مرّ نصف يوم تقريبًا قبل عودتنا إلى الثكنات. عادةً، تستغرق الرحلة ثلاث أو أربع ساعات، لكن سبب عودتنا المُطوّلة... حسنًا، لا داعي للسؤال، كان خطئي.
لقد اختار تريان، الذي كان قلقًا بشأن انهياري عند وصولي إلى الثكنات في المرة الأخيرة، طريقًا أطول هذه المرة، طريقًا به أماكن واسعة للراحة وأكثر التضاريس تسطحًا وسهولة قدر الإمكان.
بعد أن تجول تريان في هذه الأجزاء مرات عديدة، وصل إلى نقطة حيث أصبح قادرًا على تحديد كل شجرة قديمة وحساب كل شجرة أكاسيا بدقة شديدة.
فكان يقطف لي فاكهة من هنا وهناك، ويجد لي ماء صالحا للشرب.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت، ولكن بفضله، كانت هذه الرحلة سلسة إلى حد ما، وتمكنت من تجنب الانهيار في اللحظة التي عدت فيها إلى الثكنات، على عكس ما حدث من قبل.
"هاها، ش... بجدية..."
حسنًا، لقد وصل الأمر إلى النقطة التي لم أتعرض فيها للانهيار... كان الأمر لا يزال صعبًا للغاية ومضنيًا.
آه، لقد عدتَ.اذا لم تكن قد عدتَ حتى عند غروب الشمس، كنتُ أفكّر في إرسال فريق بحث.
ظهرت بيلوا المطرقة السوداء من بين الثكنات شبه المكتملة. كانت تحمل في يديها مطرقة صغيرة وعدة مسامير.
"...هل تقوم بالعمل بنفسك؟"
سألتها وأنا أنظر إليها، قائدة فرقتي، وهي تحمل أدواتها مع حاجبي مقطب.
مجرد الجلوس وإعطاء الأوامر هنا وهناك يُقلقني، كما ترى. لا أستطيع حتى الشرب، لذا أضطر لتخفيف توتري بالطرق!
…الأقزام لديهم طرق فريدة لتخفيف التوتر.
كلما تحدثت معها أكثر، تبدو أن بيلوا أصبح أكثر غرابة.
يا لهم من أقزام! إنهم دائمًا في غاية اللطف.
كنت أومئ برأسي بهدوء وأنا أنظر إلى بيلوا عندما فجأة، جاء صوت متغطرس من يدي اليمنى.
"…"
عبستُ وأنا أرى يدي اليمنى، التي بدأت فجأةً بالتحدث. من تحت جلد يدي اليمنى، حيث كان الصوت المتغطرس ينبعث، كانت كهرباء خافتة ودافئة، كتلك التي أطلقها داجين سابقًا، تتدفق ببطء.
"مرحبًا؟"
حاليًا، القطعة الأثرية على شكل عصا التي أهداني إياها داجين مُحَوَّلة إلى جزيئات ومُغروسة تحت جلد يدي اليمنى. وكانت العصا تُستخدم لاستدعاء داجين والتواصل معه.
ليس يدي اليمنى.
"...لماذا تتحدث؟"
لم أُخرج العصا. ولم أتظاهر بذلك حتى.
لم أركز أبدًا على الإحساس الغريب الذي استقر حديثًا في أطراف أصابعي، ولم أنطق بكلمة مثل "ظاهر" لاستخراج هذا الموظف.
فلماذا فجأة يرفع هذا الشيء صوته من تحت جلد يدي اليمنى؟
أليس بيننا علاقة؟ يا له من سؤال سخيف...
لا، لا. هذا ليس صحيحًا. ماذا تقصد بـ "سخيف..."؟ هل أنت مجنون حقًا؟
إن اتصال عقولنا، الذي يسمح لنا بالتواصل، هو تأثير العصا.
"لماذا تتكلم وأنا لم أرسم العصا بعد؟"
لقد كنت مذهولًا جدًا، ولم أتمكن حتى من الضحك.
منذ متى كان هذا الوغد ماكرًا جدًا، ويراقبني ومن حولي؟
"... أوه، هيا، ألا يمكنك أن تُرضيني؟ كنتُ متحمسًا قليلًا لرؤية بعض الأقزام الرائعين بعد كل هذا الوقت. أنت قاسٍ جدًا."
