استمر لويد ، الذي كان يولي اهتمامًا وثيقًا لتعبير فرنان الهادئ ، بحسرة.
"... نعم ، حتى لو قلت إنك سترفض الزواج الوطني. هل تنوي إبقاء منصب الدوقة الكبرى فارغًا؟ يجب عليك أيضًا التفكير في قضية الوريث ، صاحب السمو ".
بالطبع ، كان فرنان لا يزال شابًا وقويًا. ومع ذلك ، بالنظر إلى وضعه باعتباره الدوق الأكبر ، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للشعور بالرضا عن الذات. فك فرنان ياقة قميصه دون إجابة.
وريث. لم يفكر حتى في ذلك.
عندما جاء موقف لا مفر منه ، لم يكن من السيئ إحضار أحدهما من الجانب البعيد. في المقام الأول ، لم يعلق أهمية كبيرة على الخلافة. وتحدث لويد مرة أخرى ، الذي كان نفاد صبره وهو ينظر إلى فرنان المسالم.
"على الأقل دع العاصمة تعرف أن الدوقة الكبرى على قيد الحياة ..."
"توقف."
في كلمات لويد المطولة التي لا تنتهي ، كما هو الحال دائمًا ، صدر أمر بارد.
في تلك اللحظة ، أغلق لويد فمه ، لكن الحزن الذي لم يستطع ابتلاعه انعكس على وجهه.
'
... ..
'
لن تكون مفاجأة بالنظر إلى الموقف الذي أظهره حتى الآن ... أطلق لويد تنهيدة طويلة صامتة بوجه نصف قلق ونصفه مستسلم.
في الوقت نفسه ، هز غضب الإمبراطور القصر الإمبراطوري.
"إذن ، ما زلت لم تجد مقر إقامة الدوق الأكبر؟"
"... أنا آسف يا صاحب الجلالة. إنه شخص دقيق ... "
نقر الإمبراطور على لسانه للفارس ، الذي لم يستطع العثور على المكان الذي كان يعيش فيه فرنان لعدة أشهر.
على غير العادة ، كان الإمبراطور ، الذي خلع وجهه الخيري ، يعاني من القلق. كان عليه أن يزرع جاسوسًا لتفقد قلعة فرنان ، لأنه لم يستطع معرفة مكان إقامة فرنان.
في الوقت الحالي ، كانت الإمبراطورية في حالة تبادل مع مملكة جرانيان حول الزواج القومي.
وكان خصم الزواج الوطني الذي رغبوا فيه أكثر من غيرهم هو فرنان.
من وجهة نظر الإمبراطور ، لم يكن هناك شيء أكثر إحراجًا من تكاتف فرنان معهم.
ومع ذلك ، كانت هيبة فرنان ستخترق السماء ، لكن كان من البديهي أنه إذا كان على اتصال بدولة أخرى ، فستتوجه ضربة كبيرة للقوات الإمبراطورية.
"قم باجاده. هل الدوق الأكبر ليس على اتصال بالمملكة الجيرانية ، أو هل هناك أي أدلة أخرى من جيشه؟ يجب أن تمر بكل التفاصيل ".
"نعم يا صاحب الجلالة."
انحنى القائد الفارس بأدب ثم استدار.
أمر الإمبراطور بغضب شديد الخادم بجلب الماء.
منذ أن زار فرنان القصر الإمبراطوري قبل بضعة أشهر ، كان الإمبراطور يشعر بالقلق أكثر من ذي قبل.
لا ، على وجه الدقة ، كانت الفترة الأولى التي بدأت فيها اضطرابات الإمبراطور بعد عودة فرنان حياً من الحرب.
إذا كان (الإمبراطور) قد علم أن فرنان سيعود ويطور قوته الخاصة من الحرب التي أرسلها (الإمبراطور) ليموت ، لكان الإمبراطور قد جفف البذور قبل ذلك.
"تسك!"
بينما كان الإمبراطور يجعد حاجبيه منزعجًا ، طرق الخادم باب المكتب.
"جلالتك، ماركيز إلودي يسأل عن إجتماع."
نظر الإمبراطور إلى الباب وضيق عينيه. ماركيز إلودي. كان اسمًا لم يسمع به منذ وقت طويل.
كان ذلك بسبب مرور نصف عام منذ أن ألقى الماركيز بعيدًا.
كان مستاء من الوقاحة التي حدثت حتى عندما لم يتم استدعاؤه ، لكن الإمبراطور طلب منه السماح له بالدخول أولاً.
