على الجانب الآخر من الطريق، في طريقٍ غريب، جلست أمٌّ وابنتها متلاصقتين على كومة قشٍّ في عربةٍ يجرّها ثور.
كان يقود العربة رجلٌ مسنٌّ أسمر البشرة يرتدي قبعةً من القش.
وبينما كان يشدّ اللجام، ابتسم وقال للأم وابنتها خلفه: "أنتما ذاهبتان إلى قرية غالا؟ يا لها من قريةٍ رائعة"
سألت شابةٌ في العشرين من عمرها تقريبًا، بجمال آسر، وخاصةً عينيها اللتين تلمعان بسحرٍ آسر: "عمّي، هل قرية غالا بهذه الروعة حقًا؟"
أجاب "بالتأكيد! قرية غالا ليست فقط أغنى قريةٍ في المنطقة المحيطة، بل هي أيضًا قريةٌ مشهورةٌ بكبار العلماء"
كان الرجل المسن اجتماعيًا جدا، وبدأ بالحديث مع الشابة.
سألت الشابة بدهشة: "قرية من كبار العلماء؟ هل يعقل أن قرية غالا قد أنجبت عالمًا بارزًا في يوم من الأيام؟"
ضحك الرجل العجوز قائلًا "أكثر من مرة، إنها قرية تُخرّج كبار العلماء وكبار المسؤولين كل عام".
عبست الشابة قليلًا.
شعرت أن الرجل المسن يتحدث بكلام فارغ.
على الرغم من أنها لم تكن تجيد القراءة والكتابة، إلا أنها كانت تعلم أن الوصول إلى مرتبة العالم البارز ليس بالأمر السهل.
وخاصةً أن تُخرّج قرية النائية عالمًا بارزًا كل عام.
"لا تظني أنني أبالغ. اسألي هنا وهناك يا سيدتي. تلك القرية النائية ليست كأي قرية عادية. ليس ما يشتهرون به هو عطر صابونهم، أو لذة سمك حقول الأرز، بل أكاديميتهم - إنها مشهورة جدا!"
تفاخر الرجل المسن، وعيناه تفيضان حسدًا وشوقًا.
"قرية صغيرة بأكاديمية؟"
كانت الشابة متأكدة من أن الرجل المسن يكذب عليها.
ففي النهاية، ما حجم القرية؟
وجود مدرسة خاصة جيدة يُعد إنجازًا بحد ذاته، فما بالك بأكاديمية.
"يبدو أن سيدتي ليست من هنا" لم يوضح الرجل المسن، بل سأل مبتسمًا.
عند سماع هذا، انقبض قلب الشابة.
شدّت إحدى يديها على الرضيعة التي بين ذراعيها، بينما شدّت الأخرى على يد الطفلة الصغيرة.
"أمي!!" استيقظت الطفلة الصغيرة، التي كانت غارقة في النوم، على ألم قبضة أمها.
"ليان إير استيقظت! لا بأس، عودي إلى النوم"
أدركت الشابة أنها بالغت في ردة فعلها، فأجابت الرجل العمسن: "أنا فتاة متزوجة، ولم أزر القرية منذ سنوات!"
رمشت الفتاة الصغيرة التي بجانبها، وبدا على وجهها بعض الارتباك.
علّق الرجل المسن قائلًا: "لا عجب أن سيدتي لا تعرف شيئًا عن القرية. فالأكاديمية في قرية غالا مشهورة الآن؛ حتى أن الشباب من المقاطعة يرغبون في الدراسة هناك" تفاجأت الشابة قليلًا.
فمن نبرة الرجل المسن، بدا واضحًا أن القرية لديها أكاديمية بالفعل.
ومع ذلك، لم تسأل.
سألها الرجل المسن فجأة: "هل تعلمين شيئًا عن جفاف العام الماضي يا سيدتي؟"
أجابت الشابة: " نعم!" لولا ذلك الجفاف، لما أتت إلى قرية غالا.
"كان المسؤول الرفيع الذي جاء لتقديم الإغاثة في العام الماضي من تلك الأكاديمية. حتى أنني كنت محظوظة بما يكفي لرؤيته مرة؛ لقد كان اشبه ككائن سماوي نزل من السماء"
شعر الرجل المسن بشيء من الفخر.
كانت أروع لحظة في حياته بلا شك رؤية وجه المسؤول بأم عينيه.
سألت الشابة بفضول: "ما اسم تلك الأكاديمية؟".
أجابها الرجل المسن: "إنها تُسمى الأكاديمية الاستثنائية!".
هتفت الشابة في دهشة "عمي، هل تقصد أن الأكاديمية الاستثنائية التي تُخرّج كبار العلماء عامًا بعد عام تقع في هذه القرية النائية؟" .
لو طُلب منا تسمية أشهر أكاديمية في السنوات الأخيرة، لكانت الأكاديمية الاستثنائية بلا شك هي الأبرز.
