في ذلك الصباح، اختفت الفتاتان شياو شيباو وهوو تشيلين مجددًا، وكذلك شياو هوانباو، الذي قال إنه ذاهب إلى الجبل للتدرب مع الباندا العملاقة.
فمنذ لقائه مع الباندا في الجبل، أصبح شياو هوانباو مولع بالذهاب إلى هناك.
في هذه الأثناء، كان بو فان مسترخيًا على كرسيه الهزاز، يتصفح مذكرات أقاربه المقربين.
"كيف يمكن أن تكون القرعة في مثل هذا المكان؟"
لم يتوقع بو فان أن تكون القرعة الأخيرة موجودة في تلك البرية القاحلة.
كما ترى، وفقا للوصف الوارد في المذكرات، كانت البرية القاحلة بعد خمسة آلاف عام أكثر خطورةً بكثير مما هي عليه الآن.
كانت الوحوش الضارية تجوبها بحرية.
احتلت القبائل البربرية الأرض.
حتى المزارعون الذين بلغوا مرحلة تجاوز المحن لم يجرؤوا على دخولها بسهولة.
مع ذلك، لم تكن شياو مان غبية؛ فبدلاً من التهور، بحثت أولاً عن تفاصيل البرية القاحلة قبل وضع أي خطط.
"لا بد أن يكون كل شيء على ما يرام، أليس كذلك؟" لمس بو فان ذقنه.
قد لا يعلم الآخرون ما يخبئه المستقبل، لكنه مختلف.
بما أنه هو من وضع القرعة في البرية، فلا بد من وجود سبب.
"لكن... لماذا علي انتظار نفسي في المستقبل لأتصرف؟"
فجأة، خطرت فكرة في ذهن بو فان.
كل ما مرت به شياو مان في المستقبل كان على الأرجح أثراً تركه هو في المستقبل.
ألا يجب عليه أن يفعل شيئاً الآن؟
لا يمكنه ببساطة انتظار "نفسه في المستقبل" ليرتب كل شيء.
في الواقع، كان لدى بو فان فكرة من قبل.
وهي مغادرة المدينة والذهاب إلى مكان منعزل.
ففي النهاية، أصبحت المدينة أقل "سلاماً" يوماً بعد يوم.
ناهيك عن وو شوانزي، المتسول المسن، وتيان شوانزي، والآن كان هناك الشيخ كانغمينغ و طائر الكركي ، وأوه صحيح، الإمبراطوران الشيطانيان اللذان ظهرا سابقًا.
بدا وصول هؤلاء الأشخاص عرضيًا، لكن في الحقيقة، كانوا جميعًا مترابطين.
لطالما شعر أن بعض الكائنات ستجد طريقها إلى هذه المدينة في نهاية المطاف، منجذبةً إلى هذه الهالات.
مع ذلك، وبالنظر إلى مذكرات، لم يغادر نفسه المستقبلي؛ بل بقي في المدينة حتى كبرت شياو فوباو.
ورغم أنه لم يكن يعلم سبب بقاء نفسه المستقبلي، إلا أنه كان متأكدًا من شيء واحد
أن نفسه المستقبلي سيفهم أفضل من نفسه الحالي ما يجب فعله وما لا يجب فعله.
وبما أنه اختار البقاء، فهذا يعني أن البقاء أفضل من الرحيل.
لكنه أدرك أيضًا أمرًا واحدًا بوضوح الاعتماد فقط على "ترتيبات المستقبل" لا يكفي.
فالقدر متقلب.
إن آمنت به، فقد لا يحميك.
وإن لم تؤمن به، فلن يتركك ترحل أيضًا.
الشيء الوحيد الذي يمكنك إدراكه حقًا هو القوة.
لذا، اختار نفسه المستقبلي البقاء.
هل شعر أيضًا أنه بدلًا من انتظار نتيجة المستقبل، من الأفضل أن يبادر ويفعل شيئًا الآن؟
"ما رأيك بتجربته في البرية؟"
أظلمت نظرة بو فان قليلاً وهو ينظر إلى شياو فوباو بين ذراعيه.
كان يعتقد أن نفسه في المستقبل قد فكر في هذا الأمر أيضاً.
لكن السؤال كان: ما هي الأشياء التي يمكن استخدامها في البرية وحفظها لخمسة آلاف عام؟
"قطع أثرية سحرية؟" هز بو فان رأسه.
على الرغم من امتلاكه العديد من الكنوز السحرية، إلا أن هذه القطعة كانت لافتة للنظر جدا.
بعد أن تلقى في البرية، وبعد خمسة آلاف عام، لا أحد يعلم ما إذا كان سيلتقطها شخصٌ مختار من القدر.
حتى لو لم يحدث ذلك، فإن ما إذا كانت شياومان ستصادفها أم لا، كان سؤالاً كبيراً.
ففي النهاية، كانت البرية شاسعة للغاية؛ وكان احتمال العثور على كنز سحري مفقود بالصدفة أقل من احتمال الفوز باليانصيب.
"حبوب؟"
كان هذا أقل موثوقية من القطع الأثرية السحرية.
