بعد عشرة أيام.
سافرت في ضواحي المدينة مع ضباط وجنود باسم الدوريات في المدينة.
لماذا تهتم بدوريات في ضواحي المدينة؟ وذلك لأنه كان يُعتقد أن شكاوى المواطنين واستيائهم يمكن سماعها بشكل أكثر وضوحًا في الضواحي وليس في المركز الذي تتمركز فيه الحامية.
ولكن لا يوجد.
على الرغم من أنني كنت أسير وأستمع بأفضل ما أستطيع، لم تكن هناك أي شكاوى بشأن الحامية.
في بعض الأحيان، بعض المواطنين الذين يكتشفونني يصدرون تعبيرات غريبة ويحنون رؤوسهم ويمرون بجانبي.
'همم. أعتقد أن هذا… … .'
ويبدو أنه امتنع عن الحديث خوفاً من اعتقاله إذا قال كلاماً سيئاً عن القوات المتمركزة هناك.
أو أن الإشاعة بأنني، قائد الحامية المؤقتة، سأقوم بدورية، قد انتشرت بالفعل في الشوارع.
بخلاف ذلك، لم يكن من المنطقي عدم الاحتجاج على الطغيان الذي ارتكبته.
فهمت الموقف، أومأت برأسي مرة واحدة ونظرت إلى لوسي.
"مساعد. ما هو رأي المواطنين الشماليين في القوات المتمركزة هناك؟ "أعتقد أنك تعرف جيدًا لأنك تواجدت في الموقع أكثر بكثير مني، الذي جلست على مكتبي لمدة 10 أيام."
فكرت لوسي للحظة وقالت.
"لا توجد شكاوى على الإطلاق. لكن بشكل عام هناك أجواء قبول لاحتلال الحامية للمدينة”.
"... … التسامح معها؟ "قوات الحامية؟"
"نعم. وبفضل الإجراءات المناسبة التي اتخذها الرائد، لم تتم استعادة الخدمات العامة في المدينة بسرعة فحسب، بل بدأ النظام الإداري المشلول أيضًا يعود تدريجيًا إلى مكانه الصحيح. وكانت هناك أيضًا تقارير تفيد بأن معدلات الجريمة أقل مما كانت عليه قبل الاستيلاء على المدينة.
وهذا أمر مفهوم، فأنا الذي أمرت بتعزيز الدوريات وتفعيل الخدمات العامة بشكل عاجل.
لكن حقيقة تسامح المواطنين مع القوات المتمركزة هناك أمر مختلف.
في الأصل، في الأيام الأولى للاحتلال، كان من الشائع أن يمتلئ الكثير من المواطنين بالغضب.
"وإذا كانت مدينة عادية، فسوف تضطر إلى التمرد على معدلات الضرائب التي حددتها والخدمة العسكرية الإجبارية؟"
هل هناك أي شيء أطل عليه؟ كانت هذه هي اللحظة التي كنت على وشك طرح سؤال على لوسي حول هذا الموضوع.
"أليس هذا كثيرا! "لقد انخفض الأجر اليومي أكثر من أمس!"
ومن الطبيعي أن تتحول النظرة إلى صوت شاب يصرخ بأعلى صوته.
أمام موقع إعادة بناء برج المراقبة، اندلعت مواجهة بين ما بدا أنه مدير وسط ورجل أسود.
عبس المدير الأوسط في انزعاج وعبر ذراعيه.
"يا. أنا ممتن فقط للكتابة عنك. أم أنك تريد أن يتم سحب هذا الأجر اليومي أيضًا؟
"شكرًا لك على كتابة هذا، لكن هذا لا يزال غير منطقي! إذا أخذت نصف أجري اليومي، فماذا ستأكل عائلتي؟ … !"
كان الجو غير عادي.
أردت أن أعرف الوضع وسرت نحوهم.
"إذا كنت تريد إطعام أسرتك، عليك أن تعمل ساعات إضافية. لماذا تعبث معي... … ".
