ظنت يانغ يولان في البداية أن السيد سونغ سيسبب لها ولابنتها متاعب.
وفي أسوأ الأحوال، خشيت أن يُطردوا من القرية.
لكن مرت أيام دون أي خبر عن عائلة السيد سونغ.
في البداية، اعتقدت يانغ يولان أن السيد سونغ لم يسمع أحاديث القرية.
لاحقًا، أدركت أن عائلة السيد سونغ ربما لا تُبالي بالشائعات.
فمع أن القرية كبيرة، إلا أن عائلة السيد سونغ كبيرة العدد؛ من غير المرجح أنهم لم يسمعوا الشائعات.
هذا خفف من قلق يانغ يولان.
فرغم أنها لم تعمل في ورشة الصابون إلا لبضع سنوات، إلا أن المال الذي ادخرته كان كافيًا لها ولابنتها للعيش لسنوات طويلة، حتى لو طُردوا.
لكنها لم تستطع تحمل مغادرة القرية.
لم يكن لديها أصدقاء مقربون هنا فحسب، بل كانت القرية رائعة حقًا - هادئة وساكنة.
كان الناس يعيشون في وئام، وكانت البيئة تُضاهي، أو حتى أفضل من المقاطعة، في رأي يانغ يولان.
لقد زارت عاصمة مرةً من قبل. ورغم ازدحامها، كانت فوضوية، لا تُقارن بنظافة القرية وترتيبها.
إضافةً إلى ذلك، كانت تُضمر بعض الآمال الأنانية، أن تنشأ ابنتها هنا، وربما تتزوج يومًا ما من إحدى عائلات القرية.
كان هذا مجرد أمنية.
على مر السنين، قدم العديد من ملاك الأراضي والنبلاء من المناطق المحيطة إلى القرية لشراء العقارات والاستقرار.
لكن حتى هؤلاء الملاك والنبلاء، مهما بلغت قوتهم في السابق، كانوا مجرد أناس عاديين في القرية، لأن أهل القرية كانوا متواضعين للغاية.
فالجدة التي تُقيم كشك الخضار الخاص بها في الطرف الغربي من القرية كل صباح، رغم بساطة ملابسها، قد يكون لديها أحفاد أو أبناء يشغلون مناصب رفيعة في العاصمة.
والجد الذي يذهب إلى العمل في الحقول كل يوم، حاملاً فأسه، رغم ارتدائه صندلاً وقبعة من القش، قد يكون أغنى من أغنى التجار في عاصمة المقاطعة.
حتى هؤلاء الناس كانوا متواضعين وودودين.
كيف يُعقل أن يكون هؤلاء الملاك والنبلاء من خارج القرية بهذه الغطرسة؟
كان هناك سيد شاب من عائلة معينة، استغل منصب عمه كقاضي المقاطعة، فركب حصانه بتهور في القرية، وكاد يصدم امرأة مسنة، فقبض عليه حراس القرية.
حينها، كان ذلك السيد الشاب شديد الغطرسة، وقال إنه سيأمر عمه بتدمير القرية عن بكرة أبيها.
ولكن بعد أيام قليلة، أُجبر عمه على التقاعد المبكر لإهماله واجباته لمجرد أنه عطس.
في الواقع، سمعت يانغ يولان هذه القصص من النساء في ورشة الصابون.
ولكن، ألا يُظهر هذا أيضًا الطبيعة الاستثنائية لأهل القرية؟
والأهم من ذلك، كيف يُعامل رجال القرية زوجاتهم؟
...
"أمي، هل الطعام يحترق؟"
شمّت فان شياوليان، التي كانت ذاهبة للمساعدة في المطبخ، رائحة احتراق فور دخولها، فصرخت على الفور.
عادت يانغ يولان إلى رشدها، وحرّكت الطعام في المقلاة بسرعة بملعقة.
سألت فان شياوليان بقلق: "أمي، ما بكِ؟"
هزت يانغ يولان رأسها ببطء، ناظرةً إلى ابنتها التي كانت نصف طولها، وقد ازدادت عزيمتها: "لا شيء، كنتُ أفكر في شيء ما"
لم تسأل فان شياوليان المزيد من الأسئلة، بل جلست أمام الموقد وأضافت بعض الحطب
"ليان، كيف كان يومكِ الدراسي اليوم؟"
نظرت يانغ يولان إلى ابنتها، وعيناها تفيضان بالقلق.
أجابت فان شياوليان: "لا شيء مميز، كما في السابق."
"هذا جيد!" تنفست يانغ يولان الصعداء لسماعها إجابة ابنتها الهادئة.
كانت تخشى أن تمنع الشائعات في القرية ابنتها من البقاء في المدرسة.
ففي النهاية، الأرملة التي أغوت رجلاً ستُحتقر مهما كان الأمر.
"هل من أحد في المنزل؟"
فجأة، جاء صوت امرأة من الخارج.
"أمي، سأذهب لأرى" سمعت فان شياوليان أحدهم قادمًا، فهرعت إلى الخارج على الفور.
هزت يانغ يولان رأسها مبتسمة.
