أتمنى أن تستمتعوا بهذا الفصل
-----------------
الفصل التاسع: أنا من أغوته أولاً (2)
وصل كيتر إلى مدخل الورشة وتفحص المكان. حتى من الأمام، بدت الورشة شاسعة وفخمة. كان الهواء المحيط ثقيلاً برائحة الحديد والتراب، والحرارة الشديدة خلقت سرابًا متماوجًا.
"أفو، الجو حار حتى هنا."
في حياته السابقة، علم كيتر أن عائلة سفيرا تمتلك ورشة حدادة وأين موقعها، لكنه لم يزرها قط من قبل. ذلك لأنه لم يكن مهتمًا بالرماية في حياته الماضية. بدأ باستخدام الرماية فقط بعد الانهيار الكامل لعائلة سفيرا؛ قبل ذلك، كان أي شيء تقع عليه يداه سلاحه. في هذه الحياة، جاء بحثًا عن أمارانث، **القوس الشيطاني**. لولا ذلك، لاستهدف مقتنيات عائلة سفيرا الثمينة، **التحف الإلهية الثلاثة**.
هذه التحف كانت ثلاثة أقواس أسطورية: **تيمبيست**، قوس الرياح الذي صنعه ساحر بشري عظيم وعفريت عنصري؛ **أجاريث**، القوس الثقيل المصنوع من أثقل معدن في العالم بواسطة ملك أقزام؛ وأخيرًا، **دوبلغانغر**، القوس متغير الشكل الذي يمكنه التحول إلى أي هيئة.
كانت كل من هذه التحف ثمينة لدرجة أنها يمكن أن تباع بأكثر من عشرة ملايين قطعة ذهبية في مزاد. ومع ذلك، كانت هذه العائلة الحمقاء تستخدم واحدة فقط من هذه المقتنيات الرائعة.
كان من المفهوم أنهم لا يستخدمون أجاريث، القوس الثقيل، حيث لا يستطيع حمله إلا المختارون بسبب وزنه. ومع ذلك، رفضوا استخدام تيمبيست مدعين التزامهم بقوانين حظر السحر في المملكة. كان دوبلغانغر، القوس متغير الشكل، يستخدمه بيزيل، والده ورئيس العائلة. لو لم يعرف كيتر عن أمارانث، لذهب لاستهداف تيمبيست.
بينما كان كيتر على وشك دخول الورشة، اعترض جندي طريقه.
"من فضلك توقف للحظة. أأنت اللورد كيتر؟"
**بجدية، كلهم فقط يوقفونني أولاً دون سؤال.**
"لماذا توقفني عندما تعرف بالفعل من أنا؟ آمل ألا يكون لديك سبب لهذا، لأن بهذه الطريقة، سيكون لدي سبب لضربك."
"آه، حسنًا، هذه هي الورشة، لذا ظننت أنك ربما أتيت إلى المكان الخطأ."
"أعرف أن هذه الورشة."
"هل لي أن أسأل عن سبب مجيئك...؟"
"خمن. لديك فرصة واحدة."
لعق الجندي شفتيه الجافتين بقلق. لم يعترض طريق كيتر عن قصد. فقط أن الجندي شعر بغريزة أن كيتر خطير من انطباعه الشرس وأوقفه بسبب عادته المهنية.
"أ... أتيت لتنظر إلى الأقواس؟" سأل الجندي.
بدا كيتر محبطًا من رد الجندي.
"أنت محظوظ."
تنهد الجندي بالارتياح وسمح لكيتر بالدخول بشكل طبيعي، متسائلاً لماذا كان يفسح الطريق مرتاحًا.
"الجو حار جدًا."
شعر كيتر بالحرارة من المدخل، لكنها لا تقارن بالحرارة بالداخل. كان الناس سيتصببون عرقًا هنا، حتى في الشتاء.
**طق! طق!**
صدى صوت الطرق يتردد باستمرار من كل مكان. مشى كيتر عبر الحرارة، يلقي نظرات على الحدادين يصنعون الأقواس والسهام. عندما وصل إلى نهاية الورشة، خرج الشخص الذي كان يبحث عنه لاستقباله.