مدير وسط كان يتحدث إلى رجل يسمع خطى ويدير رأسه نحوي.
وعندما رآني محاطًا بجنود مسلحين ومسؤولين عسكريين، خفض رأسه سريعًا.
"نعم أيها القائد! أوه، كيف يمكن أن يكون في مثل هذا المكان المتهالك ... … !"
"لا أعتقد أنه متهالك. لأن مسقط رأسي كان أسوأ من هنا. "لماذا تتجادل مع العمال؟"
"القهوة المثلجة. هذا كل شيء. "أليس هذا الرجل يثير ضجة باستمرار حول دفع أجره اليومي بشكل صحيح؟"
لم أستطع إلا أن أميل رأسي بينما كان المدير الأوسط يتحدث أثناء النظر إلى الرجل.
"أعتقد أن جيش الحامية عينك في منصب إداري متوسط لضمان الأجر اليومي المناسب. لماذا بحق السماء لا يدفعون الأجر اليومي كاملاً؟ "هل كان هذا الشخص يلعب؟"
"نعم؟ لا. هذا ليس هو. "أنا أميل إلى العمل الجاد."
"ولكن لماذا لا يتم دفع الأجور اليومية بشكل صحيح؟"
"ألا تعرف أيها القائد؟ "هذا الشخص أسود."
ماذا؟ لقد تحدث بهدوء شديد لدرجة أنني اعتقدت للحظة أنني سمعت خطأً.
وبعد أن صمت لفترة، سألت نفسي إذا كنت قد سمعت بشكل صحيح.
"قالوا إنهم لم يدفعوا أجورهم اليومية بشكل صحيح لأنهم سود؟"
"نعم. نعم. إنه لأمر صادم أن نرى أن آبي كانت عبدة سابقة وأن ابنها يتصرف كمواطن حر. منذ القدم، كان الملونون مواطنين من الدرجة الثالثة في المملكة... … ".
رفعت يدي لإيقاف المدير الأوسط.
لأنه لم تكن هناك حاجة لسماع المزيد.
"أنت تقول أشياء مثيرة للاشمئزاز في كثير من الأحيان. هل تلجأ الآن إلى قوانين المملكة أثناء أداء الخدمة العسكرية للإمبراطورية؟ أم أنك تحاول إهانة جلالة الإمبراطور الذي منع التمييز ضد الناس على أساس وضعهم وعرقهم؟ "
اتسعت عيون المدير الأوسط.
المدير الأوسط، الذي كان يرتجف وفمه مفتوح في حالة ذهول، سرعان ما جمع يديه معًا.
"لا! لم يكن ذلك نيتي على الإطلاق! أنا، أنا فقط... … !"
"أغلق فمك القذر. لم تقم فقط بعصيان أمري بدفع الأجور اليومية بشكل صحيح، ولكنك أيضًا استهزأت بالقوانين الصارمة التي وضعها جلالة الإمبراطور. جندي. اعتقلوا هذا الرجل."
نعم! رد جنديان بقوة، فركضا وركلا المدير الأوسط في بطنه.
"الإسكات!"
جندي يثني ذراع مدير متوسط الذي يضطر إلى الركوع.
وبعد ذلك مباشرة، أخرج حبلا وربط معصميه.
"قائد! اه! أنا-لم أقصد أن... … !"
صاح المدير الأوسط كما لو كان يتوسل، لكنني لم أهتم حتى.
أطلقت تنهيدة منخفضة ونظرت إلى الرجل الأسود الذي كان يتصبب عرقاً بجواري.
"أنت."
يعود الرجل الأسود إلى رشده ويقف سريعًا منتبهًا.
لقد بدا خائفًا جدًا، معتقدًا أنه سيتم القبض عليه أيضًا.
على الرغم من أنني لم أرتكب أي خطأ، إلا أنني كنت كذلك، لذا كنت أعرف مدى التمييز الذي أتعرض له يوميًا.
