بالطبع كانت الشائعات مجرد شائعات. كان الماركيز يدرك جيدًا مدى الفوضى التي تعيشها الكونتيسة الجميلة.
هذا هو السبب في أنها قبلت الاقتراح المجنون.
علاوة على ذلك ، كان فرنان قد عاد لتوه من الحرب ، وكان الماركيز متأكدًا من أنه لن يكون قادرًا على التحكم في رغبته.
لكن كيف كان رد فعله؟
كانت تلك الليلة هي يوم حفل النصر ، وشرب فرنان الكثير من الكحول لتتناسب مع مزاج الحفلة.
في منتصف الليل ، عاد إلى غرفة نومه ورأى الكونتيسة عارية على السرير وأمسك على الفور بالخدم المسؤولين عن غرفته.
تم فصلهم جميعًا لأنهم سمحوا لشخص خارجي بالدخول إلى مقر إقامة الدوق الأكبر ، وعندما أصبح معروفًا ، وضعت الكونتيسة نهاية لحياتها الاجتماعية تمامًا.
حسنًا ، في النهاية ، كان هذا أمرًا جيدًا للماركيز ، لأن المهمة لم تُنجز أبدًا وكان قادرًا على تزويج جوليا من الدوق الأكبر.
ومع ذلك ، كان الماركيز قلقًا للغاية لأن هذا الرجل القوي بشكل غير متناسب بدا وكأنه يضع جدرانًا حتى لزوجته جوليا.
"
.
.
"
عبس الماركيز بشدة وهو يفكر في الكلمات التي قالها له فرنان في ذلك اليوم.
إذا طرد فرنان جوليا وحصل على زوجة ثانية....
صر الماركيز على أسنانه ، كما لو كان يشعر بالدوار بمجرد التفكير في الأمر.
"إذا لم يستطع تحريك جسده ، يمكنني استخدام المخدرات لإجباره على أداء واجبه كرجل".
في مثل هذه الهمهمة من ماركيز ، رفعت جوليا بهدوء نظرتها إلى أسفل. نما وجهها شاحبًا و ابيض.
"بغض النظر عن مدى كونه رجلاً كالحجر ، إذا شرب تلك الجرعة ، فسوف يتحول إلى وحش."
"ماذا....؟"
عندها فقط فُتح فم جوليا ببطء حيث أدركت ماهية الدواء.
لم تصدق أن والدها قد أعطاها مثل هذا الشيء الرهيب دون تفكير ثانٍ.
بدأت يدا جوليا ترتعش بصوت خافت. جعلتها شديدة القلق للاعتقاد أن مثل هذا الدواء كان في غرفتها.
لاحظ الماركيز مشاعرها المضطربة ، وهمس بهدوء.
"لا تفكري في الأمر واتبعي كلماتي. هكذا ستعيشين أنتِ وأنا وعائلتنا ".
استمر صوت الماركيز غير السار.
"سأحضر لكِ كل الأدوية التي تحتاجينها. كل ما عليكِ فعله هو استخدامها لإقناع الدوق الأكبر. هل تفهمين؟"
وضع الماركيز يديه على أكتاف جوليا وضغطها كما لو كان يجبرها على الرد.
في مواجهة وجه والدها الشرير ، أغمضت عينيها بإحكام وحنت رأسها.
الماركيز راضٍ عن إجابتها غير المسموعة وأخذ يده بعيدًا بما فيه الكفاية.
"نعم ، هذه ابنتي الآن."
بعد النقر برفق على كتف جوليا ، استدار الماركيز وأضاف.
"يجب أن تعودي الأن. إذا كنتِ بعيدًة لفترة طويلة ، فقد يعتقد أنه أمر غريب ".
بعد اختفاء الماركيز ، وقفت جوليا ثابتة ، ممسكة بيديها المرتعشتين. الصدمة فقط لن تختفي.
لم تصدق أنها اضطرت لإعطاء زوجها المخدرات لجعله في حرارة....
أجبرت جوليا خطواتها المرتجفة على العودة إلى الحديقة.
عندما ظهرت ، تجنب فرنان ، الذي كان جالسًا على طاولة الشاي يراقب تدريب الفرسان ، نظره. زاد توتّرها فقط عندما قابلت عيناها.
أطلقت جوليا تنهيدة طويلة إلى الداخل.
لقد نشأت لتكون ابنة مطيعة. كان الماركيز هو الشخص الذي كان له أكبر تأثير مباشر على حياتها. كان هو من يتحكم في حياتها بكلمة واحدة.
لكن هذه المرة ، لم تستطع تنفيذ كلمات والدها. لم تكن تريد أن تؤذي فرنان.
لقد أرادت أن تكون لها علاقة معه حيث يهتمان ببعضهما البعض ، وليس علاقة حيث كان عليها أن تجبره على الحصول عليها.
"هل نتحرك الآن؟"
سأل فرنان بصوت منخفض. كان قلبها يتألم بشدة عند رؤية مظهره غير الحساس كما هو الحال دائمًا.
مر يومهم الأخير في القصر الإمبراطوري بسلاسة.
استغرق الأمر منهم نصف يوم للوصول إلى قصر جراند دوكال في المساء ، عندما بدأت الشمس في الغروب.
رفضت جوليا الخادمة التي قدمت لها العشاء وذهبت على الفور إلى غرفتها.
رحبت بها الخادمة ميليسا التي كانت تنتظر بالقرب من الغرفة بابتسامة مشرقة.
"الدوقة الكبرى ، كيف كانت رحلتك؟ هل انتِ مرهقة؟"
"نعم ، هل كنتِ بخير؟"
"بالطبع. هل ترغبين في تغيير فستانكِ أولاً؟ "
"لو سمحتي."
