الصباح الباكر.
ردهة فندق لامبريمب.
"همم."
تمبريت، الذي كان جالسًا على أريكة في جانب الردهة، فتح فمه وهو يمضغ علكة.
"هل اجتمع الجميع؟"
أومأ فيرمان، الذي كان جالسًا في الجانب المقابل، ردا على سؤال تمبريت.
كان لا يزال يرتدي قبعة صوفية على رأسه.
"لقد اجتمع الجميع باستثناء شخص واحد."
"أوه؟ من هو ذلك الشخص؟"
"بيلبوسيل."
بيلبوسيل؟ بعد صمت، رفع تمبريت حاجبًا واحدًا وهو يتذكر من يكون.
"أليس هو الذي تابع دانيال شتاينر أمس؟ الذي أخبرنا أن دانيال شتاينر دخل فندق لامبريمب."
"صحيح. لكنني حاولت الاتصال به في الصباح، ولم يرد."
"لم يرد على الاتصال."
مضغ─
بعد أن مضغ العلكة لفترة، رفع تمبريت يده وحك خده.
"إما أنه هرب خوفًا على حياته، أو أنه جن جنونه وحاول قتل دانيال شتاينر بمفرده وانتهى به الأمر مقطوع الرأس."
نفخ تمبريت في العلكة ليجعلها كالبالون.
بانغ! انفجرت العلكة التي كانت تتمدد وعلقت بشفتيه، فمد لسانه وأزالها.
بينما كان تمبريت يمضغ العلكة مرة أخرى، نظر إليه فيرمان بقلق وقال:
"إذا كان الأمر الثاني، ألا يجب أن نكون قلقين؟ إذا كشف بيلبوسيل عن خطتنا، فقد نُقتل جميعًا..."
"لا أعتقد ذلك."
هز تمبريت كتفيه.
"كما تعلم، ليس لهذا الفندق باب خلفي. للخروج من الفندق، يجب المرور عبر هذه الردهة. حتى لو كشف بيلبوسيل عن خطتنا، لن يتغير الكثير."
"لكن..."
"صحيح. قد يستدعي دانيال شتاينر تعزيزات. وماذا بعد ذلك؟ قبل أن يصلوا إلينا، نذهب إلى غرفته ونطلق النار عليه، أليس كذلك؟"
حتى لو كان دانيال شتاينر مختبئًا في غرفة أخرى، لم يكن ذلك مشكلة كبيرة.
بين جواسيسنا هنا، هناك من هم خبراء في التتبع.
بالطبع، سيكون هناك بعض الحراس المرافقين لدانيال شتاينر في الفندق، لكن هذه ليست معركة ميدانية، بل معركة داخلية.
وفي المعارك الداخلية، جواسيسنا أكثر مهارة من الجنود بعدة مرات.
لم يكن هناك أي شعور بأننا سنخسر.
"فيرمان، أليس كذلك؟ لا تقلق كثيرًا. الأشخاص الذين استدعيتهم هنا هم على الأقل خبراء في مجالهم..."
دينغ─
عندما دق جرس المصعد، أغلقت تمبريت فمها.
توتر الجواسيس الآخرون الذين كانوا جالسين على الأرائك أو الكراسي في الردهة يتظاهرون بقراءة الصحف.
وضع الجميع أيديهم على مسدساتهم، مستعدين للقتال.
في لحظة حرجة، فتح باب المصعد، لكن لم يخرج أي من الجواسيس مسدسًا.
لأن الذي خرج من المصعد لم يكن دانيال شتاينر، بل مساعده لوسي إميليا.
سارت لوسي عبر الردهة بحذاء يصدر صوتًا، لكن الجواسيس اكتفوا بالمشاهدة فقط.
هدف الجواسيس كان دانيال شتاينر، وليس مساعده.
"......"
بعد تبادل النظرات مع الجواسيس، رفعت تمبريت يدها وأعطت إشارة.
