"يا عمدة، لا تسيئ فهمي، أنا أفعل هذا لمصلحتك. أنت لا تعلم مدى قوة هذا الخمر. في المرة الماضية، شرب لينغزي القليل منه فقط وفقد وعيه من شدة السكر."
أوضح سونغ لايزي بسرعة بابتسامة.
"إذن كيف حالك بخير؟"
نظر بو فان إلى وعاء الخزف على الطاولة؛ ربما لم يكن الخمر فيه يكفي حتى لملء فنجان شاي صغير.
أي شخص لا يعرفه جيدًا سيعتقد أنه لا يستطيع تحمله.
"قال الرجل المسن إن جسدي مختلف عن أجساد الناس العاديين. الآخرون يسكرون بعد شربه، لكنني بخير، بل إنه يقوي جسدي"
لمس سونغ لايزي على صدره، وبدا قويًا جدًا.
"إذن أريد أن أسألك، لماذا جسدك مختلف عن أجساد الناس العاديين؟" سأل بو فان بهدوء.
"لأنك علمتني فنون الدفاع عن النفس يا عمدة، وأعطيتني وصفة لتقوية جسدي" أجاب سونغ لايزي دون تفكير.
"إذن لماذا يمكنك شربه، ولا أستطيع أنا؟" سأل بو فان مجددًا
"هذا منطقي" تجمدت ملامح سونغ لايزي، وكأنه قد ضُلِّل.
قال بو فان بانزعاج: "إذن ما الذي تتحدث عنه؟ أسرع واملأ وعائي. من يستطيع شرب هذه الكمية الضئيلة من النبيذ؟"
أجاب سونغ لايزي بسرعة وهو يملأ وعاء بو فان الخزفي: "يا عمدة، لقد حذرتك للتو. إذا ثملت حقًا، فلا تلومني على عدم تحذيرك"
لوّح بو فان بيده، والتقط الوعاء الخزفي من على الطاولة، وشمّه. بقيت رائحة النبيذ الخفيفة عالقة في أنفه، وتلألأت في ذهنه أسماء لا حصر لها من الأعشاب الروحية.
كان أصغر هذه الأعشاب لا يقل عمره عن ألف عام.
"إنه نبيذ جيد حقًا"
لم يستطع بو فان إلا أن يومئ برأسه ويشرب النبيذ من الوعاء الخزفي دفعة واحدة.
أذهل هذا المشهد سونغ لايزي.
كما تعلم، في المرة الماضية، لم يشرب لينغزي سوى نصف كوب صغير ونام طوال الليل.
لو شرب العمدة كل هذا القدر، ألن يكون ثملًا لدرجة فقدان الوعي؟
"أيها العمدة، هل أنت بخير؟"
حدّق سونغ لايزي في بو فان بتمعن وسأله بصوت خافت.
"كيف لا أكون بخير! لكن، نبيذ ذلك الرجل المسن لذيذ حقًا"
لم يستطع بو فان إلا أن يثني عليه.
حتى بعد شرب النبيذ، شعر بتدفق طاقة روحية تسري في جسده، تغذي مسارات الطاقة ولحمه.
بدا أن للنبيذ تأثيرًا مُحسّنًا للبنية الجسدية.
"من الجيد أنك بخير"
حكّ سونغ لايزي رأسه، متسائلًا عما إذا كان للعمدة نفس بنيته الجسدية!
"أشعر فقط أن هذا النبيذ ينقصه بعض المكونات. إذا أضفناها، فقد يكون التأثير أفضل"
على الرغم من أن بو فان لم يسبق له أن صنع نبيذًا من قبل، إلا أن دليله الخيميائي الصامت لم يكن يحتوي على الخيمياء فحسب، بل أيضًا على سوائل طبية.
هذه السوائل العلاجية، كما يوحي اسمها، كانت تُصنع بتحويل أعشاب روحية متنوعة إلى سوائل، لا أقراص، للاستخدام الخارجي لتطهير الجسم.
بالطبع، يمكن تناول هذه السوائل العلاجية أيضًا.
مع أن السوائل العلاجية تختلف عن النبيذ، إلا أنها تشترك في غرض مماثل - فكلاهما مصنوع من أعشاب روحية.
مع أن نبيذ المتسول المسن كان جيدًا، إلا أنه شعر أنه يفتقر إلى بعض الأعشاب الروحية.
لو أُضيفت هذه الأعشاب، لكان تأثير النبيذ أعظم بكثير.
سأل سونغ لايزي، متفاجئًا بعض الشيء: "يا عمدة، هل يمكنك تخمير النبيذ؟"
هز بو فان رأسه نافيًا: "لا!"
سونغ لايزي: "..."
لو قال أي شخص آخر ذلك، لصفعه وقال: "إن كنت لا تعرف، فلماذا تثرثر؟"
لكن مع العمدة، لم يكن ليجرؤ على ذلك حتى لو مُنح مئة حياة.
إضافة إلى ذلك، كان يثق بالعمدة ثقة تامة.
كما ترى، في هذه المدينة النائية، لم يكن أحد يدعم بو فان أكثر من سونغ لايزي.
لو تجرأ أحد على قول كلمة سيئة عن بو فان، لعضه.
"إذن يا عمدة، ما رأيك في النقص الذي ينقص هذا النبيذ؟" سأل سونغ لايزي بفضول.
"لن تعرف حتى لو أخبرتك" كان بو فان كسولًا جدًا لدرجة أنه لم يقل شيئًا
"هل هناك المزيد من النبيذ؟ إذا كان الأمر كذلك، فاملأه"
"حسنًا"
ملأ سونغ لايزي كأس بو فان على الفور.
