كان جو القلعة مختلفًا بشكل واضح عن ذي قبل.
رفرفت عينا جوليا عندما رأت الخدم ينحنون لها بأدب. كانوا جميعا وجوه جديدة.
"أمر سموه باستبدال جميع الخدم".
همست ميليسا بهدوء بجانبها. نظرت جوليا إلى ميليسا بنظرة محيرة قليلاً على وجهها.
'
'
متأملًة ، هزت جوليا رأسها بسرعة.
ربما كان فرنان يحاول فقط إنهاء الجو المحموم. و لم يكن لها.
"لكن أليس الجو باردًا ، يا جلالتكِ؟ لست متأكدًة مما إذا كنتِ ترتدين شيئاً خفيفاً جدًا ".
"لا بأس. إنه رائع ومثالي. "
لم ترغب ميليسا في ترك جانب جوليا لفترة طويلة ، وألقت باللوم على نفسها لما حدث بسبب غيابها.
بفضل صدق ميليسا ، تمكنت جوليا من التعافي بسرعة.
أثناء المشي في الفناء الخلفي ، نظرت جوليا إلى العمال المجتمعين في الحديقة.
بينيت ، كبير الخدم ، الذي كان يقف بالقرب منهم ، رصدها وأحنى رأسه.
كان غريباً. أخبرها الخادم الشخصي أنه يتعين عليها الحصول على إذن فرنان لإصلاح الحديقة ، لكنه الآن يعمل عليها.
نظرت إليه جوليا للحظة ثم نظرت بالأرجاء ببصرها غير متأثرة.
"لا أطيق الانتظار حتى أرى الحديقة مليئة بالزهور عندما يأتي الربيع."
أضافت ميليسا بابتسامة مشرقة.
"عندما يأتي الربيع ، يمكننا البستنة معًا! يمكنك زراعة الكثير من زهور الزنبق ، المفضلة لدى جلالتكِ".
"نعم دعينا نفعل ذلك."
وجه جوليا ، الذي كان يبتسم بهدوء ، أغمق تدريجياً.
لم تكن متأكدة. تساءلت عما إذا كان يمكنها البقاء هنا حتى الربيع المقبل.
لم يكن لديها أي فكرة عن موعد إنهاء فرنان هذا الزواج.
"
"
بالتفكير في عينيه اللامباليتين عندما قال فرنان ذلك ، كانت جوليا مرة أخرى منغمسة في الاكتئاب.
كانت تعرف منذ فترة طويلة أنه يكرهها ، لكنها لم تكن تعلم أنه كان على وشك إنهاء كل شيء. خفضت جوليا بصرها بهدوء. هذا الزواج ، الذي قد ينتهي في أي وقت ، بدا وكأنه حياة ذات مهلة زمنية.
فجأة ، خطرت على بالنا الكلمات التي اعتاد والدها أن يقولها.
"
."
اعتقد الماركيز أن جوليا ستكون خائفة من هذه الكلمات ، لكن جوليا هي التي لا تريد أن تعيش كابنته.
ومع ذلك ، لم يكن لديها أي شيء على الإطلاق إذا عاشت بمفردها دون دعم من عائلة ماركيز.
بالطبع ، لم يكن هناك طريقة لإرسالها للماركيز بشكل جيد قبل ذلك.
تنهدت جوليا بقوة ، واستدارت بسرعة.
"اه؟ يبدو أن سموه قد عاد ".
عندما رفعت جوليا رأسها على كلام ميليسا ، سمعت صوت أجراس تعلن عودة السيد.
شعرت بوخز من الإحجام ، لأنه لم يعد أبدًا في وقت مبكر من اليوم.
لم تكن جوليا سعيدة ، لكنها لم تكن تتجاهل عودته ، لذا استدارت جوليا وعادت إلى القلعة.
عند دخولها الردهة بخطى بطيئة ، وقفت جوليا دون حراك وانتظرت فرنان.
بعد فترة وجيزة ، فتح خادم الباب الكبير.