"من أنت بحق الجحيم؟ لم أراك هنا من قبل."
كان قصيرًا ببنية قوية، لحية كثيفة، ورأس نصف أصلع. بدا كقزم نموذجي في منتصف العمر. اسمه كان **فولكانوس** - نصف قزم، مزيج من الإنسان والقزم، الذي كان مقدرًا أن يُقتل على يد **رامي السهم الشيطاني** بعد ثلاثة أشهر من الآن.
في حياة كيتر السابقة، كان فولكانوس مجرد رجل عجيز قدم نفسه إليه. لم تكن بينهما أي علاقة خاصة، لكن... في هذه الحياة، خطط لأن يكون مدينًا لفولكانوس كثيرًا. يمكن تضخيم قوة الرماية عشرات المرات اعتمادًا ليس فقط على القوس ولكن السهام أيضًا. بمعنى آخر، سيحتاج كيتر إلى عمالة حرفي مثل فولكانوس لصنع السهام التي يريدها.
رؤية فولكانوس يحدق به جعلت كيتر يشعر بالارتياح، حيث بدا حيويًا وبصحة جيدة.
"أنا كيتر."
"كيتر؟ أأنت الابن غير الشرعي لبيزيل؟"
"وأنت قزم، أليس كذلك؟"
ساد الصمت المفاجئ الورشة التي كانت صاخبة للغاية. توقف الحدادون عن عملهم ونظروا إلى كيتر.
"يدعو المعلم قزمًا؟ أذلك الرجل مجنون؟"
فولكانوس، نصف القزم، كانت مهاراته في الحدادة تفوق البشر بفضل دم القزم فيه، لكنه كان قد نفي من قرية الأقزام منذ زمن بعيد. السبب غير معروف، لكن هذا هو السبب في كرهه أن يُدعى قزمًا.
تدخل الجندي الذي تبع كيتر من المدخل على عجل.
"المعلم فولكانوس، اللورد كيتر لم يدعوك قزمًا بأي حقد، لذا من فضلك افهم. اللورد كيتر، المعلم فولكانوس لا يحب أن يُدعى قزمًا."
ومع ذلك، لم يكتفِ كيتر بهز كتفيه.
"هل هناك سبب يمنعني من دعوة القزم قزمًا؟"
"ا-انتظر..." تلعثم الجندي.
"ابق خارج هذا."
صرف فولكانوس الجندي، ووضع المطرقة الكبيرة الطويلة التي كان يحملها على كتفه.
"كيتر، كان اسمك، أيها الفتى؟"
"أنا كبير جدًا لأن أكون فتى، أليس كذلك؟"
"ليس لديك حس فكاهة أو آداب."
هز كيتر كتفيه مرة أخرى.
"هذا يبدو أشبه بك مني، لكن حسنًا، أعتقد."
"أيها الوغد الصغير، كل كلام بلا جوهر. لماذا أنت واثق جدًا؟ أتظن أن بيزيل سيحميك؟"
"لقد اعتنت بنفسي بمفردي بشكل جيد منذ ولدت."
جعل موقف كيتر الثابت من حوله أكثر قلقًا.
عبر فولكانوس عن استيائه بطرق عنقه.
"ها، هذا الولد. كيف يمكنك أن تكون بهذا التهور؟ رغم أني أحب أن أحطم وجهك بهذه المطرقة، سأعطيك فرصة لتدارك نفسك، مراعاة لسمعة بيزيل. لذا، انحني واعتذر، ومن الآن فصاعدًا، نادني المعلم فولكانوس."
أعطى فولكانوس كيتر إنذارًا نهائيًا. ومع ذلك، أعطاه كيتر واحدًا أيضًا.
"سأعطيك فرصة أيضًا، مراعاة لسمعة والدي. لا أكره بشكل خاص لقب 'غير شرعي'، لكني لا أحب أن يُنادى بي به. عبقري، مجنون، محلل - نادني بشيء مثل هذا."
