أصبح وجه فرنان الواضح مشوهًا ببطء. حدس من خلاله أن شيئًا ما كان خاطئًا للغاية.
ألقت جوليا الآن نظرة على وجهه لم يرها من قبل ، وكانت تتلفظ بكلمات غير متوقعة.
انزعج فرنان على الفور ، حيث كان يحاول معرفة ما يجري.
كان يضغط ببطء على دماغه عندما كشف عن وجه مخدر.
"سأكون الشخص الذي يقرر إنهاء هذا الزواج أم لا."
حدقت عيناه الهادئة في جوليا.
"لسوء الحظ ، ليس لديكِ خيار."
"..."
في رد مختلف عما كان متوقعًا ، تصدع وجه جوليا الهادئ تدريجيًا.
لم يكن لديها أدنى فكرة عن سبب قيامه بذلك فجأة. كان عقلها مغطى بالكامل بالأسئلة.
"ستطلقني يومًا ما. ثم لا يهم متى ، أليس كذلك؟ "
في مواجهة عيني فرنان ، بذلت جوليا قصارى جهدها لفهم ما كان يدور في ذهنه.
لكن لم يكن هناك شيء يمكن رؤيته في الوجه البارد.
سرعان ما خلع فرنان سترته الخاصة ولف ببطء حول أكتاف جوليا.
بينما كانت ترتعش ، نزل صوت منخفض على اذنها.
"ما سبب هذا؟"
"هذا ... هذا ما أريد أن أسألك عنه."
لمس السترة الكبيرة على كتفيها دون أن تكون مألوفة ، بذلت جوليا قصارى جهدها للحفاظ على صوتها هادئًا قدر الإمكان.
"قلت دائمًا إنني أزعجك."
بغض النظر عن الطريقة التي حاولت بها الاقتراب منه ومدى صعوبة محاولتها حل سوء التفاهم ، فإنه لم يمنحها جزءًا واحدًا من قلبه.
لم يعد لديها القوة للتعامل مع نظراته الباردة. كان التعرض للأذى كافيا حتى الآن.
واصلت جوليا ، التي أغمضت نظرتها العميقة ، الكلام.
"لذلك سأفعل ما كان يديدهُ صاحب السمو. سأطلقك وأترك هذه القلعة ... "
في تلك اللحظة ، مد فرنان يده لوجهها.
جوليا ، التي ابتلعت بقية كلماتها بينما كانت يده يزيل برفق الشاش على خدها ، غطت وجهها على عجل.
أمسك فرنان بيدها وسحبها تجاهه.
"...آه!"
ضاقت المسافة بينهما في لحظة ، اهتزت عينا فرنان قليلاً وهو يحدق في وجهها.
أظهر الجرح الأحمر على خدها علامات يد أحدهم.
تمتمت فرنان بصوت منخفض وهي لا تزال تجتاح وجهها بنظرة حزينة.
"قولي لي ، من فعل هذا بكِ؟"
تجنبت جوليا نظرتها بتعبير مرتبك.
"... هذا ليس هو المهم الآن ، أليس كذلك؟"
"إذا كنتِ لا تريدين أن تخبريني ، فسوف أنظر في الأمر بنفسي."
إلتف فرنان بسرعة على قدميه.
كان على وشك معرفة أي نوع من العذاب الدموي قد فعل هذا ، حتى لو كان عليه استجواب كل شخص في القلعة.
حدقت جوليا فيه بهدوء للحظة وهو يبتعد ، ثم تبعته.
توقف فرنان أخيرًا عندما أمسكت يدها الرقيقة بذراعه.
"لا تفعل ذلك. الخدم لم يفعلوا ذلك ".
"ثم اخبريني من فعل."
لم يكن لدى فرنان أي تعبير على وجهه ، لكن ظهرت اوردة على طرفه القوي.
لم تلاحظ جوليا ذلك ، وطلبت منه فقط العودة بنظرة معقدة في عينيها.
"ماذا ستفعل إذا قلت ذلك؟"
تمتمت جوليا بهدوء وهي تعض شفتها.
"ما هو الشيء المهم لصاحب السمو في اني أتألم؟"
لم تستطع جوليا فهم هذا الموقف. لم تستطع أن تفهم لماذا تجنب فرنان الحديث عن الطلاق ، أو لماذا كان يتصرف بحساسية شديدة.
كان من الغريب أنه كان مهتمًا جدًا بمثل هذا الشيء.
كرهها.
قال إنه سيعطيها ما تريد ، لكنها الآن مستعدة للانفصال عنه تمامًا.
كانت جوليا غاضبة قليلاً من الموقف ، ولم تكن قادرة على فعل ما تريد حتى في لحظة كهذه.
"أنتِ..."
توقف فرنان عن الكلام للحظة ، كما لو كان يمسك شيئًا ما للخلف ، وفتح فمه مرة أخرى.
"أنا غاضب لأنكِ تأذيتي."
"لماذا؟"
كانت عيون جوليا واضحة كما كانت دائمًا عندما طرحت هذا السؤال. بدأت شمس الفجر تشرق من خلفها.
امتلأت عينا فرنان بالضوء الخافت الذي اغتسلت فيه.
في هذه اللحظة ، كان غاضبًا منها ، لكنه في نفس الوقت أراد أن يمسكها.