"من الآن فصاعدا، أنت المدير الأوسط لهذه المنطقة."
"... … نعم؟ نعم أيها القائد. "لا أستطيع أن أرتقي إلى هذا المنصب الرفيع."
"من أنت؟"
توقف الرجل الأسود للحظة ثم تحدث.
"هذا الشخص على حق. كان والدي عبدًا، ورغم أنني مواطن حر، إلا أنني لا أزال ابن عبد. علاوة على ذلك، كشخص ملون، فمن الطبيعي أن يتعرض للتمييز ... … ".
"أنت لا تفهم ما أقول. "لقد سألت من أنت."
أجاب الرجل الأسود، الذي رمش عينيه عدة مرات، بحذر.
"... … "هذا هو دارنيل."
"طاب مساؤك. دارنيل. لا يهمني ولو أنك ملون وأن والدك كان عبدًا. المهم أنه على الرغم من قيامك بعملك بأمانة، إلا أنك لم تحصل على أجرك اليومي بشكل صحيح. "أحاول تصحيح ذلك الآن."
أمسكت بكتف دارنيل.
"إنه أمر. من اليوم فصاعدًا، كمدير وسط، ستشرف على العمال وتتأكد من حصولهم على أجورهم اليومية بشكل صحيح. وأيضًا، إذا قدم أحد شكوى غير عادلة ضدك، فاطلب المساعدة من الحامية.
تتجمعت الدموع في عيني دارنيل بعد سماع ما قلته.
دارنيل، وهو يعض على أسنانه كما لو كان يحاول إخفاء مشاعره الغامرة، خفض رأسه.
"شكرًا لك! شكرا جزيلا لك أيها القائد!
أومأت مرة واحدة واستدرت.
ثم، دون أن أدرك ذلك، توقفت.
لأنه كانت هناك ابتسامات لطيفة على وجوه الضباط والجنود الذين كانوا ينظرون إلي.
لقد أصبت بالقشعريرة لسبب ما وأسرعت في خطواتي.
"عُد. "انها بارده."
بينما أتقدم للأمام، يتبعني الضباط والجنود.
حاولت تجاهل الأمر قدر استطاعتي، لكنني سمعت المديرين التنفيذيين يتهامسون خلفي.
"القائد، أنت لا تشوبه شائبة حقا. "لم يكن لدي أي فكرة أن ولائك للإمبراطور سيكون مرتفعًا جدًا."
"هل بدون سبب منح جلالة الإمبراطور قائد وسام الدفاع الوطني؟ إنه مثل الجندي النموذجي. "أنا أعتبر أنه لشرف لي أن أتبعك بجانبك."
وكانا الرقيب جليندي والملازم ماكيل.
"في الواقع، الرائد دانيال ليس أقل من قديس أعطاه الله. لأكون صادقًا، فإن أي إمبريالي آخر لم يكن ليعطي أي اهتمام ويرحل. أليس كذلك؟ "الراية لوسي؟"
"هاه. هذا مؤكد... … ".
كان هذا برين ولوسي.
عندما قبلت لوسي ما قالته، بدا برين متحمسًا وقال، وهو يضم يديها معًا.
"أكثر ما أكرهه هو العنصريون والمواطنون المتحالفون. «فإن كلاهما قريب من البهائم».
… … متى سيدرك أنه ليس في كامل قواه العقلية؟
*
وفي الوقت نفسه، مخبأ الجمعية السرية البجعة السوداء.
في الطابق الثالث من المبنى المتخفي في هيئة متجر عام عادي، اصطفت آلات التلكس وأجهزة الاتصال اللاسلكي التي يمكنها إرسال واستقبال الرسائل النصية.
بينما كان أعضاء فرقة الموت يقومون بعملهم ذهابًا وإيابًا، جلس قائدهم همتال أمام مكتبه وعقد حاجبيه معًا.
"دانيال شتاينر هو قائد القوة المحتلة التي استولت على المدينة. بالطبع إنه شيء يجب التخلص منه. لكن… … .'
