أتمنى أن تستمتعوا بهذا الفصل
-----------------
الفصل السادس: ساقاك ضعيفتان (1)
أغمض أنيس عينيه قليلًا ليتمكن من رؤية الشخص الواقف عند الباب. كان شابًا بشعر فضي وعينين ذهبيتين يبتسم. كان وسيمًا لدرجة أنه سيبرز حتى في شارع مزدحم. ابتسامته المرحة وتصرفه المرح بدا وكأنه سعيد لرؤية أنيس.
لوّح الرجل الذي دخل صالة التدريب دون إذن بشكل عابر، مما جعل وجه أنيس الوسيم يتجهم.
من يكون، ولماذا يتصرف وكأنه يعرفني؟ لم أره في حياتي من قبل.
حاول أنيس جاهدًا تذكر ما إذا كان قد نسي شيئًا ما، لكنه كان متأكدًا أنها المرة الأولى التي يلتقيانه فيها.
بادئ ذي بدء، ملابسه لا تشبه ملابس النبلاء. وأسلوب مشيه يفتقر تمامًا للوقار. يبدو كغريب، ومع ذلك سمح له الجنود بالدخول؟
بما أن الجنود كانوا واقفين عند الباب وينظرون إلى هذا الاتجاه، كان واضحًا أن الرجل ليس متسللًا. لكن بما أن أنيس لم يستطع اعتباره حليفًا، أوقفه.
"توقف. من أنت؟"
لكن الرجل لم يتوقف عن المشي، وكأنه لم يسمع أنيس.
ربما كان صوتي خافتًا جدًا.
ظن أنيس أنه ربما فقد صوته بسبب التدريب الشاق، لذا صرخ هذه المرة بأعلى صوته.
"توقف! من أنت؟"
*صدى*
هذه المرة، صدى صوته في صالة التدريب. لا يمكن أن الرجل لم يسمعه. لكن الرجل لم يتوقف واستمر في الاقتراب بابتسامة لا مبالية.
أهو أصم؟
قرر أنيس أن يكون مستعدًا، ممسكًا بسهمه وهو يواجه الرجل. الرجل الذي توقف على بعد خمس خطوات، كان يشع منه هالة غريبة.
كم هذا غريب. إنها المرة الأولى التي أراه فيها، لكنه يبدو مألوفًا. همم؟ انتظر، عيناه...
كان لأبناء سفيرا سمة مشتركة: مزيج من اللونين الأرجواني والذهبي في أعينهم، وهي السمة التي كانت لدى الرجل أمامه أيضًا. قزحيات ذهبية، تذكر بحقل قمح تحت أشعة الشمس عند الغروب، وبؤبؤ أرجواني كالجوهرة – هاتان عينان لا يمتلكهما سوى فرد من عائلة سفيرا.
"هل أنت أنيس؟" سأل الرجل.
كان أنيس منزعجًا من وقاحة الرجل، لكنه كظم غيظه إذ تذكر شخصًا معينًا.
"هل أنت كيتر، عن طريق الصدفة؟"
"حسب طريقة إجابتك على سؤال بسؤال آخر، لا بد أنك أنيس."
شعر كيتر بالارتياح عندما رأى أنيس. كان شعره بنيًا محمرًا يصل إلى ما فوق أذنيه قليلًا، وعيناه تظهران الشك والحذر، ووجهه العابس قليلًا بدا رائعًا أكثر من كونه مخيفًا.
كان أنيس مهووسًا بالقوس، قضى حياته كلها ساعيًا وراء المزيد من القوة حتى أنهك نفسه. رغم أنهما تبادلا التحية فقط، إلا أن كيتر اقتنع أن "أنيس" من الماضي و"أنيس" الحاضر هما نفس الشخص بالضبط.
سيكون من العبث المغادرة فورًا.
كانت يدا أنيس مغطاتين بالدماء، شعره أشعث، وكانت هناك لمحة من الجنون في عينيه... لكن مقارنة بأنيس في المستقبل، ما زال يبدو إنسانًا.
في حياتي الماضية، لم يستطع أنيس التغلب على حدوده وأخيرًا أصيب بالجنون...
حدّق كيتر في أصابع أنيس خلسة ورأى أن العشر أصابع ما زالت سليمة، مما يعني أنه لم يفقد عقله تمامًا بعد.
تسللت ابتسامة إلى وجه كيتر. إذا احتاج أحدهم المساعدة، فسيساعده؛ حتى لو لم يردها، فسيظل يساعده. هذه كانت طريقة "كيتر الحلال" – خدمة تبحث عن زبائنها. ذلك كان سر كسب رزقه في ليكور.
