في منزل العمدة.
"حان الوقت تقريبًا، يمكنك النهوض الآن"
دخل لو رين المنزل، وقال لتساو شياودي في حوض الاستحمام، ثم خرج.
فتساو شياودي كان عاريًا، ولم يكن من اللائق أن يبقى هناك.
خرج تساو شياودي من حوض الاستحمام، وارتدى ملابسه، وخرج من المنزل.
في هذه اللحظة، كان عدة أشخاص يجلسون حول الطاولة الحجرية في الفناء.
تعرف كاو شياودي عليهم جميعًا: السيد بو، الذي عالجه، وابن السيد بو، شياو هوانباو، وشقيقه الأكبر لو رين.
كان تشو مينغتشو، نائب عميد أكاديمية بوفان، موجودًا أيضًا
"مرحبًا سيدي! مرحبًا نائب العميد"
تقدم كاو شياودي وانحنى باحترام.
"حسنًا، عد"
ألقى بو فان نظرة على تساو شياودي، وقال بهدوء، ثم نظر إلى كتاب الجبال والبحار الذي كان في يده.
كانت تشو مينغتشو قد أحضرته له للتو.
تردد تساو شياودي، لكنه مع ذلك ضم يديه مودعًا وقال: "هذا الطالب يستأذن"
وخرج.
"سيدي العمدة، هل سمحت له بالرحيل هكذا؟" تفاجأت تشو مينغتشو قليلًا.
"لقد جاء إلى هنا للعلاج فقط. لقد أوشك على الانتهاء، لذلك من الطبيعي أن يغادر. وإلا، هل كان سيبقى لتناول العشاء؟" واصل بو فان النظر إلى كتاب الجبال والبحار.
"لكن... إنه ضيف في النهاية. أعتقد أنك قاسي جدًا مع هذا الطفل" فكرت تشو مينغتشو للحظة ثم قالت.
"أوه؟ هل تعرف هذا الطفل؟" نظر بو فان.
"لا، أشعر فقط أن هذا الطفل مميز. ربما سيكون له مستقبل مشرق"
هزت تشو مينغتشو رأسها بسرعة، وكأنها لا تعرف حقًا.
"أعتقد أنك متأثر جدًا بذلك" قال بو فان
"لكن مهما كانت هوية ذلك الطفل استثنائية، فهذا ليس من شأني"
هزت تشو مينغتشو كتفيها قائلة: "حسنًا، بالنظر إلى شخصيتك، فأنت بالتأكيد لست مهتمًا بهذا النوع من الأمور"
ثم سألته: "كيف حال قراءتك لكتاب الجبال والبحار؟ مثيرة، أليس كذلك؟"
أومأ بو فان برأسه قائلًا: "همم، إنها جيدة حقًا!"
كانت هذه النسخة من كتاب الجبال والبحار أكثر تفصيلًا من سابقتها.
خمنت تشو مينغتشو: "أنا مقتنعة أكثر فأكثر بأن الأشياء المذكورة فيه هي أشياء اختبرها السيد هونغ، وربما حتى أكلها. إنه يصف وحشًا غريبًا يشبه القرد، لكنه يزحف ببطء شديد. إذا أكله شخص ما، فسيصبح سريعًا كالريح"
سأل شياو هوانباو بفضول: "سيدتي، هل يمكنني رؤية هذا؟"
حتى لو رين، الذي كان يقف بالقرب، كان فضوليًا.
"تفضل، ألقي نظرة"
اعطته بو فان كتاب "كلاسيك الجبال والبحار" إلى شياو هوانباو ولو رين، اللذين انكبّا على الفور على الطاولة الحجرية وبدآ في تصفح الكتاب.
"كم من الوقت سيستغرق تأليف هذا الكتاب؟"
سيكون من الكذب القول إن بو فان لم يكن فضوليًا بشأن محتويات 'كلاسيك الجبال والبحار'
ففي النهاية، لم يغادر قريته ابدا ناهيك عن دخول عالم الزراعة.
أما فيما يتعلق بالعالم الخارجي، فلم يكن مختلفًا عن أي إنسان عادي.
بالطبع، لم يكن جاهلًا تمامًا.
ففي بعض الأحيان كان يتحدث مع دا ني عن عالم الزراعة في المساء.
وقد لبّى محتوى "كلاسيك الجبال والبحار" هذه الحاجة تمامًا، مما سمح له بمعرفة بعض الأمور في عالم الزراعة حتى دون مغادرة منزله.
"حوالي سبعة أو ثمانية أيام. ألم ترى السيد هونغ وهو يمكث في الأكاديمية ليلًا ونهارًا لتأليف هذا الكتاب! حتى أنني أجد صعوبة في رؤيته. لا أعرف لماذا يعمل بجدٍّ هكذا؟" سألت تشو مينغتشو في حيرة.
سعل بو فان.
بدا أن الأمر لا علاقة له به.
لقد طلب من السيد هونغ فقط تجميع الكتاب، لا أن يبذل كل هذا الجهد.
...
