أطراف أذني إديث الحمراء، شفتاها المفتوقتان، الرقبة النحيلة لعنقها، ومنحنيات كتفيها وصدرها كانت تثير الدوار.
"ما الذي أفعله؟"
طرح كيليان أي شيء من فمه بسبب الإحراج الذي جاء مع هذا الإدراك. بدت تساعد والدته جيدًا، وكان عليها فقط أن تفعل ذلك بالطريقة التي كانت تفعلها الآن دون أن تفكر بشكل غريب. كما قال أيضًا أنه يمكن أن يطلب غرفة تغيير أخرى لأنه تذكر أن إديث لم تصلح سوى الملابس في الغرفة الملكية. بالطبع، يعترف بأنه لم يتحدث كرجل مأدب. لكنه لم يتوقع أن تلومه.
"ليس ذنبي، أنت فقط تكرهني... أستطيع أن أرى لماذا تريد أن تلومني. سيسكن ذلك عقلك."
"أنت جبان."
لماذا كان عليه أن يستمع إلى ذلك؟ كان عقله معقدة جدًا. كلما فكر في الأمر أكثر، كلما خفق قلبه.
"أنت لا تعرف شيئًا عني، كيليان. لا شيء."
لماذا كان وجه المرأة يبدو حزينًا جدًا عندما قالت ذلك؟ وكانت على حق.
كيليان لم يكن يعرف شيئًا عن إديث. من البداية رأى فيها فقط 'ابنة الكونت ريغلهوف'، وكانت كل تخميناته عنها تستند إلى ذكرياته عن الكونت ريغلهوف.
"أه..."
بدأ الألم في صدغه وانتشر إلى رأسه بأكمله، مما تسبب في تحطيم جمجمته.
"كيليان...؟"
وعندما سمع صوت ليز من مكان ما، تحسن الصداع تدريجياً.
"ليز...؟"
بدا أن ليز، التي كانت تأتي في كثير من الأحيان لمشاهدة قتال كيليان وكليف، كانت في طريقها إلى صالة الألعاب الرياضية اليوم أيضًا. شعر كيليان بالارتياح عندما اختفى الألم.
"كيليان، لماذا؟ هل أنت مريض؟"
"لا، لا شيء بي."
كانت ليز تنظر إليه بقلق، ورائحة البنفسج الطازج كانت تفوح منها.
'نعم، أنا أحب رائحة البنفسج الخفيفة. رائحة الورود القوية مجرد شيء مثير للاشمئزاز.'
كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما أصبح رأسه أكثر وضوحًا.
"حقًا، لا بأس، ليز. جئت بعد أن رأيت تلك المرأة، ..."
"إديث... هل ذهبت لرؤيتها؟"
"ذهبت لتحذيرها من عدم فعل أمور غير معقولة."
"كيليان!"
"لم أقل شيئًا قاسيًا، فقط..."
كيليان لم يتمكن من شرح بوضوح لماذا توقف في غرفة إديث. ولكن منذ أن كان بجانب ليز، بدا أنه لن يضطر إلى التفكير بعمق في ذلك السبب.
"إنها مجرد جاسوسة أُرسلت من قبل الكونت ريغلهوف. إذا أرادت الشكوى، فلتلومني بسبب أبي."
كان كيليان يعتقد ذلك ومحا من راسه عيون إديث الحزينة. على الأقل، حاول أن يمحوها.
***
بعد أن خرج كيليان، كان عليها أن تقضي الأيام التالية بحثًا عن شيء يشغلها لتجنب التفكير فيه.
إذا لم تكن تفعل شيئًا، لم تستطع تحمله لأن الكلمات الباردة التي نطق بها كيليان بدت كأنها تقطع قلبها. "في مثل هذه الأوقات، يجب أن أخرج."
حتى في حياتها السابقة، إذا شعرت بالاكتئاب قليلاً، ملأت كوبًا كبيرًا بالأمريكانو المثلج وخرجت للمشي.
كانت تحب بشكل خاص الذهاب إلى المولات الكبيرة، حيث تلهي نفسها بالتسوق من النوافذ أو الجلوس على مقاعد الانتظار ومشاهدة الناس وهم يمرون. بعد أن استولت على شخصية إديث، كانت منزعجة لأنها كانت تعيش فقط في القصر.
