ملاحظة : الفصل مختلف عن المقدمة ، يرجى عدم المرور عليه دون قرأتهِ💙
_________________________
"آه...."
سقط الخيط المعلق إلى قطع ، ولم يتبق سوى الجوهرة في يده.
سرعان ما انتشر نور مليء بالقوة المقدسة حول جوليا. في الوقت نفسه ، عاد مظهرها تدريجياً إلى حالته الأصلية.
أصبح وجه فرنان مشوهًا تدريجيًا وهو يحدق بها.
"ها .."
ضحك بصوت خافت مع تعبير معقد. بدا بائسا إلى حد ما.
ظل يحدق بها ، غير قادر على الحديث بسهولة.
"كيف عرفت؟"
تمتمت جوليا بنظرة محيرة على وجهها. كيف في العالم كان قادرًا على التعرف عليها؟
الآن هي أكثر خوفًا من هذا الرجل. شعرت أنه بغض النظر عما فعلته ، لم تستطع الهروب منه.
أمسك فرنان بالقلادة في يده بإحكام وكأنه يكسرها ، وفتح فمه برفق.
"هذه القلادة ، شعرت بقوة خافتة منها."
فقدت القلادة ضوءها. لم يخبرها ماثيوس عن هذا الأمر عندما انقطعت القلادة ، لكنها كانت تعرف غريزيًا.
أن القوة المتبقية في القلادة امتصها قلبها.
ربما كان هذا هو سبب شعور قلبها بالحرارة والوخز كما لو كان يحترق. بدأت القوة المفرطة في الامتصاص في الهياج كما لو أنها أرادت الهروب من هذا الفضاء الضيق.
"دعينا نذهب إلى المنزل الآن. لقد وضعتني في مشكلة كافية ".
سحب فرنان يد جوليا بعنف. عضت شفتها وهي تحدق في الفرسان المحيطين بها.
لم يكن هناك شيء آخر يمكنها القيام به. دون أن ينبس ببنت شفة ، كانت تقودها يد فرنان.
حملها بحركة سلسة واحدة على السرج الحصان ، ثم صعد خلفها بشكل طبيعي.
"جوليا".
غرق صوته المنخفض. كانت اليد التي شد خصرها بقربهِ أقرب إلى حد ما.
حدقت جوليا في يديه الكبيرتين للحظة ، ثم سرعان ما تفادت نظرتها.
سحب فرنان مقاليد الحصان وهو يشاهد ظهرها المتيبس .
سرعان ما بدأ الحصان في الركض بوتيرة سريعة.
غادروا وسط المدينة ودخلوا الغابة المؤدية إلى أسوار الدوقية.
نظرت جوليا حولها لتصفية عقلها المعقد. كانت الأشجار كثيفة حول المسار المغطى بالثلوج.
من خلال الأشجار ، تمكنت من رؤية مسارات مختلفة.
نظرت جوليا إلى ذراعي فرنان المغلقتين حولها.
"صاحب السمو."
فتحت فمها بسرعة بصوت هادئ ، أدارت جوليا وجهها جانبًا ونظرت إليه.
"أنا مجهدة. لنأخذ استراحة ".
كان من المفترض أن تفاجئهُ الكلمات ، لكن وجهها كان شاحبًا للوهلة الأولى.
كان ذلك لأن الألم في قلبها أصبح فجأة أسوأ بكثير بعد قطع القلادة.
راقبها فرنان دون أن ينبس ببنت شفة ، لكنه تباطأ تدريجياً. ثم ، بعد أن توقف تمامًا ، قال شيئًا للفارس الذي يقترب.
"أمرتهم بإحضار العربة. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً ".
"نعم."
أعطت جوليا إيماءة صغيرة. عندما استدارت للنزول من الحصان ، عانقها فرنان ، الذي كان قد نزل أولاً.
كانت لمستهُ حريصة.
خطت على الأرض ، ترنحت جوليا للحظة. كان جسدها المتعب بخلاف ذلك أقل قوة بعد الركوب الطويل على الحصان.
حركت عينيها ونظرت حولها. كان من أجل إيجاد طريقة للهروب.
"يبدو أنكِ أنحف."
"..."
"أين كنتي تقيمين كل هذا الوقت؟"
في تلك اللحظة ، سقط صوت منخفض. ظلت جوليا صامتة.
"هل كنتِ مع كاهن معبد إليون؟"
جفلت يداها. كيف بحق السماء يمكنه أن يعرف هذا القدر؟ أسقطت جوليا بصرها وأخفت وجهها الحائر.
"لابد أنه أعطاكِ القلادة."
"..."
"إذا كنت لا تريدين الإجابة ، فـفعلي ذلك. لأنني أستطيع القبض عليهم جميعًا واستجوبهم ".
عندما نزل صوته القاسي ، لم تعد جوليا قادرة على الصمت.
"لا تؤذي شخصًا بريئًا. ليس له علاقة بي ".
هذه المرة ، كان سيدريك ، وليس ماثيوس ، هو من ساعدها ، ولكن إذا تعمق فرنان ، سيتأذى ماثيوس.
لم تستطع أن تؤذي أولئك الذين ساعدوها على الهروب بنوايا حسنة.
نظر فرنان إليها بحواجب ضيقة. واجهته جوليا مباشرة وبدأت في الكلام.
"لماذا بحثت عني؟"
حتى الآن ، ما زالت لا تفهم سبب ذهابه إلى مثل هذه المسافة لاستعادتها. ظل فرنان صامتا لبعض الوقت ، ثم تحدث ببرود.
