أتمنى أن تستمتعوا بهذا الفصل
-----------------
الفصل الثاني عشر: جميع المعاملات مدفوعة مقدمًا (2)
لم يكن كيتر غريبًا عن الأسلحة الملعونة مثل أمارانث.
**السيف الشيطاني أپورفيس.**
كان قد استعاره لفترة وجيزة من **عراب ليكيور**. لأنه كان ملعونًا، طالب النصل بجزء من عمره في كل مرة يستخدمه. بعد استخدامه حوالي اثنتي عشرة مرة، اكتشف كيتر مصدر قوته.
**يمتلك خصائص كل من الهالة والطاقة السحرية.**
كانت الهالة مستحيلة التحول تقريبًا لكنها قوية للغاية. كما كانت تتبدد بسرعة إذا فقدت الاتصال بالجسد. من ناحية أخرى، كانت الطاقة السحرية قابلة للتحول بسهولة لكنها تفتقر للقوة. على عكس الهالة، احتفظت بشكلها وتعاويذها حتى عند انفصالها عن الجسد.
معجبًا باكتشاف كيتر لسر **"الآين"**، اعتبره أپورفيس جديرًا وعرض تعليمه طريقة اكتساب **"الآين"**، قوة الفراغ، مقابل عشر سنوات من حياته.
**لا شكرًا.**
ومع ذلك، رفض كيتر عرض أپورفيس. من خلال التجربة والخطأ، نجح في دمج الطاقة السحرية والهالة - لقد اكتسب قوة **"الآين"** بمفرده. كانت غير مكتملة، لكن كيتر أدرك في النهاية أنه يستطيع التحكم في أپورفيس.
بفضل التجربة في ذلك الوقت، اعتقد كيتر أنه يمكنه التعامل مع أمارانث أيضًا، الأمر الذي تبين صحته. تجاوزت كمية القوة الإجمالية التي يمتلكها **القوس الشيطاني** كيتر بكثير، لكنه في النهاية عمل من خلال البشر كوسطاء.
البشر الذين لم يكونوا على علم بوجود **"الآين"** لم يتمكنوا من الاستجابة لأمارانث وتم السيطرة عليهم بلا حول ولا قوة. لكن كيتر، الذي عرف عن **"الآين"** أكثر من أي شخص، استخدم قوة أمارانث ضده لإخضاعه.
**إذا استطاع المرء التعامل مع قوة الآين، لم يعد استخدام الأسلحة الملعونة يمثل تهديدًا.**
**لن تكون هناك حاجة لاستخدام أسلحة ملعونة إذا امتلكت قوة الآين، لكن وضعي مختلف قليلاً.**
كان كيتر الشخص الوحيد في العالم الذي يعرف كيفية استخدام **"الآين"** لكنه لم يمتلك القوة. أمارانث، غير مدرك لهذه الحقيقة، شعر فقط بالظلم.
تمكن أمارانث من الهروب من قبضة كيتر والسيطرة على تاراغون. كان بإمكانه تحويله إلى خادع بلا عقل تحت سيطرته مع المزيد من الوقت... ومع ذلك، أخضع هذا الإنسان الاستثنائي، كيتر، أمارانث من خلال طريقة سخيفة.
**قوته ليست بهذا الروعة. فكيف يتعامل مع قوة الفراغ بمثل هذه البراعة؟**
كان أمارانث مندهشًا. كانت قوة الفراغ محرمة على البشر وتم محو جميع سجلاتها في الماضي البعيد. لكن كيتر، هذا الإنسان الذي يبدو عاديًا، لم يفهم فقط قوة الفراغ بل عرف أيضًا كيفية استخدامها.
بينما كان كيتر يمشي خلال عاصفة القوة ومد يده نحو تاراغون، قرر أمارانث التدخل مباشرة. تجلى في شكله الأكثر رعبًا، مشهد مصمم لإثارة أقصى درجات الخوف في البشر. لكن كيتر سخر فقط ووجه لكمة مباشرة إلى وجهه.
**بام!**
عانى أمارانث من ألم هائل، شيء لم يشعر به منذ مئات السنين.
—...نعم، هذا الألم... هذا الألم دليل على أنني حي!
انقطع لحظة الفرح العابرة لأمارانث بسرعة.
**طقطقة!**
بحركة سريعة، فتح كيتر أصابع تاراغون وأخذ القوس مرة أخرى. شعر أمارانث بانفصال اتصاله بتاراغون ولعن كيتر.
—قد أتراجع الآن، لكنني سأعود. سآخذ كل شيء منك.
حينها تحدث كيتر.
"لنصنع صفقة، أمارانث."
—...!؟
"تحب الصفقات، أليس كذلك؟ أنا أيضًا."