وأشهر ما يميزها هو تخريجها المستمر لكبار العلماء.
مع ذلك، لم تكن الشابة قد سمعت إلا بسمعة الأكاديمية الاستثنائية، ولم تكن تعرف مكانها، ولم يخطر ببالها أبدا أن هذه الأكاديمية العالمية الشهيرة تقع في قرية صغيرة كهذه.
سألها الرجل المسن بشيء من الشك: "نعم يا سيدتي، منذ متى لم تزوري منزل والديكِ آخر مرة؟ ألا تعلمين حتى بمثل هذا الحدث الكبير؟".
"لم يسمح لي والداي بالزواج من عائلة زوجي، لكنني أصررتُ على الزواج منهم، مما تسبب في بعض الخلافات معهم، ولهذا السبب لم أتواصل معهم طوال هذه السنوات" أوضحت الشابة بصوت خافت.
"سيدتي، لا تخفي الأمر عن هذا الرجل المسن. أنت لست من قرية غالا. لقد عشتُ نصف عمري، وما زلتُ أتمتع ببعض الذاكرة" ضحك الرجل المسن
" لكن من حقك، كامرأة تسافر بمفردها مع ابنتكِ، أن تكوني حذرة. لا تقلقي، قد أكون فقيرًا، لكنني لن أنحدر إلى مثل هذه الأساليب الدنيئة"
"كنتُ فقط أُبدي رأيي بصراحة، أرجو ألا تنزعج يا عمي نبيل!" قالت الشابة بأدب، وقد تغيرت ملامحها قليلًا.
"أي عم نبيل؟ أنا مجرد فلاح. إذن، ما الذي أتى بكِ إلى قرية غالا يا سيدتي؟" سأل الرجل المسن مبتسمًا.
"لقد عانت عائلة زوجي من جفاف العام الماضي، ولم يبقى سوى أنا وابنتي. لهذا السبب جئنا لنطلب اللجوء عند أقاربنا"
قالت الشابة بصوت خافت حزين ورأسها منحني
"أقاربي من قرية غالا. ورغم أننا أقارب، إلا أننا لم نتواصل كثيرًا. جئت إلى هنا لأنه لم يكن لدي مكان آخر أذهب إليه".
هذه المرة، لم يشك الرجل المسن في شيء.
لقد عانت عائلة زوج الشابة من الجفاف، وتنهدت قائلة: "يا سيدتي، أنتِ امرأة تعيسة"
ضحك الرجل المسن قائلًا: "عندما رأيتكِ أول مرة، ظننتُ أنكِ أيضًا تريدين الزواج من تلك القرية النائية؟"
سألت الشابة في حيرة: "عمي، ماذا تقصد؟ هل تقصد أن الكثير من الناس يريدون الزواج من تلك القرية؟"
"بالطبع، لا توجد فتاة في القرى المجاورة لا ترغب بالزواج من قرية غالا" قال الرجل المسن ضاحكًا.
"الزواج من شابة أمر سهل، لكن امرأة مثلي..." هزت الشابة رأسها.
"سيدتي، لا يعجبني هذا الكلام. لست خائفة من السخرية، لكن لدي ابنة متزوجة منذ سنوات ولم تنجب من زوجها غير الشرعي ولدًا، لذلك طُلقت.
حتى أنهم وصفوها بالعاقر. بالطبع، لا أوافقهم الرأي، لكن لا حيلة لي. إنهم أغنياء، وأنا مجرد راعية بقر" قال الرجل المسن بغضب.
صمتت الشابة.
انجذبت نظرتها لا إراديًا إلى ابنتها الجالسة بجانبها.
لقد فهمت وضع ابنة الرجل المسن جيدًا.
مع ذلك، لم تُلحّ عليها.
كانت تعلم أن المرأة المطلقة من أهل زوجها لن تواجه إلا مزيدًا من المشقة والمعاناة في المستقبل.
تابع الرجل المسن قائلاً: "لكنني لا أستطيع الاستمرار في إعالة ابنتي إلى الأبد. لحسن الحظ، أعرف رئيس سونغ من قرية غالا. أخبرته بالأمر، فقال إن لديه أخًا أعزبًا، ويمكنه أن يُعرّفني عليه"
ضحك الرجل المسن وهو يتحدث.
لم تتفاجأ الشابة برغبة الرجل المسن في تزويج ابنته مرة أخرى.
فليس من المعقول أن تُعيل عائلة ابنة مطلقة عادت إلى منزلها.
ومع ذلك، كونها امرأة مطلقة، فمن غير المرجح أن يكون زواجها الثاني سعيدًا.
عادةً ما تتزوج من أرمل لم يجد زوجة.
لم يكن أي من هؤلاء الرجال طبيعيًا؛ كانوا فقراء، مدمنين على الكحول والقمار، ويميلون إلى ضرب زوجاتهم. كان مستقبلها متوقعًا.
شعرت الشابة بوخزة ندم، وشعور بالعجز في الوقت نفسه.