بعد ارتدائها ملابس للنوم بمساعدة ميليسا ، خرجت جوليا من غرفة الملابس إلى غرفة النوم وفحصت الرف. بحثت عن صندوق تخزين وضعته أسفل الرف.
احتوى الصندوق على قنينة الدواء ورسائل من الماركيز.
"ماذا ؟"
شحب وجه جوليا للحظة عندما أخرجت صندوق التخزين على عجل. كان ذلك لأن صندوق التخزين ، الذي كان مغلقًا بإحكام بالمفتاح ، كان مفتوحًا.
قامت بالتحقق من الداخل على وجه السرعة ، لكنه كان فارغًا. لم يكن هناك شيء بالداخل.
"أم ميليسا ... هل قمت بفرز الأشياء هنا؟"
سألت جوليا بصوت مرتعش ، وأمالت ميليسا ، التي كانت ترتب فراشها ، رأسها.
"لا ، لم ألمس تلك الخزانة. ماذا يحدث هنا؟ هل فُقد شيء ما؟ "
إذا لم تلمسه ميليسا ، فقد يكون لدى إحدى الخادمات الأخريات.
بعد إغلاق خزانة ملابسها بهدوء ، التفتت جوليا إلى ميليسا وسألتها.
"ميليسا ، هل يمكنكِ من فضلكِ الذهاب لإحضار الخادمات اللائي قامن بتنظيف هذه الغرفة؟"
"نعم بالتأكيد! سأعود حالا."
عندما غادرت ميليسا ، تحركت جوليا ذهابًا وإيابًا في نفس المكان بقلق.
كانت رسائل الماركيز في الغالب تتعلق فقط برفاهيتها ، لذلك لم تكن هناك مشكلة خاصة إذا قرأها أحد. ومع ذلك ، الدواء، كان.
تنهدت بصوت عالٍ وحاولت تهدئة نفسها.
بعد فترة وجيزة ، عادت ميليسا إلى الغرفة مع بعض الخادمات.
"سموك ، لقد أحضرت الخادمات اللائي كن ينظفن غرفة نومكِ خلال الأيام القليلة الماضية."
نظرت الخادمات إلى جوليا وأحنن رؤوسهن. بدوا في حيرة من أمرهم كما لو أنهم لا يعرفون سبب استدعائهم.
"هل قام أي منكم بتنظيم الخزانة أسفل الرف أثناء تنظيف غرفتي؟"
قالت جوليا بنبرة هادئة. لم تكن تريد أن تكون مشبوهة بلا داع في موقف لم تكن متأكدة منه.
هز الخدم رؤوسهم وأجابوا بسرعة واحدًا تلو الآخر.
"لا توجد طريقة يجرؤ فيها الخدم مثلنا على لمس أغراضكِ سيدتي ..."
"لقد رأيت الخزانة عندما كنت أنظف الرف ، لكنني لم أنظم المحتويات."
بدت وجوه الخدم بريئة بشكل موحد. بعد التفكير لفترة ، أومأت جوليا برأسها واخبرتهم بالخروج.
كانت هناك جواهر وذهب يمكنهم سرقتها ، لذلك لم يكن هناك طريقة لسرقة زجاجة دواء مجهولة الهوية ، أو بعض الرسائل فقط.
إذن من كان سيفعل ذلك؟
"صاحب السمو."
الخادمات اللواتي خرجن للتو من غرفة جوليا انحننن في دهشة. أدارت رأسها ، اتسعت عينا جوليا عندما رأت فرنان يقف عند الباب.
"صاحب السمو ..."
مشى فرنان بجانب الخادمات ودخل الغرفة. أغلق الخدم الباب ببعض القلق ثم اختفوا في مكان آخر.
عندما اقترب من جوليا ، سألها بوجه خالي من التعبيرات.
"ماذا كنتِ تفعلين؟"
"أوه ، سألت الخادمات عن شيء ..."
تومض تلميح من الحيرة على وجه جوليا. لم يكن لديها أدنى فكرة عن سبب قدومه لزيارتها فجأة.
نظر فرنان حول الغرفة ببطء ، ثم حول بصره إلى جوليا مرة أخرى.
"أعتقد أنكِ كنت تبحثين عن شيء ما."
"......ماذا؟"
"هل تبحث عن هذا بأي حال من الأحوال؟"
فتحت جوليا فمها ببطء. ما كان في يد فرنان هو زجاجة الدواء التي كانت تبحث عنها طوال الوقت.
"لماذا..."
اهتزت عينا جوليا بلا هدف وهي تحدق في زجاجة الدواء. حدق فرنان في وجهها وعبس ببرود.
"هذا ما أردتي أن تسأليهم عنه."
اقترب من جوليا.
"لماذا لديكِ هذا؟"
ارتجفت شفتا جوليا. كان عليها أن تخبره. لم تكن تعرف ما هو نوع الدواء وكانت سترميها بعيدًا.
لكن الكلمات لم تخرج. لقد بقيت في فمها فقط.
لم تستطع قول أي شيء بسهولة لأن كل ما كانت ستقولهُ الآن سيبدوا وكأنه عذر.
الأهم من ذلك كله ، كانت النظرة في عيني فرنان مخيفة.
"أنتِ دائمًا تتصرفين ببراءة كما لو كنتِ لا تعرفين أي شيء."
نزل صوت هادئ ، لكنه بارد ، غاضب.
"لم أكن أدرك أنه يمكنكِ الوصول إلى المنشطات الجنسية لزوجك."
مرت ابتسامة باردة على شفتي فرنان.
كان ذلك لفترة وجيزة فقط ، لكن مزاجه كان ملطخًا بشكل رهيب بسبب جرف هذه المرأة بعيدًا عنه.