ليس هذا هو المهم. منذ متى وأنت تربط عقلك بعقلي؟
"منذ البداية."
"... هل أنت خارج عقلك؟"
"يا إلهي، لقد سمحت لي بإلقاء نظرة إلى الخارج بعد كل هذا الوقت."
"بعد أن نظرت بخبث مثل المتلصص طوال هذا الوقت، ما الذي يجعلك وقحًا إلى هذا الحد؟"
ربما كان هذا الغزال المنحرف المجنون يراقبني 24 ساعة في اليوم لو لم أشير إليه.
كم مرة أذهب إلى الحمام، من أقابل، وما هي أحاديثي، وما هي الأطعمة التي أحبها وما أكرهها. فكرة أن هذا الغزال المجنون يراقبني في كل لحظة جعلتني أشعر بالقشعريرة، وتجمدًا لا يذوب.
"متلصص؟ لا أعرف ما هو."
هذا العصر البائس من العصور الوسطى.
متى سيتم إنشاء المصحات العقلية أخيرًا؟
حينها فقط سوف يدرك هذا المجنون أنه فقد عقله.
بصراحة، لو أردتَ رؤية الخارج، لذكرتَه! لقد أصابني القشعريرة، حقًا.
"بالتأكيد. أرغب في إلقاء نظرة خاطفة على العالم بعد غياب طويل. سأربط وعيي بالعصا."
تحدث داجين في اللحظة التي أنهيت فيها جملتي.
…….
لقد كان الوقت متأخرًا جدًا لقول مثل هذه الأشياء الآن.
"أقسم أنني سأقطع قرن المخمل هذا وأطحنه لـ..."
آه! فمك! فمك! حتى لو كنتَ روح البرق، أظهر بعض الاحترام...!
وبينما كنت على وشك إطلاق سيل من اللعنات على البرق المتوهج في يدي اليمنى، وضعت يد لير على فمي.
هل كان من الضروري حقًا أن يتألق وقت رد الفعل المتفوق لجان في مثل هذا الموقف عديم الفائدة؟
أليست رحلةً طال انتظارها؟ حاول أن تفهم مشاعري.
"……."
وبما أن فمي كان مغطى، فقد حدقت في البرق الذي اندلع من يدي اليمنى، وأنا ألعن في صمت.
حسنًا، إن كنتَ تكرهه حقًا، فلا مفرّ منه. لا تتوقع أن تستعير قوتي في حال واجهتَ مواقف خطيرة لاحقًا. أنا لا أُعطي قوتي لمن لا يُسليني.
"……."
قالوا أنه لا توجد عيوب في وجود عصا يمكنها التحكم في قوة الروح حسب الرغبة؟
لا، هناك.
كبيرة جدًا في الواقع.
هذا الوغد المجنون هو العيب نفسه.
ما هو نوع الثروات التي لا توصف التي كان يأمل حامل العصا السابق في اكتسابها من خلال التواصل مع واستدعاء كائن متسامي غريب مثل داجين؟
أعظم إنجازات القدماء الذين صنعوا هذه العصا هو حبس مجنون مثل داجين داخل حجر. أما أخطر خطأ فكان صنع هذه العصا الملعونة، وترك داجين المسجون يجوب العالم.
فين-نيم! فين-نيم، أرجوك اهدأ واستمع؟ مهما يكن، داجين-نيم روح برق، كائن متسامٍ. يُقال إنه أصل السحر الكهربائي الذي نستخدمه! لا فائدة من استفزازه. هل فهمت؟
حقًا، تتحدث لير ببلاغة. ألا تتوقع أن تأتي لحظة تحتاج فيها إلى قوتي؟ لا يبدو أن هناك سببًا يمنعني من بعض التسلية.
حتى لو كان داجين محاصرًا داخل تلك الصخرة الصغيرة، فإن الكائن المتسامي يبقى كائنًا متساميًا. حتى مع قطعة أثرية صنعها قديم ماهر للغاية، لم أكن أعتقد أنه يمكن استخدامه كعبيد.
ما زال…
لم أكن محاصرًا داخل لعبة محاكاة رومانسية؛ لماذا كان عليّ أن أجهد عقلي لإرضاء هذا الأحمق؟
فين-نيم، هل فهمت؟ لن تقول شيئًا قاسيًا لداجين-نيم، صحيح؟
أغمضت عيني وأومأت برأسي عدة مرات، في إشارة لها أنني فهمت.
