عندما عاد فرنان إلى مكتبه ، أعطى الفارس الذي كان ينتظر عند الباب انحناءة صامتة.
أثناء تواجده في الداخل وجلوسه ، أبلغ الفارس على الفور عن تقرير المراقبة حتى الآن.
"سموك ، الدوقة الكبرى لم تقم بأي حركات خاصة ، باستثناء جدول المأدبة الذي استمر أربعة أيام."
حتى في القصر ، تبع الفرسان سرًا كل حركات جوليا.
أومأ فرنان ، الذي كشف الوثائق التي كان ينظر مرة أخرى ، برأسه كما لو كان يقول استمر.
"لا يبدو أن هذا أمر يدعو للقلق مرة أخرى ، لكنها رافقت كاهنًا مرتين في مشيها."
"كاهن؟"
غطى فرنان الوثيقة وحدق في الفارس. أومأ الفارس برأسه.
"نعم ، لقد كانوا الكهنة الذين جاءوا لحضور قُداس ولادة ولي العهد. كان أحدهما كاهنًا صغيراً والآخر كان كاهنًا أكبر سنًا. كان من الصعب الاقتراب من المحيط ، لذلك لم أستطع التنصت على محادثتهم ".
أومأ فرنان برأسه بشكل عرضي وقام بإيماءة ذقنه ليطلب من الفارس المغادرة. حتى الآن ، لم يكن هناك شيء مميز في التقرير.
سرعان ما غادر الفارس ، بإنحنائه الصامت المتواضع ، المكتب.
بعد اختفاء الفارس ، ألقت نظرة فرنان مرة أخرى على أوراقه ، وقام بمراجعة التقرير المتأخر لبعض الوقت.
بعد فترة ، رفع رأسه بعد أن فحص جميع الوثائق. أغلق عيناه ببطء. انحنى فرنان إلى الوراء ويفكر في الأمر للحظة.
"
."
"
."
وبينما كان يتذكر ما قالته له جوليا في ذلك اليوم ، ظهر تعبير خفي على وجهه.
صدمته كلماتها للحظة ، لكنه لم يعتقد أن هذا هو ما قصدته حقًا. لأنها قد تكون مصممة على الهروب من الموقف ومحاولة خداعه. نظف فرنان وجهه برفق بيده الكبيرة.
ليس بعد. ما زال غير متأكد من أنها كانت إلى جانبه تمامًا. لذلك لم يكن لديه خيار سوى أن يراقبها من مكان غير مرئي حتى يتأكد. أغلق فرنان جفنيه الثقيل ببطء.
لم يكن قد نام جيدًا منذ أيام ، وكانت عيناه ضبابيتين.
استيقظت جوليا أخيرًا في صباح اليوم التالي.
سمعت أن فرنان حملها من العربة الليلة الماضية ، لكنها لم تظهر أي رد فعل.
بعد ان خرجت ميليسا لفترة من الوقت وتركها بمفردها ، أحضرت جوليا قلادة احتفظت بها في أحد الأدراج.
ثم وضعت القلادة فوق الخرزة التي كانت قد خبأتها في جيبها. كان لتأكيد رسالة سيدريك.
تمامًا كما قال سيدريك ، عندما التقى الجسمان المقدسان ، بدأ الضوء ينتشر تدريجياً من الخرزة.
كان هناك صوت طقطقة وتشققت الخرزة إلى قطع. في الوقت نفسه ، تناثرت قطع صغيرة من الزجاج في الهواء.
بقيت قطعة صغيرة من الورق في المكان المتبقي.
فتحت جوليا الورقة بعصبية.
[دير في منطقة لادل ، بالقرب من الجزء الغربي من ساحة الدوقية الكبرى.]
جاء في الرسالة أنه بعد إقامته في القصر الإمبراطوري ، سيبقى سيدريك في هذا الدير لفترة طويلة.
حتى تتمكن من رؤيته كلما ذهبت إلى هناك.
وأضيف أنه إذا نجحت في الخروج من قلعة الدوق ، فإن سيدريك سيرافقها مباشرة في ذلك الحين.
[سأنتظركِ بكل سرور بغض النظر عن الوقت الذي تستغرقه ، لذا من فضلكِ لا تتعجلي.]
