انتهى اليوم وعاد الطلاب العسكريون إلى شققهم....
بينما كانت إيلا في طريقها إلى المنزل ، ترددت الكلمات التي قالها الصبي ذو الشعر الفضي باستمرار في ذهنها.
لم تستطع أن تفهم كيف يمكن أن تخونها جريس بهذه الطريقة.
حتى لو لم يكونوا يتحدثون هذه الأيام ، لا تزال إيلا تعتبر غريس صديقة.
ومع ذلك ، كان لديها الجرأة لاقتراح استخدام مرض أخت إيلا الكبرى كأداة للمساومة؟
أي نوع من الأصدقاء ينحدر إلى هذا الحد.. ؟!
هل كانت غريس حقًا يائسة للتقدم خطوة مع كاي؟ أكانت مستعدة لخيانة التي في منزلة أختها فقط لتنال اعترافه؟
هزت رأسها ، وأوضحت إيلا أفكارها....
لا يهم...
إذا كانت صداقتهم لا قيمة لها بالنسبة إلى غريس ، فإن إيلا ستتوقف عن الاهتمام بها أيضاً.
"ايلا!"
بينما كانت الامرأة السمراء الجميلة منغمسة في هذه الأفكار ، نادى عليها صوت مألوف من الخلف.
أدارت رأسها بسرعة لتتأكد من هوية الشخص الذي يتصل بها... ولم تتفاجئ ، كانت غريس.
أدارت إيلا رأسها الى الأمام مجدداً ، وسرّعت من وتيرتها ، متجاهلة عن قصد النداءات المستمرة باسمها من الخلف.
"ايلا! انتظري!"
أخيرًا ، وصلت الفتاة ذات الشعر الأشقر لإيلا و أمسكت بكتفها بقوة.
رداً على ذلك ، سحبت إيلا كتفها بقوة واستدارت ، مُحدّقةً تجاه غريس بنظرة شرسة .
عندما لاحظت غريس هذا التعبير الشديد ، جعدت جبينها في حيرة قليلاً.
-- لماذا هي غاضبة جدا اليوم؟ --
لم تستطع غريس إلا أن تتساءل.
"ماذا تريدين؟" زمجرت إيلا.
بعد أن فوجئت بنبرة صوتها ، ردت غريس :
"أتعلمين؟ لقد كنت أعتذر منذ أكثر من شهرين الآن. لماذا ما زلتي غاضبةً جدًا؟"
"أنت تعرفين بالضبط لماذا!" قطعت إيلا.
"أوه ، هيا ، إيلا! إنه خياري!"
" لا يمكنك الإملاء عليّ حول من يجب أن أختار كحليف ! " عادت غريس بضع خطوات إلى الوراء .
"إذا كان هذا هو ما تراه ، فلا بأس! كنت أحاول فقط الاعتناء بك و نُصحَك! " ردت إيلا.
" رعايتي بإجباري على الامتثال لكل مطالبكم ؟!" شككت غريس.
ضغطت إيلا على جسر أنفها...
"انظري إلى نفسك! أنت مغطاة بالجروح والكدمات! حتى لو حاولت التستر عليها بالمكياج ، فمن الواضح أن كاي يؤذيك! لا أفهم لماذا لا يمكنك مغادرة تلك المجموعة إذا كانوا يعاملون بهذه الطريقة بالفعل ؟! هل يتم ابتزازك ؟ هل هذا ما يحدث ؟! "
عند سماع ملاحظة إيلا ، شدّت جريس قبضتيها وخفضت بصرها... كانت تعلم أن صديقتها كانت على حق.
كان مزاج كاي متقلبًا...
لم تكن غريس وحدها هي التي عانت من ضرباته ؛ كلما كان غاضبًا ، أصبح أي شخص في بصره هدفًا لإحباطه.
قبل بضعة أسابيع ، عندما استجوب كاي لوكاس لتأكيد ما إذا كان هو الشخص الذي يبحث عنه كاي ، تركت غريس كلماتها تتدفق بحرية أكبر مما ينبغي.
كانت نتيجة ذلك الضرب الوحشي من كاي...
لا تزال الندبات والكدمات من تلك الإساءات متناثرة على جسدها ، ولا تزال مرئية رغم أنها حاولت إخفاءها بالمكياج وملابس طويلة الأكمام.
ومع ذلك ، على الرغم من كل ذلك ، لم تستطع حمل نفسها على مغادرة مجموعة كاي.
لقد أرادت مستقبلاً لا تُجبر فيه على الدخول في حرب - مستقبل لن تضطر فيه للقتال - .
كان كاي قد وعدها بمنصب في الجيش يؤمن ذلك المستقبل الآمن لها .
كان الوجود بجانبه بمثابة تذكرتها لتلك الحياة... لم تستطع التخلص من هذه التذكرة.
بعمق ، نظرت غريس إلى إيلا ، وابتسمت ابتسامة ضعيفة.
نادت اسم صديقتها:
"إيلا".
" لا أحد ابتزني أو أجبرني... أنا من النخبة الشابة لأنني اخترت أن أكون كذلك. لا أريد أن أغادر. لكن هذا لا يعني أنه يتعين علينا التوقف عن الكلام. كل ما أريده هو أعز صديق مرة أخرى. لذا هل يمكننا أن نبدأ في التحدّث معاً مرة أخرى؟ هل يمكنك أن تكون صديقتي المقرّبة مرة أخرى؟ "
حدقت إيلا في غريس ، وعيناها خاليتان من أي عاطفة ، حيث قالت بصراحة: "لا".
"هاه...؟" عبست غريس ، مرتبكةً.