لقد هدأتني لير مرة أخرى، كما لو كنت طفلاً، وأزالت يدها ببطء من فمي.
"سأحطم كل المخمل من قرون هذا الغزال الصغير..."
آسفة لير، لقد كانت كذبة.
"آآه!"
الآن كانت لير تصرخ، وتحاول بشكل محموم تغطية فمي بكلتا يديها.
"حتى لو كان لدي حياة خاصة، إذا كنت تتصرف بهذه الطريقة، فلا يسعني إلا أن أستنتج أنك منحرف..."
حركت رأسي من جانب إلى آخر، وأجبرتها على إخراج الكلمات من بين الفجوات الموجودة في أصابعها.
"من فضلك، فين-نيم، من فضلك!"
توسلت لير بصوت يائس.
بالطبع، فقط لأنها توسلت بشدة لا يعني أنني سأتوقف عن الحديث.
كان لا بد من قول بعض الأشياء.
ها! ما زال يرفض أن يحني رأسه! مرّ وقت طويل منذ أن قابلتُ شخصًا عنيدًا كهذا.
داجين، كما لو كان قد عزم على مضايقتي بشدة، بدأ يسكب برقًا دافئًا من يديه. تكثف البرق في نقطة واحدة، وسرعان ما اتخذ شكل غزال.
"عيني لا تكذب، أليس كذلك؟"
ضغط داجين على وجهه بالقرب، وكانت الابتسامة تلعب على شفتيه.
...يا لها من قطعة أثرية مثيرة للشفقة حقًا.
* * *
ثكنة على وشك الاكتمال، ومستودعات أسلحة وذخائر ممتدة على جانبي الطريق. عليها، كان ثلاثة سحرة يتجولون، يحملون عصيًا على ظهورهم.
كان الهلال معلقًا عاليًا فوق رؤوسهم، وكانت أرديتهم تحمل رائحة لا يمكن إنكارها من الأرض والغبار والعرق - باقة لم يتم غسلها لأسابيع.
"لحسن الحظ، لم يحدث شيء خارج عن المألوف اليوم."
يا إلهي، أريد فقط أن أغتسل. لم أغسل وجهي جيدًا منذ أيام.
ألم يقولوا إنهم بنوا حمامات في الثكنات؟ ألا يمكننا استخدامها؟
"تم الانتهاء من أعمال الصرف الصحي أمس، ولكن يبدو أنهم لم يقوموا بسحب المياه النظيفة بعد."
أنا على وشك الجنون. لا غسيل، لا غسيل... آه، أتريد أن تشم رائحة ردائي؟
لا تبدأ حتى بهذه القمامة. رداءي تفوح منه رائحة الجبن الفاسد. لا أحتاج إلى نفحة من عفنك فوقه.
(😂 اللهم اني صائم)
بدا السحرة الثلاثة، وهم جزء من الوحدة التي يقودها قائد الفرقة بيلوا، قريبين جدًا. الساحر ذو الرداء الأزرق، المحصور بين الآخرين، تجعد أنفه من الروائح المنبعثة من ملابسهم، وتمتم بلعنة مكتومة.
الساحر على اليسار، متسائلاً إن كانت رائحته كريهة لهذه الدرجة، رفع رداءه عمداً حتى أنفه. أما الساحرة على اليمين، فحدقت بنظرة خاطفة في الثكنات شبه المكتملة أثناء سيرهما.
"أوه؟ هل الوقت متأخر بالفعل؟"
أهلاً! عاد السحرة. لنبدأ بإنهاء يومنا!
حتى الأقزام، الذين كانوا يطرقون تحت ضوء الفانوس، غير مدركين لمرور الوقت، بدأوا في الاسترخاء بينما كانوا يشاهدون السحرة الثلاثة وهم يعودون إلى خيامهم.
أنهِ عملك على أكمل وجه وعد! أريد أن أنهي طابور الليل بسرعة وأن أرتاح.
حث الساحر ذو الرداء الأزرق، الذي لا يزال متجهمًا، جنود المشاة الأقزام على العمل حتى وقت متأخر أثناء عودته إلى الخيام مع رفاقه.
"آه، انتظر قليلاً! السقف لم ينتهِ بعد!"
