لم يعد فرنان إلى القلعة بعد ذلك كثيراً.
غالبًا ما كان بعيدًا لكنه عاد دائمًا. ومع ذلك ، هذه المرة ، بقي في الخارج لفترة أطول. بدأ الخدم يتهامسون أن جوليا هي السبب في عدم عودته.
سقط قلب جوليا بلا نهاية وسط كل السلبية المحيطة بها.
شعرت أن كل شيء كان يسير معها.
لكنها لم تكن لديها أي فكرة عن كيفية حل العقدة المعقدة بين فرنان وبينها.
"الدوقة الكبرى ، هل قلتِ إنكِ ستخرجين اليوم؟"
نظرت ميليسا حولها إلى الملابس في غرفة الملابس بينما كان كل ما تستطيع جوليا فعله هو التنهد.
"نعم ، سوف أنظر حولي في الحديقة في الفناء الخلفي."
ردت جوليا بمرح ، واستمرت ميليسا بصوت حيوي.
"إذًا سيكون من الأفضل أن ترتدي فستانًا أقصر قليلاً من حيث الطول. هناك دائمًا احتمال تلوث فستانكِ! "
"نعم. سأفعل ذلك."
نظرت جوليا إلى ميليسا وواجهت صعوبة في رفع شفتيها. كانت ميليسا هي الشخص الوحيد في هذه القلعة الذي كان لطيفًا معها.
كلما شعرت بالإحباط ، كانت ميليسا تتصرف بحيوية وتخفف من مزاجها.
لولا ميليسا ، لما كان هناك من يجبرها على الضحك أو التفاعل معها في هذه القلعة الكبيرة.
"حسنًا ، أتمنى لكِ يومًا سعيدًا!"
أومأت جوليا برأسها وتوجهت إلى الفناء الخلفي للقلعة الرئيسية. كانت تحاول مؤخرًا العمل على روتين مزدحم خاص بها.
كان الجلوس لا يزال يسبب لها الشعور بالاكتئاب الذي لا نهاية له ، لذلك كانت تحاول يائسًا أن تجد شيئًا تفعله.
في النهاية ، وصلت جوليا إلى الحديقة ونظرت حولها.
كانت الأرض قاحلة في هذه الحديقة ، التي ليس بها اساساً ثابت ، وكان من الصعب رؤية الأعشاب تنمو في كل مكان.
كان الشتاء يقترب قريبًا ، لذلك كان من المستحيل نوعًا ما زراعة نباتات وأشجار جديدة. كانت جوليا منشغلة ، وعادت إلى القلعة واستدعت خادمها ، بينيت.
"ما رأيك في إصلاح الأرض وبناء دفيئة؟"
حتى الآن ، كان بينيت مسؤولاً عن جميع الشؤون الداخلية والخارجية لقلعة الدوق الأكبر. كان هذا لأنه لم يكن لديهم دوقة قبل ذلك الوقت.
لم يكن فرنان مهتمًا جدًا بإدارة القلعة ، لذلك ترك كل السلطة لبينيت.
ولكن الآن بعد أن أصبح لديه زوجة ، كان من الطبيعي أن تعود هذه السلطة إلى جوليا.
لكن لسبب ما ، لم يمنحها بينيت سلطة الشؤون الداخلية.
ومع ذلك ، كانت جوليا ستؤدي واجبها كسيدة. أرادت أن تقوم بدورها بأي طريقة ممكنة.
"حسنًا ، تكلفة الإصلاح التي ستدخل الآن ، وستكلف الكثير من المال لتوظيف الأشخاص."
ومع ذلك ، تدفق صوت الرافض من بينيت.
بدا أنه ، الذي كان يدير القلعة بقواعده الحديدية ، غير سعيد بكلمات جوليا.
واصلت جوليا التحدث بصوت هادئ.
"راجعت الدفاتر تحسبا. تكلفة صيانة القلعة مرتفعة للغاية كل عام ".
"تستخدم الحديقة أحيانًا كميدان لتدريب الفرسان. لا يمكنك فقط إصلاحه ، صاحبة السمو".
لم تستطع جوليا إخفاء عينيها المذعورتين لأنه قطعها في الحال.
ومع ذلك ، سرعان ما ألقت نظرة حادة وأومأت برأسها.
ومع ذلك ، تغير تعبيرها بسرعة وأومأت برأسها بصدق.
