لم ينزعج تي دان من المقاطعة المفاجئة، بل ابتسم بأدب وقال: "سيدي تشنغ، كلامك صحيح، لكن العديد من المناطق في مقاطعة كايوان أظهرت علامات الجفاف خلال العام الماضي"
سخر وزير المراسم تشنغ وينفو قائلًا: "لقد تفقدتُ تلك المناطق التي ذكرها السيد لي. إنها نائية، وحتى لو أمطرت كل يوم، فلن يكون الوضع أفضل بالضرورة"
ثم خاطب الإمبراطور تساو هوايشين من سلالة وي العظيمة في القاعة الرئيسية باحترام: "جلالتك، أعتقد أن مخاوف الوزير لي بشأن الجفاف لا أساس لها من الصحة. لقد حققت سلالتنا محصولًا وفيرًا هذا العام، فأين علامات الجفاف؟"
"نحن نتفق مع الوزير تشنغ"
على الفور، وقف العديد من الوزراء في البلاط لدعم تشنغ وينفو.
تنهد تاي دان في سره.
لم يعد ذلك القروي الساذج الذي كان عليه، وأدرك تمامًا أن تشنغ وينفو كان يستهدفه.
لم يكن ذلك بسبب أي صراع بينهما، بل بسبب ما يُسمى بالصراع الفصائلي.
فقد كان من أكاديمية الاستثنائية المرموقة حاليًا، بينما كان تشنغ وينفو من أكاديمية روهاي، إحدى الأكاديميات الثلاث الكبرى في عهد مملكة وي العظمى.
من المهم أن نفهم أنه في الماضي، كان تلاميذ الأكاديميات الثلاث الكبرى يُسيطرون على معظم شؤون البلاط.
إلا أنه في السنوات الأخيرة، دخل عدد كبير من تلاميذ أكاديمية استثنائية إلى المناصب الرسمية.
علاوة على ذلك، دأب الإمبراطور الحالي على دعم تلاميذ أكاديمية استثنائية ، مما طغى فعليًا على الأكاديميات الثلاث الكبرى وجعل خريجي أكاديمية استثنائية هدفًا للنقد العام.
ورغم أن المناصب الرسمية لتلاميذ أكاديمية استثنائية لا تُقارن حاليًا بتلك الخاصة بالأكاديميات الثلاث الكبرى، إلا أنهم أصبحوا، دون قصد شوكة في خاصرة هذه الأكاديميات.
مع ذلك، فإن دعم الإمبراطور الحالي لأكاديمية استثنائية ليس بلا نية لاستغلال هذه الفرصة لقمع الأكاديميات الثلاث الكبرى.
لكن بالنسبة لأكاديمية استثنائية ، فإن هذا الوضع أكثر فائدة من ضرر.
بإمكانهم استغلال هذه الفرصة لترسيخ وجودهم في البلاط بسرعة.
في تلك اللحظة، كان جميع الوزراء المؤيدين لتشنغ وينفو من تلاميذ أكاديمية روهاي، بينما كانت الأكاديميتان الأخريان تراقبان المشهد.
مع ذلك، لم يكن تي دان التلميذ الوحيد من أكاديمية استثنائية في البلاط، فقد كان هناك أيضًا إر غو، ودا تشو، وفو غوي، وغيرهم.
كانت رتبهم أدنى من رتبة تي دان، لكنهم جميعًا وقفوا لدعمه.
فبعد كل شيء، كانوا قد تلقوا رسالة من معلمهم مؤخرًا.
رغم بعض الشكوك التي راودتهم بشأن الجفاف الوشيك خلال عامين، فقد اختاروا تصديق معلمهم.
ففي نظرهم، لن يخدعهم ذلك المعلم اللطيف والحنون.
...
وبينما كان الإمبراطور تساو هوايشين من سلالة وي العظمى يراقب الجدالات التي لا تنتهي بين الوزراء، بدت على وجههم ابتسامة غامضة بعض الشيء.
ففي السنوات الأخيرة، تسبب تعيينه لأشخاص من أكاديمية استثنائية في بعض الأزمات بين الأكاديميات الثلاث الكبرى.
على الرغم من أن الأكاديميات الثلاث كانت تعلم أن حكيم وو هو الداعم الرئيسي لأكاديمية استثنائية إلا أنها صمدت بقوة في عهد أسرة وي العظيمة لسنوات طويلة، ولم تكن لتستفز أكاديمية استثنائية علنًا، فضلًا عن استفزاز حكيم وو.
ومع ذلك، فقد نجحت في إيقاع تلاميذ الأكاديمية الاستثنائية في فخ.
ولكن لا بد من القول إن تلاميذ الأكاديمية الاستثنائية جميعهم على قدر عالي من الكفاءة.
أولئك الذين أُرسلوا للعمل كمسؤولين في مناطق أخرى أداروا مناطقهم بكفاءة عالية.
أما أولئك الذين خدموا في البلاط الإمبراطوري فقد ساهموا في تخفيف أعبائه بشكل كبير.
في الواقع، هم جديرون بأن يكونوا تلاميذًا على يد حكيم وو.
"إذن، يا سيد تشنغ، هل تجرؤ على المراهنة معي؟" صاح تي دان فجأة بصوت عالي.
"ما الرهان؟" عبس وزير المراسم تشنغ وينفو.
