سافرت شياو مان وفان شياو ليان لفترة طويلة حتى وصلتا أخيرًا إلى الحدود خارج قارة تيانان.
كان البحر الأسود خاليًا من الحياة؛ سطحه أسود كالحبر المتجمد، بلا تموج.
كان الهواء مليئًا بالخراب والصمت؛ لا ريح ولا أمواج، حتى أصوات السماء والأرض بدت وكأنها قد ابتلعتها السماء.
وقفت شياو مان وفان شياوليان جنبًا إلى جنب على الشاطئ.
خمس قرعيات صغيرة تجلس على أكتافهما وفي شعرهما، بعضها صامت، وبعضها ينظر حوله بفضول.
سألت فان شياوليان، وهي تحدق في البحر الأسود الشاسع
"أختي شياو مان، هل الأخ السادس حقًا في البحر؟"
أجابت شياومان "لا بد أنه هنا، هيا بنا"
طارت شياومان على الفور وحلقت في السماء فوق البحر الأسود.
تبعتها فان شياوليان بسرعة.
تشبثت القرعيات الخمس الصغيرة بمواقعها بإحكام.
لحسن الحظ...
كانت الرحلة هادئة؛ ظل البحر هادئًا بشكل غريب، بلا تموج
"هناك جزيرة هناك؟" قال هونغواعلى رأس فان شياوليان فجأة
"إنها هي حقًا" اتسعت عينا فان شياوليان دهشةً.
في هذا الظلام الخانق، وقفت جزيرة منعزلة وحيدة في البحر.
والأغرب من ذلك أن هذه الجزيرة المظلمة كانت تضم قصرًا قديمًا مهجورًا، ينضح بتقلبات سنوات لا حصر لها.
"يبدو أن الأخ السادس موجود هناك."
حدقت شياومان في الجزيرة البعيدة، وتنفست بالارتياح.
بعد أن غادروا عاصمة مملكة وي العظمى، وعبروا نصف السماء الجنوبية، وغامروا في هذا البحر الأسود الغريب، وجدوا أخيرًا مكان القرعة السادسة.
لم يتبقى سوى اثنتين.
بمجرد أن يجمعوها جميعًا، سيعرفون الرسالة التي تركتها شياو شيباو وراءها.
هل يمكنهم حقًا العودة إلى الماضي؟
"هذا ليس مكانًا لكما"
في تلك اللحظة، ظهر شخصان فجأة أمام شياو مان وفان شياوليان، يسدان طريقهما.
...
تفاجأ وو شوانزي والآخرون عندما علموا أن من ختمت الأباطرة الشياطين الثمانية كانت امرأة.
ففي ذاكرتهم، لم يكن هناك سوى عدد قليل من المزارعات من النخبة في قارة تيانان، فكيف بامرأة قادرة على قمع ثمانية أباطرة شياطين بمفردها؟
يبدو أن هناك بالفعل العديد من السادة المجهولين المختبئين في هذا العالم.
سأل شيطان الظل بهدوء، وعيناه منخفضتان
"هل لديك أي سؤال آخر يا سيدي؟" .
في تلك اللحظة، لم يكن يريد سوى إنهاء هذا الحديث في أسرع وقت ممكن ومغادرة هذا المكان الذي جعله يشعر بعدم الارتياح.
ثم سيبلغ عشيرة الشياطين بكل ما رآه اليوم، ليُعلمهم بوجود كائنات في قارة تيانان تفوق الأباطرة الشياطين بكثير.
وعندها، سيدعو قديس الشياطين أو حتى سلف الشياطين للنزول شخصيًا.
قال بو فان ببرود "لا شيء"
"إذن سأغادر"
شعر شيطان الظل (يينغمو) بسعادة خفية ونهض على الفور، مستعدًا للمغادرة
"هل طلبت منك المغادرة؟" كان صوت بو فان هادئًا، لكنه جمّد خطوات شيطان الظل في مكانه
"ماذا تقصد يا سيدي؟" أضاء ضوءٌ من تحت غطاء رأس شيطان الظل
"يمكنك أن تموت الآن" قال بو فان بهدوء.
"هل تظن حقًا أنني أخشاك" تفاجأ شيطان الظل قليلًا، ثم رفع يده فجأة محاولًا توجيه طاقته الشيطانية.
لكن في الثانية التالية، انكمشت حدقتا عينيه بشدة.
كان جسده فارغًا تمامًا.
تلك القوة، القادرة على تدمير العالم، اختفت تمامًا الآن، كما لو أنها لم تكن موجودة أبدًا
"هذا... كيف يُعقل هذا؟" حمل صوت شيطان الظل أخيرًا لمحة من الذعر.
حاول يائسًا تفعيل حاسة الروحية لديه، لكنه وجد أن حتى حاسة الروحية لديه كانت بدون أي استجابة
"أيها الشيطان الجريء، سأكشف عن هيئتك الحقيقية." فجأة، جاء صوت صيحة كالرعد.
نظر شيطان الظل (يينغمو) إلى الأعلى بحدة.
رأى نورا ذهبيًا ينشق في السماء، وهبط طاوي ذو رداء أبيض من السماء على غيوم مباركة.
كان للطاوي وجه مهيب، وجسده مضاء بنور بوذي.
قام بحركات يدوية وترنم بتعاويذ
"التنين السماوي العظيم الجبار، مانترا لو دارما العظيمة، كشيتيغاربا المبجّل في العالم. بوذا براغنا..."
