سأل المتسول المسن بفضول "ما هي تلك الفرصة المذهلة أو تلك المصادفة العجيبة؟"
إن قول وو شوانزي مثل هذا الكلام يدل على أن الفرصة كانت استثنائية.
أجاب وو شوانزي بابتسامة غامضة: "ستعرف ذلك عندما تصل إلى هناك. أؤكد لك أن الأمر لن يذهب سدى".
هز المتسول المسن رأسه قائلًا:
"ما الذي تحاول خداعي به ؟ هذا يزيدني فضولًا"
ومع ذلك، وبناءً على فهمه لوو شوانزي، فمن المرجح أن المسن لن يؤذيه؛ في أسوأ الأحوال، سيحرجه فقط.
نظر تساو شياودي، الواقف جانبًا إلى الرجلين المسنين بنظرة عاجزة.
في الماضي، كان يعتقد أن شخصًا مثل السيد وو سيكون منعزلًا وغامضًا، ينضح بهالة من الغموض في كل حركة .
لكن بعد قضاء بعض الوقت معه، اكتشف أنه مختلف تمامًا عما كان يتخيله.
لم يكن هناك أي انعزال أو غموض؛ بل كان هناك فقط بساطة وعادية.
هل هذا ما يسمونه العودة إلى الاصل؟
بعبارة أخرى، كلما ارتقى المرء في ثقافته، ازداد انغماسه في الأمور العادية والدنيوية.
وبغض النظر عن السيد وو والسيد هونغ، فإن السيد بو، الذي كان السيد وو يُعجب به، لم يكن يختلف عمليًا عن أي شخص عادي.
كان ينظف ويطبخ في المنزل، ويتشاجر أحيانًا مع ابنته، بل ويسمع زوجته توبخه أحيانًا أخرى.
لولا قول السيد وو إنه يفوق الخيال، لظن أنه مجرد شخص بلا مكانة، تزوج من عائلة تلك المرأة.
لا عجب في تفكيره هذا.
ففي رأيه، من غير المعقول أن يقوم رجل بالغ بأمور تقوم بها النساء؛ ففي العاصمة، لا يتصرف بهذه الطريقة إلا الأصهار المكروهون.
مع ذلك، لم يقتنع تساو شياودي حقًا بأن السيد بو كان صهرًا مكروهًا بلا مكانة.
ففي النهاية، قال وو شوانزي إن السيد بو كان يختبر أحوال الدنيا.
...
بعد قليل، وصل وو شوانزي ومجموعته إلى منزل بو فان.
في تلك اللحظة، لم يكن في الفناء سوى شياو شيباو وشياو هوانباو، مستلقيتين على الطاولة الحجرية، يقرئان الكتب.
عندما سمعا ضوضاء، استدارا لينظرا.
"أختي شيانغكاو، ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟"
عند رؤية سونغ شيانغكاو، قفزت شياو شيباو من على المقعد الحجري وركضت نحوها بحماس.
كانت سونغ شيانغكاو سعيدة أيضًا برؤية شياو شيباو، وتعانقتا على الفور، كأختين افترقتا منذ زمن طويل.
"لقد جئتما في الوقت المناسب تمامًا! سنتناول طبق الهوت بوت اليوم"
كان بو فان قد أحضر للتو أدوات الخاصة من المخزن، ورحب بو شوانزي والآخرين بابتسامة.
كانت الأدوات عبارة عن حامل ثلاثي القوائم مصنوع خصيصًا، بطبقتين ومدخنة في المنتصف؛ الطبقة الأولى مخصصة لإضافة الفحم.
"يبدو الهوت بوت رائعًا! لقد مر وقت طويل منذ أن تناولته" داعب وو شوانزي لحيته ودخل.
كان تساو شياودي يعرف طبق الهوت بوت جيدًا؛ فقد تناوله عدة مرات.
أصبح الهوت بوت شائعًا جدًا في العاصمة في السنوات الأخيرة، حتى أن هناك العديد من مطاعم الهوت بوت التي تحمل اسم "ديدي لاو" في المدينة، حيث يُقال إن العديد من كبار المسؤولين والشخصيات البارزة يرتادونها.
ركضت شياو شيباو مبتسمةً وهي تتمنى للمتسول المسن عامًا سعيدًا
"سيد هونغ، كل عام وأنت بخير! أتمنى لك الرخاء"
ابتسم المتسول المسن، وهو يعلم تمامًا ما يجب فعله، وقدّم الأظرف الحمراء المُجهزة إلى شياو شي، وشياو هوان باو، وشياو مان، ولو رين.
كما قدّم بو فان ظرفًا أحمر إلى سونغ شيانغكاو مُظهرًا مرة أخرى مزايا كثرة الأبناء.
قدّم الآخرون لعائلته أربع حصص، لكنه لم يكن بحاجة إلا إلى إعطاء حصة واحدة للآخرين - كان ذلك رائعًا حقًا.
بعد تجهيز جميع الأطباق، جلس الجميع.
كان المتسول المسن قد تناول الهوت بوت في منزل سونغ لاي زي.
في البداية، وجد طريقة الطبخ أثناء تناول الطعام غريبة بعض الشيء، لكنه شعر لاحقًا أن شرب الماء أثناء الاستمتاع بالهوت بوت متعة خالصة.