وبعد لحظات، عادت فان شياوليان مسرعةً وهي تلهث قائلةً" أمي، السيدة سونغ هنا"
وقد بدا الحماس واضحًا على وجهها الصغير.
"أي سيدة سونغ؟"
تساءلت يانغ يولان في حيرة. فهي تعرف العديد من السيدات سونغ، فعائلة سونغ من العائلات المرموقة في القرية.
"حسنًا..."
حكت فان شياوليان رأسها وأشارت قائلةً: "أمي، اقتربي"
شعرت يانغ يولان بالدهشة.
ما الذي تخفيه هذه الفتاة؟
لكنها مع ذلك اقتربت من فان شياوليان التي همست لها بكلمات قليلة في أذنها.
عند سماع ذلك، تغير تعبير وجه يانغ يولان فجأة.
هل وصلت السيدة سونغ؟
...
كان أول ما خطر ببال يانغ يولان عند سماعها خبر وصول السيدة سونغ هو الشائعات التي انتشرت مؤخرًا في القرية، فشعرت فجأة بتوتر شديد.
لكنها لم تجرؤ على الإهمال، فسارعت باستقبال السيدة سونغ والآخرين في المنزل، وقدمت لهم الشاي والماء بعناية.
أحضرت السيدة سونغ خادمتين معها هذه المرة، وكانت تحمل قطة بيضاء كالثلج بين ذراعيها. لمعت عينا القطة البيضاء وهي تحدق بتمعن في يانغ يولان.
"سيدتي سونغ، تفضلي ببعض الشاي"
شعرت يانغ يولان بارتباك شديد، وارتجفت يداها اللتان تحملان الصينية قليلاً، لكنها مع ذلك وضعت كوبًا من الشاي أمام السيدة سونغ.
"تفضلي بالجلوس أيضًا"
لاحظت السيدة سونغ تشيان توتر يانغ يولان فابتسمت بلطف.
"حسنًا" جلست يانغ يولان مجددًا بشيء من الحرج.
وقفت فان شياوليان بجانب يانغ يولان، تراقب السيدة سونغ تشيان بفضول. "هل هذه ابنتكِ؟"
لاحظت السيدة سونغ تشيان الفتاة الجميلة بجانب يانغ يولان فابتسمت برفق.
"نعم، ليان إر، تعالي لتحي بسرعة السيدة سونغ" أومأت يانغ يولان برأسها.
"لا داعي لمناداتي سيدتي، ناديني جدتي فقط"
قبل أن تتمكن فان شياوليان من الكلام، قالت السيدة سونغ تشيان بلطف: "جدتي!"
اقتربت فان شياوليان من السيدة سونغ تشيان وانحنت.
"فتاة طيبة، لم تحضر جدتي أي هدايا هذه المرة، لذا فهذا السوار هو عربون بسيط لترحيبنا" ابتسمت السيدة سونغ تشيان وأخرجت سوار اليشم من معصمها.
شعرت فان شياوليان ببعض الارتباك ونظرت إلى يانغ يولان.
"سيدتي سونغ، هذا ثمين جدًا، لا يمكننا قبوله" رفضت يانغ يولان بسرعة.
"هذا لا شيء" هزت السيدة سونغ تشيان رأسها ببطء.
"لا تستمعي لوالدتكِ، هذا من جدتكِ" وضعت السيدة سونغ تشيان سوار اليشم في يد فان شياوليان.
"شكرًا لكِ يا جدتي"
خفضت فان شياوليان رأسها وقبلت سوار اليشم.
"همم، انت مطيعة جدًا"
كان وجه السيدة سونغ تشيان لطيفًا وهي تمد يدها وتلمس على رأس فان شياوليان.
بعد هذا الموقف البسيط، لم تعد يانغ يولان متوترة كما كانت من قبل.
ففي النهاية، لو جاءت السيدة سونغ لتسألها، لما كانت لتكون لطيفة جدًا مع ليان إر.
"يولان؟ هل لي أن أناديكِ هكذا؟" نظرت السيدة سونغ تشيان إلى يانغ يولان، مبتسمة بلطف شديد.
"إنه لشرف لي" هزت يانغ يولان رأسها.
"همم، يولان، هناك بعض الشائعات في القرية مؤخرًا، هل سمعتِ بها؟" التقطت السيدة سونغ تشيان فنجان الشاي من على الطاولة وارتشفت رشفة.
"سيدتي سونغ، أنا آسفة، في الحقيقة..."
عجزت يانغ يولان عن الكلام وأرادت أن تشرح، لكن السيدة سونغ تشيان قاطعتها قائلة: "لا داعي لكل هذا التوتر. أنا أفهم ما حدث. في النهاية، كان ابني هو السبب، لذا يجب أن أكون أنا من يعتذر" هزت السيدة سونغ رأسها ببطء.
تفاجأت يانغ يولان قليلاً.
كانت قد ظنت في البداية أن السيدة سونغ جاءت على الأقل لإنقاذ سمعتها.
لكنها لم تتوقع أبدًا أن يأتي الطرف الآخر ليعتذر لها.