حلّ الليل.
وبسبب رأس السنة القمرية، جلس سكان المدينة، الذين كان من المفترض أن يناموا باكرًا، في ساحات منازلهم يتجاذبون أطراف الحديث ويكسرون بذور عباد الشمس.
حدّق الأطفال في السماء، وكأنهم ينتظرون شيئًا ما؛ حتى أن بعضهم ركض للعب تحت شجرة الكبيرة في وقت متأخر من الليل.
ولحسن الحظ ، كانت الفوانيس الحمراء معلقة أمام كل منزل، تنير المدينة المظلمة بضوء ساطع، فسمح الكبار للأطفال باللعب في الخارج ليلًا.
"صفير" فجأة، كان صوت حادّ خارق في المدينة الهادئة.
انطلق شعاع من الضوء إلى السماء.
"بووم " انفجر الضوء في السماء، فأضاءها على الفور كما لو كان نهارًا.
تناثرت شرارات متعددة الألوان، صفراء وذهبية وبيضاء وفضية، ترسم أقواسًا رشيقة، كالأزهار المتفتحة في السماء.
ترك هذا المشهد سكان المدينة في حالة ذهول.
كانت الألعاب النارية تُطلق في السنوات السابقة، لكنها لم تكن سوى دويّ عالي ووميض ضوء خاطف في السماء.
لم يكن هناك ما يُضاهي روعة ألعاب الليلة النارية - فقد كانت جميلة وصاخبة بشكلٍ لا يُصدق.
فجأةً، انطلقت أشعة الضوء في سماء الليل دفعةً واحدة.
"بوم! بوم! بوم" انفجرت سلسلة من الألعاب النارية في انسجام تام، كالأزهار المتفتحة في الهواء، في عرضٍ مبهر للألوان.
في تلك اللحظة، شعروا وكأن العالم ملكٌ لهم.
"يا لها من ألعاب نارية رائعة" حدّق العديد من سكان المدينة في ذهولٍ إلى الألعاب النارية المتفجرة في سماء الليل.
حتى أن بعضهم نادى على عائلاتهم.
في الحقيقة، لم يكونوا بحاجةٍ إلى النداء؛ فعائلاتهم كانت ستخرج لمشاهدة ما يحدث.
"ألعاب نارية! ألعاب نارية" طاف الأطفال حول شجرة الكبيرة حولها بحماس، بينما كان صبيٌ صغيرٌ ذو مظهرٍ يوحي بالعلم، يُسند ذقنه على يديه، ويُشاهد الألعاب النارية بهدوءٍ من أعلى الشجرة .
كانت الألعاب النارية جميلةً حقًا.
داخل الأكاديمية...
جلس وو شوانزي وكاو شياودي في الفناء، يُشاهدان الألعاب النارية الملونة في سماء الليل.
كانت جرة نبيذ وطبق من الفول السوداني موضوعين على الطاولة.
في منزل عائلة سونغ، توقف سونغ شياوتشون عن تأرجح سيفه ونظر إلى السماء ليلاً
فجأة قفزت قطة بيضاء على كتف سونغ شياوتشون ونظرت هي الأخرى إلى السماء.
"هل هذه ألعاب نارية؟ تبدو مختلفة قليلاً عما رأيته من قبل."
في ذاكرة لوه تشينغتشنغ، لم تكن الألعاب النارية مبهرة إلى هذا الحد.
في منزل سونغ لايزي، كان المتسول المسن متكئًا على الشرفة، يشرب النبيذ ويستمع إلى الألعاب النارية.
في منزل بو فان، حدقت يانغ يولان وفان شياوليان في الألعاب النارية الملونة في السماء ليلاً.
حتى دا ني كانت مندهشة بعض الشيء.
على الرغم من أن تشو مينغتشو أخبرتها مرارًا وتكرارًا أن ألعاب الليلة النارية ستكون مختلفة، إلا أنها لم تتوقع حقًا أن تكون بهذه الروعة.
"رائعة جدًا!" هتفت شياو شي، وفمها مفتوح من الدهشة.
كانت شياو هوانباو ولو رين كذلك.
لم يتفاجأ شياو مان.
"ما المميز في هذا؟ عرابتي لديها نوع آخر من الألعاب النارية ينفجر على شكل فطر عملاق. إنه جميل حقًا، لكنها تقول إنه لا يجب إطلاقه بسهولة "
"أنا فقط لا أفهم لماذا تستمر عرابتي في صنع هذه الألعاب النارية والاحتفاظ بها على الرغم من أنها من الواضح أنها ليست مخصصة للإطلاق ."
كان تعبير بو فان غريبًا بعض الشيء.
ألعاب نارية على شكل فطر - هل يمكن أن يكون هذا هو النوع الذي كان يفكر فيه؟
ومع ذلك، بعد سماع الباقي، تأكد من ماهية الألعاب النارية.
ففي النهاية، بعض الألعاب النارية ليست مخصصة للإطلاق، بل للسلام.
"أبي، لا تبدو مهتمًا جدًا بهذه الألعاب النارية؟"
لاحظت شياو مان تعبير بو فان وشعرت بالحيرة إلى حد ما.
