عرقٌ حارٌّ يتصبب من رداءي. كان رداءي ثقيلاً بالعرق، ولم تستطع كتفي وساقاي النحيلتان تحمّل وزنه.
ههه... كفى هراءً. فقط أعطني ما وعدتني به.
التقطتُ أنفاسي، وطلبتُ من داجين أن يُسلمني المكافأة. كان صوتي حادًا، لكن مع ازدياد قدراتي البدنية، لم أستطع منع نفسي.
هل تعتقد أن اللباقة والتظاهر بالرقي كانا ممكنين فقط عندما أستطيع على الأقل التنفس بشكل صحيح؟
كنتُ منهكًا تمامًا من جرّ جسدي المُرهَق من الثكنات إلى هذا المكان. لا أذكر ذلك جيدًا، لكنني أعتقد أنني نجوتُ مرتين في طريقي إلى هنا.
لا، هل كانت ثلاث مرات؟
لا أستطيع التذكر جيدًا بعد الآن. أريد فقط إنهاء عملي بسرعة والعودة إلى الثكنات.
"آه، أمم..."
عندما رأت لير أنني أتحدث إلى داجين بلسان حاد، بدا عليها الارتباك قليلاً.
لم يكن موقفها غامضًا. فروح البرق، داجين، كانت، بالنسبة للسحرة البرق، كائنًا يستحق العبادة.
الكيان الذي جلب مفهوم السحر إلى هذا العالم، وقادهم على دربهم. إلهٌام قابلٌ للملاحظة.
كل كتاب متعلق بالسحر قرأته حتى الآن يصور الأرواح بهذه الطريقة على وجه التحديد.
"أنا مرهق للغاية..."
فماذا في ذلك؟
لو وقفت هنا لفترة أطول، ربما سألتقي بإلهام غير قابل للملاحظة بنفسي.
ها! لا أكره طفلًا وقحًا. لديك شجاعة؛ أجد نفسي أزداد تعلقًا به!
وقح هذا ووقح ذاك؛ أنا فقط أطالب بمكافأتي على المهمة.
هل كان طلب التعويض العادل عن العمل يتطلب مثل هذه الجرأة في العصور الوسطى؟
وأؤكد مجدداً، حتى اليوم، أن مصطلح "العصور المظلمة" لم يُصاغ على سبيل المزاح.
متى سيتم إقرار قوانين العمل أخيرا؟
حسنًا! سأكافئكما. أولًا، سأبارككما.
إن وصفها بالمكافأة يجعلها تبدو وكأنها عمل خيري.
هل كان هذا الغزال الصغير بلا ضمير؟ كدنا نموت أثناء أداء المهمة التي طلبها.
ولم أستطع أن أفهم لماذا كان يطلق على أولئك الذين دافعوا عن الحركة العمالية لقب الشهداء إلا بعد وصولي إلى العصر الوسيط.
"مد يديك، وأنت أيضًا، لير."
اتبعنا أنا ولير تعليماته دون تذمر، ووضعنا راحتي أيدينا على قرني داجين. في تلك اللحظة، لمع برق خافت دافئ عند أطراف أصابعنا، قبل أن يخترق ظهر أيدينا.
بقيت ندبة خفيفة على الجلد الذي اخترقه البرق. لم تكن ساخنة أو مؤلمة بشكل خاص، ولكن في حالتي، وحالة لير، كانت بشرتنا شاحبة جدًا، لذا كانت الندبة ملحوظة إلى حد ما.
في هذه الأثناء، كان البرق الذي دخل من خلال أيدينا ينتشر في أجسادنا. للحظة عابرة، غمرني شعور غريب بالقدرة المطلقة، كما لو كان يسبح في الهواء.
"أطفالي، سأساعدكم في التقدم إلى عوالم أعلى."
شعرتُ وكأن كل وعاء دموي، كان مسدودًا بشكلٍ يائس، قد أُزيل في لحظة. بدا لي أن طاقةً لم أكن أعلم بوجودها قد انفجرت في ذهني، شعورٌ أشبه بموجة انفجاراتٍ عاتية.
بدأ عقلي، بشكل غريزي، في الدوران، محاولًا بشكل يائس فك شفرة طبيعة هذا البرق الذي اخترق بشرتي.
"هذا هو…"
"التنوير والسحر، وفي نفس الوقت، هذا نعمتي."
نعمة الروح.
سحر سلبي لا يمكن تحقيقه إلا عندما يتواصل الساحر مع روح تتوافق مع جوهره السحري، وهي مهارة مثقلة بمتطلبات أساسية محددة.
لا يمكن حتى قفل السحر المكتسب من خلال مثل هذه الظروف المحددة، مثل نعمة الروح، أثناء إنشاء الشخصية.