بدا الأشخاص الذين كانوا يشاهدون صراع القوة بين كيتر وفولكانوس في حيرة. قال كيتر إنه لا يكره أن يُدعى غير شرعي، لكنه لا يريد أن يُنادى به. ومع ذلك، أومأ فولكانوس كما لو أنه فهم.
"هل هذا كذلك؟ حسنًا. لن أناديك غير شرعي، ولن تناديني قزمًا."
"حسنًا، لنفعل ذلك"، رد كيتر.
"سأتغاضى بسخاء عن افتقارك للأدب بما أنك قروي."
"ماذا عن مصافحة مصالحة بين قرويين؟"
ركع كيتر ليلتقي بنظرة فولكانوس. رغم أن كيتر كان أطول، كانت كثافة عضلات فولكانوس وحجمه أكبر بكثير. أن يقدم مصافحة لشخص مثله...
أمسك فولكانوس بيد كيتر وابتسم، معتقدًا أن هذه فرصته، وقال: "مرحبًا بك في سفيرا، أيها القروي."
"أتطلع للعمل معك، أيها الجد القزم."
صُدِم الجميع مرة أخرى من كيتر. بعد أن قيل له ألا يدعو فولكانوس قزمًا، ناداه بقزم بينما كان يصافحه.
كما لو لإثبات أن مخاوفهم لم تكن دون سبب، ضغط فولكانوس، بوجه غاضب، على يد كيتر بأقصى قوة ليكسرها.
**دررر!**
مزق فولكانوس كم قميصه الجلدي بمجرد أن ثنى عضلاته.
**كيتر ميت الآن.**
اعتقد الجميع أن كيتر سيتوسل طالبًا الصراخ بالبكاء، لكنه كان بخير.
"أيها الجد القزم، ألم تتناول الغداء بعد؟" سأل كيتر بهدوء.
"... أيها الوغد؟"
أصبح وجه فولكانوس أكثر احمرارًا، وانتفخت عروق ذراعه. كانت قبضته قوية بما يكفي لتمزيق ألواح الخشب إلى نصفين. كانت قوة خارقة تتجاوز قدرات البشر، ومع ذلك، لسبب ما، لم تؤثر على كيتر.
بعد دقيقة، شعرت كأنها ساعة، ترك كيتر يده.
"لننهي التحيات الآن. جئت لرؤية بعض الأقواس."
التحدث عن النظر إلى الأقواس في مثل هذا الموقف المتوتر...
اعتقد الحدادون الآخرون أن كيتر يجب أن يكون قد جن من حرارة الورشة.
**ليس في رشده.**
**لا بد أنه مجنون.**
**لا تنظر إليه في عينيه.**
حدق فولكانوس في كيتر، الذي كان يبحث عن قوس بهدوء. في مائة وخمسين عامًا من عمره، لم يرَ إنسانًا مجنونًا كهذا. ربما هذا ما أثار اهتمامه.
"هل استخدمت قوسًا على الأقل من قبل؟" سأل فولكانوس.
"لمدة ثلاثين عامًا."
"غير مضحك. اتبعني، أيها الفتى."
**مغرور.**
ومع ذلك، لم يكره فولكانوس كيتر تمامًا.
**لديه عزم ليس مثل الشباب هذه الأيام. لو لم يكن من نسل سفيرا، لوددت أن آخذه تلميذًا.**
كان لدى الأقزام مهمة، كانت مشابهة لهوس: صنع أسلحة استثنائية ومنحها لمن يستحقها. حتى لو أنكر فولكانوس كونه قزمًا، كان لا يزال يحمل دم القزم. أراد فولكانوس اختبار قدرات كيتر، فأخذه إلى غرفة التخزين حيث كانت الأقواس مخزنة.
* * *
كانت غرفة التخزين مليئة بالعديد من الأقواس - أقواس خشبية، أقواس معدنية مركبة، أقواس مصنوعة من القرون، والكثير من الأقواس المصنوعة من مواد غير معروفة. السمة المشتركة بينها جميعًا كانت أنها جميعًا تحف فنية.