كانت كل كلمة كدوي جرس ذهبي، يهزّ السماوات والأرض
"زئير" اندفع الطاوي ذو الرداء الأبيض إلى الأمام بكلتا يديه.
زأر تنين ذهبي هائل وانطلق من العدم، مخالبه ممدودة، حاملًا قوةً مُدمّرة للعالم وهو يهوي على الساحة بأكملها.
"لا" لم يتمكن شيطان الظل (يينغمو) إلا من إطلاق زئير يائس قبل أن يبتلعه التنين الذهبي تمامًا.
"بوم" اجتاح ضوء ذهبي كل شيء.
شجرة الخوخ، والطاولة الحجرية، وأكواب الشاي، وو شوانزي، والمتسول المسن، وتيان شوانزي، و الشيخ كانغمينغ ، وحتى الفناء بأكمله، غمرها الضوء في لحظة.
...
استيقظ وو شوانزي والآخرون فجأة ونظروا حولهم.
كان الفناء صامتًا.
شجرة الخوخ لا تزال هناك.
الطاولة الحجرية لا تزال هناك.
أكواب الشاي لا تزال هناك.
السماء زرقاء صافية.
أين الطاوي ذو الرداء الأبيض؟
"ماذا حدث؟" لم يستطع الشيخ كانغمينغ كتم فضوله.
في الواقع لم يكن الشيخ كانغمينغ وحده من أراد معرفة الإجابة، بل نظر وو شوانزي والمتسول المسن وتيان شوانزي إلى بعضهم البعض، وعيونهم مليئة بالحيرة.
لأن المعركة اندلعت فجأة، لم يكن لديهم وقت للرد قبل أن يمزقهم التنين الذهبي الذي استدعاه الطاوي ذو الرداء الأبيض إلى أشلاء.
"بانغ" لفت صوت مكتوم انتباه الجميع على الفور.
في تلك اللحظة، كان شيطان الظل ملقىً على الأرض، وجهه تجمد من الرعب، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، وبؤبؤاه متجمدان في يأس وخوف لا ينتهيان.
كان جسده لا يزال هناك، لكن روحه قد تلاشت.
"ميت؟" سأل الشيخ كانغمينغ بدهشة.
هل مات إمبراطور الشياطين ، الكائن الذي جاب عوالم لا حصر لها وأزهق أرواحًا لا تُعد، بهذه السهولة؟
"وهم؟"
أدرك وو شوانزي، المتسول المسن ، وتيان شوانزي الأمر بسرعة.
هل كان كل شيء قبل قليل مجرد وهم؟
لكن متى وقعوا في هذا الوهم تحديدًا؟
هل كان ذلك لحظة انتهائهم من لعبة الشطرنج؟
أم لحظة أخذهم أكواب الشاي؟
أم أنهم كانوا في حلم منذ لحظة دخولهم هذه الساحة؟
اتجهت أنظارهم جميعًا نحو بو فان.
في تلك اللحظة،
كان بو فان يعد الشاي على مهل.
رفع الإبريق، وسكب الماء، وصفّى الشاي، بحركات رشيقة، وتعبير هادئ ، وكأن معركة الحياة أو الموت التي هزّت الأرض لم تحدث ابدا.
قال بو فان بهدوء وهو ينظر إلى الجميع
"أولئك الذين ليسوا من جنسنا ستكون قلوبهم مختلفة بالتأكيد"
فهم وو شوانزي والآخرون معناه على الفور
"ماذا تنتظرون؟ اشربوا شاي."
رفع بو فان فنجانه وشرب رشفة.
تبادل وو شوانزي والآخرون النظرات، ولم يسألوا المزيد من الأسئلة، وأخذوا فنجان شاي في صمت.
فتح الشيخ كانغمينغ فمه، ولكن عندما رأى الثلاثة صامتين، أخذ فنجانه هو الآخر في صمت.
انزلق الشاي الدافئ في حناجرهم.
عندها فقط شعروا حقًا أنهم ما زالوا على قيد الحياة.
وأن إمبراطور الشياطين المتغطرس قد تحول بالفعل إلى ذرة غبار صامتة في الفناء.
لكن المشكلة كانت...
قبل قليل، في ذلك الوهم، بدا كل شيء حقيقيًا للغاية.
كان الألم حقيقيًا، والموت حقيقيًا، حتى شعور الاختناق الذي انتابهم من التنين الذهبي وهو يضغط عليهم بهالته كان حقيقيًا.
تساءلوا: هل كان ما حدث حلمًا من قبل، أم أن هذا هو الحلم الآن؟
لم يكن لدى بو فان أدنى فكرة عما يدور في أذهان وو شوانزي والآخرين.
ألقى نظرة على جثة شيطان الظل (يينغمو).
وبإشارة من يده، وضعها في مخزونه.
ففي النهاية، كان جسد إمبراطور الشياطين هذا مادة ممتازة لصقل تجسيد؛ لا يمكن إهداره
بعد أن أنهى بو فان عمله، وقع نظره على الشيخ كانغمينغ، وقال ببساطة
"إذن أنت كبير شيوخ أرض تيانمن المقدسة؟"
"لا أجرؤ على قبول هذا الثناء"
انحنى الشيخ كانغمينغ بسرعة، ولا يزال صوته يحمل نفس التحفظ السابق
"لا داعي لكل هذا التحفظ. فأنت بطريقة ما ما زلت عم المعلمة الكبرى زوجتي "
ابتسم بو فان ابتسامة خفيفة.
الشيخ كانغمينغ : "(⊙ˍ⊙) إيه؟"
....
انتهى الفصل