"لم أكن أعرف ذلك ، ثم الأرض قاحلة جدًا بحيث لا يمكن النظر إليها ، يمكننا العمل على تسطيحها وتنظيمها لتسهيل التدريب ..."
"هاه ... هل حصلتي على إذن من سمو الدوق الأكبر؟"
قاطعها بينيت ورفع نظارته دون تردد. كان إلى حد ما عدم احترام لرئيسه.
في النهاية ، رمشت جوليا ، وبقيت عاجزة عن الكلام لبعض الوقت.
حتى لو لم تكن مؤيدة ، كانت جوليا لا تزال سيدة هذه القلعة.
لمجرد أن فرنان كانت باردة بالنسبة لها ، فهذا لا يعني أن موقعها سوف يختفي.
"سمعت أنك كنت مسؤولاً عن سلامة القلعة بالكامل. لهذا السبب اعتقدت أنني سأناقش الأمر معك ، لكن هل أحتاج إلى ذكره بشكل منفصل لسمو أيضًا؟ "
إذا كانت امرأة نبيلة أخرى ، لكانت قد لكمتهُ على وجهه الآن ، لكن جوليا حاولت تهدئة بينيت بنبرة هادئة.
كان هو الشخص الذي أدار هذه القلعة لفترة طويلة. لذلك كان من الصواب احترامه.
ومع ذلك ، بدا أن بينيت لا تنوي احترامها.
"كما قلت ، تخضع إدارة القلعة لمسؤلياتي القضائية ، لكن سموه قال إنك إذاً أصبحتي عنيدة ستحتاجين إلى إذنه."
لم تستطع جوليا حتى أن تغمض عينيها في رده القاسي وتغمغم في ذهول.
"عنيدة؟ ماذا تقصد...."
"أنا آسف ، جلالتك. أخشى أنني سأضطر إلى مناقشة هذا الأمر بشكل منفصل مع سموه في وقت لاحق. سأترككِ لأنني متأخر في مهام أخرى ".
انحنى بينيت بأدب ثم اختفى في مكان آخر. راقبت جوليا ظهر بينيت بتعبير مرتبك.
لم تتأذى من موقف بينيت ، لكنها كانت متأكدة من أنه كان وقحًا. في الواقع ، لم يكن بينيت فقط.
بدأت مواقف الخدم الآخرين أيضًا تتغير بشكل كبير من لحظة إلى أخرى.
على وجه الدقة ، كان ذلك عندما بدأ فرنان يتجاهلها بشكل واضح .
غادرت جوليا الحديقة ودخلت الصالة الرئيسية. بدأ الخدم الذين كانوا ينظرون إليها من فوق الحاجز في الطابق الثاني يهمسون بهدوء.
"لقد كانت مشغولة جدًا مؤخرًا. على أمل أن يلاحظ سموه ".
"إنها في حاجة ماسة لفعل أي شيء ، على ما أعتقد."
"ما الفائدة؟ لقد مضى بالفعل نصف شهر على عودة سموه. لا أعرف ما إذا كان هذا خطأها لكنها تتجول بلا خجل ... "
استمر الهمس إلى ما لا نهاية ، كما لو كانوا يعتقدون أن جوليا لا تستطيع سماعهم.
"ولكن لماذا يكرهها صاحب السمو كثيرا؟"
"حسنًا ، ربما لديه عشيقة يختبئها عنها".
اخترقت كلمة "عشيقة" أذنيها.
استمر الضحك وكل كلمة تنفث بشكل خبيث في طعن قلبها.
في هذه اللحظة ، ذكّرها الجو الفوضوي المحيط بها بماضيها. لقد كان مكانًا منعزلًا حيث لم يكن هناك أي شخص إلى جانبها. كان مكانًا مليئًا بالناس الذين أدانوها بغض النظر عما فعلته.
أبقت جوليا فمها مغلقًا وسارت في صمت. لقد اعتادت أن تعامل هكذا. لكنها لا تزال تشعر بالاختناق.
"سموك ، لقد مرت فترة. لماذا لا تعود إلى القلعة الآن؟ "
فتح لويد فمه بعناية ، وقرأ وجه فرنان. بسبب فرنان ، الذي كان يعمل بجد في الآونة الأخيرة ، كانت عيون اتباعهِ الذين عانوا من الإرهاق مظلمة أيضًا.
"لا تتحدث معي. لدي الكثير من العمل لأقوم به".
انزعج فرنان وهو يتحدث ، وأبقى عينيه على الوثائق.