ومطرقته لا تزال على كتفه، أشار فولكانوس إلى الأقواس بذقنه وقال: "أيها القروي، هنا الأقواس التي أردت. اختر واحدة."
عادة، كان سيشرح أنواع الأقواس، لكنه لم يفعل لـ كيتر. بينما أحب فولكانوس عزم كيتر، لم يعني أنه أحب شخصيته. لذلك، أخذه إلى غرفة تخزين مليئة بأقواس معيبة لتأكيد الهيمنة. رغم أنها مليئة بمنتجات معيبة، ستظهر لأي عين غير مدربة أنها أقواس ممتازة.
**أولئك الممتلئون بالغرور يميلون لاختيار أقواس كبيرة وبراقة.**
كان هذا المكان مليئًا بأقواس تروق للأشخاص السطحيين - تلك التي كانت أكثر زخرفية من عملية. كانت إما مصنوعة بواسطة فولكانوس عندما كان يشعر بالملل أو بواسطة حدادين آخرين دفعهم الغرور. حتى مع ذلك، كانت لا تزال مؤهلة لتسمى تحف في الخارج.
مشى كيتر عبر الأقواس دون فحصها عن كثب، ثم اقترب من قوس معين.
"هذا جيد."
التقط كيتر قوسًا مزينًا بالجواهر. أخذ فولكانوس، الذي كان ينتظر هذه اللحظة، نفسًا عميقًا وقال: "كنت أعرف! بالطبع، ستختار شيئًا عديم الفائدة مثل..."
**طق.**
لم يستطع فولكانوس الاستمرار بينما كان كيتر يزيل الزمرد المرصع في نهاية القوس.
"هاه؟"
توقف فولكانوس، الذي أخذ نفسًا عميقًا للصراخ.
"ج-جوهرة؟ من قال لك أن تأخذها!؟"
وضع كيتر الجوهرة في جيبه ورد: "كانت مرصعة في قوس قمامة على أي حال. سأبيع هذه وأشتري لك شرابًا لاحقًا."
"آهيم!"
لم يغري فولكانوس وعد الشراب؛ لقد فوجئ بأن كيتر دعا القوس قمامة.
**هل يعرف هذا الوغد في الواقع كيفية تقييم الأقواس؟**
رغم أن الأقواس قد تبدو بسيطة في الهيكل، إلا أنها كانت الأسلحة الأكثر تعقيدًا وصعوبة في الصنع. تدومتها تنهار بدون توازن كامل شامل، ولا يمكنها حتى إطلاق السهام بدقة.
هز فولكانوس رأسه. بدا القوس المرصع بالجواهر براقًا بشكل مريب، حتى في عينيه.
"قمامة!؟ لم تلمس القوس حتى. لا تتظاهر أنك تعرف ما تتحدث عنه."
"يمكنني معرفة ذلك بمجرد النظر إليها."
"هاهاها. هل تقول أنك قزم أو شيء؟"
على عكس البشر، كانت الأنواع الأخرى من نسل الآلهة وولدت بقدرات خاصة. بالنسبة للأقزام، قيل أنهم يستطيعون تقييم قيمة المعدات تقريبًا بمجرد النظر إليها.
"يمكنني الشرب مثل قزم، رغم ذلك"، قال كيتر.
"توقف عن الكلام الفارغ واختر قوسك. لا يمكنك المغادرة حتى تختار واحدة."
كان هناك أكثر من مائة قوس هنا، وجميعها كانت خردة. بغض النظر عن أي منها اختار كيتر، كانت جميعها فاشلة. لم تكن هناك طريقة له للهروب.
اختيار قوس بمجرد النظر؟ كيف تجرؤ على التباهي أمامي هكذا.
بينما كان فولكانوس ينتظر اختيار كيتر للقوس، قرع كيتر لسانه وهو ينظر حوله.
"كل شيء هنا قمامة... ما هذا الصندوق؟"
ضرب فولكانوس الأرض بمطرقته وقال: "لا حاجة للنظر إلى ذلك الصندوق. إنه مجرد مجموعة من العناصر غير المكتملة."