"جلالة الإمبرطور ! كيف كان حالك؟"
عندما فتح الباب ، قفز الماركيز واستقبله بلطف.
سرعان ما أصدر الإمبراطور ، الذي عبس قليلاً ، صوتًا لطيفًا.
"نعم ، ماركيز إلودي.لقد مر وقت طويل . كيف أتيت إلى هنا بدون اتصال؟ "
"هاها ، كتابع مخلص لجلالتك ، أليس من الطبيعي أن أزورك كثيرًا؟"
كان للماركيز موقف غير رسمي للغاية تجاه تم التخلي عنه وإهماله. أومأ الإمبراطور برأسه متسائلاً ما إذا كان موقفه سيئًا للغاية.
نظر الماركيز إلى بشرة الإمبراطور وتحدث بكلماته على عجل.
"في الواقع ، سمعت أن جلالتك تراقب تحركات الدوق الأكبر هذه الأيام."
الماركيز ، الذي كان مخمورًا لفترة من الوقت بسبب صدمة تخلي الإمبراطور ، لم يأت إلى رشده إلا مؤخرًا وبدأ في البحث عن فرص جديدة.
نظرًا لأنه كان خبيرًا في جمع المعلومات ، فقد تم أيضًا ملاحظة تصرفات الإمبراطور بسرعة.
"جلالتك ، أرجو أن تكلفني بهذه المهمة. كان الدوق الأكبر زوج ابنتي ذات مرة. لقد دخلت منزله وخرجت منه بالفعل عدة مرات ، لذلك أنا معتاد على ذلك الآن ".
"هل تتحدث عن نفسك؟"
نظر الإمبراطور إلى الماركيز كما لو أنه لم يكن متأكدًا على الإطلاق. الآن ، للحديث عن صهره ، كان ذلك بسبب مرور أكثر من عام على اختفاء الدوقة الكبرى.
من وجهة نظر الإمبراطور ، كان الماركيز إلودي يد معاقة.
حتى الفرسان المهرة يكافحون للعثور على مكان وجود الدوق الأكبر ، فما الذي يمكن أن يفعله المركيز؟
"نعم ، هذه المرة سأخدم أعمق تمنيات جلالتك."
تحدث الماركيز بسرعة إلى نظرة الإمبراطور الرافضة على وجهه.
"سأكتشف كل شيء عن الدوق الأكبر وأعطيك خطة لإسقاطه."
في نظر الماركيز ، كان الجشع ، الذي كان مختبئًا لفترة من الوقت ، يغلي مرة أخرى.
بعد أن اختفت جوليا ، لم تسر الأمور على ما يرام ، لكنه لم يستطع أن يخسر كل شيء مثل هذا.
لذلك ، كان الماركيز مصمماً على ألا يخجل من دحرجة الطين والقيام بكل أنواع الأشياء القذرة. لقد كان مثل هذا الإنسان منذ ذلك الحين.
نظر الإمبراطور بعناية إلى المركيز ، ثم لمس ذقنه.
حسنًا ، إذا كانت بطاقة مهملة ... لم يكن هناك سبب للرفض.
بالتأكيد ، لن يتردد الماركيز في فعل أي شيء للعودة إلى منصبه.
بعد مداولات قصيرة ، أعطى الإمبراطور إذنه.
"نعم ، سأترك الأمر لك."
في الوقت الحالي ، كلما زادت القوة التي كان يملكها (الإمبراطور) لتدمير فرنان ، كان ذلك أفضل.
منذ نهاية الربيع وبدأ الصيف في الاقتراب ، ساعد فرنان جوليا على الدخول والخروج بحرية من ملكية ريشيل.
كان ريشيل من ممتلكاته على أي حال ، وكان قرارًا تم اتخاذه بموجب الحكم أنه لن يكون هناك خطر إذا كان فقط مرافقة الطريق من وإلى الطريق.
لذلك بقيت جوليا في ريشيل لمدة ثلاثة أيام.
الأطفال ، الذين نشأوا يومًا بعد يوم ، فاضوا بالطاقة حتى بعد اللعب طوال اليوم.
لذلك في اليوم الأخير في العربة التي عادت إلى القصر ، نامت جوليا على الفور بمجرد أن وضعت رأسها على النافذة.
كم من الوقت قد مر في تلك الحالة؟ كان ذلك في الوقت الذي استيقظت فيه جوليا وهي محتجزة بين ذراعي شخص ما عند صعود الدرج.