خفض فرنان بصره ، وضيق حواجبه لأنه لم يستطع التحكم في العواطف التي كانت تتراكم.
"بحق الجحيم؟"
في تلاوة صغيرة ، أخذ خطواته كأنه يهرب. بدت جوليا مرتبكة في ظهره البعيد.
وقفت لحظة وهي تشد علً سترته التي تُركت على كتفيها.
"لحسن الحظ ، التئام الجرح الآن."
تنهدت ميليسا بارتياح. الندبة على خد جوليا الآن لا تزال باهتة.
حاولت جوليا أن تمرر الأمر على أنه خدش من الاصطدام بمكان ما ، لكن يبدو أن ميليسا لم تصدقها.
"جلالتكِ ، هل لديك أي شيء آخر لتأخذيهِ معكِ؟"
"لا ، هذا كل ما أحتاجه."
رفعت جوليا القلادة حول رقبتها.
كانت ذاهبة لزيارة معبد إليون حيث أقام ماثيوس اليوم.
كانت قلقة من أن تزعجه ، لكن ماتيوس كان الشخص الوحيد الذي يمكنها طلب المساعدة منه في الوقت الحالي.
كانت تثق في أن ماثيوس سيكون قادرًا على مساعدتها في هذا الموقف المربك والمعقد. لقد كانت ثقة غريزية.
زارت جوليا فرنان عدة مرات بعد ذلك اليوم. لكنها لم تتلق سوى إجابة حازمة منه.
"
."
كان هو من أراد أن يطلقها منذ البداية فلماذا غير رأيه الآن؟
لديه بالفعل امرأة أخرى. حتى أنه التقى بها للحديث عن زواجهما.
'
'
خرجت جوليا من الغرفة بتعبير كئيب ، ولسبب ما نظرت إلى الفارس الذي كان يحرس الباب.
"ماذا يحدث هنا؟"
أجاب الفارس على سؤالها بإنحناء مهذب صامت.
"صاحب السمو أمرني بالوقوف بجانب باب الدوقة الكبرى."
سألت جوليا ، التي كانت تنظر إلى الفارس في حالة ذهول ، بريبة.
"لماذا مثل هذا الأمر فجأة ..."
"كان الأمر أنه إذا حاول أي شخص إيذاء الدوقة الكبرى ، فيجب التعامل معه على الفور."
وقفت جوليا هناك بنظرة مريبة على وجهها وتجاوزت الفارس سريعًا بصمت. عندما خرجت ، كانت العربة تنتظرها بالفعل.
استدارت جوليا ، التي كانت على وشك ركوب العربة ، بحسرة. كان ذلك بسبب إزعاج الفارس الذي يقف خلفها.
"هل تنوي الاستمرار في متابعتي؟"
"نعم ، جلالتكِ."
تشددت تعبير جوليا عند الرد الحاسم ، وصعدت إلى العربة دون أن تنبس ببنت شفة.
عندما غادرت العربة بهذه الطريقة ومر بعض الوقت ، فتحت جوليا النافذة برفق. تمكنت على الفور من رؤية الفارس يجري بالقرب من العربة بحصانه.
كان من الصعب التنفس ، وشعرت وكأنها تخضع للمراقبة ، لكنها لم تستطع سؤاله ، لأنه كان ينفذ الأوامر فقط.
شدت جوليا الستائر على جانب واحد من النافذة.
لم يكن لديها مرافق من قبل. لذلك لم يكن لديها أي فكرة عن مدى الإرهاق الذي يشعر به وجود شخص ما يتابعها.
في مكتب القصر ، وقف فرنان خلف مكتبه ، وأوراقه في حالة من الفوضى.
"كان ماركيز إلودي الزائر الوحيد لقلعة الدوقية الكبرى في ذلك اليوم."
متذكرًا كلمات بينيت ، كسر فرنان القلم الذي كان يحمله.
في ظل هذه الظروف ، من المحتمل أن يكون سبب الجرح على وجه جوليا هو الماركيز.
لم يستغرق الأمر الكثير لمعرفة ذلك ، لكنه لم يحل السؤال عن سبب قيام الماركيز بذلك لابنته.
من المؤكد أن الماركيز كان أبًا يهتم بجوليا حقًا. على الأقل هكذا كان يتصرف دائمًا أمام أعين فرنان.
عندما غطى فرنان جبهته وغاص في أفكاره ، جاء صوت جوليا بشكل طبيعي إلى الذهن.
"
".
في الوقت نفسه ، ظهر خد جوليا الأحمر المنتفخ بشكل واضح ، وشعر بغضب لا يمكن السيطرة عليه يتصاعد فيه.
"عليك اللعنة ، اللعنة..."
غضب فرنان ، ورفع رأسه على صوت فتح الباب. عند دخول مساعدهُ المكتب ، انحنى لويد بصمت ثم أبلغ.
"صاحب السمو ، كما أمرت ، وجدت العديد من أصحاب العمل الذين اعتادوا العمل في منزل ماركيز ..."
تداخل لويد في كلماته بتردد إلى حد ما.
"قابلت ابنة الطبيب المعالج الذي عمل في منزل ماركيز منذ فترة طويلة ، ووفقًا لها ... على ما يبدو ، فإن الدوقة الكبرى هي ابنة ماركيز غير الشرعية."