مقر هيئة الأركان العامة الإمبراطورية.
قائد مكتب جيش السحر المتحرك.
حفيف-
يجلس هاينريش على مكتب فاخر مصنوع من خشب الماهوجني، ويقلب صفحات أحد الملفات.
المعلومات المكتوبة على الورقة لم تكن سوى تفاصيل شخصية لدانيال شتاينر.
—————————-
الاسم: دانييل ستاينر
مكان الميلاد: قرية فيانماري، بارونية بيتارجين، الإمبراطورية الجنوبية
ملاحظات: تم التأكيد على أنه تخلى عنه والداه ونشأ في دار للأيتام. لاحقًا، تم التعرف على موهبته السحرية من قبل مفتش تجنيد زائر، مما أدى إلى قبوله في أكاديمية ضباط السحر الإمبراطورية، حيث تخرج على رأس دفعته.
—————————-
بعد قراءة الملاحظات، وضع هاينريش غليونه في فمه.
"تخرج على رأس دفعته من أكاديمية ماجيك أوفيس..."
ولم يكن هذا مفاجئًا بشكل خاص.
لا يمكن إلا لأولئك الذين يتمتعون بقدرات استثنائية دخول مقر هيئة الأركان العامة الإمبراطورية.
ومع ذلك، فإن حقيقة أنه كان يتيمًا أعطت هاينريش منظورًا مختلفًا.
"لقد قدم رأيه بناءً على حدسه، على الرغم من أنه لم يكن لديه عائلة تدعمه."
لم يكن الأمر شائعًا، ولكن في بعض الأحيان، كان الضباط الشباب المتحمسون يخترقون الأجواء الجليدية لقاعة المؤتمرات ويعبرون عن آرائهم.
ومع ذلك، كان هناك دائمًا اسم عائلي مرتبطًا بالشجاعة التي أظهرها هؤلاء الشباب.
كان الاعتقاد السائد تحت السطح أن عائلاتهم لن تتخلى عنهم حتى لو حدث خطأ ما بسبب تصريحاتهم.
'لكن…'
دانييل ستاينر. هذا الضابط الجديد الذي جاء من دار للأيتام لم يكن لديه عائلة تدعمه.
لو كان الجيش يعاني بسبب رأيه، فلن تقتصر العواقب على خلعه لزيه العسكري فقط.
على الرغم من أن دانيال لابد أنه كان يعلم هذا، إلا أنه استمر في رأيه.
وكان هذا الرأي، في النهاية، صحيحا ومعقولا.
ونتيجة لعملية الاستطلاع واسعة النطاق، حصلوا على معلومات تفيد بأن العدو يستعد لكمين بالقرب من التلال.
هل لديه نظرة لساحة المعركة؟
بالطبع، قد يكون هذا قفزة، وقد يكون مجرد مصادفة.
ومع ذلك، كان من الواضح أنه بفضل دانيال، تمكنوا من منع وقوع إصابات مسبقًا.
في عصر المنافسة الشديدة حيث كان التغيير الصغير قادراً على تغيير مسار الحرب، كانت بصيرة دانيال الثاقبة مثل المطر في الصحراء.
ومن وجهة نظر هاينريش، كان هذا يعني أن دانيال كان موهبة لا يمكنه إلا أن يكافئها.
طق طق
قطع صوت الطرق سلسلة أفكاره.
جمع هاينريش الوثائق ووضعها على حافة مكتبه.
"سيدي القائد، لقد أتيت لأداء واجباتي مع الملازم الثاني دانييل شتاينر!"
أخرج هاينريش غليونه من فمه، ونفخ الدخان وقال:
"يدخل."
انفتح باب المكتب، ودخل الملازم الثاني دانييل شتاينر مع القبطان، مساعده.
طويل القامة، ذو شعر أسود وعينين سوداوين. بدا نحيفًا، لكن روحه كانت حية.
وعند وصولهما إلى وسط المكتب، قاما بإلقاء التحية العسكرية بحدة وكأنهما تدربا عليها.
وبعد أن رد هاينريش التحية بشكل غير رسمي، تنحى القبطان جانباً.
ثم انتقل دانييل إلى وضع الراحة وانتظر هاينريش ليتحدث إليه.
"همم."
لقد كان نموذجًا مثاليًا للجندي المثالي.