"كيف عرفت أنني هنا؟"
كان صوت أنيس مليئًا بالعدائية، من الواضح أنه يشك في كيتر.
"كنت أمرّ بالمنطقة فقط. كانت صدفة. ووه~ هل أنت من فعل ذلك بالدرع؟ هذه قوة مبهرة."
لم يلن تعبير أنيس.
يمر بالمنطقة؟ صدفة؟
لم يكن هذا منطقيًا، لكن نظرًا لطموح أنيس، كان الجزء الأخير من التعليق يزعجه أكثر.
"قد يبدو مبهرًا بالنسبة لك. الآن غادر، أنت تسبب الإزعاج. سأغفر تدخلك هذه المرة."
"لم أقصد ذلك كمديح. بل يعني أنك تتصرف بغباء لأنك تركز فقط على القوة."
"...!؟"
انتقده فجأة، فقبض أنيس على ساعده بشدة.
*صرير!*
أمسك السهم الحديدي بقوة حتى انثنى إلى نصفين.
"ماذا تعرف عن إطلاق السهام لتتفوه بمثل هذا الهراء؟"
في مملكة ليليان، كان من غير القانوني أن يمتلك العامة أسلحة مدى إلا إذا كانوا جنودًا أو نبلاء أو صيادين مرخصين. بالطبع، لا يهم إذا لم يُقبض عليك، لكن نظرًا لحجم القوس وضخامته، لم يكن من السهل إخفاؤه. على هذا النحو، كان صحيحًا أن معظم العامة، بما فيهم كيتر، لم تتسن لهم فرصة إطلاق سهم قط.
هز كيتر كتفيه.
"ليس كافيًا لقتل الناس، أليس كذلك؟ إلا إذا كان ضد الوحوش لأنها تتحرك بغريزة."
تقطب جبين أنيس بينما كان كيتر، على عكس سلوكه، منطقيًا بشكل مفاجئ. بطبيعته، كان أنيس تنافسيًا ويكره الخسارة، حتى في الجدال. بطبيعة الحال، رد على وجهة نظر كيتر على الفور.
"أنت مخطئ. أنا أركز على قوة القوس لجعل من العبث على الفرسان أن يصدوا السهم."
"فكر في الأمر بعناية. لماذا تعتقد أن الفرسان يستطيعون صد السهام؟" رد كيتر بسرعة.
"أتظنني أحمق؟ من الواضح لأنهم يستطيعون رؤية السهام،" أجاب أنيس.
"أنت أحمق. إذا كانوا يستطيعون رؤية السهم، فلماذا لا يتفادونه بدلاً من صدّه؟ لأن الصد أسهل من التفادي. الآن، دعني أسألك مرة أخرى. إذا أطلقت ذلك السهم القوي بشكل لا يصدق، هل سيحاول الفرسان صدّه أم تفاديه؟"
"...!"
كان ذلك بديهيًا، لكن أنيس أدركه فقط الآن. بغض النظر عن مدى قوة السهم، فهو بلا معنى إذا لم يصب الهدف. ومع ذلك، كان سوء فهم حتمي بالنسبة له، إذ رأى فرسانًا يصدون السهام بسهولة مرات لا تحصى. وهكذا، اعتقد خطأ أن التدريب على سهام لا تُصد هو أفضل طريقة للتعامل مع الفرسان.
أكد كيتر وجهة نظره لأنيس الذي أدرك للتو هذه الحقيقة المزعجة.
"كل المقاتلين يمرون بنفس التجربة والخطأ. عندما يواجهون خصومًا يمكنهم صد هجماتهم بسهولة، يسعون وراء قوة ساحقة لا يمكن صدها. ومع ذلك، يدركون في القتال الحقيقي أن القوة الساحقة عديمة المعنى إذا لم تصب الهدف. لذا، أول شيء يجب أن يسعى إليه الرامي هو الدقة؛ القوة تأتي بعد ذلك. ما رأيك؟ هل بدوت كشخص أطلق سهمًا أو اثنين من قبل؟"
* * *
كانت السهام دائمًا في وضع غير مؤات مقارنة بفنون القتال الأخرى. بمجرد إطلاق السهم، تنتهي المهمة؛ لا يستطيع الرامي التدخل بعد ذلك. علاوة على ذلك، لتحقيق قوتها الكاملة، يجب توفير شرط واحد: أن يكون الرامي في وضع آمن. في ساحة المعركة، ستكون هناك جدران عالية ومشاة لحماية المقدمة.