بدأ المواطنون في تحمل الحامية.
قلبي الذي كان يغلي من الغضب، هدأ تدريجياً بعد سماع خطة مدينة دانييل شتاينر.
لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا عن همتال.
وعندما نظرت إلى السياسات التي اقترحها دانييل، نشأ السؤال التالي: "هل هناك حاجة حقاً إلى إزالتها؟"
"لكن بما أنه قائد جيش دولة أخرى... … .'
وكان من المستحيل معرفة متى سيتم خلع القناع وسيتعرض مواطنو المدينة للاضطهاد.
لذا فمن الحكمة إزالته.
اتخذ همتال قراره وفتح الدرج وأخرج مسدسًا.
في اللحظة التي فتحت فيها غرفة المسدس لتفحص الذخيرة المتبقية، سمعت خطى مألوفة.
وعندما نظرت للأعلى وتأكدت من هويته، كان طارقي هو الذي قدم المعلومات إلى المجلس أمس.
تاركي، الذي كان يلهث كما لو كان قد اندفع، التقط أنفاسه أخيرًا وتحدث.
"همتال! "أصدرت الحامية أوامر جديدة للمواطنين!"
"... … يأمر؟ "ما الأمر؟"
إذا أرادوا اضطهاد المواطنين، فلن يتمكنوا من التأخير أكثر من ذلك.
تحدث تاركي مع التوتر في الهواء.
"من الآن فصاعدا، سيتم معاقبة أي تمييز ضد الأشخاص الملونين داخل المدينة وفقا للقانون الإمبراطوري."
همتال، الذي أغلق حجرة المسدس، توقف.
"... … "هل تريد حظر التمييز العنصري؟"
"نعم. "ويقال أيضًا أن أحد المديرين المتوسطين المحليين الذين يساعدون في الخدمة العسكرية الإمبراطورية تم تعيينه كشخص أسود."
بعد سماع كلمات تاركي، أسقط همتال مسدسه دون وعي.
'هذا غير منطقي... … .'
ويحاول همتال القضاء على التمييز العنصري المتوارث من طبقة النبلاء في بلدان الشمال الأوروبي على مدى العقد الماضي.
كانت هذه الجمعية السرية، البجعة السوداء، هي التي تأسست في الأصل احتجاجًا على التمييز العنصري.
ومع ذلك، فإن رغبة الأسر لم تتحقق.
في الماضي، نجح في رشوة السياسيين لمنصب رئيس البلدية، ولكن عندما أصبح عمدة المدينة، لم يف بوعده للبجعة السوداء واستمر في تصرفاته الصالحة.
ومع ذلك، لم يثبط همتال واستمر في النضال من أجل الحرية والمساواة.
"ومع ذلك، لم تكن هناك أي علامة على التعافي ... … .'
لقد تمنى دانييل شتاينر أمنية طال انتظارها والتي بدت بعيدة المنال.
مشاعر غير مسبوقة تملأ ذهني وتربك ذهني.
همتال، الذي كان يتنفس بصعوبة وحواجبه مجعدة، رفع يده وضرب وجهه.
"شكرًا لك على إخباري بالأخبار. "أعتقد أنني بحاجة إلى أن أرى بنفسي أي نوع من الأشخاص هو دانييل ستاينر."
"... … هل تخطط للكشف عن هويتك؟"
"لا. سأشاهد فقط من الخطوط الجانبية. "نحن بحاجة إلى معرفة ما إذا كانت السياسات التي أظهرها هي خداع مؤقت يهدف إلى تهدئة المشاعر العامة في المدينة".
إذا كان خداعًا مؤقتًا، فهو شيء يجب إزالته.
أما إذا كانت كل أفعاله نابعة من القلب، فالأمر مختلف.
"في الحالة الأخيرة، دانييل شتاينر ليس الفاتح الذي جاء ليحكم المدينة... … .'
ربما كان منقذًا يحاول تحرير المدينة من ظلم المملكة.