سيُصدم معظم الناس نوعًا ما من الألعاب النارية، لكن تعبير والدها كان هادئًا جدا.
"لا، أعتقد أن هذه الألعاب النارية جميلة أيضًا"
ابتسم بو فان ابتسامة خفيفة، وهو ينظر إلى الألعاب النارية المتفتحة في سماء الليل.
رغم جمال الألعاب النارية التي رآها، إلا أنها كانت أقل روعةً بكثير من تلك التي يتذكرها.
تذكر أنه عندما كان طفلاً، كانت الألعاب النارية تُطلق في كل مكان خلال رأس السنة، وكانت تلك الألعاب أكثر إبهارًا وجمالًا من تلك التي أمامه.
في ذلك الوقت، كان الناس ينامون غالبًا على صوت الألعاب النارية والمفرقعات.
لكن الأمور تغيرت عندما كبر.
فرغم وجود الألعاب النارية، إلا أنها أصبحت تُطلق في أماكن أقل بكثير، في موقعين أو ثلاثة على الأكثر، ثم يسود الهدوء.
لم تعد الشوارع مليئة ببقايا أوراق المفرقعات الحمراء كما كان يتذكر
...
استمرت الألعاب النارية لنصف ساعة قبل أن تتوقف أخيرًا.
كان جميع سكان المدينة لا يزالون مترددين في المغادرة.
ففي النهاية، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها ألعابًا نارية مبهرة كهذه.
كما شاهد اهل القرية في القرى المجاورة هذا المشهد، وانبهروا جميعًا بألوان الألعاب النارية الزاهية في سماء الليل البعيدة.
لكن سكان القرى البعيدة لم يسمعوا سوى سلسلة من أصوات "التدوي" فظنوها رعدًا.
في اليوم التالي، كان الجميع في مدينة غالا يتحدثون عن الألعاب النارية التي أُطلقت الليلة الماضية، حتى أن بعضهم ذهب ليسأل سونغ لايزي عنها.
كانت الألعاب النارية قد أُطلقت من سطح متجر سونغ لايزي.
أراد بعض الناس الاقتراب، لكن قبل أن يصلوا إلى متجر، أوقفهم فريق أمن المدينة، قائلين إن الأمر خطير ولا يُسمح لأحد بالاقتراب.
بصراحة...
لم يتوقع سونغ لايزي أن تكون الألعاب النارية التي أرسلها مينغتشو بهذه الروعة، لكنه أجاب على جميع أسئلة أهل المدينة دون تردد.
قال مبتسمًا ابتسامة عريضة: "لا تقلقوا يا جماعة، سنطلق الألعاب النارية لثلاث ليالي متتالية. انتظروا وشاهدوا الليلة".
"المزيد الليلة؟ لثلاث ليالٍ متتالية".
"رائع! لقد زارتنا عمتي اليوم وقالت إن ألعاب مدينتنا النارية مذهلة، لكن قريتهم بعيدة جدًا بحيث لا يمكنهم رؤيتها بوضوح. سأدعوهم الليلة لمشاهدتها".
تحمس أهل المدينة وأخبروا أقاربهم على الفور بالحضور والاستمتاع بالألعاب النارية.
في ذلك اليوم نفسه، حوالي الظهر، جرّ وو شوانزي المتسول المسن إلى منزل بو فان.
وجاءت معه فتاة صغيرة ممتلئة الجسم تُدعى سونغ شيانغكاو.
ولما سمعت سونغ شيانغكاو أن المتسول المسن ذاهب إلى منزل بو فان، سارعت باللعب مع شياو شيباو.
كان وو شوانزي يعلم أن عائلة سونغ وعائلة بو تربطهما علاقة طيبة، لذا لم يرفض.
مع ذلك، شعر المتسول المسن طوال الطريق أن نبرة وو شوانزي غريبة، وكأنه يُدبّر مكيدة.
سأل المتسول المسن بشك
"يا السيد وو ، قل لي الحقيقة، هل حدث شيء ما في منزل السيد بالأمس؟"
لم يكن الأمر أنه أراد التشكيك في صديقه القديم، بل كان يخشى حقًا أن يُخدع.
ابتسم وو شوانزي بلطف مطمئنًا إياه: "أنت تُبالغ في التفكير. ما الذي يُمكن أن يحدث في منزل ذلك السيد".
سأل المتسول المسن مجددًا، غير مقتنع إلى حد ما: "حقًا لا شيء؟".
ضحك وو شوانزي مرة أخرى قائلًا: "ما الذي يُمكن أن يحدث؟ لا تقلق، ذلك السيد ينتظرك في المنزل".
تمتم المتسول المسن في نفسه: "لكن لماذا أشعر بالقلق؟".
"لا تُبالغ في التفكير. أقول لك بوضوح، الذهاب إلى منزل السيد لن يضرك؛ هناك فرصة رائعة تنتظرك"
تحدث وو شوانزي بنبرة غامضة، مستخدماً نبرة مغرية جدا.