جوليا ، التي دفنت رأسها في كتفيه العريضتين ، رفعت بصرها قليلاً. خط الفك الحاد الذي ظهر فوق خط العنق السميك. ميزات مألوفة وأنيقة.
كان فرنان ، الذي كان ينظر إلى الأمام مباشرة ، يصعد السلم بصمت. كانت جوليا تعانقه بهدوء دون مضايقة.
ربما كان ذلك بسبب اعتيادها على حمله كلما تعلمت كيفية ركوب الخيل ، كانت ذراعيه مألوفة بالنسبة لها.
سرعان ما وصلوا إلى غرفة النوم. فتح الباب ووضعها برفق على سريرها. في غضون ذلك ، أغلقت جوليا عينيها مرة أخرى ودفنت وجهها في الفراش الناعم.
كانت متعبة جدًا لدرجة أنها اعتقدت أنها ستعود للنوم قريبًا.
ظل فرنان ، الذي سقط على السرير ، لم يختف لفترة طويلة بعد ذلك.
مع بقاء طبقة واحدة فقط من الحبل العقلي ، فتحت جوليا عينيها ببطء.
وقد قابلت تلك العيون الذهبية الناعمة التي نظرت إليها.
ما زالت غير معتادة على تلك العيون. نظرة دافئة وهادئة ، وكأنها تنظر إلى شيء ثمين.
لذا في هذه اللحظة ، سألته جوليا فجأة.
"... صاحب السمو."
رمش فرنان ببطء كما لو كان ينتظر.
نظرت جوليا إليه هكذا للحظة ، تداخل وجه فرنان البارد فجأة.
"منذ زمن بعيد ... لماذا كرهتني؟"
تسبب صوت رقيق في إحداث ضجة في وجهه الهادئ في لحظة.
ثم واصلت التحديق في وجهه بشكل ضبابي.
"لماذا كنت قاسية جدا علي ...؟"
ارتجفت يد فرنان. ظل صامتًا لفترة طويلة ، وجفاه نصف منخفضة وسقط في تفكير وجيز.
ظلت المعاملة الباردة والازدراء لجوليا ، بالطبع ، بمثابة ندم عليه.
لكن كما سمعها من شفتيها ، شعر به شعور أكثر من الندم.
قبض فرنان على يديه ورفع عينيه ببطء.
"لقد فعلت ذلك لأنني كنت غبيًا."
نزل عليها غضبه وهي لا تعلم شيئاً.
لأنها كانت ابنة الماركيز ، لأن الإمبراطور كان وراءها.
بهذه الفكرة ، أساء فهمها وعاملها ببرود.
ولكن حتى في خضم الوقت الذي كان يتصرف فيه بمثل هذه الفظاظة ، كان يعلم ضمنيًا أن عيون جوليا كانت في الواقع صادقة تجاهه.
عندما لمسته عيناها الواضحة والشفافة ، اهتز قلبه بشكل غير متوقع.
لذلك كان عليه أن يدفعها أكثر. ومع ذلك ، بغض النظر عن مقدار ما دفعه ودفعه ، استمرت جوليا في الضغط بالقرب منه.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها أنه يتأرجح من قبل شخص لا حول له ولا قوة.
لم يستطع الاعتراف بأنه كان يهتز من كل شيء عنها.
لذلك استمر في إيذاء جوليا ، وفي النهاية جعلها تهرب لأنها لم تستطع تحملها أكثر من ذلك.
"... أعلم أنني آذيتكِ ولن تسامحيني."
عندما رأته يتمتم بصوت أجش ، خفضت جوليا جفنيها ببطء. في هذه اللحظة ، ولأول مرة ، كان لديها هذا الفكر. ربما كان لديه أسباب أخرى.
لم تكن جوليا تعرف الكثير عن فرنان خلال ذلك الوقت أيضًا.
طفولته ، عائلته ، حياته ... لا شيء.
لذلك ، ربما ، كانت لديه بعض الظروف التي لم تكن تعرف عنها.
"بالطبع....."
فتحت جوليا فمها ، ولكن في الوقت نفسه ، استنفدت قدرتها على التحمل تمامًا ونامت.
وقف بمفرده في غرفة النوم الهادئة ، ثنى فيرنان ركبة واحدة لتلتقي بمستوى عينها. على عكس جوليا ، التي كانت نائمة بسلام ، بقيت الأفكار العميقة على وجهه لفترة طويلة.
•••••••••••••••••••••••••••••••✧ ✧ ✧