فيرنان ، الذي كان يحدق في المقدمة عندما دخل ، شعر فجأة بحضور ووجه نظره إلى جوليا ، التي كانت تقف إلى جانب واحد.
"سموك ، أنت هنا مبكرًا."
عند ترحيب جوليا الهادئ ، توقف فرنان مؤقتًا.
حدق بها دون رد ، ثم نظر إلى ملابسها.
"إلى أين كنتِ ذاهبة؟"
"انا اسفة. لقد تعبت قليلا البقاء في الغرفة ".
نظر فرنان إلى جوليا بتعبير غريب. كان على وشك أن يسألها عما تشعر بالأسف عليه ، عندما توقف للحظة.
وفجأة خطرت الكلمات التي قالها لها.
"
.
".
تشدد تعبير فرنان للحظة ، ثم توقف عن الكلام.
كان صامتًا ، ثم سار سريعًا متجاوزًا جوليا.
راقبت جوليا ظهره بابتسامة ساخرة.
توقف فرنان ، الذي كان يصعد الدرج الرئيسي ، عند الدرج وعبس.
كان ذلك لأنه لم يفهم لماذا تجنبها كما لو كان يهرب منها.
نظر إلى الردهة أسفل الدرج.
جوليا ، التي كانت واقفة بثبات ، خرجت من المدخل مرة أخرى مع خادمها.
لم يستطع فرنان إلا أن يمسك بآخر ظهرها في عينيه.
ثم سرعان ما جفل بين حاجبيه.
لم يستطع معرفة ما يشعر به الآن على وجه الأرض.
لماذا جعلتهُ قلقا وخفق قلبه؟
استدار فرنان بعقل مرتبك وصعد السلالم المتبقية.
استمر الجو الغريب.
ليس فقط الخدم ، ولكن أيضًا موقف بينيت ، كبير الخدم ، قد تغير تمامًا.
"أم ، صاحبة السمو."
كان ذلك في فترة ما بعد الظهر تقريبًا عندما توقفت جوليا ، التي كانت متوجهة إلى غرفة الطعام.
بالنظر إلى الوراء ، رأت بينيت ينحني لها بأدب.
في الآونة الأخيرة ، كان بينيت يتحدث معها ويطلب الإذن منها ، على الرغم من أنها لم تكن مشكلة كبيرة.
"تجديد الحديقة الذي ذكرته في ذلك اليوم. أعتقد أنه سيتم إنجازه في غضون شهر ".
"أرى."
كان ردها غامضًا ، لذلك لم يخف بينيت نفاد صبره.
"سيتم بناء الدفيئة قريبًا. عليكِ أن تختاري ما سيتم زراعتهُ، و إعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن يكون من إختياركِ .. "
"حسنًا ، اذهب واعتني بالأمر بنفسك."
ردت جوليا بلا تعبير ، وخطت خطوة أخرى إلى الأمام. لم تعد مهتمة بإدارة القلعة.
ربما كانت حقيقة أنها كانت مغلقة في المكتب ، ويبدو أن القلعة نفسها تسببت في نفور غريزي.
سارع بينيت الذي لا يهدأ لمتابعة جوليا.
"صاحبة السمو ، أنا آسف لكوني وقحًا جدًا معك."
توقفت جوليا مرة أخرى ونظرت إلى بينيت بوجه فضولي.
"سوف أقبل أي عقاب على وقاحتي السابقة. رجائا عاقبيني."
خفض بينيت رأسه بعمق كما لو كان على وشك أن يضرب الأرض. تراجعت جوليا مذعورة. شعرت أنه سيقع لو تركته بمفرده ، فأجابت جوليا ببساطة.
"أرى. أنا أسامحك. قف."
رفع بينيت رأسه أخيرًا. كان وجهه يشوبه الشعور بالارتياح والخوف.
في الواقع ، في اليوم الذي كانت فيه جوليا محبوسة في المكتب ، كان بينيت في الخارج لفترة من الوقت.
تم إخباره بالوضع في وقت متأخر وشعر بالذنب الشديد.
