زار دوق بلير قصر فرنان الخاص قبل حوالي ساعة من وصول جوليا.
كانت ابنته كورنيليا واقفة بجانبه.
"لم أكن أتوقع أن تأتي ابنتك معك."
على الرغم من التنميل في صوته ، بدت على عيون فرنان علامات الانزعاج.
طلب دوق بلير عقد لقاء وجهاً لوجه منذ المهرجان التأسيسي.
نظرًا لأنه أعرب عن استعداده لزيارة الدوقية الكبرى شخصيًا ، لم يكن لدى فرنان أي سبب لرفض الطلب وقبل طلبهُ دون تردد ، لكنه لم يكن يعلم أن دوق بلير سيأتي مع ابنته.
"لقد جئت لأرى سموك مرة أخرى. يبدو أنك أسأت فهمي يوم المأدبة ".
ابتسمت كورنيليا بخفة. بعد رؤية تلك الابتسامة الحية ، جاءت ذكرى ركض تلك المرأة على الشرفة في يوم المأدبة بشكل غامض إلى ذهن فرنان.
جعله هذا يشعر بعدم الارتياح ، لكنه في الوقت نفسه فهم سبب زيارته له من قبل الأب وابنته.
"دعونا نجلس أولا."
أومأ فرنان ، الذي كان يحدق بهم ، برأسه وقادهم إلى مقاعدهم. بمجرد جلوسهم ، فتح دوق بلير فمه بابتسامة محترمة.
"يجب أن يكون ماركيز إلودي مشتعلًا الآن. لا أعرف كيف عرف أنني قادم إلى هنا ، لكنه اندلع في حالة من الهياج الجنوني ".
كان ماركيز إلودي رجلاً ذكيًا ، يتنقل من مكان إلى آخر ويجمع المعلومات. لذلك كان على علم جيد بشؤون دوق بلير.
"من الأسهل التعامل مع الموقف إذا كنت تعرفهُ مسبقًا."
قام فرنان بتضييق حواجبه بشدة. لقد صور الماركيز يندفع إلى الإمبراطور للإبلاغ عن الموقف.
كان من المفترض أن يسيء إلى الإمبراطور إذا كان الدوق الأكبر على اتصال بعائلة أخرى بقلب شرير.
"حسنًا ، بالمناسبة. سمعت من ابنتي ذات يوم أن سموك يفكر بالفعل في الطلاق ".
أعادت كلمات دوق بلير المتعالية ذكرى أخرى ليوم المأدبة إلى ذهن فرنان ، عندما انزعج من تتبع جوليا المستمر.
"
"
تذكر تلك اللحظة ، فرنان ، الذي كان بطريقة ما في مزاج الاكتئاب ، نظر إلى دوق بلير وأجاب بصوت بارد.
"يبدو أن ابنتك لديها فم كبير. لم أكن أتوقع أنها ستنقل الحوار الذي سمعته ".
جفلت كورنيليا بوضوح من الكلمات الباردة. دون أن ينظر إليها حتى ، استمر فيرنان دون أن تشعر بالذنب.
"إذن ، سبب وصولك إلى هذا الحد لم يكن بسبب شعورك بالفضول لمعرفة ما إذا كنت سأطلق أم لا ، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا."
صمت دوق بلير للحظة من الأجواء المتوترة ، وسرعان ما أزال حلقه وبدأ في الوصول إلى هذه النقطة.
كان السبب وراء اقتراب دوق بلير من فرنان هو التأكد من أنه سينجذب إلى الطبقة الأرستقراطية. حاليًا ، كان فرنان في وضع محايد ، لكن قوقعته كانت تابعة للفصيل الإمبرطوري . إلى جانب حقيقة أنه كان ابن أخ الإمبراطور ، كان السبب الرئيسي هو أنه تزوج ابنة ماركيز إلودي.
"على الرغم من أنك حاليًا على علاقة بالدوقة الكبرى ... حسنًا ، الطلاق شيء يمكنك القيام به في أي وقت."
"..."
"بالطبع ، التحرك بتهور سيثير شك جلالة الإمبرطور . ولكن هذا يحدث عندما لا يكون هناك سبب للقيام بذلك ".
أضاف دوق بلير بنبرة ذات مغزى.
"ستكون قصة مختلفة إذا كان لدى الدوقة الكبرى عيب كبير جعل الطلاق أمرًا لا مفر منه".
استمر الدوق بلير في الحديث بسلاسة.
"حتى لو لم يكن لديها أي عيوب ، يمكنك اختلاقها. نعم ، يمكنك نشر بعض القصص القبيحة و السيئة عن امرأة شابة وجميلة نبيلة ".
تبع ذلك كلمات الدوق ، وشد فرنان قبضتيه دون أن يدري. كان الدم يسيل على ظهر يده. عاد فرنان ، الذي كان يحدق في الدوق بنظرة غاضبة ، بسرعة إلى وجهه الخالي من التعبيرات مرة أخرى.
"أنا ممتن لأنك حتى وضعت خططك الخاصة لطلاقتي."
على الرغم من أن فرنان كان ساخرًا إلى أقصى حد ، إلا أن الدوق بلير نقل كلماته بمهارة.
"طلاق الدوق الأكبر هو عنصر أساسي في الخطة التي أقترحها."
رفعت شفاه الدوق بشكل مستقيم بينما كان فرنان يميل رأسه كما لو كان يقول ، "أخبرني عن خطتك العظيمة مرة واحدة."
"بعد الطلاق ، تواصل مع عائلتي".
"..."
"...انت تعلم. إذا حملت عائلتي على ظهرك ، فلن يغضب جلالة الملك منك لفترة طويلة ".