"هل هناك رجال سيجلسون ساكنين عند اختفاء زوجاتهم؟"
فقدت جوليا كلماتها. كان ذلك لأن كلمة "زوجة" التي نطق بها شعرت بأنها أكثر غرابة من أي كلمة أخرى في هذه اللحظة.
"... هل كنت زوجة لسموك؟"
أغلق فرنان شفتيه بتعبير معقد عند السؤال.
لم يستطع الإجابة بسهولة لأنه لم يعتبرها زوجته أبدًا.
كافحت جوليا من أجل النهوض. ثم سارت على طول الطريق متجاهلة فرنان الذي تبعها.
لم ترغب في تأخير الوقت أكثر من ذلك.
بعد فترة ، توقفت عند جرف بمنظر مفتوح.
كان هناك نهر بتياراً سريع يجري تحته. أصبحت عيناها مصممتين وهي تنظر من فوق الجرف. ربما كان هذا هو أكثر مخرج مؤكد.
"جوليا ، تعال إلى هنا."
وبينما كانت تتابع سيرها ، نادى عليها فرنان بصوت خافت. لم تجب جوليا وفتشت جيبها. ظهرت شفرة صغيرة في يدها.
لقد كانت تخفيه في رداءها طوال هذا الوقت تحسبا ، لكنها لم تتوقع استخدامها بهذا الشكل. استدارت جوليا وسحبت سكينًا بوجه ثابت.
لم تكن لتخيفه بمجرد شيء كهذا ، لكنها يمكن أن تمنعه لفترة من الوقت.
"أنتِ..."
لم يستطع فرنان إلا أن يحدق فيها بتعبير محير قليلاً ..
"لا تقترب أكثر. إذا اقتربت أكثر ، فسوف أطعنك حقًا ... "
كان وجه فرنان باردًا حتى مع تهديدها.
"افعلي كما يحلو لكِ."
كما لو كان متأكدًا من أنها لن تطعنه ، خطى فرنان بضع خطوات كبيرة إلى الأمام ، ثم جفلت جوليا وتراجعت.
عضت جوليا شفتها ، وحدقت في وجهه وهو يقترب وغيرت اتجاه نصلها. السكين الذي استهدفتهُ بهِ أصبح الآن موجهاً نحو نفسها.
"ماذا تفعلين الان ....؟"
توقفت فرنان ، محدقاً وجهه البارد. جوليا تراجعت إلى الوراء بلا مبالاة.
كما هو متوقع ، بدا أنه أكثر فعالية بهذه الطريقة.
"اللعنة ، ضعي ذلك السكين!"
تشقق وجهه في الحال. كان كما لو يؤهب نفسهُ على الفور للانقضاض عليها ، لكن جوليا ضغطت على السكين أكثر في رقبتها.
تدفق الدم الأحمر من رقبتها لأنها لم تضبط قوتها. لكن الغريب أنها لم تشعر بأي ألم على الإطلاق.
تشوه وجه فرنان بينما تراجعت جوليا ببطء في تلك الحالة.
"لا ... لا تتحركي أكثر! أنا آسف..."
بينما لم يكن قادرًا على الاقتراب على عجل ، اقتربت خطوات جوليا تدريجياً من نهاية الجرف.
تراجع فرنان ببطء ، كما لو أنه يعلن عدم إقترابه أكثر من ذلك.
ومع ذلك ، لم تتوقف جوليا.
حدق بها فرنان بوجه شاحب وفتح فمه على الفور بصوت متصدع.
"من فضلكِ لا تفعلي هذا. هذا خطأي. سأفعل كل ما تريدين...."
كان يرتجف. كان من الصعب تصديق أنه كان زوجًا باردًا وعديم القلب.
عندما كانت جوليا تحدق به ، شعرت أن إحساسها بالواقع يتلاشى.
كانت الشفرة على رقبتها ، وخطوات الأقدام على حافة الجرف ، وصيحات التوسل لفرنان ، كلها غير مألوفة.
لكن كان هناك شيء واحد واضح: كان عليها أن تنهي الأمر هنا.
في تلك اللحظة ، بدأ الثلج المتناثر يتكاثف. سمعت جوليا خطى. خلف فرنان ، شاهدت الفرسان يركضون.
جوليا ، التي كانت تراقبهم بذهول ، تنقش وجهه فرنان ببطء في عينيها للمرة الأخيرة. كانت تعلم أنه إذا لم يكن الأمر كذلك الآن ، فلن تتمكن من الهروب منه إلى الأبد. ربما ستبدأ في حبه مرة أخرى.
"...... لقد فات الأوان."
"التعاسة التي عشتها تكفيني."
لم تعد تريد أن تكون مقيدة به بعد الآن.
تراجعت جوليا قليلاً. فقد جسدها ، الذي كان بالفعل في منتصف الطريق إلى حافة الجرف ، توازنه وانهار ببطء.
"جوليا!!!"
عند النظر إلى فرنان وهو يندفع بيأس ، قفزت جوليا من الجرف. في اللحظة الأخيرة ، استطاعت أن ترى الفرسان متمسكين بفرنان وهو يحاول القفز خلفها.
أغمضت جوليا عينيها ببطء. غرق جسدها ، الذي كان يتساقط بسرعة كبيرة ، في عمق النهر البارد.
في الوقت نفسه ، بدأت القوة الإلهية التي تدفقت من قلبها تغلف جسدها ببطء.
•••••••••••••••••••••••••••••••✧ ✧ ✧