لقد مرت أسابيع منذ أن خرجت جوليا من غرفة النوم.
كان هناك المزيد من المراقبة حول القلعة ، وكان فرنان يحرسها في كل حركة على أساس يومي.
لن يمنحها حتى أدنى فرصة للهروب.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تحطمت إرادة جوليا بهذا. لم يكن هناك طريقة لإيجاد مخرج من هذا الوضع.
مرت الأيام بهذه الطريقة الخانقة.
في وقت متأخر من بعد الظهر ، جلست جوليا في سريرها.
كانت النظرة في عينيها نظرة استسلام.
بعد فترة ، سمعت صوت شخص يفتح الباب. أغمضت جوليا عينيها منذ البداية ووضعت رأسها لأسفل.
لأنه لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكنه الحضور إلى هذه الغرفة.
"جوليا".
بصوت مكتوم اقتربت خطواتهِ. بينما كانت جوليا صامتة ورأسها مدفون على ركبتيها ، انحدر جانب واحد من السرير.
فيرنان ، جلس بجانبها ، مد يده ولمس كتفها. ما زالت جوليا لا تنظر إليه.
احتفظ بها فرنان ثابتة ونظر حولها في غرفة النوم. تركت الوجبة التي أحضرها لها قبل ساعات قليلة دون أن تمس.
كما أن بعض الكتب والملابس المطوية بعناية على الطاولة لم تمس.
فرنان ، ضاق جبينه بلطف ، فتح فمه.
"أنا لا أعرف عن كل شيء آخر ، ولكن أكل."
"..."
"هل ستستمعي إلي إذا أرغمتكِ بعد ذلك؟"
واصل فرنان التحدث إلى جوليا التي لم تجيب.
مخفيًا إحباطه ، أمسك في النهاية بخد جوليا وجعلها تنظر إليه.
عندها فقط تحول وجه جوليا الشاحب إليه أخيرًا ، لكنها لم ترق إلى نظرته.
حدق فرنان في رموشها الطويلة ، ثم مد يده ورفعها بالقوة. ذهب إلى الطاولة و أجلس جوليا.
ثم أخذ الصينية التي كانت شديدة البرودة ، وأمر الخدمة بإحضار صينية جديدة.
بينما كان فرنان على الباب ، نهضت جوليا على الفور وعادت إلى الفراش.
"جوليا".
عندما أمسك فرنان بيدها ، هزته جوليا بجهد ضعيف. كانت العيون تنظر إليه مرة أخرى فارغة. بينما نظر فرنان بعيدًا للحظة في المشهد ، أحضرت الخادمة وجبة جديدة.
"كُلي."
فيرنان ، الذي استعاد حواسه أخيرًا ، قاد جوليا مرة أخرى للجلوس أمام الطاولة.
سرعان ما أدارت جوليا رأسها إلى الجانب ، وأمسك ذقنها الضعيفة بلطف وحولها إليه.
التقط ملعقة طعام ووضعها في فمها. عندما لم تفتح جوليا فمها ، تلاها فرنان بصوت هادئ.
"إذا كنتِ تريدين أن تفعل هذا طوال اليوم ، ففعلي ذلك."
"..."
عندها فقط ، حركت جوليا ، التي حولت نظرها أخيرًا نظرها إليه ، فتحت شفتيها لأول مرة.
"سوف آكل بمفردي."
خفت تعبيرات فرنان بشكل خافت.
أعطى جوليا الأواني الفضية وأمسك يدها مباشرة على الأطباق قبل أن يجلس في النهاية على الجانب الآخر منها.
حدقت جوليا في الطعام الدافئ والطازج ثم نظرت إلى فرنان على الجانب الآخر.
كانت متأكدة من أن فرنان سيجلس هناك حتى تنتهي منه.
في النهاية ، حركت جوليا المعلقة ببطء وحصلت على بعض الطعام.
ومع ذلك ، مع انعدام الشهية وعدم الشعور بالطعم ، وضعت جوليا المعلقة قبل أن تتمكن حتى من تناول نصفها.
عندما نهضت وعادت إلى الفراش ، قام فرنان بتنظيف صينية الطعام بلطف دون أن يقول أي شيء آخر. استلقيت جوليا ببطء على السرير. حقيقة أن هذه كانت غرفة نوم فرنان لم تعطها أي سبب آخر للقلق.
لقد أرادت فقط أن تنام هكذا.
لكن سرعان ما اضطرت إلى إجبار عينيها على فتح بسبب يدً تدعم جسدها.
"ألم تنامي بشكل كافٍ بالفعل؟"
حاولت جوليا الاستلقاء مرة أخرى دون رد ، لكنها مُنعت مرة أخرى.
استحوذ فيرنان على كتفيها بلطف ، وتواصل بالعين معها. لكن جوليا أدارت بصرها دون أن تنظر إليه.
"توقفي عن العناد."
"..."
"سينتهي الأمر إذا قلتي أنكِ ستبقي بجانبي."
تحولت نظرة جوليا الهادئة أخيرًا إلى فرنان. ولكن مر الوقت ولم يخرج شيء من فمها.
كانت شفتاها لا تزالان مغلقتين ، وكانت حداقتيها مملوءًة بالإرادة حتى لا يقول ما يريد.
تصلب وجه فرنان تدريجيًا.