"سوف يستغرق الأمر وقتًا أطول، على ما أعتقد."
سنتقدم للأمام! يجب أن تعود قبل النداء!
تردد صدى صرخة القزم في الزقاق. تنهد السحرة، وكأنهم اعتادوا على ذلك، وواصلوا طريقهم نحو خيامهم.
وبينما كانوا يسيرون، وقعت أعينهم أخيراً على الضوء الدافئ والخيمة الكبيرة التي كانت منزلهم المؤقت.
"...لا يا سيد بين! أرجوك، استمع لي فقط..."
وصلت صرخة لير اليائسة إلى آذان السحرة الثلاثة، الذين سارعوا في خطواتهم للوصول إلى الخيمة والراحة.
"... ماذا، هل انهار سيد بين مرة أخرى؟"
لو كان الأمر كذلك، لكان قائد الفرقة قد أعاده. لما كان الأمر بهذه الضجة.
"هل من الممكن أن يحدث شيء ما؟"
توقف السحرة الثلاثة، يستمعون إلى الضجة غير المعتادة القادمة من الغابة.
"لا، أعني...!"
كان هذا الصوت هو صوت الصبي، بين، وكان يبدو غاضبًا تقريبًا.
ألقى الساحر الذكر ذو الرداء الأزرق نظرة قلق على رفاقه عند سماع الصوت.
الصورة الوحيدة التي عرفوها عن بين كانت صورة لشخصية خاملة مستلقية في عربة أو صبي بصوت أجش، ينحني برأسه لتحية مرؤوسيه أولاً.
لقد كان صوت الصبي الغاضب العنيف مزعجًا للغاية بالنسبة لهم.
"أوه؟! انتظر..."
ثم جاء صوت رئيسهم المضطرب، بيلوا.
"...ها! مُضحك...!"
وبعد نبرة الذعر التي أطلقها بيلوا، جاء صوت مليء بالضحك المتغطرس والمتغطرس.
صوت لم يسمعوه من قبل.
"مرحبًا، دعنا نذهب."
كأن الساحرة تشعر بوجود شرير، فسحبت قدمها التي كانت قد وضعتها نصفها داخل الخيمة واتجهت نحو مصدر الأصوات الصاخبة.
هرع السحرة الثلاثة، بأجسادهم المرهقة من اليقظة الطويلة، نحو الاضطراب.
وهناك، عند الوصول... انكشف مشهد لم يشهده حتى طلاب السحر طيلة حياتهم من قبل.
وقف أمامهم غزالٌ مهيبٌ، مُصنَّعٌ من البرق. شعر كلُّ ساحرٍ، عند رؤيته، وكأنَّ صاعقةً هائلةً اخترقت كيانه.
رغم أن أحداً لم يستطع تفسير وجود الغزال، إلا أنهم عرفوا ذلك في لحظة.
أنه كان داجين، روح البرق، الذي تم الحديث عنه فقط في النصوص القديمة.
لم يكونوا طلابًا في مدرسة السحر الكهربائية . كان الساحر ذو الرداء الأزرق يمتلك سحر الأرض والنار، بينما يمتلك الآخران سحر الماء والريح على التوالي.
ومع ذلك، لم يتمكنوا من الفشل في التعرف على الغزال البرق، روح البرق، داجين.
لأن المانا المنبعثة دون وعي من داجين كانت تبدو نقية للغاية وجميلة بشكل مؤلم.
"إنه…"
دون أن ينطقوا بكلمة، انبهر السحرة الثلاثة في لمح البصر بهيئة داجين، وهو يشعّ بجلالٍ ساحر. لو كانوا سحرة من المدرسة الكهربائية، لاقتربوا من داجين طواعيةً وأحنوا رؤوسهم. انبعثت من الغزال دهشةٌ غريبة.
"نعم، روح البرق..."
لا يُصدّق. أنا أيضًا أتمنى أن ألتقي بروح الريح يومًا ما...
"هذا الجرو المجنون...!"
في هذه اللحظة، التي من شأنها أن تجعل أي طالب للسحر يبكي، صوت مليء بالغضب مزق الهواء، وذراع نحيلة غزت رؤيتهم فجأة.
بعد المعصم الشاحب الرقيق، كان الشعر الأبيض يحجب رؤيتهم.
المنقذ المقدر له أن ينقذ شعوب القارة، وعضو واعد في حزب البطل، والساحر صاحب أعظم الإمكانات في التاريخ.