لكن إذا كان الرامي وحده ويقاتل سيفيًا بمستوى مهارة مماثل، فلن يتمكن الرامي من الفوز أبدًا. بينما قد يتمكن من هزيمة شخص عادي، فإن أي شخص مدرب بشكل كافٍ يمكنه بسهولة تتبع حركة السهم بمجرد بصره وردود أفعاله.
علاوة على ذلك، لا يمكن إطلاق السهام إلا في خط مستقيم. رغم أنها قد تنحني، إلا أن مسارها يمكن التنبؤ به ويخلو من التغيرات، مما يعني أنه بسيط. بينما يمكن أن يكون هذا ميزة، إلا أنه كان عيبًا قاتلاً في القتال الفردي.
اعتقد أنيس أنه يمكنه تعويض هذا العيب بقوة خام. في مواقف معينة، قد يكون هذا هو الإجابة الصحيحة، لكن لعائلة سفيرا، المعزولة سياسيًا وتفتقر إلى الحلفاء، لم يكن مناسبًا ولا كافيًا كاستراتيجية رئيسية.
مرتعشًا بالإحباط بعد انتقاد كيتر له، عرف أنيس هذا، كما عرفه كل فرد من عائلة سفيرا وكل رامٍ تدرب على الرماية: لا يمكن للقوة والتنوع التعايش في الرماية.
تباهت عائلة سفيرا بتاريخ يمتد لثلاثمائة عام، لكنها لم تحل هذه المشكلة بعد. ذلك لأنه لم تكن هناك حاجة. في الماضي، خلال الحروب المتكررة، لم يكن الرماة أبدًا معزولين. كان هناك دائمًا فرسان يخاطرون بحياتهم لحمايتهم وأيضًا جدران عالية وقوية. في ذلك الوقت، كانت سمعة العائلة مرتفعة للغاية، وكانت مفضلة لدى الملكة.
لم يمض سوى ثلاثين عامًا على تحول الحروب واسعة النطاق إلى حروب إقليمية صغيرة، ولم يمض سوى عشر سنوات على سقوط عائلة سفيرا من نعمة الملكة وبدء تعرضها لهجوم النبلاء الآخرين. لم يتوقع أحد، بما في ذلك رؤساء العائلة السابقون وبيسل، الرئيس الحالي، مثل هذا الانحدار لعائلة سفيرا.
بحلول الوقت الذي أدركوا فيه تدهور الوضع وبدأوا في تطوير رماية متخصصة للقتال الفردي، كان الوقت قد فات. فقد افتقروا إلى الوقت والموارد والقوى البشرية.
بينما كان أنيس يعض شفته ويصمت، أضاف كيتر: "بغض النظر عن مدى قوة الطلقة، فهي بلا معنى إذا كان يمكن تفاديها، لذا توقف عن إضاعة وقتك في تدريبات عديمة الفائدة. بدلاً من ذلك، فكر في كيفية إصابة فارس بسهامك بالفعل."
"..."
حدّق أنيس في كيتر بغضب. لو أن كيتر أهان كبرياءه فقط، لربما تسامح مع الأمر، لكن أن يسمح لـ كيتر بالسخرية من رمايته وتقنيات العائلة السرية، دون معرفة ظروف العائلة؟ إن عدم احترام سفيرا كان أمرًا لا يطاق.
"تعتقد أنه يمكن تفاديها ببساطة؟ حسنًا. حاول تفادي هذا."
سحب أنيس سهماً من جعبته عند خصره. رغم أن كلماته كانت عاطفية، إلا أنه أظهر عقلانية بإزالة رأس السهم، موضحًا أنه ينوي فقط إخافة كيتر. بالطبع، قد يكون ذلك خطيرًا إذا أصاب نقطة حيوية، لكن أنيس لم ينوِ الذهاب إلى هذا الحد.
في غمضة عين، وضع أنيس السهم على الوتر ووجهه نحو فخذ كيتر، المنطقة المعروفة بأنها تسبب أكبر ألم.
*طاخ!*
سهم أُطلق لحظيًا من مدى قريب جدًا – لا يمكن لأي شخص عادي حتى أن يرد عليه، لكن كيتر تفاداه بسهولة بتحريك قدمه اليسرى.
"بطيء جدًا."
"على الأقل لديك المهارة التي تدعم غرورك."
أمسك أنيس بثلاثة سهام في وقت واحد وأزال رؤوسها قبل أن يطلقها جميعًا دفعة واحدة. أي شخص حمل قوسًا من قبل يعرف مدى صعوبة إطلاق ثلاثة سهام في وقت واحد. علاوة على ذلك، لم تُطلق السهام بسرعة فحسب، بل بدقة أيضًا. استهدفت كتف كيتر وبطنه وساقه، كلها مناطق يصعب تفاديها.
