مع الكشف عن اسم هامتال، دخل رجلان يرتديان بذلتين إلى داخل غرفة الاستقبال.
تُشعر رؤية الرجال الذين يحملون حقيبة مستندات واحدة تلو الأخرى بشعور غريب من الهيمنة.
كان ثيوفالد يراقبهم بعناية ولاحظ أن وشم طائر أسود يحمل غصن غار محفور على جانب رقبة الرجال.
‘……هل تقول إنني رجل أعمال عادي؟’
نظر ثيوفالد إلى هامتال بنظرة ذات مغزى بعد أن صرف نظره عن الرجال.
عند النظر إلى الأجواء التي يبعثها أو إلى مظهر التابعين الذين يقودهم، شعرت أنه على الرغم من كل شيء، يبدو أكثر كزعيم منظمة مافيا من كونه رجل أعمال.
‘ومع ذلك…….’
يجب أن يظل الهدف المتمثل في تأمين التمويل كما هو.
تجاهل ثيوفالد بجهد الشعور المتزايد بالقلق وابتسم ابتسامة تجارية أثناء إنهاء المصافحة.
"أنا أيضًا سعيد بلقائكم. لقد أعددت بعض المأكولات الخفيفة، فماذا عن الجلوس والدردشة؟"
همتال أومأ برأسه بهدوء.
بفضل ذلك، قاد ثيوفالت هامطال إلى أريكة غرفة الاستقبال ثم بدأ بشكل متواضع في شرح العمل.
تنتج هذه المصنع النسيج السلع المدنية بالإضافة إلى المواد الحربية، لذلك لا يوجد خطر انقطاع العمل، كما أن سرعة إنتاج الأقمشة من خلال خطوط الإنتاج الميكانيكية سريعة للغاية.
"……من المتوقع أن يتمكنوا قريبًا من الحصول على عقد حكومي في هذا الصدد. إذا حدث ذلك، فسيكون من الممكن تقديم دخل ثابت للأستاذ هامتال."
ابتسم ثيوفالد بثقة بعد انتهاء عرض الأعمال.
كان وجهه مليئًا بالثقة، حيث كان متأكدًا من أن الطرف الآخر سيفتح محفظته لأن الشرح كان مثاليًا.
لم تكن أفكار ثيوفالد خاطئة بشكل كبير، فهامطال أومأ برأسه ورفع يده قليلاً.
ثم خرج الرجل الذي كان واقفًا خلف هامتال و وضع حقيبة الأوراق على الطاولة.
عند فتح المدخل، كانت الحقيبة السميكة مليئة بكميات كبيرة من النقود.
تتألق عيون ثيوفالد عند رؤية ذلك.
"يا إلهي. عندما رأيتك لأول مرة، أدركت أنك شخص جريء، لكن لم أكن أعلم أنك ستكون بهذا الكرم. إذن، سأفترض أنك ستستثمر على الفور، وسنتحدث عن تفاصيل توزيع الأرباح..."
هامتال رفع يده ليجعل ثيوفالت يغلق فمه.
بعد ذلك، عندما ساد الصمت، خفض هامتال يده ووضعها على ركبتيه.
"لقد تفاجأت. إنه مصنع نسيج جيد أكثر مما كنت أتوقع. يبدو أنه يحقق أرباحًا باستمرار كما سمعتكم تتحدثون اليوم. لكن هناك شيء واحد مؤسف."
"ما هي النقاط التي تشعر بأنها ناقصة؟"
"لقد جعلني هوايات موظفي المدير بيلتر أشعر بالانزعاج دون أن أعرف السبب."
هواية؟ شعر ثيوفالد بالارتباك من الصوت غير المتوقع لكنه شعر أيضًا بتوتر غريب.
"بالطبع، لا أفكر في انتقاد الهوايات نفسها. أنا من النوع الذي يحترم حرية الأفراد. ومع ذلك، فإن الأمور التي يقوم بها موظفو المدير تثير القلق لأنها قريبة من عدم المنطق."
تتزايد الشكوك في أجواء التوتر.
