- الفصل 17 -
"لقد عقدنا اتفاقية سلام حتى نتفق - فلماذا لا نفعل ذلك؟"
"كان ذلك قبل 500 عام. الشيء الوحيد الذي يمكنه التحكم في الشينسو هو ظهور سليل باراهان ".
"سليل باراهان؟"
"العائلة المالكة التي أبرمت المعاهدة بدأت في قتل الشينسو بتهور ودفعتهم تقريبًا إلى الانقراض".
كادت أن تدفعهم إلى الانقراض. شحب وجه بليندا عند التفكير في امون.
إذا كانوا قد قُتلوا جميعًا في ذلك الوقت ، فلن يكون امون موجودًا أيضًا. أرسل الفكر رجفة أسفل عمودها الفقري.
"ولكن بعد ذلك ، نشأ شينسو الذي كان شبلًا عندما حدث ذلك .... قتل الشينسو نسل باراهان ".
توقفت لوسي عن الكلام ونظرت حولهم. كانوا الوحيدين في الغرفة ، لكنها أغلقت النافذة بإحكام قبل المتابعة.
"و… .. لقد كان النمر الأسود من فعل ذلك."
"النمر الأسود؟"
"نعم. مثل امون ".
كان من الممكن أن ترفضها باعتبارها أسطورة لا أساس لها ، لكن بمعرفة أيمون ...
نظرت لوسي حولها مرة أخرى.
"لكن النمر الأسود كان مصابا بالجنون بينما كان يحارب نسل الالهه. حتى بعد قتل نسل باراهان ، قتل العديد من البشر وحتى بعضزملائه الشينسو ".
"………."
"لذا في النهاية ، تضافرت جهود البشر المتحاربين والشينسو لإخضاع النمر الأسود. كانت الطريقة الوحيدة التي يمكن من خلالها إيقافه".
"بسبب نمر واحد فقط؟"
"نعم. لقد كان قوة رهيبة قتلت نسل الاله. على أي حال ... أبرم البشر والشينسو اتفاقية سلام بهدف مشترك يتمثل في قمع هذا النمرالأسود. إنه نوع غريب من السلام ".
لطالما افترضت بليندا أن الشينسو كانوا هناك لحماية الإمبراطورية. لم تكن لتتعلم شيئًا عن هذا ، فهي لم تذهب إلى المدرسة أبدًا.
ربما هذا هو السبب في أن النمور التي كانت تزعج امون عندما التقيا لأول مرة لم تحبه.
خطت في ذهنها موجة من الأسئلة.
"ماذا حدث لـ ... النمر الأسود شديد القوة؟"
"لا أحد يعلم. يقول البعض إنه مات ، والبعض يقول إنه فقد قواه وأصبح وحشًا عاديًا ... كل ما نعرفه هو أنه أخفى نفسه ".
أومأت بليندا بتعبير غائم.
نمر أسود قتل نسل الاله ، اصيب بالجنون ...
جعلها التفكير في أن تكون امون وحده غير مرتاح بشكل غريب.
فتحت لوسي النافذة. الآن بعد أن انتهوا من الحديث ، لا داعي للقلق من أن نمرًا أسودًا صغيرًا يمكن أن يسمعهم.
انفجر مازيتو ، نظر هذه المرة إلى بليندا بتعبير جاد مصطنع.
"أنا آسف! لن أتحدث بشكل سيء عن البشر مرة أخرى! سأفعل كل تلك الأشياء التي أعتقد أنها ضعيفة وغبية! "
"……."
مسحت بليندا بقايا الشوكولاتة على منقاره بمنديل. على الرغم من أنه قد يكون قد تصرف ، إلا أنه كان هو وامون مخلوقات صغيرة لطيفة.
بينما كانت تطوي المنديل ، جاء صوت الخادمة من خلف الباب.
"يا أميرة ، وصلت إليك هدية."
"هدية؟"
اذنت للخادمه بالدخول .
من كان بإمكانه إرسالها؟ لن يرسل أحد هدايا للأميرة المنسية التي تعيش بعيدًا عن الأنظار. ليس الأمر كما لو أنني أهتم على أي حال.