—كيف تجرؤ على اقتراح صفقة معي، مجرد بشر...
"ألا تحب علاقة عمل؟ إذًا ماذا عن ترتيب سيد-عبد؟ أنا موافق على أي منهما."
—أنت جريء. حسنًا جدًا! سأمنحك سبعة سهام. ستكون ستة منهم ملكك، والسهم الأخير سيكون لي.
كان اقتراح أمارانث الشروط القياسية للعقد الذي وصفه فولكانوس من قبل.
هز كيتر رأسه.
"هذه صفقة غير عادلة. الصفقة الحقيقية تنطوي على تبادل أشياء متساوية القيمة."
—صفقات بشرية؟ لماذا أوافق على ذلك؟
اكتفى أمارانث بالقهقهة.
"ماذا لو عرضت كسر ختمك في المقابل؟"
—...ماذا قلت؟
تذبذب موقف أمارانث الثابت من قبل. استغل كيتر هذه اللحظة من التردد بمهارة.
"تريد أن تكون حرًا، أليس كذلك؟ تريد الهروب من ذلك القوس الذي يسجنك."
—كيف عرفت!؟
"حسنًا، لقد قابلت شيئًا مثلك من قبل."
كان **"السيف الشيطاني أپورفيس"** قد توق إلى الحرية أيضًا، وتوسل ذات مرة إلى كيتر لكسر قوقعته. بالطبع، رفض كيتر هذا الطلب.
بعد لحظة من التأمل، تحدث أمارانث مرة أخرى.
—لا أعرف كيف عرفت ذلك السر، لكن من المستحيل على بشري أن يكسر قوقعتي.
"يتطلب ذلك قوة **"آين صوف"**، أليس كذلك؟"
—...!؟
اعتقد أمارانث أنه لم يعد بإمكانه الدهشة، لكن كلمات كيتر أثبتت العكس.
—كيف يعرف بشر تافه مثلك عن **"آين صوف"**؟
"لا تحتاج لمعرفة ذلك. إليك اقتراحي الجديد: **سهم شيطاني مجاني كل يوم**. إذا رفضت، لن أستخدمك على الإطلاق."
—ليس سهمًا واحدًا في كل مرة تحتاجه، بل سهم واحد كل يوم؟ هل تقول أن السهام غير المستخدمة ستتراكم؟
"بالطبع."
—...
"حسب ترددك، أعتقد أنك تستمتع بالحبس في مستودع؟ حسنًا. سأدفنك عميقًا تحت الأرض في المرة القادمة. سيستغرق آلاف السنين قبل أن يعثر عليك أحد."
—سأقبل العقد... لا، الصفقة. ومع ذلك، **لا يمكن أن يتجاوز الحد الأقصى لعدد السهام المتراكمة ثلاثين**. لن أتراجع عن هذا.
"يمكنني الموافقة على ذلك."
صدق أمارانث كلمات كيتر وشك فيها في نفس الوقت. صدق أن كيتر سيدفنه عميقًا تحت الأرض وشك في الجزء المتعلق بكيفية كسر القوقعة. السبب الذي جعل أمارانث يوافق على الصفقة رغم ذلك كان خداعًا.
**بغض النظر عن مدى إعجابي بك، أنت لا تزال بشرًا. البشر يرتكبون الأخطاء حتمًا ويتركون حراستهم تنخفض. لا يهم إذا استغرق الأمر سنوات. بمجرد أن أستولي على جسدك الذي يستخدم الآين بمهارة، لن تكون قيامتي الحقيقية مجرد حلم.**
لم تكن النوايا الحقيقية لأمارانث معروفة إلا لنفسه، لكن كيتر كان قد اكتشفها بالفعل.
**التظاهر بالتعاون، هاه؟ انتظار أن أرخي حراستي. تعاملت مع عدد لا يحصى من الكائنات مثلك في ليكيور.**
رفع كم يده اليسرى، قال كيتر: "تعال إلى ذراعي اليسرى."
—أنت تعرف الكثير من الأشياء...
تحول أمارانث من شكل القوس إلى سائل أسود قاتم، يغطي ذراع كيتر اليسرى. كان هذا مختلفًا بوضوح عن محاولة السيطرة على كيتر - لم تكن سيطرة بل اندماج. تلوّى السائل الأسود وشكل أنماطًا، واستقر في النهاية على ذراع كيتر، مثل وشم. تم امتصاص العاصفة السوداء التي اجتاحت المنزل بسرعة من خلال ذراع كيتر اليسرى وهدأت في النهاية تمامًا.
فولكانوس، الذي كان يشاهد كل هذا وهو مستلقي على بطنه، قال في ذهول: "أ-أيها القروي، **ما أنت بالضبط؟**"
رد كيتر، وهو يصلح شعره الذي أزعجته الرياح: "أنا **المحلل**."