إلى جانب الاستعدادات للاحتفال الوطني ، استغرق غزو الشياطين على الحدود وقتًا طويلاً.
في الآونة الأخيرة ، حتى الأمن في المنطقة أصبح بشعًا ، لذلك كان هناك العديد من الأشياء التي يجب الانتباه إليها.
استدار لويد بنظرة محرجة على وجهه ، وعاد إلى مقعده. ليلة طويلة أخرى كانت تنتظر.
"ماذا حدث للمهربين الذين تحدثنا عنهم آخر مرة؟"
نظر فرنان إلى الأعلى فجأة وسأل لويد.
"نعم بالتأكيد. ما زلنا نحقق. سيستغرق الأمر بعض الوقت ، ولكن يجب أن نكون قادرين على وضع قائمة وتفصيل المعاملات قريبًا ".
"سيتم تعقب ماركيز إلودي والآخرين المعنيين ، وسنجد كل شيء وراءهم."
"نعم."
المخدرات التي تم العثور عليها في غرفة جوليا مؤخرا تم توزيعها من خلال التجارة غير المشروعة.
منظمة تتاجر في المنشطات الجنسية القوية التي تنتشر في منطقة ريد لانترن ، إلى جانب الأدوية المهلوسة.
استخدم العديد من الأرستقراطيين المنظمة سرا ، بما في ذلك ، بالطبع ، ماركيز إلودي.
كان فرنان يعتزم اجتثاث المهربين تمامًا. لذلك لن يتمكن الماركيز من الإفلات من العقاب.
"يبدو أن الماركيز في عجلة من أمره تمامًا. كيف بحقه يمكن أن يكون واثقًا جدًا من أنه لن يتم القبض عليه؟ "
"إنه يعرف جيدًا بنفسه أنه بطاقة يمكن التخلص منها في أي وقت."
أعطى فرنان إجابة تافهة. كما قال ، كان الماركيز مجرد واحدة من البطاقات العديدة التي يمتلكها الإمبراطور.
لقد كانت بطاقة ألحقها الإمبراطور بفرنان من أجل الضغط عليه. ومع ذلك ، إذا لم يكن الماركيز حريصًا ، فإن الإمبراطور سوف يتجاهله ويجلب واحدًا آخر.
لذلك لن يكون أمام الماركيز خيار سوى القيام بأشياء مجنونة كهذه دون أي تردد. إذا حدث خطأ في هذا الزواج ، فسيكون ذلك فزعًا كبيرًا لعائلته.
"يبدو أن جلالة الإمبرطور يتعاون أيضًا مع الماركيز ، لذلك سيكون من الأفضل مراقبة الدوقة عن كثب."
عندما ذكر لويد جوليا ، تحول وجه فرنان المخدر إلى البرودة في ومضة.
حتى الآن حاولت يائسة إقامة محادثة مع فرنان لتهدئة الموقف. ازدادت أعصابه سوءًا في كل مرة يراها تحوم بالقرب منه باستمرار ، سواء كانت هناك أم لا.
مشتت انتباهه عن أفكاره ، خفض فيرنان عينيه إلى الوثائق مرة أخرى. لكن وجه المرأة ، بمجرد أن غمر عقله ، لم يختفي بالسرعة التي كان يرغب فيها.
عندما تتبادر إلى ذهنهِ عيون جوليا الزرقاء الدامعة ، وضع فرنان المستند في النهاية بصوت عالٍ.
ولم ينكر أن المرأة اهتزته للحظات.
من الواضح أنه قد جرفه الشفقة والتعاطف وربما المشاعر التافهة التي شعر بها عندما نظر إليها.
هذا جعله أكثر غضبا. لقد شعر بمثل هذه المشاعر السخيفة لامرأة لم يكن لديها ما تخشاه منذ أن كان لديها الماركيز والإمبراطور على ظهرها.
والشيء المضحك هو أن تلك المشاعر الخفية كانت لا تزال عالقة في زاوية أعصابه. اليد الرقيقة التي أمسكته بحزن عندما غادر القلعة ذلك اليوم. كانت النظرة في عينيها وهي تنظر إليه وكأنها تقول "أرجوك تفهمني".
كان من الصعب عليه دائمًا قبولها كلما فكر في ذلك.
قام فرنان بكشط شعره المشذب بدقة. ثم أصبحت تعابيره أكثر برودة ، كما لو أنه أُجبر على حجب كل الأفكار.