وضعت الخادمة بعناية صندوقًا صغيرًا. من الواضح أنها كانت حالة فاخرة للغاية ، حتى لو لم تكن كبيرة جدًا.
"إنه من دوق رودسون."
"دوق رودسون؟"
' هذا يعني أنه من فيليب. الشخص الذي دعاني إلى حفلة عيد ميلاده. '
سلمتها الخادمة مظروف أزرق.
في الداخل ، عثرت بليندا على رسالة أنيقة مكتوبة بما تعرفت عليه بخط يد فيليب. لقد مر وقت طويل ، لكنه قال ببساطة إنه سيغادر لحضورأكاديمية مملكة كارنيفان قريبًا. لن يعود حتى للزيارة ، فقط عندما كان يتطلع للزواج بعد التخرج.
"ما هذا؟ ماذا يقول؟ هاه؟ من ارسلها؟"
بدأ مازيتو في طرح الأسئلة عليها لحظة مغادرة الخادمة. هزت بليندا كتفيها وسلمت الرسالة إلى لوسي.
"إنه من شخص يدعى دوف فيليب. يقول إنه يسافر إلى الخارج للدراسة ".
فتحت بليندا الصندوق لتكشف عن سوار مرصع بجواهر رمادية تشبه عينيها.
"رائع! تبدو باهظة الثمن! لطيف جدا! ايمكنني الحصول عليه؟"
بدأ مازيتو ينقر على الحجارة بفضول. لم تكن بليندا متأكدة مما يجب أن تفكر فيه - لقد بدا الأمر بالتأكيد مكلفًا للغاية ، لذلك لا بد أنالدوق كان ثريًا جدًا لتقديم مثل هذه الأشياء الثمينة حتى لو لم يكن بالغًا.
كان الدوق فيليب نفسه يعبر بالفعل الحدود في عربته.
' أنا متأكد من أنها قد استلمتها الآن. هل اعجبها؟ '
الأميرة بليندا - الأميرة ذات الدم المختلط الذي يجري في عروقها ، لكن عيونها جميلة. ربما كانت جاهلة بكل افتقارها للمعرفة ، لكنها واثقةمن نفسها بشكل مدهش. وفوق ذلك ، تعلمت اللغة القديمة تمامًا في غضون بضعة أشهر فقط واستخدمتها ضد أديلاي من هذا القبيل. كان بالتأكيد مشهدًا مثيرًا للاهتمام لمشاهدته. حتى أنها دفعته بعيدًا مبتسمًا. لم ير قط مثل هذا الرفض الجريء. لا ، لم يكن هناك شيءمثل رفض الدوق الوسيم. كان يكفي لملء حتى أديلاي بالحسد.
ما كان مهمًا حقًا هو أنه شعر أن قلبه كان ينبض للمرة الأولى. كان هذا كل ما يحتاجه - لن يتخلى عن المشاعر الحقيقية الأولى التي شعربها في حياته المملة. عندما يعود ، كانت زيارتها هي أول شيء يفعله. ربما لم يكن الأمر كذلك لسنوات ، لكن هذا لم يقلق. لن يكون أي رجلمن الحماقة الكافية للزواج من شخص مثل بليندا ، بلا قوة أو شرف.
كان النبلاء العاليون يتجنبونها بسبب نسبها ، ولن يقبلها الإمبراطور أبدًا بسبب كبريائه. في النهاية ، سينتهي بها الأمر بالعيش بمفردهاومعزولة.
أراح الدوق فيليب ذقنه على إطار نافذة العربة. اجتاحت ريح دافئة شعره.
"لكن…"
لكنه يمكن أن يعطي بليندا كل ذلك. نسب نبيل. تلقوة. الثروة.
من المؤكد أن المرأة التي تخلى عنها والدها وأهملتها عائلتها ستعيش معه في سعادة. لم يكن لديه شك في ذلك.
ابتسم الدوق بغطرسة. لا شيء لم يسير في طريقه. هذا لن يكون استثناء.
وضعت بليندا السوار أخيرًا. كان من التهذيب فقط أن تفعل ذلك معتبرا أنه هدية. جلجل المعدن البارد على جلدها كلما حركت يدها.