أطلق فرنان ، الذي كان يستمع بصمت إلى كلمات الدوق ، سخرية صغيرة.
كان هذا هو السبب الذي دفع الدوق بلير لرؤيته.
أراد أن يجبر ابنته على فرنان. لم يكن ديوك بلير مختلفًا عن ماركيز إلودي.
"هذه فرصتك للخروج من تحت ظلال العائلة المالكة. ألم يكن هذا زواجًا لم يرغب فيه الدوق الأكبر من البداية ، وكان غير معقول من نواحٍ عديدة؟ "
لم تكن كلمات الدوق خاطئة. لم يرغب فرنان أبدًا في هذا الزواج وكان بإمكانه إنهاءه كلما سنحت له الفرصة.
لكن ، لماذا يخطر بباله السؤال الذي طرحته جوليا في هذه اللحظة؟
"
"
فكر في وجهها وهو يستمع إلى صوتها الهادئ ، وتراجعت مشاعره للحظة تمامًا.
لسبب ما ، شعر أن قلبه يغرق بشدة. في الواقع ، كلما فكر بها مؤخرًا ، كان دائمًا محاطًا بهذا الشعور.
'
....'
ضاقت حواجب فرنان وهو يتأمل أمام الدوق. لقد أدت صورة جوليا التي لا جذور لها إلى تآكل عقله تمامًا... كانت امرأة تزعجه باستمرار حتى عندما حاول تجاهلها.
امرأة غريبة لا تهتم بكلماته الوقحة ومعاملته الباردة. لم تظهر حتى الغضب عندما كان الخدم يتنمرون عليها.
كان يدفعها بعيدًا بشكل يائس لأنه كان منزعجًا من الطريقة التي نظرت بها إليه بعيون صافية ، لكنها كانت دائمًا على حالها.
لقد خطرت بباله من هذا القبيل. لم يكن يعرف متى أو لماذا.
لم يستطع أبدًا الاعتراف بهذه الحقيقة تمامًا وتجاهلها ، لكن وجهها كان يظهر دائمًا فجأة ويثير عقله إلى ما لا نهاية.
'
......
"صاحب السمو؟"
أخيرًا رفع فرنان رأسه على الصوت يناديه. حدق في الدوق وكورنيليا ، اللذين كانا ينظران إليه.
كان يعلم أن الانضمام إلى القوات مع دوق بلير سيكون مناسبًا من نواح كثيرة. لكنه لم يكن لديه أدنى رغبة في القيام بذلك.
بدلا من ذلك ، كان مع جوليا....
رفع فرنان عينيه وفتح فمه.
"دوق بلير."
شددت تعابيره عندما ترك عقله المتشابك وراءه ، واصل فرنان التحدث بصوت صارم.
"أنا لا أنوي الطلاق. لذا ، لا تبحث عن هذا بعد الآن".
حاول الدوق ، الذي أرسل كورنيليا للخارج ، إقناع فرنان لفترة طويلة.
ومع ذلك ، عندما رفض فرنان حتى النهاية ، و عاد الدوق إلى العاصمة ووعد بالعودة في المستقبل القريب.
عرف فرنان أن الدوق لن يستسلم بسهولة ، لكن هذا لا يهم. لأنه (فرنان) لن يغير ما قرره.
ما زال لا يعرف ما هو هذا الشعور بالقلق في كل مرة يفكر فيها في جوليا.
إذا كان بإمكانه رؤية وجهها وسماع صوتها ، فهل سيكون قادرًا على فهم ما هو هذا الشعور المزعج؟ توجه فرنان ، الذي عاد إلى قلعته في وقت أبكر من المعتاد ، إلى غرفة جوليا ، مروراً بجميع الخدم الذين استقبلوه.
وقف أمام باب الغرفة الكبيرة وطرقها دون تردد.
سرعان ما انفتح الباب وظهرت جوليا.
نظرت جوليا إليه دون أن تنبس ببنت شفة. كان وجهها الشاحب خاليًا من التعبيرات ، ولم يسمع التحية المعتادة تسأل عما إذا كان قد عاد.
حدق بها فرنان بحذر ، ثم فتح فمه.
"ماذا كنتِ تفعلين؟"
قامت جوليا ، التي أسقطت بصرها ، بحركة صغيرة في شفتيها.
"كنت جالسًة فقط."
كان صوتها خافتًا . فحصها فرنان سرا ، متسائلاً عما إذا كانت تتألم ، لكنها في تلك اللحظة ، أخرجت شيئًا.
"تم إرسال هذه الرسالة إلى سموك. كنت سأقوم بتسليمها لك شخصيًا ، ولكن حدث شيء ما ... "
عند تلقي الرسالة ، نظر فرنان إلى المرسل ودفعه بخشونة في جيب سترتهِ. لم يكن بحاجة حتى لقراءتها ، حيث رأى أنها رسالة من الماركيز.
تردد فرنان للحظة ، ثم تحدث بشكل عرضي.
"هل أكلتي بعد؟"
"لا."
"إذن فلننزل معًا الآن."
نظرت جوليا إليه بهدوء وعلى الفور ألقت بصرها على ملابسه الخارجية.
عندما رأت أنه لا يزال يرتدي ملابس الصباح ، تحدثت جوليا بهدوء.
"أعتقد أنه من الأفضل أن تغير ملابسكَ. سوف أنزل أولاً وانتظر ".
بهذه الكلمات ، مرت جوليا من أمامه. لسبب ما ، شعرت أن ظهرها وهي تحمل قدميها مختلف عن مظهرها الطبيعي.
راقب فرنان جوليا البعيدة لفترة قبل أن يبتعد.