كان وضعه مستقيمًا لدرجة أنه كان من الصعب إيجاد أي فرق بينه وبين وضع الراحة الموضح في الكتاب المدرسي.
أحس هاينريش بنوع من المودة وبدأ يتحدث.
"الملازم الثاني دانييل ستاينر. ربما سمعت من مساعدي، لكن بفضلك، تمكن الجيش من منع وقوع إصابات مسبقًا. وهذا مساهمة لا يمكن إنكارها."
وظل دانيال بلا حراك.
لقد كان يحافظ على موقف الجندي المثالي الذي لا يتكلم قبل أن يطرح رئيسه سؤالاً.
وعلى الرغم من الإثارة المحتملة التي قد تنجم عن تحقيق الجدارة، إلا أنه ظل هادئًا إلى حد كبير.
وبطبيعة الحال، كان هذا مجرد تصور هاينريش.
وكان عقل دانيال في حالة اضطراب حاليا.
"هل كان كلامي صحيحًا؟ ولكن لماذا؟"
شد على أسنانه في ارتباك، واستمع إلى هاينريش وهو يواصل حديثه.
"إن الجدارة تستحق المكافأة. لذلك، أعتزم ترشيحك للترقية في مراجعة الربع القادم. ما رأيك؟"
ارتجفت أكتاف دانييل.
بالنسبة لدانيال، الترقية تعني الاقتراب من الموت.
أخذ دانييل نفسًا عميقًا، وحاول التوصل إلى عذر بهدوء قدر الإمكان.
"سيدي، لقد تأثرت بشدة بكلماتك الرقيقة. ومع ذلك، لا أرغب في تلقي معاملة خاصة لمجرد أنني اكتسبت فضيلة واحدة."
"هممم؟ هل قلت ميزة واحدة فقط؟"
"نعم. بصفتي ضابطًا يحمي الإمبراطورية البافارية المقدسة، أعتقد أنني فعلت ما كان علي فعله ببساطة. لذلك، أطلب منك إعادة النظر في وضع اسمي على قائمة الترقيات."
أومأ هاينريش بعينيه في ذهول.
لقد رأى عددًا لا يحصى من مهووسي الحرب المتعطشين للترقية، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا يرفض بعناد ترقية عُرضت عليه.
وكان القبطان، الذي كان يشاهد هذا المشهد من الجانب، مندهشًا أيضًا.
"يا له من رجل غير عادي."
ضحك هاينريش ثم وضع غليونه جانباً.
"سيدي الملازم، لا بد أن أقول إنك تبدو مخطئًا، لكن إنجازك ليس مجرد "ميزة واحدة". إنه وكأنك أنقذت حياة مئات من مواطنينا على الأقل. لذلك، لا أستطيع تلبية طلبك".
"سيدي، أنا فقط..."
"كفى. هل أنت تجهل أن المكافآت والعقوبات هي أحد المبادئ الأساسية للجيش الإمبراطوري؟ إذا واصلت الرفض، فسوف أفسر ذلك على أنه إنكار لمبادئ الإمبراطورية."
لقد قال أنه سوف يقوم بترقيتي سواء أعجبني ذلك أم لا.
مع قول القائد، الذي يحمل القيادة العليا للجيش، فإن أي ملازم ثانٍ لا يستطيع أن يجادل أكثر من ذلك.
وفي النهاية أجاب دانييل بابتسامة مصطنعة.
"...يشرفني أن أقبل هذا المجد غير المستحق."
أومأ هاينريش، الذي كان يراقب دانيال عن كثب، برأسه.
"حسنًا. إذن ضع ذلك في اعتبارك. لقد تم طردك."
وبعد سماعه قرار الطرد، ألقى دانيال التحية الحارة.
وبعد أن رد هاينريش التحية، استدار دانييل وغادر المكتب.
اختفت آثار الأقدام. وأكد هاينريش أن دانييل غادر المكتب، فأطلق ضحكة خفيفة.
"إنه شاب نادر في هذا العصر، أليس كذلك يا كابتن؟"
أدار القبطان رأسه، الذي كان ينظر بتعابير فارغة إلى باب المكتب الذي خرج منه دانييل.
"بالفعل، سيدي. عادةً ما يبذل الناس قصارى جهدهم لتحسين تقييمهم، لكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يحاول خفض تقييمه."