"إذا لم يحدث جفاف في مقاطعة كايوان خلال عامين، فأنا على استعداد للاستقالة من منصبي؛ وإذا حدث، فأنا أحتاج فقط إلى اعتذار من الوزير تشنغ"
ضحك تي دان بخفة.
على الرغم من أن معلمهم لطالما غرس فيهم التواضع، إلا أن للتواضع حدودًا؛ فالتواضع المفرط يجعل المرء يبدو سهل الانقياد.
خيّم الصمت على القاعة.
"هذا سخيف! كيف لي أن أراهن بأموال الشعب التي جُمعت بشق الأنفس في هذا الرهان معك؟" نفض وزير المراسم تشنغ وينفو أكمامه، بوجهٍ عابس.
مع أن الرهان بدا في صالحه، إلا أن الخسارة لن تعني فقط فقدان ماء الوجه، بل إنه لم يكن من السذاجة بمكان أن يُقامر مع أحدٍ باستخفاف.
ففي النهاية، كل شيء وارد، ومن يدري ما سيحدث بعد عامين؟
ثم كيف يُعقل أن يراهن شخص في منصبه مع تي دان لمجرد نزوة؟
"يا صاحب الجلالة، إن رهان لي شاومينغ معي في هذا الأمر يُظهر عدم ولائه للبلاط. أرجو منكم يا صاحب الجلالة معاقبة لي شاومينغ"
انحنى وزير المراسم تشنغ وينفو باحترام أمام تساو هوايشين في القاعة الرئيسية.
"جلالتك، أرجو أن تسامحني. لقد انشغلتُ فقط بالجفاف الوشيك في مسقط رأسي، مما دفعني للمقامرة مع الوزير تشنغ!"
انحنى تي دان بهدوء.
"حسنًا، حسنًا، أتفهم مشاعر الوزير لي. معالي الوزير تشنغ، لا داعي للخوض في الأمر أكثر." لوّح تساو هوايشين بيده في استخفاف.
"أجل!" خفض الوزير تشنغ رأسه وهمس.
"حتى الوزير لي تجرأ على استخدام منصبه الرسمي ليضمن حدوث جفاف في مقاطعة كاييوان بعد عامين من الآن، ماذا عنكم؟" سأل تساو هوايشين، وهو يلقي نظرة على مسؤولي البلاط الآخرين.
خفض جميع الوزراء رؤوسهم على الفور في صمت.
لم يجرؤوا، مثل ذلك المتهور تي دان، على استخدام مناصبه الرسمية لتقديم مثل هذا الضمان.
"معالي الوزير تشنغ؟" نظر تساو هوايشين إلى الوزير تشنغ.
"ما زلت أعتقد أن مقاطعة كاييوان لن تشهد جفافًا!" أجاب الوزير تشنغ.
"بما أن الأمر كذلك، فلنراهن. إذا لم يحدث جفاف خلال عامين، فسيتم تخفيض راتب الوزير لي لمدة عامين. أما إذا حدث جفاف، فسيتم تخفيض راتب الوزير تشنغ لمدة عامين. ما رأيكما؟"
"ليس لدى رعيتك أي اعتراض!"
لم يجرؤ تي دان والوزير تشنغ على قول أي شيء، فأجابا على الفور: "إذن، تم الاتفاق! رُفعت الجلسة"
في الواقع، حتى بدون رهان تي دان، لم يكن تساو هوايشين ليتجاهل احتمال تعرض مقاطعة كاييوان للجفاف.
والسبب بسيط: تقع أكاديمية استثنائية هناك.
...
"تي دان، أنت تخاطر كثيرًا. كيف تراهن مع تشنغ وينفو؟ ألا تخشى ألا تحدث كارثة خلال عامين؟"
احتشد إر غو والآخرون حول تي دان.
أمام الغرباء، من الطبيعي ألا ينادوا تي دان بلقبه.
عادةً، هم فقط، وبعض أهل القرية ، من يخاطبون بعضهم البعض بهذه الطريقة.
قال تي دان بحزم: "لن يكذب علينا السيد. بما أنه أرسل لنا رسالة، فهذا يعني حتمًا أنه سيكون هناك جفاف خلال عامين"
تبادل إر غو والآخرون النظرات.
لم يشكّوا في كلام السيد، لكنهم لم يوافقوا على تصرفات تي دان. ضحك تي دان قائلًا: "لا داعي للقلق عليّ. إذا لم يكن هناك جفاف خلال عامين، فسأخسر على الأكثر راتب عامين. أما إذا حدث جفاف، فسأصبح مشهورًا في جميع أنحاء البلاد، وسأتفوق على تشنغ وينفو"
تبادل إر غو والآخرون النظرات، وهزّوا رؤوسهم، وقالوا بابتسامة ساخرة: "الجميع يعلم أن زوجتك ثرية جدًا الآن. حتى لو لم تصبح مسؤولًا، فلن تموت جوعًا"
كانت زوجة تي دان هي شياو تساو، وهي الآن مديرة أشهر متجر أقمشة في العاصمة.
ضحك تي دان قائلًا: "أنتم أيضًا لستم سيئين"
ضحك إر غو والآخرون في انسجام تام.
لأنهم تزوجوا أيضاً من فتيات من نفس القرية.