كيف انقلبت الطاولات - من كان يظن أن الخادمة الجائعة التي تغسل الصحون ستعيش يومًا ما في قصر ضخم وتتلقى هدايا فاخرة؟
"الحياة غريبة."
صوتها جعلها تبدو وكأنها اختبرت كل شيء هناك لتختبره. ضحكت لوسي قليلاً لكنها أوقفت نفسها - ما الذي تعرفه عما مرت به بليندا؟
بالإضافة إلى ذلك ، كانت تعرف شيئًا لم تعرفه بليندا. كان دوق فيليب يشير بوضوح إلى أنه سيقترح الزواج بعد عودته.
لقد كانت فكرة مثيرة بالنسبة إلى لوسي ، ولكن كونها بعيدة جدًا في المستقبل ، قررت أنه من الأفضل عدم إثارة ضجة بشأنها. وفجأة همسصوت ناعم بجانبها.
「ما هذا الشيء اللامع؟ 」
كان امون ، الذي جاء بطريقة ما دون إحداث أي ضوضاء. بالطبع ، كان مازيتو أكثر من يخافه.
"آه! أنت!"
نظرت بليندا متفاجئة.
"أنت هنا؟ لقد كنت متواجدًا كثيرًا هذه الأيام. "
"ما هذا؟"
"هدية."
「……」
ضاقت عيون امون. قام بإمالة رأسه قليلاً ، ملاحظًا ختم الشمع على الرسالة. كان مألوفا بشكل غريب.
لقد كان ختم ذلك الرجل الذي أتى لدعوة بليندا إلى مكان ما ذات مرة.
عندما رأى أن الرجل الذي كان مهتمًا بها قدم لها الآن هدايا فاخرة ، زاد غضبه.
「هل أهداها لك؟」
"نعم."
「 لماذا ا؟」
"لا أدري، لا أعرف. لقد فعل للتو ".
هزت معصمها وهي تبتسم وكأنها تتفاخر.
حدق امون في الجواهر المتلألئة. بدا أنهم جعلوها سعيدة ، لكنه لم يستطع معرفة السبب. آخر مرة رمى فيها قطعة شطرنج ، لكن للأسفلم يكن هناك شيء في الجوار الآن. لجأ إلى حك الطاولة الخشبية بمخالبه.
「هل يعجبك ذلك كثيرًا؟ 」
"نعم. إنها هدية ، على أي حال ".
「 صرخت عندما أحضرت لك مازيتو كهدية. 」
"صحيح! لم تكوني سعيده لرؤيتي! "
وعلق مازيتو وهو يطير حولهم.
ابتسمت بليندا بحرج.
"حسنًا ، اعتقدت أنه مات. على كل حال، ما رأيك؟ هل تبدو جيدة بالنسبة لي؟ "
أجاب امون بهدوء.
"أنت جميلة."
أومأت بليندا برأسها.
"أتمنى لو كان لدي الكثير من المال. " قالت بابتسامة "ثم يمكنني شراء المجوهرات لك أيضًا".
امون ، تائه في التفكير ، لم يسمعها.
「لماذا يعطيها هذا؟ 」
همس في نفسه. أجاب مازيتو ببراعة.
"من الواضح! الهدايا البشرية مليئة بالحب. إنها علامة على مغازلة الدوق! ألا تعرف ذلك؟ "
「……」
نظر امون إلى الأعلى وحدق في الطائر الذي طار بسرعة إلى بر الأمان.
ثم لمفاجأة الجميع ...
"امون؟"
استقر النمر بين ذراعي بليندا. متجاهلاً صوت الجلجلة لسوارها ، لف يده حول معصمها.
قعقعة!
بقليل من مخلبه ، تناثر خيط الجواهر على الأرض. هرب أيمون من النافذة قبل أن يرى رد الفعل. لم يكن لدى بليندا الوقت حتى للاتصالبه. كان الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته هو الستائر التي ترفرف في النسيم.
حدقت بيليندا وراءه ، تائهًا في الكلام. هل هرب الشينسو العظيم والنبيل بهذه الطريقة؟