"إنه ليس مجرد جندي بالاسم فقط. لديه رغبة حقيقية في حماية الإمبراطورية وسحق الدول المتحالفة. يبدو أن فردًا غير عادي قد انضم إلى الجيش."
كان وكأنه يرى نفسه أصغر سنا.
وبابتسامة راضية، أضاف هاينريش عرضًا،
"إن الجيش يحتاج إلى مثل هذه المواهب، وخاصة الآن، مع تزايد قوة قوات الحلفاء."
التقط هاينريش غليونه مرة أخرى، وضحك بسعادة.
"أنا مهتم برؤية مدى قدرته على الصعود."
***
"لا تكن سخيفًا! بجدية!"
عدت إلى غرفتي الخاصة، وصرخت من شدة الإحباط.
وكان السبب هو أن الوضع كان يتجه من سيء إلى أسوأ.
"الترويج المبكر، كما تقول..."
لم يكن الأمر مجرد إضافة ماسة أخرى إلى رتبتي، من ملازم ثان إلى ملازم أول.
كان الترقية المبكرة في مقر هيئة الأركان العامة الإمبراطورية يعني الاعتراف بك كأحد النخبة بين النخب.
حتى لو تغيرت مهمتي في وقت لاحق، فإن وصفي بـ "النخبة التي حصلت على ترقية مبكرة في مقر هيئة الأركان العامة" سوف يلاحقني حتما.
لقد كان هذا أعلى تكريم وأكثر مسار واعد يمكن لضابط صغير أن يحققه.
وبعبارة أخرى، كان هذا يعني أنني اقتربت خطوة واحدة من الأعضاء الأساسيين في قيادة الإمبراطورية.
باختصار، تزامن ذلك مع حقيقة أن احتمال قطع رأسي عندما تقترب هزيمة الإمبراطورية قد زاد.
جلست على السرير، مررت يدي على وجهي ورفعت رأسي.
في المرآة الطويلة أمامي، رأيت رجلاً لديه هالات سوداء خفيفة تحت عينيه.
كنت متأكدًا من أنني صرخت من الفرح عندما تأكدت من أن مهمتي الأولى كانت في مقر هيئة الأركان العامة، ولكن بعد إيقاظ ذكريات حياتي الماضية، لم يكن هذا المكان أقل من الجحيم.
بعد أن نظرت إلى انعكاسي في المرآة لفترة من الوقت، تنهدت ونهضت.
عندما نظرت من النافذة، رأيت ضباطًا عسكريين رفيعي المستوى يصلون إلى عملهم واحدًا تلو الآخر.
نعم، إذا فكرت في الأمر، كان هذا هو المكان الذي كان يتواجد فيه الضباط رفيعو المستوى مثل الحصى على الطريق.
لقد كان مكانًا مثاليًا لكسب النقاط من أجل حياة عسكرية مريحة، ولكن على العكس من ذلك، كان أيضًا مكانًا مثاليًا لخسارة النقاط.
"لقد أصبحت الأمور معقدة بعض الشيء، ولكن... لن يتغير شيء."
كل ما كان علي فعله هو ارتكاب أعمال غير كفؤة ووقحة من شأنها أن تفوق مزاياي.
بعد أن فككت ربطة عنق زيي الرسمي الخانقة، زفرت ببطء.
"سيدي، أقدر ثقتك بي. ومع ذلك، لا أرغب في الترقية المبكرة. على الأقل ليس في هذه الإمبراطورية."
لذلك، من أجل إلغاء الترقية المبكرة وتسريع تسريحي المشين، كنت بحاجة إلى أن أصبح محتالًا كاملاً.
وبالمصادفة، كان هناك العنصر المثالي داخل مقر هيئة الأركان العامة بالنسبة لي للعب دور المحتال.
ولم يكن هذا العنصر سوى الرائد كارل هاينريش، ضابط تخطيط العمليات الذي خدمت تحت إمرته.
رجل ذو شخصية مكسورة، بدأ يومه بتعذيبي وأنهى يومه بالتقليل من شأني.
وباستخدام رئيسي المباشر، كارل هاينريش، كانت هناك فرصة أخرى لتسريح غير مشرف.
"لذا عليك فقط الانتظار ورؤية ذلك، سيدي."
مهما كان الأمر، سأهرب من هذه الإمبراطورية.
—————