وهذا يعني أنه حتى مع إنشاء شخصية غير قادرة على استخدام أي سحر إلى جانب "بلوم"، لا يزال بإمكاني استخدامه دون مشكلة.
"... أوه، على الأقل لقد استوفيت الحد الأدنى من المتطلبات."
تمتمت لنفسي، ونظرتي ثابتة على الندبة على شكل صاعقة محفورة على ظهر يدي.
وفقًا لبحثي، كان هناك شرطان أساسيان ضروريان للغاية لكي يكون "ساحري ذو الطلقة الواحدة" قابلاً للتطبيق عن بُعد.
كان هدفي الأول هو الحصول على قطعة أثرية، "البلورة القرمزية"، لتعويض هجومي العادي المفقود. أما الهدف الثاني فكان الحصول على "بركة الروح" لضمان حد أدنى من البقاء على قيد الحياة.
كان التأثير الرئيسي لبركة الروح، أكثر من أي شيء آخر، هو الحاجز الذي يتم نشره تلقائيًا.
على عكس الحواجز التي تم استحضارها باستخدام مانا الشخص نفسه، تم تشغيل هذا الحاجز بواسطة البركة التي زرعها الروح، مما يعني أنه لم يستنزف احتياطيات المانا الخاصة بي عند التنشيط.
بفضل هذا، وجد ابني البكر، ساحر الأورك الذي لا يملك أي سحر، "فيستي"، أنه سحر سلبي لا يقدر بثمن.
بالنسبة للسحرة الذين لديهم قدرة منخفضة على البقاء، كانت نعمة الروح مثل المطر في الجفاف.
حتى بين اللاعبين الذين لم يسعوا إلى بناء قدرات متطرفة وغريبة مثل سحرة قوة الأورك أو سحرة الطلقة الواحدة، فقد تم الاعتراف بها باعتبارها سحرًا من الدرجة الأولى.
حتى أن هناك ميمًا في المجتمع، يُجيب على أسئلة المبتدئين مثل: "لقد رفعتُ مستوى ساحري إلى حوالي 40، ماذا عليّ أن أفعل بعد ذلك؟" مع "احصل على نعمة روح من المستوى الأول". وقد كان هذا شائعًا لفترة.
علاوة على ذلك، فإن أفضل جانب في تعويذة نعمة الروح هو أن الحاجز يتم نشره تلقائيًا استجابة للتهديدات.
نظرًا لافتقاري إلى سرعة رد الفعل اللازمة للتهرب من هجمات الوحوش والقدرة على نشر حاجز في اللحظة المناسبة، لم أتمكن من العثور على سحر أفضل يناسبني.
إلى جانب ذلك، فإن نعمة مهارة الأرواح هذه لا تقتصر على قدرة واحدة.
حسنًا... الوظيفة الثانية ليست متعددة الاستخدامات مثل الوظيفة الأولى، الحاجز.
يتجاهل معظم السحرة الأمر، ويفكرون، "أوه، إنه يمتلك ذلك أيضًا"، وهي وظيفة لا تستحق حتى أن نسميها عبئًا.
على الأقل، يُشعِرك العبء بشعور طفيف بالندم، أليس كذلك؟ إذا تحمّلته وتقبلته، فسيكون له نكهة خاصة أيضًا.
لكن هذه الوظيفة، إذا اختفت، فلن تشعر إلا بـ "أوه، لقد اختفت~" عابرة، ولا شيء أكثر من ذلك.
إنها القدرة على رفع الحد الأقصى لكمية الطاقة السحرية التي يمكنك تخزينها داخل جسمك.
يستخدم السحرة عادةً السحر يوميًا من خلال المعارك والتجارب والتدريبات، مُستنزفين الطاقة السحرية الكامنة في أجسادهم بانتظام. ولذلك، نادرًا ما تتراكم الطاقة السحرية في أجسادهم لأكثر من أسبوع في أغلب الأحيان.
لذلك، فإن أولئك الذين يسمعون عن هذه الوظيفة الثانية، والتي تفتح بشكل طبيعي الحد الأقصى لحجم المانا القابل للتخزين، غالبًا ما يتفاعلون بالطرق التالية:
'وماذا في ذلك؟'
"هل كانت تلك الوظيفة موجودة حقًا؟"
'انتظر، سأتحقق من الويكي بسرعة.'
"أوه، إنه حقيقي بالفعل."
"عديمة الفائدة تماما."
حسنًا، هذا هو وضعها بالنسبة لمعظم الناس...
ولكن بالنسبة لي، القصة مختلفة تماما.
لأنني ساحر غير متقن ولا يعرف سوى كيفية استخدام "بلوم".
