كانت تصرفات الإمبراطور في يد فرنان منذ البداية.
"سموك ، لقد أسرنا كل الجواسيس."
جاء فارس منطقة حدودية من الجزء الشمالي من الدوقية الكبرى وأبلغ.
فيرنان ، الذي كان يقوم بمسح دفاع الحدود ، وضع الوثائق.
ثم أمسك بسيفه على رف الكتب وغادر الثكنة.
ضواحي البرية حيث يغرب ضوء غروب الشمس. خلف الثكنات حيث كانت الحامية ، كان عشرات الفرسان راكعين.
كانوا جميعًا فرسانًا في عهد الإمبراطور.
أثناء مرور فرنان ، أمر عرضًا أثناء النظر إلى وجوه الفرسان.
"اقتلهم جميعا."
كانوا كلهم مجرد أقزام. إذا تم التمسك بهم ، فلن يكون لهم أي فائدة.
"آه!"
أولئك الذين تم قطعهم بالشفرة الحادة سقطوا واحدا تلو الآخر بهجة.
في النهاية ، تم رفع السيف نحو الفارس المرتعش في النهاية.
في تلك اللحظة ، رفع فرنان يده وأوقف الإعدام.
"شهيق."
شهق الفارس الناجي ونظر إليه.
انحنى فرنان نحو الفارس الذي كان يرتجف مثل الحور الرجراج والتقى بعينيه.
"اذهب وأخبر سيدك. سأرفض الزواج الوطني ، لذلك لم يعد مضطرا للعبث بعد الآن ".
كان من الضروري إبقاء شخص واحد على الأقل على قيد الحياة كتحذير للإمبراطور.
أومأ الفارس برأسه بلا هوادة عند الكلمات الباردة.
عندما أومأ فرنان ، الذي استقام ، برأسه ، بدأ فرسانه بتنظيف الأرض الملطخة بالدماء.
تأخر الكثير من الوقت.
كان الوقت متأخرًا في الليل عندما عاد فرنان إلى القصر بعد إنهاء جميع الشؤون الحدودية.
كالعادة ، كان يسير في اتجاه غرفة نوم جوليا ، لكنه توقف. لأنه تذكر أنه كان يرتدي ملابس تفوح منها رائحة الدم.
ثم استدار فرنان وتوجه إلى غرفة نومه ، وخلع ملابسه واحدة تلو الأخرى.
فجأة ، سقطت السترة على الأرض وطرق أحدهم الباب عندما بدأ يفك أزرار قميصه.
"ادخل."
حتى بعد الحصول على إذن ، لم يُفتح الباب على الفور. في هذه الأثناء ، قام فرنان ، الذي خلع قميصه تمامًا بعد فك أزرار الأكمام ، بفتح النافذة.
ثم انفتح الباب. كان صوت خطوات دخول الغرفة حذرًا إلى حد ما. بعد أن أدرك أنه لم يكن مساعده ، أدار فرنان رأسه ببطء.
دخلت شخصية نحيلة بصره.
"جوليا؟"
"آه...."
فوجئت جوليا برؤية جسد فرنان العاري ، وسرعان ما خفضت رأسها.
تقدمرفرنان نحوها التي توقفت.
"لماذا لم تنامي حتى هذه الساعة ، ماذا حدث؟"
في هذا الوقت ، كانت ستكون نائمة دائمًا. كان يفكر في الذهاب لمشاهدتها لفترة بعد تغيير ملابسه وغسل جسده.
أجابت جوليا بهدوء بينما كانت لا تزال تنظر إلى الأرض.
"لدي شيء لأخبرك به ... كنت أنتظر عودتك."
خفضت رأسها ، لذلك كان من الصعب رؤية وجهها. فتح فرنان فمه ببطء ، وأبقى بصره على جبهتها.
"سأغتسل سريعاً ، لذا اجلسي واسترخي."
كان يشعر بالقلق من أن رائحة الدم المريب سوف تسيء إلى جوليا.
بعد التأكد من أن جوليا أومأت بهدوء ، توجه فرنان إلى الحمام.
ثم رفعت جوليا عينيها ، ونظرت إلى مؤخرة عنق الرجل المتغطرس الذي دخل الحمام.
كان هناك جرح طويل يمتد عبر الظهر ، وكان مغطى بالعضلات ، وتحت أكتاف مفتوحة على مصراعيها.
عندما دخلت الغرفة منذ فترة وجيزة ، حُفرت آثار القسوة في جميع أنحاء جسده في ضوء القمر.
لم يكن لديها أدنى فكرة عن وجود ندوب كثيرة عليه. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها جسده. متى حدثت تلك الجروح؟ هل كانت أثناء الحرب؟
لسبب ما ، بدأ قلبها ينبض. تحولت صورة الرجل ، الذي كانت تعتبره مثاليًا وقويًا ، تدريجيًا من داخلها.
وقفت جوليا بعيدًا ، غير قادرة على الجلوس ، ونظرت إلى الأرض.
بعد مرور بعض الوقت ، ظهر فرنان مرة أخرى.
"جوليا".
نزل صوت منخفض. في تلك اللحظة ، رفعت جوليا رأسها ونظرت إلى جسده مغطى بقميص رفيع.
نظر فرنان إليها وهي لا تزال واقفة ، اقتربت منها وأمسكت بيدها برفق.
جوليا ، التي كان يقودها برفق ، جلست على كرسي وجلس مقابلها.
حدق فرنان باهتمام في وجهها بنظرة هادئة وكأنها تنتظر أن تفتح فمها.
مختبئة المشاعر المعقدة التي تطفو في رأسها ، فتحت جوليا شفتيها.