* * *
تناثرت المياه على وجه تاراغون.
"آه."
جلس تاراغون فجأة، يسعل كما لو كان لديه ماء في أنفه. رؤية المنزل في حالة من الفوضى ووجه فولكانوس القاتم كانت كافية لفهم الموقف."
"هاا..."
أطلق تنهدًا عميقًا، أسقط تاراغون رأسه.
"**أليس هناك شيء يمكنني فعله بشكل صحيح؟**"
لم يكن تاراغون أحمقًا بما يكفي للإصرار بعد أن فشل بالفعل مرة. بدلاً من ذلك، أصبح سريعًا مكتئبًا عندما أدرك حدوده.
اقترب كيتر من تاراغون. في حياته السابقة، حاول تاراغون استخدام أمارانث، لكنه جن جنونه عندما فشل. اختفى ذلك المستقبل الآن. في الوقت الحالي، هرب تاراغون من إغراء أمارانث، لكن من الواضح أنه سيتسبب في مشاكل أخرى. ومع ذلك، يمكن أيضًا تغيير تلك المستقبلات.
"تاراغون، **أنت لست عديم الفائدة**."
بينما مد كيتر يده، امتلأت عينا تاراغون بالدموع.
"كيتر...!"
كان كيتر الوحيد الذي استمع لقصة تاراغون وأعطاه فرصة عادلة. رغم ضربه له، سمح كيتر لتاراغون بالاختبار لمعرفة ما إذا كان جديرًا بملكية أمارانث.
ممسكًا بيد كيتر واقفًا، كافح تاراغون دموعه وقال: "حسنًا، سأتنازل عن أمارانث. سأبحث عن طريق آخر."
"لا، لا تفعل."
"هاه؟"
"**أنت لست نوع الشخص الذي ينجح بمفرده**."
"...!؟"
**أيعطي بيد ويأخذ بالأخرى؟**
لم يستطع تاراغون فهم ما يحاول كيتر قوله. تمتم فولكانوس وهو يرتب المنزل المدمر.
"ما هذا الهراء الذي سيقوله الآن..."
تجاهلًا لملاحظة فولكانوس، وضع كيتر يده على كتف تاراغون.
"تاراغون، من وجهة نظري، **أنت من النوع الذي يتبع الأوامر جيدًا**،" قال.
"آه، بالتأكيد."
"لكن عائلتنا متحفظة جدًا ولديها ثقة كبيرة في الناس. بطريقة لطيفة، نعطي الكثير من الحرية للنمو الذاتي، لكن هذا النوع من الحرية أكثر من اللازم بالنسبة لك."
"...!"
"**تحتاج لشخص يعطيك أوامر - شخص أذكى منك.** يمكن لإخوتك أو والدك فعل ذلك، لكن كما ذكرت، عائلتنا ليست كذلك."
أومأ تاراغون موافقًا. كل ما قاله كيتر كان صحيحًا. كان تاراغون نفسه مترددًا في الطلب، ناهيك عن إعطاء الأوامر. وجد نفسه ينتظر بانتباه كلمات كيتر التالية.
"والاستماع لأوامر من شخص ليس من العائلة أمر غير وارد، أليس كذلك؟"
"صحيح."
"**أنت محظوظ جدًا، تاراغون.** قابلت شخصًا أذكى منك بكثير، ليس لديه مشكلة في إعطاء الأوامر، ولديه الكثير من الوقت. ذلك الشخص أمامك الآن."
"هل تقول أن..."
بلع تاراغون، آملاً أن يعطيه كيتر الأوامر الأمثل له.
حينها مد كيتر يده.
"**كانت هذه الاستشارة المجانية.** الجزء التالي مدفوع."
"ماذا؟!"
اندهش تاراغون، وقرع فولكانوس لسانه كما لو كان يتوقعه.
"**لن يساعد ذلك الرجل فقط.**"
فكر تاراغون بسرعة في مقدار المال الذي يمتلكه. كانت كلمات كيتر تستحق الدفع.
"كيتر، كل ما لدي هو مئتي قطعة ذهبية. هل يمكننا العمل بهذا؟"
تم إثبات سلطة كيتر في المنطقة بالفعل. كانت لديه أسباب قوية وراء غروره وثقته. كل ما قاله حتى الآن كان دقيقًا، وفهم مخاوف تاراغون ووضعه رغم أن تاراغون لم يقل شيئًا. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن كيتر غريبًا؛ كان من العائلة، حتى لو كان مرتبطًا بنصف دم فقط. اعترف بتاراغون، الذي التقاه للتو.