"ومع ذلك، إذا لم تتسببوا لي في أي ضرر، فلن أهتم، لكن يبدو أن تصرفات الموظفين مؤخرًا قد تجاوزت الحدود، لذلك أود أن أقدم تحذيرًا."
في هذه المرحلة، بدأ العملاء الآخرون باستثناء ثيوفالد في ملاحظة الغرابة أيضًا.
بدأوا ببطء في رفع أيديهم نحو المسدس المخفي في جيبهم الخلفي.
كانت الحالة على وشك الانفجار، لكن هامتال كان هادئًا أكثر مما كان متوقعًا.
بل كانت تمد يدها بهدوء لتمسك بالكوب المملوء بالقهوة وترفعه فقط.
كان ذلك يبدو لتيوفالد وكأنه تحدٍ ليجرب مرة واحدة.
الشيء الذي يعنيه عدم الاضطراب أثناء استفزاز الخصم هو واحد.
‘لحظة الهجوم تموت……!’
صرخ ثيوفالد بصوت عالٍ حتى اهتزت الأرجاء وهو يتصبب عرقًا.
"لا تتحرك!"
تتوقف أيدي العملاء الذين كانوا يعتزمون إخراج المسدس بناءً على أوامر رئيس الفرع.
لم يكن الجميع يعرفون الإنجليزية، لكن ثيوفالد كان يعرف.
تتسارع أنفاس ثيوفالد دون أن يدرك ذلك، ويبدأ في تحريك عينيه بسرعة.
عبر النافذة، تألقت البقعة التي تعكس ضوء الشمس من نطاق على سطح مبنى أعلى من مصنع النسيج.
"القناص……."
ابتلع ثيوفالد لعابه وعض على أسنانه وهو يحدق في هامتال.
"لقد قمت بتعيين قناص."
لو أن أي واحد من العملاء أخرج مسدسه، لكانت رأسه قد انفجرت على الفور.
من وجهة نظر ثيوفالد، الذي تمكن بالكاد من منع ذلك المستقبل الرهيب، كان من المستحيل ألا يشعر بالخوف من الحماطة التي أمامه.
ببساطة لأن حياتهم مهددة؟ لا.
مصدر الرعب كان من معرفة هامطال بهوية فرع بالينتيا.
فكر ثيوفالد أنه لا بد من الخروج بتلك الطريقة، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، بدأ يتحدث.
"……ما الغرض من قدومك إلى هنا؟"
لم يجيب على سؤال ثيوفالد على الفور.
كنت أستمتع برائحة القهوة وأرسل نظرة خالية من المشاعر.
أخيرًا، وضع هامتال الكوب بهدوء بعد أن أخذ رشفة من القهوة وقال.
"أنا هنا فقط لأخبرك أنني لمست الشخص بشكل خاطئ."
"ماذا تعني بالضبط......"
"ألا تعرف الشخصية التي تدعى دانييل شتاينر؟"
تسود الهدوء بينهما.
يعدل موضع الكأس قليلاً قبل أن يرفع، مما يجعل الجسم يميل إلى الوراء.
"نحن أشخاص غير متعلمين. معظمنا محرومون حتى من فرصة التعلم ومهملون في المجتمع. لذلك، بصراحة، لا أستطيع أن أفهم لماذا تحاولون قتل دانيال شتاينر."
يخرج من جيبه منديلًا ويفرده.
"إذا سألت، فمن المؤكد أنك ستكون مليئًا بالفخر وستستخدم تعبيرات متعالية. الدولة وما إلى ذلك من المثالية. لكن الدولة والمثالية أشياء غريبة علينا حقًا. لقد وُلِدت كعبد، لذا لم أتمكن من امتلاك دولة، ولم أستطع التفكير في المثالية لأنني لم أستطع تحقيق أحلامي."
يمسح شفتيه ويطوي المنديل إلى نصفين.
"لذا حاولنا جاهدين أن نجعل مدينة واحدة على الأقل لنا. أجرينا المفاوضات بأكثر الطرق إنسانية ممكنة. أحيانًا استخدمنا العنف أيضًا. لكن كل الأفعال كانت بلا جدوى. كانت المملكة أكثر فسادًا مما كنا نعتقد."