"يا عمدة، فقط أخبرني، حتى ذلك السيد المسن لم يلاحظ ما ينقص هذا النبيذ، لكنك أنت، يا عمدة، عرفت بمجرد تذوقه. هذا يعني أنك أفضل من ذلك السيد المسن "
"كفى تملقًا" هز بو فان رأسه.
في الواقع، كان مزيج الأعشاب الروحية في هذا النبيذ جيدًا جدًا، لكنه كان مناسبًا فقط لشخص لديه بعض المهارة في الخيمياء.
بالنسبة لخيميائي سماوي مثله، كان لا يزال ينقصه شيء ما.
"أنا، سونغ لايزي، نادرًا ما أملق الناس. من في هذه المدينة لا يعرف مدى قوة العمدة" قال سونغ لايزي بتملق.
ضحك بو فان وهز رأسه صامتًا، ثم تناول إناء النبيذ ليشربه دفعة واحدة.
مع ذلك، ألهمه شرب نبيذ المتسول المسن فكرة تخمير نبيذه الخاص.
على أي حال، لم يكن مساحة التطور السماوي يفتقر إلى الأعشاب الروحية التي يعود عمرها إلى مئات أو حتى آلاف السنين، ما يكفيه ليُجري عليها تجاربه كما يشاء.
بعد ذلك، أراد سونغ لايزي أن يسأل المتسول المسن عما ينقص نبيذه، لكن بو فان لم يُخبره.
لم يكن الأمر أنه لا يريد إخباره، بل أنه لا يستطيع.
من يدري، ربما يُفشي سونغ لايزي سر الأعشاب الروحية الناقصة ويُخبر المتسول المسن.
وبما أن المتسول المسن قادر على تخمير هذا النبيذ، فهذا يعني أنه يمتلك بعض المهارة في الخيمياء.
طالما عرف الأعشاب الروحية الناقصة، سيستطيع استنتاج ما إذا كان النبيذ مفيدًا أم لا.
عندها ستنكشف هويته مباشرةً.
لم يكن غبيًا إلى هذا الحد.
...
في الأيام التالية، انشغل بو فان بتحضير النبيذ في مساحة التطور السماوي.
ورغم أنها كانت تجربته الأولى، إلا أنه كان واثقًا من نفسه.
ومع ذلك، كان اختيار نوع النبيذ الذي سيحضره معضلة: هل سيقوي الجسم، أم يعزز الصحة، أم يؤثر على التدريب الروحي؟
لكن هذه ليست النقاط الأساسية.
النقطة الأساسية هي أن بإمكان عامة الناس شربه.
لذا، لا يمكن أن يكون النبيذ قويًا أو شديد التأثير، ويجب أن تكون آثاره ممتازة.
هذه مهام بالغة الصعوبة لأي خيميائي.
ففي النهاية، لو استُبدل النبيذ بحبوب، لما كانت تلك الحبوب مناسبة لعامة الناس فحسب، بل ستكون فعالة أيضًا للمزارعين الروحيين - وهو أمر مستحيل حقًا.
ولكن ماذا عساه أن يفعل بو فان وهو لا يملك ما هو أفضل ليفعله؟
لا، كل ما أراده بو فان هو تخمير النبيذ الذي طالما حلم به.
كان يفعل ذلك من أجل حلمه!
في هذه الأثناء، في مساحة التطور السماوي، كان القرد والتلاميذ الآخرون مشغولين بجمع أعشاب روحية عمرها ألف عام لبو فان.
وهكذا، مرّ الوقت شيئًا فشيئًا.
في منزل سونغ لايزي، كان المتسول المسن يشرب مع سونغ لايزي في الفناء.
على الرغم من أن سونغ لايزي كان لديه بعض المقاومة لنبيذ المتسول المسن، إلا أن الإفراط في الشرب سيؤثر عليه.
"ما رأيك؟"
تمايل المتسول المسن جيئة وذهابًا على كرسيه الهزاز، وقارورة نبيذ معلقة بجانبه، وابتسم لسونغ لايزي.
"بماذا تفكر؟" سأل سونغ لايزي، وقد احمرّ وجهه، وبدا ثملًا بعض الشيء، دون وعي.
"أن تصبح تلميذي؟" ابتسم المتسول المسن.
"لا!" هز سونغ لايزي رأسه بسرعة.
ضحك المتسول المسن وهز رأسه .
كان الجميع يحلم بأن يصبح تلميذه، لكنه صادف شخصًا غريب الأطوار.
ولم يكن لهذا الشخص الغريب سوى سبب واحد: لم يستطع تحمل فراق زوجته. كان الأمر مثيرًا للسخرية.
مقارنةً بممارسة الخلود، ما قيمة امرأة بشرية عادية؟
"ألا تخشى أنه إذا رحلت، فلن تتمكن من شرب نبيذي الجيد؟"
لم يستطع المتسول المسن إلا أن يرفع قارورة النبيذ ويبتسم.
"سيدي، لا تغريني. لن أتدرب معك، ولن أرحل معك" حدق سونغ لايزي في قارورة الخمر، وابتلع ريقه، وهز رأسه بعنف.
"إذن عد أدراجك. هذا الخمر لتلميذي!"
لوّح المتسول المسن بقارورة الخمر أمام سونغ لايزي، ثم سحبها فجأة، تاركًا سونغ لايزي مذهولًا.