لو كان هذا كل شيء، لما كان أنيس من نسل أسياد الرماية. سحب سهمًا آخر بسرعة، مستعدًا لإطلاقه مرة أخرى إذا تمكن كيتر من التفادي.
لكن –
*صفير!*
اتسعت عينا أنيس من الصدمة، إذ تفادى كيتر السهام الثلاثة كلها بلف جذعه وهو يمشي نحوه. حتى وهو مندهش من مرونة كيتر لأداء حركات مستحيلة على مفاصل الإنسان، لم ينس أنيس إطلاق السهام.
*فووش!*
أطلق أنيس سهمًا آخر على كيتر الذي كان الآن أمامه مباشرة. تطلب ذلك رباطة جأش وشجاعة استثنائية، لكن –
*صفعة!*
صد كيتر السهم براحة يده اليسرى من مسافة قريبة جدًا.
"...!"
ثم أمسك كيتر بقوس أنيس بيده اليمنى. كانت الحركة سريعة، لكنها بدت مضحكة لأنيس.
هل يحاول لعبة شد الحبل بقوس؟
وجد أنيس محاولة كيتر لخوض منافسة قوة أمرًا مضحكًا. تتركز قوة الرامي في الجزء العلوي من الجسم، خاصة الذراعين والكتفين. من حيث القوة البدنية الخام، غالبًا ما يتفوق الرامي على السيفي العادي. لم يكن هناك سبب لأنيس لتجنب هذا المواجهة – في الواقع، رحب بها.
*صرير!*
انحنى القوس، المحصور بينهما، كما لو كان على وشك الانكسار. توقع أنيس أن يكون هذا سهلاً... حتى شعر أنه يُسحب تدريجيًا للأمام. مرتبكًا، سال عرق بارد على ظهره.
كيف يمكن لشخص عادي أن يمتلك هذه القوة؟
استخدم أنيس الهالة على عجل وهو يشعر أنه على وشك الخسارة. الهالة، قوة تسمح للمرء بتجاوز الحدود البشرية، تعزز القدرات الجسدية للمستخدم بمقدار الضعف على الأقل.
*صرير!*
رغم أن كيتر كان متفوقًا في القوة البدنية الخام، بدأ أنيس يكسب اليد العليا تدريجيًا مع استخدامه للهالة.
كما توقعت.
لكن بينما كان القوس يُسحب نحو أنيس، فجأة أفلت كيتر قبضته، منقضًا على أنيس.
مُتوقَّع!
هذه الحركة توقعها أنيس أيضًا. تعزيز القدرات الجسدية بالهالة يعني أكثر من مجرد زيادة القوة؛ تتحسن أيضًا ردود الفعل والرؤية الحركية. أنيس، الذي كان لديه خبرة قتالية واسعة، كان مستعدًا للهجوم المضاد، موجّهًا ركبته نحو بطن كيتر.
*ها!*
إذًا، هو يعتقد أن الرماة ضعفاء في القتال القريب.
لم يقلل أنيس أبدًا من شأن كيتر. رغم نبرته الضحلة والفجة، إلا أن جسد كيتر كان جسد مقاتل مخضرم. لهذا قرر أنيس استخدام الهالة بمجرد أن بدأ يخسر منافسة القوة. ومع ذلك، لم يتوقع أن يكون ذكاء كيتر القتالي أكبر بكثير من ذكائه.
تصرف كيتر وكأنه كان يتوقع هجوم أنيس المضاد.
*طق!*
شبك كيتر ساقه اليمنى بساق أنيس اليسرى ليعثره. وبساقه اليمنى في الهواء للهجوم بالركبة، فقد أنيس توازنه تمامًا وسقط للخلف.
"...!"
ومع ذلك، مد أنيس يده بسرعة ليمسك بجيب قميص كيتر بقدراته الجسدية المحسنة لمحاولة قلب الموقف، لكن كيتر، الذي توقع هذه الحركة أيضًا، ضرب أصابع أنيس بقبضته.
*طق!*
انتهى الأمر بأنيس منطرحًا على الأرض. كونه دائمًا ممتلئًا بروح المنافسة، حاول على الفور النهوض مدفوعًا بعزيمته على الفوز.
*صرير!*
كيتر، الذي انتزع القوس عندما كان أنيس على الأرض، وجهه نحوه. لم يكن هناك سهم، لكن المعنى كان واضحًا: هزيمة أنيس الكاملة.
هز كيتر لسانه وقال: "ساقاك ضعيفتان."