تجاهل بينيت زوجة سيده دون تفكير ثانٍ في الماضي ، لكنه لم يتوقع من الخدم الآخرين أن يفعلوا الشيء نفسه.
بالطبع ، هذا لا يعني أن خطئه سيختفي ، لذلك لم يكن هناك عذر.
إلى جانب ذلك ، بدا فرنان غاضبًا للغاية.
كان سيدًا لا يهتم بالشؤون المنزلية وخاصة زوجته.
ومع ذلك ، وبوجه خالٍ من التعبيرات كالعادة ، أمر فرنان بعقوبة و اعتقد بينيت أنها مفرطة بعض الشيء.
تم تطهير جميع الخدم المتورطين في الحادث ، وحتى الخدم الآخرين الذين قاموا بتخويف جوليا بشكل صارخ حتى الآن اختفوا دون أي كلمات.
"هل لي أن أسأل لماذا التغيير المفاجئ في الموقف؟"
سألت جوليا بهدوء بينما كان بينيت واقفًا هناك معتذرًا.
ثم أحنى بينيت رأسه مرة أخرى بنظرة محيرة على وجهه.
"الحادث الذي حدث لكِ قبل أيام قليلة كان ذنبي بالكامل لأنني فشلت في تثقيف الخدم بشكل صحيح. الموقف الذي أظهرته لكِ ، أنا متأكد من انهُ شجعتهم ... "
"..."
"أنا آسف ، جلالتكِ. إذا كنتِ ترغبين في معاقبتي ، يمكنكِ فعل ذلك ".
نظرت جوليا إلى بينيت بعيون مندهشة في إجابته الصريحة بشكل غير متوقع.
لم تشعر بالسوء تجاه بينيت.
بالطبع ، كانت نبرته وقحة في بعض الأحيان ، لكنه في الأساس لم يحاول مطلقًا التنمر عليها.
إلى جانب ذلك ، كان بينيت أول شخص اعترف بأخطائه وطلب العفو ، لذلك لم ترغب في معاقبته الآن.
لا ، هي فقط لا تريد أن تهتم بأي شيء الآن.
"هذا يكفي. سأذهب."
"نعم نعم. وجبة هنيئة لكِ."
تركت بينيت ورأسه منحنية خلفها ، عادت جوليا خطواتها.
عندما دخلت غرفة الطعام ببطء ، رأت جوليا بشكل غير متوقع أن فرنان كان جالسًا بالفعل هناك.
حمل المستند في يده ورفع رأسه ونظر إلى جوليا.
"مساء الخير يا صاحب السمو."
جوليا ، التي استقبلته كعادة ، جلست مقابله. لقد مرت فترة طويلة منذ أن تناولت العشاء مع فرنان.
وضع الخادم على الفور مقبلات على المنضدة. حملت جوليا أدوات المائدة ، ونظرت إلى فرنان على الجانب الآخر.
كان يعمل دائما سواء كان يأكل أو يتحرك. تعال إلى التفكير في الأمر ، لم تره يرتاح أبدًا.
"ألست متعباً؟"
تراجع فيرنان عن الوثيقة في سؤالها الهادئ.
"لماذا تسألين عن ذلك؟"
"إنه فقط ... ظننت أنك ستتعب."
في الواقع ، سألت بدافع القلق ، لكنها عرفت أن الرجل لن يعجبه إذا أجابت بهذه الطريقة.
لم يعجبه حديثها معه في المقام الأول.
لم يرد فرنان ، لذا استسلمت جوليا واستوعبت نفسها بصمت في وجبتها. دام الصمت مدة طويلة.
نقر فرنان ، الذي كان يقرأ جزءًا من الوثيقة ، على لسانه. كان من الصعب التركيز عندما كان هناك الكثير من الأشياء التي يجب مراعاتها.
لم يكن قادرًا على التركيز حتى ظهرت جوليا في غرفة الطعام.
كان على فرنان أن يعترف بأنها تهتم به كثيرًا.
بدلاً من الشعور بعدم الرضا تجاه الحقيقة ، كان ارتباكه أكبر.