كشفت جوليا عينيها الدافئة. كان الأمر كما لو كانت في القصر الإمبراطوري ، وكانت تسمع الصوت الطفل اللطيف.
بعد طي الرسالة بدقة لحفظها ، نظمت جوليا خططها المستقبلية لفترة من الوقت.
كان لا يزال لديها فرسان مرتبطون بها كحراسها الشخصيين.
بعيدًا عن الهروب ، حتى لو غادرت القلعة باسم الخروج ، فسوف يتبعونها بالتأكيد.
'...
'
كانت تبذل قصارى جهدها حتى الآن ، لكن يبدو أن فرنان لا يثق بها.
لم يكن لديها أي فكرة عما يجب أن تفعله أكثر هنا. قال سيدريك إنه سيأتي إلى دير لادل في غضون أسبوع.
حدقت جوليا في الهواء بوجه متصلب. كل ما يمكنها فعله الآن هو منح الثقة لفرنان.
كان عليها أن تخلق موقفًا لا يشك فيها حتى بدون الفرسان.
ضغطت جوليا على القلادة على المنضدة.
ولكن إذا لم ينجح ذلك ، فقد كانت على استعداد للمخاطرة بأسبابها هذه المرة.
كان الوقت مبكرًا في المساء عندما بدأ الثلج يتساقط بكثافة في الدوقية.
جوليا ، التي أنهت وجبتها وكانت تصعد الدرج ، تشتت انتباهها لبعض الوقت بسبب تساقط الثلوج خارج النافذة.
في النهاية ، سمعت صوت خطى أحدهم.
"جلالتكِ ، كيف حالكِ؟"
أدارت جوليا رأسها ورأت رجلاً أبيض الشعر. لقد كان طبيب الدوق الأكبر منذ فترة طويلة ، لوكمان.
"ما الذي أتى بك إلى هنا في هذه الساعة؟"
سألت جوليا بإيماءة ، وأجاب لوكمان بأدب.
"لقد استدعاني سموه إلى غرفتهِ".
فتحت جوليا عينيها على مصراعيها. لا عجب أنه لم يظهر في غرفة الطعام في وقت سابق.
'
'
"سأرحل الآن. من فضلكِ أعتني بنفسكِ."
عندما توقفت عن الكلام ، قال لوكمان وداعًا بأدب ثم اختفى.
صعدت جوليا الدرج وكانت على وشك الدخول إلى الرواق حيث كانت غرفة نومها ، ثم توقفت.
بتردد إلى حد ما ، غيرت اتجاهها بشكل غير متوقع إلى حيث كانت غرفة نوم فرنان. وقفت جوليا ثابتة أمام غرفة نومه التي كانت قد وصلت إليها بشعور غير مفهوم.
'
'
تمتمت ولفت جسدها مرة أخرى وهزت رأسها. لم يكن من اختصاصها سواء كان مريضًا أم لا.
بمجرد أن ابتعدت بهدوء هكذا ، سمعت صوتًا كأن شيئًا ما ينكسر من الداخل.
أذهلت جوليا حتى توقف ، استدارت.
"صاحب السمو؟"
أسرعت إلى الباب ونادت فرنان ، لكن لم يكن هناك إجابة من الداخل.
فتحت جوليا الباب بتردد. دخلت بحذر ، واستقبلتها غرفة مضاءة بشكل خافت.
بسبب رؤيتها المظلمة فجأة ، لم تستطع تمييز الأشياء جيدًا.
لمست جوليا طريقها بالقرب من السرير. ثم لمست شيئًا تحت الطاولة الصغيرة بجانب السرير.
عند الفحص الدقيق ، بدا أنه كوب ماء مكسور. ربما كان هذا هو مصدر الضوضاء التي سمعتها سابقًا.
أدارت جوليا نظرتها مرة أخرى ، ونظرت إلى فرنان ، الذي كان مستلقيًا على السرير. كان مستلقيًا على جنبه وعيناه مغمضتان.
"سموك ، هل أنت بخير؟"
لم تسمع رداً منه. ترددت جوليا ومدت يدها. كان شعره ، الذي لم يمض وقت طويل على غسله ، مبللاً قليلاً. لمست جبهته ، لكن لا يبدو أن هناك أي حمى.
لكن بالنظر إلى عينيه المغلقتين ، كان هناك ما يشبه التعب على وجهه.