"جدي ، سأسلق لك بعض اللحم"
جلست سونغ شيانغكاو بجانب المتسول المسن، وأخذت بضع شرائح من اللحم، وسلقتها قليلًا في الماء المغلي، ووضعها في وعاء المتسول.
ابتسم المتسول ابتسامة خفيفة.
"ما قيمة وجبة الهوت بوت بدون نبيذ؟ لديّ جرة من مشروبي الخاص، أسميه مشروب الألف باوند"
ثم وضع المتسول قارورته على الطاولة، وفتحها، فانبعثت منها رائحة نبيذ خفيفة.
"أيها الكفيف المسن، السيد لديه نبيذ في المنزل، فلا تتباهى بنبيذك"
سعل وو شوانزي وضحك.
تفاجأ المتسول قليلًا. "السيد لديه نبيذ؟"
"صحيح، سيد هونغ، لم لا تجرب نبيذي الاستثنائي أولًا"
ألقى بو فان نظرة على لو رين، الذي أومأ برأسه وفتح جرة النبيذ على الطاولة، فانبعثت منها رائحة زكية غنية.
ذُهل المتسول المسن من الرائحة.
فبالنسبة لخبير نبيذ حقيقي، تكفيه مجرد نفحة لمعرفة الجودة، وفي تلك اللحظة، أدرك تمامًا أن هذا النبيذ يفوق بكثير نبيذه الذي يُباع بألف باوند.
لا عجب أنه شعر بشيء غريب في نبرة وو شوانزي سابقًا.
اتضح أن وو شوانزي أراد أن يراه يُحرج نفسه.
ففي النهاية، لا بد أن وو شوانزي قد شرب هذا النبيذ بالأمس.
ومع ذلك، قبل مجيئه إلى هنا، تذكر بو فان قول وو شوانزي إن هذه فرصة عظيمة له.
هل يمكن أن تكون هذه الفرصة مرتبطة بهذا النبيذ؟
عند التفكير في هذا، ابتسم المتسول المسن، وأعاد سدادة الجرة، وقال
"بما أنه نبيذ من صنعك يا سيدي، فلا بد أنه نبيذ جيد".
شعرت شياو مان، الواقفة في مكان قريب، بشيء من الدهشة عند سماعها هذا.
ألقت نظرة على قرعة المتسول المسن، ثم على بو فان، وشعرت فجأة بوخزة استياء
[كنت أرغب في الأصل بتجربة نبيذ المتسول المسن، ولكن لسوء الحظ، أضاع أبي هذه الفرصة الجيدة.]
"إذا أردتِ شرب نبيذ السيد هونغ، فأخبريه. لماذا تنظرين إليّ هكذا؟"
استطاع بو فان أن يقرأ أفكار شياو مان بسهولة.
حسنًا، لم يكن ينظر، بل كان يستمع.
"نبيذي ليس مميزًا. خذيه إن أردتِ!"
وضع المتسول المسن قرعته على الطاولة، مبتسمًا بتواضع.
لم يستطع كبح جماحه؛ فمقارنةً بنبيذ هذا الرجل، لم يكن نبيذه مميزًا حقًا.
"شكرًا لك، سيد هونغ. سأصب لنفسي كوبًا!"
شكرته شياو مان، وأخذت القرعة، وصبّت لنفسها كوبًا.
لم تكن الرائحة غنية كنبيذ والدها؛ تساءلت عن مذاقه.
رفعت شياو مان كوبها، وشربت رشفة، وعقدت حاجبيها قليلًا.
الغريب أن مذاق هذا النبيذ كان عاديًا جدًا، حتى أنه لم يكن بجودة نبيذ والدها.
يبدو أن المتسول المسن لم يكن مميزًا حقًا.
شعرت شياو مان بخيبة أمل إلى حد ما.
كانت تظن في البداية أن النبيذ الذي يشربه خبيرٌ مثل المتسول المسن لا بد أن يكون من أطايب عالم الزراعة الروحية، وربما يكون مفيدًا لها.
لكن بعد أن تذوقته، وجدت أنه ليس بجودة نبيذ والدها.
فلكلٍّ خبرته، ويبدو أن هذا المتسول المسن لا يعرف كيف يصنع النبيذ.
أما المتسول المسن، فلم يكن لديه أدنى فكرة عما يدور في ذهن شياومان.
في تلك اللحظة، وبعد أن شرب رشفة من ذلك النبيذ الاستثنائي، بدا وكأنه دخل في دوامة من التناسخ، حيث تداعت كل تجاربه الماضية في ذهنه.
منذ دخوله عالم الزراعة الروحية، ومعاناته وكفاحه فيه، وحتى بعد أن بلغ النواة الذهبية وعاد إلى مسقط رأسه، ليجد أخته الحبيبة قد تحولت إلى مسنة ذات شعر أبيض، ووالديه الحبيبين قد رحلا، ولم يبقى سوى قبرين مهجورين.
هل ندم؟
هل حزن؟
ربما، لكن في تلك اللحظة، تغيرت حالته النفسية أيضًا، مما جعله أكثر تصميمًا على السعي وراء الخلود.
مرّ الوقت سريعًا، عشرة آلاف سنة انقضت.
انتاب قلب المتسول المسن مسحة من الحزن.
لم يكن لديه عيون؛ وإلا لكانت عيناه قد امتلأتا بالدموع.