همتال وضع المنديل في جيبه.
"تعبنا لدرجة أننا كنا نحاول الاستسلام. كنا نحاول الاعتراف بأن العالم لن يتغير مهما بذلنا من جهد. لكن في ذلك الوقت ظهر دانيال شتاينر. كان يعتبر التمييز بين الناس بناءً على لون البشرة خطيئة ويمارس الحكم الصالح."
يبتسم هامتال.
لكن عينيه كانت تحدقان في ثيوفالد بلا حراك.
"بفضل ذلك، تغيرت المدينة. في ذلك الوقت أدركنا. أن كلمة واحدة من الأقوياء تغير العالم بشكل أفضل أكثر من صرخات لا حصر لها من الضعفاء."
"……هل تعني أنك اخترت دانيال شتاينر لتغيير العالم؟"
"أفكاره وأفكارنا تتطابق. أليس هو شخصية عظيمة تستحق الولاء بلا حدود؟"
همتال سحب ابتسامته من على شفتيه وقال.
"لكنكم كنتم تحاولون قتل دانيال شتاينر."
تنخفض نظرة ثيوفالد إلى الأسفل.
لأنه لم يكن بإمكاني مواجهة عينيه بشكل مباشر.
"لو كان الأمر بيدي، لوددت أن أنهي كل شيء في هذه اللحظة، لكنني سأتحمل مرة واحدة فقط. لأن إثارة الفوضى في يوم التتويج لن يرغب بها دانييل شتاينر أيضًا."
هامتال قام من مكانه.
لم يكن بإمكان أحد سوى هامتال ومرؤوسيه التحرك بحرية في المكان الذي توقف فيه الجميع.
“ولكن إذا أسأتم إليه مرة أخرى، فلن تنتهي الأمور عند التحذير فقط.”
يراقب ثيوفالد بنظرة باردة.
"أجب. ثيوفالد بيرنو."
عندما ذكر هامتال اسمه الحقيقي، ارتجف كتف ثيوفالد.
إذا استثنينا العميل، فإن هامتال يعرف الاسم الحقيقي الذي لم يكشف عنه لأحد.
كان ذلك الصوت بمثابة خبر تأمين علاقة مع مسؤولين من فرع بالينتيا من قبل هامتال.
كان ثيوفالد، الذي كان يذرف الدموع وهو مغمض العينين، لا يستطيع إلا أن يومئ برأسه.
سأضع ذلك في اعتباري.
يسير هامتال ببطء بعد سماع الجواب.
فحينها بدأ العملاء المتجمدون يتراجعون واحداً تلو الآخر ليتيحوا الطريق.
خلفهم، يتبعهم جنود هامتال.
سمع ثيوفالت صوت خطوات الحذاء البعيد، وأخذ يتنفس بصعوبة وهو ينظر إلى حزمة النقود أمامه.
كأن المال الموضوع هناك كأنه ثمن حياتك، يقترب بشكل يثير القشعريرة.
يضع ثيوفالد، الذي يعض على ذلك بقوة، يده المرتعشة على جبهته.
في الوقت الذي كنت فيه أحاول تحديد من أين تسربت المعلومات، اقترب عميل سري واحد وجثا على ركبته.
"مدير الفرع! إن اكتشاف موقع الفرع يعني……."
أندَا. لم يكن مختلفًا عن كونه في قبضة دانييل شتاينر.
لأنه كان من المستحيل تقريبًا الخروج من النظام طالما أن منظمة دانييل شتاينر التي خرجت للتو تراقب هذا الجانب.
"الآن على الفور……."
شعر ثيوفالد بالتوتر وشد قبضته بإحكام.
"احضر فلات. من المحتمل أن دانييل شتاينر قد نقل لنا رسالة من خلال فلات. يجب أن نفهم أولاً ما الذي يريده منا."
لم يستطع ثيوفالد التخلص من مشاعر القلق رغم أنه كان يعطي الأوامر.
‘دانيل شتاينر كان يخطط لمؤامرة......’
لأنه لم يكن لدي أي فكرة عما قد يكون.