─ دعوها تمر.
أومأ الجواسيون برؤوسهم موافقين، بينما توجهت لوسي إلى مكتب الاستقبال.
هناك، قابلها هاروم، الجاسوس المتخفي كموظف استقبال، بابتسامة.
"النقيب لوسي إميليا. صباح الخير. هل أعجبتك الغرفة؟ إذا كنتِ ترغبين في تسجيل الخروج، يرجى القدوم مع العقيد دانيال شتاينر. إذا كنتِ تريدين الخروج، يمكنكِ المغادرة والعودة في أي وقت."
لم تجب لوسي، بل حدقت في هاروم.
شعر هاروم بالضغط واستمر في الابتسام.
"آه، إذا كنتِ ترغبين في معرفة المعالم السياحية في إيريستيوم أو التسوق، فلا تترددي في-"
"أرجو أن تتوقف عن التمثيل."
ظهرت شقوق في ابتسامة هاروم.
كان لا يزال يبتسم، لكن الجو تغير تمامًا.
"تمثيل؟ ماذا تعنين؟"
"النسر الذي يطير عاليًا في السماء لا يعرف أبدًا ما يحدث تحت الأرض."
ارتعدت يد هاروم.
لقد صُدم لأن لوسي تعرف الشفرة السرية المستخدمة داخل وكالة الاستخبارات التابعة للحلفاء.
بعد صمت قصير، أخفى هاروم ابتسامته.
"هل أنتِ واحدة منا؟ إذا كان الأمر كذلك، ساعدينا في خطتنا. لقد اجتمعنا هنا لقتل دانيال شتاينر."
"سأرفض."
"...لماذا؟"
"أنتم تخالفون المبادئ التي يجب على جواسيس الحلفاء الالتزام بها. جميع جواسيس الحلفاء مسموح لهم بالتصرف بناءً على الأوامر فقط. لكنكم الآن تفكرون وتتصرفون بشكل مستقل."
حدق هاروم في لوسي وهو يصر أسنانه.
"لقد دُمِّر مقر فرع بالينتيا، ووقع شبكة اتصالاتنا في يد الإمبراطورية. وبالطبع، تجنبنا الاتصال بالمركز خوفًا من التنصت."
"أعرف ذلك."
"إذن سيكون الحديث أسهل. في مثل هذه الحالة، ألا يجب أن نتحرك بشكل مستقل من أجل الحلفاء؟"
"أفكار الأفراد ليست مهمة. المهم هو أنكم تتحركون بشكل مستقل، وأنا هنا لأحاكم مثل هؤلاء الأشخاص."
أطلقت لوسي تنهيدة منخفضة.
"ولكنني الآن أشك في الحلفاء، لذا إذا تعاونتم بشكل مناسب، فلن أؤذيكم."
"تعاون؟"
"ألغوا خطة قتل دانيال شتاينر وانسحبوا الآن. وإلا سأضطر إلى استخدام القوة."
حدق هاروم في لوسي وهو يضحك بسخرية.
كان كلام لوسي صعب التصديق.
"عدد الجواسيس هنا يقترب من الثلاثين، ومعظمهم من المحترفين الذين قتلوا من قبل. هل تعتقدين أنكِ تستطيعين مواجهتهم وحدك؟"
"إذا لزم الأمر، سأفعل ذلك."
"...الحماقة لا علاج لها."
أخرج هاروم مسدسه من تحت المكتب.
"لا داعي لأن يتدخل الآخرون. سأقتلكِ بيدي."
في نفس الوقت، انتشرت همهمات بين الجواسيس.
صاح تمبريت بسرعة:
"هاروم! توقف الآن! أنتِ لا تفكرين بوضوح!"
"اصمت! من أجل القضية، لا مفر من ذلك!"
صاح هاروم في الجواسيس ثم نظر إلى لوسي بسخرية.
"أيتها الحقيرة، هل لديكِ أي كلمات أخيرة؟"
"يبدو أنكِ أنتِ من يحتاج إلى كلمات أخيرة."