كانت تبقى في المنزل عن عمد بسبب إديث الأصلية التي كانت تخرج إلى الحفلات وتنشر الشائعات عن ليز، ولكن هل لن تكون مشكلة ببساطة الخروج لرؤية الشوارع بدلاً من حضور حفل؟
فور اتخاذ قرارها، اتصلت على الفور بآنا.
"آنا. دعنا نخرج للعب."
اندهشت آنا و فتحت عينيها لأول مرة بسبب اقتراحها المفاجئ، لكنها لم تهتم بالسؤال.
"نعم، سيدتي. بعد إخطار الدوقة، سأعد للخروج على الفور."
"همم. من فضلك."
بينما ذهبت آنا لإبلاغ الدوقة، جمعت إديث المجوهرات التي أزالتها في حقيبة صغيرة عندما كانت تصلح فساتينها. ثم فتحت خزانتها وتفحصتها، اختارت الملابس التي سترتديها للخروج. فقط بفعل ذلك، بدا أن الشعور بالاكتئاب يصبح أخف وأخف.
عادت آنا للتو وأخبرتها أن الدوقة سمحت لها بالخروج، وقامت بارتداء فستان للخروج.
"إلى أين ترغبين بالذهاب؟"
"في الحقيقة، أردت أن أسألكِ يا آنا، إلى أين يجب أن نذهب لنستمتع؟ بصراحة، لم أكن أخرج على الشارع الرئيسي بمفردي أبدًا."
تفاجئت آنا مرة أخرى، لكنها تعلمت أنها لا ينبغي أن تسأل مرة أخرى، خفضت سريعًا نظرها.
"أعتقد أنه يعتمد على ما ترغبين في القيام به," قالت.
"إذا كنتِ تبحثين عن متاجر الملابس الجميلة، ومحلات الإكسسوارات، ومقاهي الحلويات، فستكون شارع لو بيل-ماري ممتازًا، وإذا كنتِ تبحثين عن مكان يضم البنوك والمعارض ودور الأوبرا ومقاهي الطبقة العالية، فسيكون شارع دارسوس مناسبًا."
"لنذهب إلى شارع دارسوس."
"حسنًا."
شكراً لآنا التي أعدت برفق للخروج دون أن تطرح أسئلة غير مجدية، صعدت إديث إلى العربة بمزاج جيد دون الحاجة إلى تقديم أعذار.
وسرعان ما بدأت المشاهدالاي تظهر من نافذة العربة تثير إعجابها.
"هذه هي منطقة وسط المدينة في عالم الرومانسية!"
شوارع أوروبا الحديثة المبكرة الغامضة، التي لم تُعطَ شيئاً للبحث التاريخي، فُتحت بطريقة ساحرة تتناسب مع ذوقها. شعرت وكأنها تمر عبر حديقة تزيينها "بالنمط الأوروبي". وبينما كانت تتطل من نافذة العربة، دخلت العربة شارعًا يحتوي على العديد من المباني الحجرية جيدة البناء بعد أن دخلت مفترق كبير.
"لقد وصلنا، سيدتي."
"همم!"
أوصت آنا السائق بأن يكون في مستودع العربات في مكان ما على هذا الشارع، وجاءت ووقفت بجانبها.
"هل لديك مكان تودين التوقف به؟"
"همم. أرغب في التوقف أولاً في متجر المجوهرات."
"هناك العديد من الصائغين الشهيرين."
"من بينهم، أرغب في الذهاب إلى مكان يدفع سعرًا جيدًا لشراء المجوهرات. هل تعرفين أين يقع؟"
بعد التفكير لبعض الوقت، أوصت آنا بثلاثة أماكن: <أمابيلي>, <دارترياس>, و <روت بيكان>.
"كيف تعرف آنا كل هذا بشكل جيد؟ أشعر وكأنك تعرفين كل شيء في العالم."
"إنها مبالغة."
بالطبع، ربما كانت شخصية إضافية أنشأها الكتاب لتجنب السرد الممل وغير المثير، لكنها كانت أكثر راحة مع الشخصية تُجيب بسرعة في كل مرة يُسألها شيء. ماذا لو لم تستطع البحث عبر الإنترنت؟ لديها آنا!