تاراغون، الساذج والتوق للاعتراف، لم يكن لديه سبب ليشك في كيتر.
"همم. عادةً، كنت سأطلب خمسمائة قطعة ذهبية. لكن تاراغون، بما أنك لم تصر على أمارانث، سأستثني اليوم فقط!" قال كيتر.
"هاها، شكرًا. أخبرني بالجزء التالي بسرعة."
"**جميع المعاملات مدفوعة مقدمًا.**"
"هاه؟ أوه، ليس لدي المئتي قطعة ذهبية معي الآن... أحتاج للذهاب لإحضارها."
"إذن اذهب واحضرها."
"آه... حسنًا."
تردد تاراغون للحظة. كانت ملابسه في حالة من الفوضى من عاصفة أمارانث، وكان لديه بقع دم عليه، مما جعله يبدو بعيدًا عن الطبيعي. في تلك اللحظة، رمى فولكانوس عباءة لتاراغون.
"ارتدي هذا. ستجذب شكوكًا غير ضرورية."
"شكرًا لك، المعلم فولكانوس."
غادر تاراغون، وهو الآن مرتديًا العباءة، المنزل. جلس كيتر على كرسي، لم يعد له ظهر الآن.
"أيها الجد القزم، هل لديك أي شيء للشرب؟ حلقي جاف قليلاً من إجهاد نفسي. الشاي دُمر سابقًا."
بوجه غريب، سلم فولكانوس كيتر شيئًا.
"ليس لدينا ماء، لكن اشرب هذا."
أخرج فولكانوس زجاجة خمر خزفية من درج مطمور في الأرض وألقاها إلى كيتر.
أمسكها كيتر بسهولة، فتح الغطاء، وهتف بإعجاب: "هذا نبيذ فواكه يشربه العفاريت، أليس كذلك؟ يبدو أنه معتق جيدًا من الرائحة القوية. شكرًا."
بما أن فولكانوس قدمها دون تردد، قبلها كيتر وتجرعها مباشرة من الزجاجة.
"همم؟"
كان كيتر شخصًا لا يرمش إذا سحب رفيق سكينًا فجأة، لكن عينيه اتسعتا بعد تذوق نبيذ الفواكه.
"اللعنة، هذا طعمه أفضل من نبيذ المائة ألف قطعة ذهبية الذي شربته في المدينة الفوضوية! بماذا صنعت هذا لتحصل على نكهة عميقة ومنعشة كهذه؟ أخبرني، من فضلك."
وجد فولكانوس كرسيًا لا يزال سليمًا نسبيًا وجلس.
"هل أنهيته؟" سأل.
"نعم، كانت مجرد جرعة. هل كانت باهظة الثمن؟ سأردها لك على الفور."
"لا أعرف السعر الدقيق. **صنع ذلك النبيذ بفاكهة شجرة العالم وماء الجليد الأبدي.**"
"ماذا؟ **فاكهة شجرة العالم؟!**"
كانت **شجرة العالم** شجرة مقدسة يعبدها العفاريت مثل الإله. لم تكن مجرد خرافة؛ كانت شجرة العالم تمتلك بالفعل قوة إلهية، مما جعلها كنزًا مرغوبًا للعديد من الصيادين. فاكهة مثل هذه الشجرة، بطبيعة الحال، كانت لا تقدر بثمن.
كان هناك مزاد في ليكيور لها ذات مرة. كم بيعت؟ إذا تذكرت بشكل صحيح، كانت عدة مئات الآلاف من القطع الذهبية.
إذا أكل بشري فاكهة شجرة العالم، حتى شخص عجوز يحتضر سيصبح نشيطًا، وسيزداد عمره. تم إثبات هذا، مما جعلها كنزًا يسعى إليه النبلاء رفيعو المستوى والعائلة المالكة بلهفة.
**هل كان هذا حقًا نبيذ مصنوع من فاكهة شجرة العالم؟**
علاوة على ذلك، **ماء الجليد الأبدي**، الذي يمكن الحصول عليه فقط من قمة جبل الجليد الأبدي، كلف حوالي عشرة آلاف قطعة ذهبية للكوب الواحد. عند هذه النقطة، ما شربه كيتر لم يكن مجرد نبيذ؛ كان إكسيرًا يحلم الجميع بشربه. يجب تذوقه قطرة قطرة، لكن كيتر شربه مثل الماء.
فحص كيتر داخل الزجاجة بعناية، آملاً العثور على بعض البقايا، لكن لم يكن هناك أي شيء.
في تلك اللحظة—
"...!"
بدأ شيء ما يتغير في جسده. الطاقة السحرية داخل جسده، التي كانت هادئة وخاملة، بدأت فجأة في الاندفاع بعنف.