بلوم سحر يُطلق كل الطاقة السحرية المتبقية في جسد الساحر. وبطبيعة الحال، تتناسب قوة هذا السحر طرديًا مع كمية المانا المختزنة في جسد الساحر.
"حتى الآن، كان الحد الأقصى لإنتاج بلوم الخاص بي يعادل أسبوعًا كاملاً من المانا."
لكن منذ أن تلقيت نعمة الأرواح، تغيرت القصة تماما.
أنا الآن في حالة حيث أستطيع تخزين السحر داخل جسدي لأكثر من أسبوع، شهر، عام، وحتى لفترة أطول.
لقد اختفى السقف الذي كان يمتلكه السحر، المسمى بالتنوير، تمامًا.
من الناحية النظرية، من الآن فصاعدا، دون أي تدريب، مجرد تمرير الوقت، سوف أصبح ساحرًا قادرًا على تفجير حتى سيد الشياطين إلى النسيان بنقرة واحدة من إصبعي.
لقد كانت لدي تجربة في إدراك هذا الأمر، ولو من خلف شاشة.
لا يزال من الممكن حفظ مقطع الفيديو الذي يظهر ساحرًا في المستوى الأربعين وهو يدمر سيد الشياطين بحركة إصبع واحدة على القرص الصلب بجهاز الكمبيوتر الخاص بي.
هذا الفيديو... عندما قمت بتحميله إلى المجتمع، كانت الاستجابة جيدة إلى حد معقول.
...بالطبع، كان ذلك ممكنًا فقط لأنني قمت بتجميع المانا داخل جسد الشخصية لمدة 50 عامًا تقريبًا من وقت اللعبة، دون استخدام السحر حتى مرة واحدة.
أعتقد أن شخصيتي التجريبية كانت تبلغ من العمر حوالي 70 عامًا في ذلك الوقت ...؟
لقد كانت تجربة صعبة للغاية، حيث كان عليّ أن أواصل المهام بجد لمنع النهاية السيئة، وفي نفس الوقت لم أستخدم السحر مطلقًا ولم أرتفع إلى المستوى الأعلى في نفس الوقت.
"وشيء آخر، لقد وعدت بشيء."
مع ذلك، لم أكن أكتفي بتعلم سحر نعمة الروح. في الأصل، كان من الممكن الحصول على هذا السحر بمجرد لمس حجر رون.
ومع ذلك، قدم لنا ذلك الغزال اللعين مهمة لم أسمع عنها من قبل، وكدنا أنا ورفاقي نفقد حياتنا عدة مرات في هذه العملية.
وتتوالى المشقة الواحدة تلو الأخرى، فلا بد من مكافأة تتناسب معها.
"هدية مميزة، أليس كذلك؟ أنت قليل الصبر، ولا تتلذذ حتى ببركاتي."
داجين، عيناه مغمضتان، نظر بالتناوب إلى ليير وأنا بينما كنا منغمسين في تحليل البرق الذي دخل أجسادنا وجعله ملكنا، ونقر على لسانه.
حسنًا، أظن. بهذا القدر من البركة، وبالنظر إلى المجال الذي ستُنشئه وتُديره في المستقبل... ربما لا يكون سحرًا مُبهرًا.
استدار داجين ومشى ببطء نحو الشجرة حيث دُفن حجر الرونية الخاص به.
بدأت روح البرق، على شكل غزال، بإدخال عدة خيوط من البرق تشكل جسمها في جذور الشجرة السميكة والقوية، وسرعان ما سحبت غصنًا صغيرًا مدفونًا عميقًا داخل الأرض.
كان غصنًا رائعًا، حادًا ومسننًا، كأنه نُحت من البرق. مدّ داجين الغصن إليّ.
لذا، فإن الهدية الخاصة التي قدمها لي داجين كانت، على السطح، لا شيء أكثر من غصن، طوله حوالي شبرين أو ثلاثة أشبار، مع شكل فريد قليلاً.
"...عصا، ربما؟"
بقيت أغصان الشجرة، التي أصابها صاعقة داجين، سليمة، رافضةً الاشتعال. بل على العكس، بدت وكأنها تمتص الكهرباء بمهارة.
أدى هذا إلى تسخين الهواء المحيط، مما أدى إلى تصاعد تيار هوائي. غطت سحب ركامية، ناشئة عن الهواء الصاعد، السماء ببطء، مما أدى إلى خفوت ضوء الشمس تدريجيًا.
"أمسكها،" قال داجين، مُشكّلاً البرق على شكل وعاء. ثم قدّم لي العصا الملطخة بالتراب.