حدق في شفتيها المغلقتين ، مد يده ورفع ذقنها الناعم. أخفض رأسه كما لو كان سيقبلها ، لكنه توقف قبل أن تلمس شفتيهما. لم تمتثل جوليا ، ولم تتمرد ، فقط تجنبت نظره.
"..."
راقبها فرنان للحظة ، ثم رفع رأسه ببطء وترك وجهها. حدقت جوليا في وجهه وهو يستدير بعيدًا ويترك ذيل الفستان الذي كان يحمله. استلقت وأغمضت عينيها مرة أخرى ، لكن فرنان لم يقل أي شيء هذه المرة.
محوت جوليا كل أنواع الأفكار التي هزت عقلها.
منذ ذلك اليوم ، تعاني جوليا من الحمى.
زارها الطبيب مرارًا وتكرارًا ، لكنها لم تظهر أي علامة على التحسن ، حتى بعد تناول الدواء. لهثت جوليا بحثًا عن الهواء وهي مطمورة في السرير. سمعت شخصًا يتحدث في الخلفية.
"صاحبة السمو أضعف من ذي قبل."
"..."
"إنها بحاجة إلى تحريك جسدها ، حتى لو كان ذلك مجرد نزهة خفيفة. يجب عليها أيضًا زيادة تناول طعامها. الأهم من ذلك كله ... لا مزيد من الضغط الذهني ".
عندما فتحت جوليا عينيها بلطف ، رأت فرنان تستمع بصمت إلى كلمات الطبيب الحازمة. ثم أغلقت جوليا عينيها مرة أخرى ونمت على الفور.
بينما كانت جوليا نائمة ، سرعان ما أظلمت السماء. بعد فترة ، تسرب ضوء القمر الخافت إلى الغرفة ، والتي تحولت إلى ليلة كثيفة. وقف فرنان ساكنًا بجانب جوليا التي كانت نائمة بعمق. لمست يده الكبيرة جبهتها.
خففت اللمسة الرائعة والمريحة عيني جوليا بلطف. اليد التي بقيت لبعض الوقت وكأن قياس درجة حرارتها سقطت بسرعة من جبهتها إلى خدها. أدت اللمسة الباردة إلى تبريد خديها تدريجيًا. وتحدث بصوت هادئ.
"جوليا".
استمرت فيرنان في الغمغمة ، على الرغم من عدم وجود طريقة لتسمعه.
"لا تفكري في المغادرة."
"..."
"حتى لو كان ذلك مؤلمًا ، فقد تأذي بجانبي."
"..."
أمسك فرنان يدها برفق. كان يعلم أنه كان خطأه أنها كانت مريضة إلى هذا الحد.
لقد احتجزها ومنعها من الذهاب إلى أي مكان ، لذلك لا بد أن جسدها الضعيف كان تحت ضغط كبير.
لكنه لم يكن يعرف ما الذي يمكنه فعله لإبقائها هنا.
لقد شعر أكثر فأكثر بعدم اليقين من كل شيء.
انهار اندفاع المشاعر الذي شعر به دائمًا كلما نظر إلى جوليا بينما كانت تحاول باستمرار الابتعاد عنه.
لم يكن يريد أن يؤذيها ، لكنه أراد أن يبقيها بجانبه ، حتى لو كان ذلك مؤلمًا.
يمكنه أن يمنحها أي شيء تريده إذا بقيت بجانبه.
لكن لماذا تحاول الهرب باستمرار؟
لماذا لا تنظر إليه بالطريقة التي اعتادت عليها؟
جوليا ، التي كانت دائما تعبر عن حبها له بعينيها ، لم تعد موجودة. هذه الحقيقة شوهت وحفزت عقله. كلما حاولت الفرار ، لم يستطع تركها.
نظرة مضطربة حتى أنه لم يستطع مساعدة نفسه أفسح المجال لعيونها النائمة.
ثم فجأة ، بينما كانت تحرك يديها أثناء نومها ، أمسكت بيده برفق.
هزت اللمسة الضعيفة لجلدها قلبه. اجتاح جبين جوليا ، التي اندلعت بسبب العرق البارد عبوس.
كان يأمل ألا تترك يده لبقية حياتها. كان يأمل بصدق أنها ستبقى فقط في مملكته إلى الأبد.
خرجت جوليا من حمى طويلة في يوم بدأ فيه الثلج يتساقط ببطء بعد غياب طويل.
كان الفجر مظلمًا كما كان دائمًا. جلست جوليا ، وشعرت بالدوار.
عندما رمشت عينيها في حالة ذهول ، رأت فرنان جالسًا على الأريكة وضوء القمر يضيء عليه من النافذة.
حدقت جوليا بهِ بنظرة هادئة. ربما نام وهو جالس ، لأنه لم يحرك إحدى عضلاته.
تعال إلى التفكير في الأمر ، لم تر فرنان ينام من قبل.
كان ذلك طبيعيًا لأنهم بالكاد رأوا بعضهم البعض ، ناهيك عن رؤيته نائمًا.
ابتعدت جوليا بهدوء عن السرير ، وشعرت بأنها غير مفهومة.
لم يفتح فرنان عينيه ، حتى عندما خطت وتحركت على الأرض. اقتربت منه بأقصى ضيق في التنفس.
لم يتحرك جفناه المغلقان بشكل طفيف على الإطلاق. نظرت جوليا إلى وجهه بعناية ، ونظرت إلى الباب.
وفجأة راودتها فكرة أنها قد تتمكن من الخروج من هنا الآن.