"إذًا لنبدأ بـ <أمابيلي>."
سارت حول صائغي المجوهرات بخطوات خفيفة.
لحسن الحظ، كانت الماسات التي أخرجتها عالية الجودة، لذا تمكنت من الحصول على سعر أعلى بكثير مما كانت تعتقد.
دفع <داترياس> أعلى سعر، لكنهم قالوا إنهم يمكنهم فقط دفعه بشيك، لذا دفع <أمابيلي> السعر الثاني الأعلى وباعته بالكامل نقدًا.
"لنذهب إلى البنك هذه المرة."
"البنك هناك."
في المكان الذي أشارت إليه آنا، كانت تقف بناية قوية يبدو أنها تحتل وسط الطريق.
"هل شعر هاري بوتر بهذا الشكل عندما زار غرينجوتس لأول مرة؟"
بينما كانت تمر عبر البوابة الرئيسية للبنك المزينة بأعمدة ضخمة مثل معبد يوناني وتدخل الداخل، تذكرت رواية خيالية استمتعت بقراءتها في حياتها السابقة.
"شكرًا لزيارة مالن المركزي للبنك."
عند دخولها البنك، استقبلها رجل يرتدي زي الخادم بأدب.
على عكس البنك في حياتها السابقة، كان هذا المكان يبدو كمكتبة.
"إذا قلت لي لماذا أتيت هنا، سأرشدك."
"أتيت لفتح خزنة باسمي."
"أفهم. إذًا هذا الطريق."
تبعتها إلى نافذة الخدمة. كانت الكراسي ناعمة وفخمة، وكان داخل البنك فخمًا.
"هل ترغبين في فتح خزنة؟"
"نعم، خزنة باسمي لا يمكن لأحد سواي فتحها."
"هناك ثلاثة أنواع من الخزن: خزن صغيرة تحتفظ بـ 10 مليون سينا أو أقل، وخزن متوسطة الحجم تحتفظ بـ 100 مليون سينا أو أقل، وخزن كبيرة تحتفظ بمبالغ أكبر. ما النوع الذي تودين فتحه؟ على معلومتك، يتم تحصيل رسوم صيانة منفصلة ابتداءً من الخزن المتوسط الحجم، تتناسب مع المبلغ المودع."
النقود التي حصلت عليها من بيع مجوهراتها كانت قد تجاوزت قليلاً 5 مليون سينا، وقد أخذت 4 مليون سينا من النقود الأصلية لتوفيرها. بالنسبة لها، 10 مليون سينا يبدو أنها ستمتلئ بسرعة، لكن ليس هناك حاجة لدفع رسوم صيانة مقدماً.
"سأفتح خزنة صغيرة الآن، وسأقوم لاحقاً بتغييرها إلى خزنة متوسطة الحجم."
"حسنًا، من فضلك، قومي بتوقيع اتفاقية الافتتاح."
على الرغم من أنها كانت متوترة، لعبت دور الهادئة وقرأت اتفاقية الافتتاح خطوة بخطوة ووقعتها ببُرود. ومع ذلك، لم تنسَ استخدام اسم مستعار في حال حدوث أي شيء. ثم قدمت 9 مليون سينا لتوديعها في الخزنة. كان هذا مبلغًا كبيرًا في رأيها، ولكنها لم تكن مفاجأة كبيرة بالنسبة لموظف البنك الذي يعيش فقط من أجل المال كل يوم.
"عند سحب الأموال، ستتلقى كلمة مرور وتوقيعًا مع بعض الأسئلة للتحقق من هويتك."
"من فضلك، لا تنسي كلمة المرور الخاصة بك، لأنه لن تتمكني من السحب إذا كانت واحدة على الأقل غير صحيحة."
"حسنًا، شكرًا لك."
كما لو كانت طالبة في المدرسة الابتدائية فتحت حسابًا بنكيًا لأول مرة في حياتها، خرجت من البنك بعقل مُرتاح.
بعد فتح الخزنة، كان باقي 300,000 سينا في الحقيبة، مما كان مطمئنًا.