"حقًا؟" سأل كيتر.
كيتر كان من النوع الذي يفعل ذلك أكثر عندما يُقال له ألا يفعل. لكن السبب الذي جعله يتوقف أمام الصندوق لم يكن فقط لأنه بدا مريبًا. كان أمارانث ينادي؛ **القوس الشيطاني** الذي كان يبحث عنه كان هنا بالضبط. أمارانث أغواه من خلال إسقاط عقلي. وعدوه بقوة مطلقة لا تقهر، شرف، وثروة - وعدوه بكل شيء.
في هذه الأثناء، وبخ فولكانوس كيتر، الذي لم يكن يستمع إليه.
"ليس هناك ما يمكن الحصول عليه من هناك، لذا اختر واحدة من تلك المعلقة على الحائط!"
"انتظر دقيقة."
سحب كيتر جميع الأقواس المتراكمة داخل الصندوق والتقط القوس الذي كان في القاع تمامًا. كان قوسًا أسود قاتمًا، كما لو كان منحوتًا من الظلام نفسه.
"واو، لقد أخفيت هذا جيدًا حقًا."
"و-انتظر دقيقة! كيف وجدت ذلك!" صرخ فولكانوس بينما اقترب من كيتر ومطرقته في يده.
كان الجو متوترًا، كما لو أنه قد يضرب بالمطرقة في أي لحظة، لكن كيتر تحدث بهدوء.
"أيها الجد القزم، هذا المكان مليء بأقواس القمامة على أي حال، لذا تساءلت لماذا تحتاج حتى إلى صندوق للقطع غير المكتملة. كما توقعنا، هناك شيء كهذا في القاع، هاه؟" قال كيتر وهو يلوح بالقوس.
"ضعه. ذلك القوس يجب ألا يوجد في هذا العالم"، قال فولكانوس بنبرة جادة.
"أوه. سماعك تقول ذلك يجعلني أرغب به أكثر."
"هذه ليست مزحة، أيها الأحمق! هذا هو **القوس الشيطاني الملعون!**"
رفع فولكانوس مطرقته كما لو كان على وشك الضرب في أي لحظة. ومع ذلك، لن يستسلم كيتر أبدًا للتهديدات، حتى بسكين على حنجرته.
"القوس الشيطاني، هاه..." تمتم كيتر كما لو أنه لم يعرف وهو يحدق في القوس الأسود.
أمارانث، الذي نادى كيتر، حاول السيطرة على عقله في اللحظة التي أمسك فيها القوس. لكن كيتر منع المحاولة بقوة الإرادة، واستشعر ذعر أمارانث وهو يصبح أكثر شراسة.
**ظريف. هل ظننت أنك أغرقت فريسة سهلة؟ لكنك اختطفت من قبلي. ماذا ستفعل الآن؟**
"هذا الوغد خطير حقًا، أليس كذلك؟" قال كيتر بمكر.
قطرات عرق تتساقط من جبين فولكانوس. عرف رعب القوس الشيطاني، لذا لم يكن لديه مجال للترفيه عن نكات كيتر.
"هذا إنذارك الأخير. ضع القوس. تظن أنك وجدت القوس، لكن العكس هو الصحيح - القوس هو الذي أغراك"، قال فولكانوس بحذر.
"لا"، رد كيتر بحزم.
ثم لكم صدره بقبضته.
"**أنا من أغوته أولاً.**"
"ماذا؟!"
"لو كان هذا الشيء يمكنه إغواء أي أحد، لما كان عالقًا هنا كل هذا الوقت؛ لكان حصل على شخص آخر. لكن لماذا استجاب لي فقط؟ لأن لدي سحر لا يقاوم."
بينما كان يستمع إلى كيتر، عبس فولكانوس بعمق. كان ما يسميه الآخرون عادة تعبيرًا مليئًا بالازدراء والحيرة - النظرة عندما يصادف الناس شخصًا مجنونًا.
أدرك فولكانوس أي نوع من الأشخاص كان كيتر في ساعة فقط.