"...... ماذا يجب أن أفعل؟"
تمامًا كما كانت تتساءل عما إذا كان يجب عليها الاتصال بطبيبه مرة أخرى ، فقط في حالة ما إذا كان فرنان يتقلب في نومه.
خفضت جوليا رأسها قليلاً للتحقق من تنفسه. عندما سمعت صوت التنفس بشكل متساوٍ ، ربما كان ينام بعمق.
أومأت جوليا برأسها وفحصت تنفسه. بالنظر إلى نومه المتدفق بسهولة ، بدا أنه قد نام بعمق.
ثم نظرت جوليا إلى شظايا الزجاج المتناثرة على الأرض واعتقدت أنها بحاجة إلى التنظيف.
جوليا ، التي كانت على وشك استدعاء خادمة ، توقفت فجأة. ثم استدارت مرة أخرى ونظرت إلى فرنان.
كان يرقد مرتديًا ثوبًا فقط وبدا أشعثًا قليلاً ، على عكس المعتاد. في الوقت نفسه ، بدا عاجزًا إلى حد ما.
بعد النظر إليه لفترة ، لمست جوليا حاجبيه. اليد التي كانت تضغط برفق على حاجبيه نزلت بشكل طبيعي إلى خده وسرعان ما سقطت.
تنهدت جوليا بصمت.
ثم ، في تلك اللحظة ، شدتها يد كبيرة نحوه.
"آه!"
تجمدت جوليا للحظة وهي محتجزة على صدره.
نظرت بعناية إلى وجهه ، متسائلة عما إذا كان ربما قد استيقظ ، لكنه ما زال مغمض العينين. كافحت جوليا قليلاً من أجل النهوض. لكن الذراع الثابتة التي كانت ملفوفة حول خصرها لم ترتعش.
"صاحب السمو؟"
نادت عليه بعناية ، لكن لم يكن هناك أدنى حركة في جفنيه المغلقين.
حدث شيء مشابه في المرة الماضية. هل يمكن أن تكون هذه عادة نوم هذا الرجل؟ حاولت جوليا تحريك جسدها مرة أخرى بوجه مضطرب. كما هو متوقع ، لم تستطع النهوض بسهولة.
"ها ...."
بتنهيدة صغيرة ، ارخت جوليا في النهاية من جسدها.
عندما كانت تميل رأسها بشكل طبيعي على صدره ، كانت تشعر بضربات قلبه من خلال أجسادهم المتصلة. لسبب ما ، بدا أنه يهتز بشكل متقطع.
نظرت إليه باهتمام ، فتحت فمها بسرعة بصوت هادئ.
"صاحب السمو."
ما زال لم يرد. التقطت جوليا أنفاسها وفتحت فمها مرة أخرى.
"فرنان ...."
في المرة الأولى التي قالت فيها الاسم بصوت عالٍ ، بدا الأمر غير مألوف للغاية.
فجأة أعاد العديد من الذكريات. من اليوم الأول التقت به في طفولتها حتى يوم زفافهما.
لم يكن يعرف أبدًا ما كان يعنيه ذلك الاجتماع الأول لجوليا ، والذي لن يتلاشى مع تقدم العمر.
أو كم كانت سعيدة برؤية ذلك الرجل الدافئ في ذاكرتها مرة أخرى. في اللحظة التي سارت فيها في طريق الزواج معه ، كانت سعيدة.
لذلك ، على الرغم من أن قسوة هذا الرجل كانت أكثر إيلامًا من أي شيء آخر ، إلا أنها لم تستطع أن تنسى بسهولة ، حتى لو كانت غبية.
كانت مشاعرها له كنزًا كانت تعتز به منذ الصغر.
لذلك كان عليها أن تترك هذا الرجل أكثر.
لقد أرادت التخلص تمامًا من هذه المشاعر التي كانت تسمرها ، وأن تعيش بشكل مريح ، حتى لو كان ذلك ليوم واحد فقط. كان أملًا عقيمًا ، لكن الحلم بمثل هذه الحياة جعل الحاضر محتملاً.
قالت جوليا ، وهي تغلق عينيها ، مرارًا وتكرارًا أن كل شيء سيكون على ما يرام.
•••••••••••••••••••••••••••••••✧ ✧ ✧