"تستمرين في التبجح حتى النهاية. حسنًا، سأقبلكِ ككلمات أخيرة. وداعًا."
ضغط هاروم على الزناد.
بانغ─
في نفس اللحظة، انفجر رأس هاروم.
كان ذلك طبيعيًا، فقد كان هاروم يوجه المسدس إلى رأسه منذ البداية.
سقط هاروم على الأرض ورأسه مقطوع، بينما ساد الردهة صمت ثقيل.
تحرر الجواسيس من توترهم ونظروا إلى ظهر لوسي، ثم بدأوا بالوقوف واحدًا تلو الآخر.
وقف تمبريت أيضًا وابتلع ريقه وصاح في الجواسيس:
"إنها تستخدم الوهم! لا تنظروا في عينيها أو تتحدثوا معها!"
ثم صاح مرة أخرى:
"ماذا تفعلون أيها الحمقى! أطلقوا النار! أطلقوا النار!"
أخرج الجواسيس مسدساتهم وبدأوا بالضغط على الزناد واحدة تلو الأخرى.
انطلقت طلقات متتالية، لكن...
با-با-با-بانغ─
اصطدمت الرصاصات بحاجز أزرق وتوقفت أو سقطت على الأرض.
كان حاجز مانا عالي الكثافة يوقف جميع الرصاصات القادمة من كل اتجاه.
'هذا غير معقول! كيف...'
كان من الصعب فهم كيف يمكن إيقاف عشرات الرصاصات القادمة من كل اتجاه. لو كان ذلك ممكنًا، لكانت البنادق بلا فائدة.
ومع ذلك، كانت لوسي تفعل ذلك بكل سهولة.
"تبًا! ما هذا الشيء؟"
بينما كان تمبريت يستبدل المخزن، التفتت لوسي.
في يدها، التي لم يعرف متى أخرجتها، كانت تحمل خنجرًا كان بيلبوسيل يعتز به.
عندما شعر تمبريت بالخطر وحاول الضغط على الزناد، اختفت لوسي من مجال الرؤية.
'هل تستخدم تسريع الأعصاب أيضًا؟'
كانت لوسي تستخدم تقنيات يعتبر الآخرون أن إتقان واحدة منها يجعل الشخص عبقريًا.
في ذهول، حاول تمبريت تحذير الآخرين، لكن عينيه اتسعتا.
"ماذا...؟"
مرت ظلال لوسي، وبدأت أجساد الجواسيس تنفجر واحدة تلو الأخرى.
صرخ جاسوس بذراع مقطوعة، وسقط آخر برقبته المقطوعة على الأرض.
أطلق الجواسيون، الذين أصابهم الذعر، النار بشكل عشوائي، مما جعل الرصاصات تتطاير في كل اتجاه.
"آآآه!"
"ذراعي! ذراعي!"
"أنقذوني! أرجوكم!"
مع كل طرفة عين، كان عدد الجواسيس الذين يموتون يتضاعف.
كان الدم ينتشر في كل مكان، وأجساد الجواسيس المقطوعة تطفو في الهواء.
أرادوا المقاومة، لكنهم لم يستطيعوا مجاراة سرعة لوسي.
وقف تمبريت عاجزًا ورفع يده ببطء نحو رأسه.
لم يكن تحت تأثير وهم لوسي.
لقد أدرك ببساطة أنه لا يستطيع هزيمة هذه المرأة.
لقد أدرك أنها "الرمز الأحمر"، الأسطورة بين الجواسيس.
عرف تمبريت أيضًا أن لوسي كانت من الناجين من التجارب.
"اللعنة. أي وحش صنعتموه..."
وضع تمبريت إصبعه على الزناد.
"...التوازن غير صحيح. أيها الحمقى في الحلفاء."
مع كلماته الأخيرة، ضغط تمبريت على الزناد دون تردد.