"أي نوع من الأشياء؟"
استند بو فان إلى كرسيه الهزاز، وأغمض عينيه، ولعب مع فو باو الصغيرة بين ذراعيه برفق.
فجأة، فتح عينيه.
"قد تنجح هذه الخطة"
أضاءت عينا بو فان، وجلس فجأة.
فزعت فو باو الصغيرة ورمشت، لكنها لم تبكي.
"شياو فو باو، سيأخذك والدك لرؤية والدتك، حسناً؟"
ألقى بو فان نظرة على مذكرات أقربائه المقربين عدة مرات.
كان النص عن شجار هونغوا وزيوا على ثمرة الروح.
هز رأسه، ثم نظر إلى الطفلة الصغيرة بين ذراعيه وابتسم.
لم تكن المفاجأة المعدة لشياو مان عاجلة.
على أي حال، ستلتقي بها تلك الفتاة عاجلاً أم آجلاً.
...
داخل الورشة.
كانت دا ني تتفقد عمل المطرزات واحدة تلو الأخرى، تمشي وتتوقف، وتقدم لهن بعض التوجيهات من حين لآخر.
خلفها كانت امرأتان جميلتان.
كانت هاتان السيدتان الجميلتان هما من أحضرتهما هوو تشيلين من عالم الشياطين، تشانغ شيوينغ وتشينغ تشيو ياو.
على الرغم من كونهما قديستين، إلا أنهما كانتا هادئتين ومنطويتين في الورشة، لا تتبادلان سوى بضع كلمات بصوت خافت بين الحين والآخر، وتساعدان دا ني في أعمال التطريز وتقليب الأقمشة.
ظنّ الآخرون أنهما مجرد خادمتين في منزل دا ني.
لم يدركوا أن هاتين السيدتين كانتا شخصيتين بارزتين في عالم الشياطين، وأن مجرد خطواتهما كفيلة بجعل العالم بأسره يرتجف.
فجأة، رفعت امرأة مألوفة رأسها منشغلة بعملها وسألت
"سيدتي، لقد غابت شياومان لفترة طويلة، أليس كذلك؟ هل أرسلت أي أخبار؟"
أجابت دا ني وهي تهز رأسها برفق
"تلك الفتاة؟ لقد رحلت دون أن تتكلم. لا أعرف أين ذهبت، وأنا قلقة عليها دائمًا."
سيكون من الكذب إنكار قلقها على شياومان خلال الأيام القليلة الماضية، لكنها لم تكن تملك حيلة.
مع ذلك، فقد سمعت من زوجها أن شياومان بخير، ورغم أنها لم تعرف كيف علم بذلك، إلا أنها فضلت تصديقه.
قالت امرأة أخرى مواسيةً إياها
"سيدتي، لا تقلقي كثيرًا. لطالما كانت شياومان ذكية. ألا تعلمين مدى كفاءة العمدة السابق؟ إنه غير قلق، فلماذا أنت قلقة؟" .
استغربت دا ني من كلامها، لكنها تنهدت قائلة "يبدو دائمًا هادئًا ومتزنًا، وكأن شيئًا لم يكن ليصيبه."
"هذا يعني فقط أن العمدة السابق يعلم ما يجري. لو كان قلقًا حقًا، لكان قد شعر بالقلق الآن. إن لم يكن قلقًا، فكل شيء على ما يرام."
"حسنًا، حسنًا، سيدتي، اطمئني. الطيبون دائمًا في أمان. ستعود شياومان سالمة."
تبادلت النساء أطراف الحديث فيما بينهن، لكن عمل لم يتوقف أبدًا.
كانوا يُدخلون الخيط في الإبر بسهولة ومهارة متمرسة، وكلماتهم حيوية، وأيديهم لا تزال بارعة.
وبينما كانت تستمع إلى كلماتهم، خفت مخاوف دا ني تدريجيًا.
التقطت قطعة تطريز نصف مكتملة، وخاطت بضع غرز للمطرزة التي بجانبها.
كان بو فان يدفع شياو فوباو بالعربة نحو مدخل الورشة، سمع ضحكات وأحاديث في الداخل.
ظهرت ابتسامة على شفتيه وهو ينحني، ويلتقط شياو فوباو من عربة الأطفال، ويدخل ببطء
"العمدة السابق هنا؟"
رفعت امرأة رأسها وحيّته بابتسامة
"مرحبًا أيها العمدة السابق"
توقفت النساء الأخريات عما كنّ يفعلن وحيّينه جميعًا في وقت واحد.
أومأ بو فان برأسه ردًا على كل واحدة منهن، وابتسامة خفيفة على وجهه.
فجأة، وقعت أنظار العديد من النساء على الطفلة الصغيرة بين ذراعي بو فان.
ظلت شياو فوباو بلا تعبير، وعيناها الداكنتان، تشبهان العنب، تراقب الجميع بهدوء، لا تبكي ولا تتذمر، مثل دمية خزفية صغيرة.
"سيدي العمدة، هل يمكنني حملها؟"
ارادت المرأة ان تحمل شياو فوباو بين يديها، بنظرة مترقبة.
نظر بو فان إلى دا ني.
ابتسمت دا ني أومأت برأسها .
ابتسم بو فان وسلم شياو فوباو للمرأة.