قبضة الصبي، فيهن، مزينة بألقاب لا تعد ولا تحصى...
... كان يطير نحو وجه داجين.
"اوه."
صرخة مكتومة تخرج. تتوقف عقول السحرة الثلاثة في آنٍ واحد.
...أدمغتهم مثقلة، وغير قادرة على معالجة المشهد الذي يتكشف أمامهم بشكل صحيح.
كان بين في نوبة من الغضب، وهو يلوح بقبضته في وجه داجين.
وهذا يعني.
ساحر البرق، الذي يُشاد به باعتباره عبقري القرن، كان يوجه لكمة إلى روح البرق!
يا سيد بين! أرجوك... أنا آسف جدًا! داجين-نيم، أعتذر!
اندفعت لير، وهي جنية وتلميذ ألتر هايندل، إلى الأمام، وأمسك بذراع بين وانحنى لداجين.
اهدأ يا جنرال! مع ذلك، لا يمكنك التصرف هكذا مع مُتعالٍ! ماذا لو أسأتَ إليه وأمرنا بالخروج من الغابة...!
قائدة فرقتهم، بيلوا، من المطرقة السوداء، فوجئت أيضًا بأفعال بين. بدت قلقة من أن فين قد يتعرض لغضب روح البرق، مما قد يُعرّض مهمتهم، التي تقترب الآن من مراحلها الأخيرة، للخطر.
ها! ما أجملها! لمَ لا ترقصين أكثر؟ هل عليّ أن أُقدّم الموسيقى؟
... لقد سخر ما يسمى بروح البرق ببساطة من العبقري الشاب، الذي أحبط الساحران المتدخلان لكماته الخرقاء.
"…"
لم يتمكن السحرة الثلاثة، الذين كانت عيونهم زجاجية، إلا من مشاهدة المشهد الذي يتكشف أمامهم.
"... ماذا يحدث هنا؟"
لم يتمكنوا ببساطة من فهم الوضع.
...لا، ربما لم يتمكن أحد من فهم حقيقة ما كان يحدث.
وهكذا، حدقوا فقط في الفراغ، ثم انسلوا بهدوء بعيدًا عن الضجيج وعادوا إلى خيمتهم.
لم يشعروا أنهم قادرون على إنجاز أي شيء من خلال الانخراط في تلك الفوضى، وأن البقاء بالقرب منهم قد يؤدي فقط إلى إثارة المتاعب.
كانوا سعداء بالتجمع حول نار المخيم مع زملائهم في الفريق بعد انتهاء النداء المسائي، حيث كانوا يستمتعون بالعشاء ويتحدثون عن المشهد الغريب الذي شهدوه.
ها! يا مجنون، هل تُسمي روح البرق كائنًا صاعدًا؟ إن ضرب كائن صاعد، حتى بين السحرة بغرائبهم، أمرٌ يفوق كل منطق!
"الجنرال، على عكس مظهره الرقيق، يخفي وحشًا شرسًا في داخله!"
انتشرت الحكاية، التي ولدت من أفواه السحرة، بين الأقزام وانتشرت عبر الفرقة بأكملها...
ماذا؟! الجنرال حارب روح البرق لساعات؟!
...منكهة بنوعية المبالغة الغريبة التي يتميز بها الأقزام.
لماذا يُقاتل الجنرال روحًا برقًا؟! أليس من المفترض أن يكون السحرة والأرواح أصدقاء؟
ربما لترويضه، بلا شك. الجنرال يسعى حتى لقوة الأرواح.
"...إنه دائمًا ما يكون مهذبًا بابتسامته، ومع ذلك يخفي جانبًا وحشيًا."
إنه يحمل على عاتقه مستقبل شعوب القارة. ليقودنا إلى النصر في الحرب، عليه أن يشعر بالحاجة إلى تعزيز قوته.
"الأرواح المقاتلة، هل هكذا يصبح السحرة أقوى؟"
"...ربما؟"
أضيف إلى المزيج جهل طفيف فيما يتعلق بالسحر ...
"إن الجنرال قد نجح بالفعل في ترويض روح البرق، كما يقولون."
"يا له من هراء... إنه يستحق لقب "الساحر الذي سينقذ العالم"."
وهكذا ولدت شائعة غريبة أخرى.