في هذه الأثناء كان تساو شياودي يسير وحيدًا نحو المدينة.
فجأة، ظهرت فتاة صغيرة كعاصفة هواء على دراجة صغيرة.
كانت هذه الدراجات شائعة جدًا في العاصمة؛ حتى أنه كان يملك واحدة.
وخلفها تبعها ضفدع كبير.
"مهلاً، أليس أنت الأخ الصغير؟"
أوقفت الفتاة الصغيرة دراجتها أمام تساو شياودي، ووجهها يشرق بابتسامة بريئة وجميلة.
"أنا شياو شيباو" ابتسم تساو شياودي ابتسامة محرجة.
كان اسمه تساو دي، لكن هذه الفتاة الصغيرة كانت دائمًا تناديه بالأخ الصغير.
"هل أنت عائد الى منزل؟" رمشت شياو شيباو بعينيها الكبيرتين.
"نعم" أومأ تساو شياودي برأسه.
"ألا تخاف من الوحدة؟" سألت شياو شيباو بفضول.
"لا" هز تساو شياودي رأسه.
"إذن لا بد أن الأمر ممل جدا؟" سألت شياو شيباو مرة أخرى
لم يعرف تساو شياودي ماذا يقول، لكنه لم يستطع كبح ابتسامته.
لقد وجد هذه الطفلة الصغيرة لطيفة جدا.
قالت شياو شيباو، وهي تأخذ قطعة حلوى صغيرة من علبة ورقية في سلة الدراجة وتقدمها لتساو شياودي بابتسامة بريئة وساحرة
"خذ هذه. لن تشعر بالملل أثناء المشي"
تفاجأ تساو شياودي قليلاً.
فبسبب مكانته الاجتماعية، نادرًا ما كان يتفاعل مع الغرباء، ناهيك عن اللعب مع أطفال في مثل عمره.
عبست شياو شيباو متذمرة قليلاً: "ألا تحب الحلوى؟ إنها لذيذة جدًا، لكن أبي لا يسمح لي بتناولها أبدًا"
"أحب الحلوى" فكّر كاو شياودي للحظة ثم قال.
"خذ هذه، لديّ الكثير والكثير غيرها" قالت شياو شيباو بابتسامة عريضة.
مدّ تساو شياودي يده والتقط الحلوى المغلفة بورق أحمر.
بدت مميزة جدا.
"أنا ذاهبة إلى المنزل الآن، مع السلامة"
لوّحت شياو شيباو بيدها وركبت دراجتها الصغيرة عائدة إلى المنزل.
كان تساو شياودي قد استعاد وعيه للتو وأراد أن يشكر شياو شيباو، لكن عندما استدار، وجد أنها قد ابتعدت كثيرًا.
"سأشكرها غدًا"
نظر تساو شياودي إلى الحلوى في يده، ومزق غلافها، ووضعها في فمه.
كانت حلوة ولذيذة، وشعر بتحسن كبير.
أصبح المشي أسهل بكثير.
...
"أخي، لقد عدت"
بعد عودتها إلى المنزل، أخرجت شياو شيباو ثمار عملها من المدينة - كيس كبير من الحلوى.
"يا إلهي، كل هذه الحلوى! هل ذهبت شياو شيباو إلى المدينة لشراء بعضها؟" قالت تشو مينغتشو مبتسمة
"لم أذهب لشراء أي شيء! لقد أهداني إياها إخوتي وأخواتي الأكبر سنًا، وأعمامي وعماتي، وأجدادي، وجداتي" هزت شياو شيباو رأسها.
كادت تشو مينغتشو أن تُغمر من فرط لطافتها.
قالت وهي تعانق شياو شيباو بشدة
"يا لها من شيباو صغيرة رائعة"
قالت شياو شيباو بفخر وهي تفلت من بين ذراعي تشو مينغتشو
"أوه، بالمناسبة، عندما عدت، رأيت أخي الصغير، حتى أنني أعطيته حلوى".
سألت تشو مينغتشو بفضول" أي أخ صغير؟"
أجابت شياو شيباو "الأخ الصغير الذي يأتي إلى منزلنا للاستحمام كل يوم".
ابتسمت تشو مينغتشو ابتسامة عريضة وهي تنظر إليه " أوه، إنه هو"
"يا عمدة، الآن فهمت لماذا لم تُلقي نظرة جيدة على تساو دي؟ اتضح أنك كنت تخشى أن تُخطف شياو شيباو منك".
تغيرت ملامح بو فان.
لم يكن خائفًا من ذلك على الإطلاق.
السبب في عدم إيلائه تساو دي نظرة جيدة هو ببساطة أنه اعتبره مصدر إزعاج خفي .
رمشت شياو شيباو بعينيها البريئتين الكبيرتين، كما لو أن شيئًا ما قد حدث.
ظل لو رين، الواقف جانبًا، هادئًا، لكنه بدأ في قلبه يفكر فيما إذا كان ينبغي عليه إضافة بعض الأعشاب الطبية إلى الحمام العلاجي ليجعل تساو دي يتخلى عن كل رغباته الدنيوية.