حتى أنا، الذي قضيت ساعات لا حصر لها منغمسًا في الألعاب، وأفحص كل بيضة عيد الفصح والعناصر بدقة، لم أواجه أبدًا طاقمًا مثل هذا.
صُنعت معظم العصي بمقبض سهل الإمساك به. لكن هذه العصا كانت تفتقر إلى أي شيء يُسمى مقبضًا.
وبينما كنت أحدق في العصا التي لا مقبض لها، والتي تشبه شفرة بلا مقبض، ترددت لوقت طويل، قبل أن أضع طرف إصبعي بحذر على نهايتها السفلية.
وخزت شوكة حادة إصبعي، فسال الدم. كيف يُفترض بشخص أن يحمل هذا الشيء؟
"آه."
ومع ذلك، تحطمت العصا التي كانت داخل وعاء البرق في اللحظة التي لمستها يدي. بدأ هذا الإحساس، كما لو أنني لمستُ بلورة قرمزية لأول مرة، في أطراف أصابعي وانتشر في كل أنحاء كياني.
بدأ العصا، التي أصبحت الآن جزيئية، في التغلغل في الجلد تحت راحة يدي.
بينما كنت أشاهد الجسيمات البنية تغرق تحت بشرتي، نظرت إلى داجين بتعبير من عدم التصديق.
"...قطعة أثرية؟"
"إيه؟! ماذا... قطعة أثرية، كما تقول؟"
صدى صوت لير المضطرب من خلفي، محطمًا الهدوء الذي كان لدي أثناء مراقبة راحة يدي.
"... أوه، ألم يكن بإمكانك أن تذكر أنها كانت قطعة أثرية مسبقًا؟"
تنهدت، ووجهت نظرة استياء واضحة نحو داجين.
"آه... هل أنت مستاء؟"
سأل داجين بصوت مشوب بالارتباك، وكأنه لم يتوقع مثل هذا الرد.
كانت لير يرتدي تعبيرًا محيرًا أيضًا، مندهشًة من أنني كنت منزعجًا بدلاً من أن أكون سعيدًا باقتناء قطعة أثرية.
قطع أثرية.
أسلحةٌ مُخبأةٌ في أنحاء العالم، فُقدت أصولها ومُبتكروها مع مرور الزمن. كان لكلٍّ منها طبيعةٌ فريدةٌ وقوية.
وكان العديد منهم يتمتعون بسلطة هائلة، ومع ذلك كانوا مثقلين بالقيود المعوقة.
"قلادة البشر" ستكون مثالاً رئيسيًا.
منحت هذه القطعة الأثرية حاملها دفعةً هائلة، إذ زادت خبرته عشرين ضعفًا. لكن الثمن كان باهظًا: فبمجرد الحصول على القلادة، انخفض عمر الشخصية إلى عامين فقط.
لم يتم تخفيضها بسنتين، ولكن إلى سنتين.
تتناوله، ولن يتبقى لك سوى عامين للعيش.
"...بالنظر إلى الأمر مرة أخرى، يا لها من قطعة أثرية مجنونة تمامًا."
علاوة على ذلك، لا يُمكن التخلص من أي قطعة أثرية ببساطة إذا كانت آثارها غير مرغوبة. فبموجب قيد خاص يُسمى "التقارب"، تُخزَّن داخل الجسم.
لذلك، فإن امتصاص قطعة أثرية معيبة قد يؤدي إلى إدخال عيب شديد في تطور الشخصية.
اشرح آثاره. هل له أي عيوب؟ هل له آثار على العمر أو الصحة؟
على الرغم من أن العالم داخل هذه اللعبة يختلف عن الواقع، إلا أنني كنت أنوي مواصلة نموي على طول مسار "ساحري الوحيد"، الذي تم صقله على مدار مئات الساعات في شقتي المكونة من غرفة واحدة أمام شاشتي.
كانت القطع الأثرية والتعاويذ في هذا العالم، دون استثناء، متطابقة مع تلك التي عرفتها في اللعبة.
ومع ذلك، فجأة، كنت مجبرًا على استيعاب قطعة أثرية لم أسمع عنها من قبل...
إذا سارت الأمور بشكل خاطئ، فإن مسار النمو والبناء الذي خططت له بدقة قد يصبح بلا معنى على الإطلاق.
"بسرعة. اشرح."
كنت آمل بشدة أن لا يتم تدمير المبنى بشكل لا رجعة فيه عندما طلبت تفسيرًا من دا جين.
"آهم، آهم! أولًا، من فضلك هدئ نفسك..."
سعل دا جين، محاولاً على ما يبدو إخفاء انزعاجه، ثم صفى حلقه واستمر في الحديث.
"...أهدئ نفسي؟"
هل هو... هل يقول هذا حقًا الآن؟