"... سموك ، هل ما زلت تريدني أن أكون معك؟"
أرادت أن تسأل فرنان مرة أخيرة. هل كان على استعداد لتركها تذهب؟
في هذه اللحظة ، تأمل جوليا أن يقول لا.
بعد ذلك ، سيكونون قادرين على الذهاب إلى طرقهم المنفصلة بشكل مريح.
لكن فيرنان ، مزقت رغبتها ، أجابت دون تردد.
"نعم."
"..."
"لا بأس في عدم فعل أي شيء. فقط ، أبقي بجانبي ".
أمسكت جوليا بيدها بإحكام على حجرها. بعد سماع إجابته ، لم تستطع معرفة ما كان يشعر به.
كانت مزعجة ومثقلة. أخذت جوليا نفسا عميقا قليلا ثم نظرت إليه مباشرة.
"ماذا لو قلت أنني أريد المغادرة؟"
لمعت عيناها الزرقاوان ببراعة. لم يحول فرنان نظره ولمس شفتيه بلطف.
"... سأخذكِ إلى أي مكان."
قال بعد لحظة من التردد ،
"إذا كنت تريدين المغادرة فقط لأنكِ لا تحبين أن تكوني بجانبي ، فلا يمكنني الاستماع إليكِ."
خفضت جوليا جفنيها بتعبير بعيد للحظة.
كما هو متوقع ، لم يكن على استعداد للسماح لها بالرحيل.
قامت بترطيب شفتيها الجافة قليلاً وغيرت الموضوع في لحظة وجيزة.
"ثم خذني إلى مكان آخر. أشعر بالضيق هنا ".
بدا ذلك جيدًا. قد يكون ذلك تحديًا أينما ذهبت ، ولكن على الأقل إذا لم يكن هذا المكان ، فسيكون من الأسهل المغادرة.
كان سبب رغبة جوليا في ترك فرنان مختلفًا تمامًا عن البداية . عندما أتت إلى هنا لأول مرة ، ظنت أنه جرها بالقوة ، فحاولت الهرب.
بعد ذلك ، عندما اكتشفت أن هناك سوء فهم في رأيها ، اهتزت الحقيقة قليلاً.
كان مختلفًا عن السابق ، وعاملها جيدًا لدرجة أنه لم يكن مألوفة لها.
ولكن الآن ، اختفى الاهتزاز تمامًا.
عندما رأت الندبة العميقة على ظهره منذ فترة ، شعرت جوليا بثقل الحرب التي خاضها لأول مرة. تم نقش مثل هذا الألم المميز على ظهر هذا الرجل الذي قاد سنوات الحرب العديدة إلى انتصارات عظيمة.
وربما كانت الجروح المؤلمة مجرد جزء مما مر به. الآن ، تمكنت جوليا من الفهم الكامل لما هو أبعد من الفهم. سبب معاملته لها بقسوة في الماضي.
لم يكن بإمكانه أن يراها جيدة بين أولئك الذين عذبوه واضطهدوه. لا بد أنه شعر بالنفور والدفع.
ربما لا يزال هذا هو الحال اليوم.
لم تكن متأكدة من أنها إذا بقيت إلى جانبه على هذا النحو ، فلن يتكرر مثل هذا الموقف مرة أخرى.
طالما كان الماركيز لا يزال صامداً ، فإن وجودها سيظل عاملاً قمعًا لفرنان. لذا ، كان الانفصال بهذه الطريقة هو الأفضل لكليهما.
بعد التفكير في الأمر ، سألته جوليا مرة أخرى.
"هل انت موافق؟"
لمعت عينا فرنان كما لو كانت تتفحص صدقها ، ثم عادت بهدوء.
"أين تريدين أن تذهبي؟"
خفضت جوليا جفنيها وتفكرت للحظة. ثم سرعان ما تذكرت أن إحدى عقاراته كانت مدينة ساحلية.
لقد كان الطريق طويلاً من هذه الدوقية الكبرى. كان هناك الكثير من المنافذ هناك ، لذلك قد يكون من الأسهل الذهاب إلى مكان آخر.
"....البحر."
"البحر؟"
"نعم ، أريد الذهاب إلى مكان يطل على المحيط."
رداً على إجابتها ، تحدث فرنان ، الذي أومأ برأسه ، دون تفكير واحد.
"هناك عقار في الغرب يسمى سيرف. سأقيم قصرًا حيث يمكنكِ رؤية البحر ".
لقد كان إذنًا لطيفًا. حاولت جوليا جاهدة الحفاظ على وجه هادئ وأعربت عن امتنانها.
"شكرا لك."
لم يكن هناك شيء آخر يمكن قوله ، لذا توقفت جوليا فجأة ، التي كانت على وشك النهوض.
وبينما هي تتأمل لحظة ، أخفضت بصرها ، ثم فتحت فمها مرة أخرى.
"إذا ذهبت إلى هناك ... هل ترغب في الذهاب لرؤية المحيط معًا؟"
كان من المفترض طمأنته ، لكنها لم تكن مجرد كذبة.
لقد أرادت حقًا أن تمشي معه على الشاطئ قبل أن تغادر. ربما ستكون آخر مرة معه.
بناءً على طلبها الهادئ ، تومض عينا فرنان المنقوشتان بضوء القمر قليلاً.
نظر إلى وجه جوليا كما لو كان يحفره في عينيه ، وأجاب بعد ذلك بخطوة.
"نعم ، بقدر ما تريدين."
في تلك اللحظة ، قامت جوليا من مقعدها. في هذه الأثناء ، تعمق الليل وأصبحت الغرفة أغمق قليلاً.
نهض فرنان أيضًا ورافقتها في طريق العودة إلى غرفة نومها.
استمر صوت الخطوات التي تتردد في الردهة الهادئة ببطء.
•••••••••••••••••••••••••••••••✧ ✧ ✧