"ماذا تقصدين؟"
"أعني ما قلته .. لا " كررت إيلا بحزم.
"هل ... هل تقول إنك لا تريدين أن تكوني أفضل الأصدقاء معي بعد الآن؟" نظرت غريس إلى إيلا بالكفر.
"لا ، غريس ، أنا أقول إنني لا أريد أن أكون صديقًا لك بعد الآن .." قابلت إيلا نظرة غريس بلامبالاة باردة.
"ل- لماذا؟! لقد كنت أعتذر كل يوم! ما الذي فعلته حتى لا تتحدث معي ؟! هل ارتكبت بعض الذنوب الجسيمة ؟! لماذا تعامليني بهذه الطريقة؟! حتى أنني بقيت و قاتلت أثناء حادثة الحفلة التنكرية! أنت تعرفين كم أكره القتال ، لكني قاتلت لأنك كنت هناك! لقد وقفت بجانبك! " قطعتها غريس.
بقيت إيلا صامتة وهي تراقبها باهتمام...
أخيرًا عندما أنهت غريس غضبها ، تحدثت السمراء ، صوتها هادئ ولكنه خشن :
"لم أطلب منك أبدًا أن تفعل أي شيء! لم أطلب منك أبدًا أن تقاتلي إلى جانبنا. علاوة على ذلك ، قاتل الآخرون أيضًا. لقد خاطروا بحياتهم لحماية الأبرياء ، على عكسك أنت ، التي كانت لها دوافعها الأنانية ".
"كانت لدي دوافع أنانية؟! وماذا يمكن أن تكون؟ لقد كنت هناك لأنني أردت القتال إلى جانبك! كنت قلقة على سلامتك! " ردت غريس.
"لا.." ، هزت إيلا رأسها ، وهي تصرّ على أسنانها. "لقد كنت هناك من أجل المستقبل ، لذا يمكنك في المستقبل أن تذكريني بأنك بقيتي من أجلي! لذا يمكنك أن تجعليني أشعر بأنني مدينة لك... لقد اكتشفتك الآن. أعرف ما فعلته بالفعل."
"ما هذا الهراء...؟" نظرت غريس إلى إيلا بشكل لا يصدق :
"عن ماذا تتحدثين؟!"
قالت إيلا ، وصوتها مليء بالاقتناع ، بينما بدأت تبتعد عن غريس:
"أعرف ما قلته لألبرتو. لا تحاولي إنكار ذلك ، غريس. لقد خنت ثقتي".
ومع ذلك ، أمسكتها غريس من معصمها ، وأوقفتها :
"ماذا تقولين ؟! اشرحي!"
انتزعت إيلا يدها من قبضة غريس ، واستدارت وصرخت :
"لقد أخبرته عن حالة أختي! قلت إنه إذا تمكن كاي من الحصول على بتلة زهرة أمبروز ، فسوف أنضم بالتأكيد إلى مجموعته الصغيرة!"
"ماذا-!" حاولت غريس التدخل ، و الارتباك على وجهها ، لكن إيلا قطعتها ، ولم تمنحها فسحة للتحدث.
"حاولتي استخدام أختي كورقة مساومة ؟!" ضربت إيلا يديها على صدر غريس ، ودفعتها إلى الخلف.
"إيلا! أنا لا أفهم -!"
قبل أن تتمكن غريس من مواصلة الحديث ، دفعتها إيلا مرة أخرى :
"لقد خنتي ثقتي و بهذه الطريقة؟! حسنًا... ، كان يجب أن تعلمي أنه حتى لو أحضر كاي لي البتلة ، فلن أقبلها منه أبدًا!"
"إيلا ، هناك سوء فهم! لا أفهم ما تقوليه!" حاولت غريس تهدئة صديقتها ، لكن جهودها أثارت غضب إيلا أكثر...
"سمع لوكاس محادثتك مع ألبرتو! لا توجد طريقة كان يمكن أن يعرف فيها عن أختي إذا لم يخبره أحد ممن كان على علم بوضعها!" صرخت إيلا.
"وبغض النظر عني ، أنت الشخص الوحيد الذي يعرف عن آفا!"
"ل..لوكاس؟!" اتسعت عيون غريس.
إيلا لديها أخت كبيرة تدعى آفا...هي وريثة عائلة برايت وهي في طريقها لتصبح خليفة والدها...
أو على الأقل كانت كذلك حتى سنوات قليلة مضت.
بعد الانتهاء من تدريبها العسكري في الأكاديمية العسكرية الأثيرية ، تم نشر آفا على الحدود الشمالية.
كان من المفترض أن تكون مهمتها الأولى آمنة نسبيًا ، وكان من المفترض أن يتعامل معها الجنود المبتدئون بسهولة.
ومع ذلك ، حدث خطأ فادح....
واجهت آفا وفريقها المكون من اثني عشر ناشئًا ، جنبًا إلى جنب مع مشرف واحد ، مصاص دماء نبيل.
ضحى المشرف بنفسه بعد صراع قصير ، مما أعطى الفرصة للمبتدئين للهروب من مصاص الدماء النبيل.
ولكن بعد موته ، سرعان ما لحق مصاص الدماء النبيل بمجموعة آفا.
في مواجهة موت محقق ، اتخذت آفا قرارًا بمواجهة مصاص الدماء النبيل وجهاً لوجه ، معطية كل ما لديها في القتال.
خلال المعركة الشديدة ، دفعت نفسها إلى أقصى الحدود...
لحسن الحظ ، مع بعض الحظ ومهاراتها المتميزة ، تمكنت في النهاية من هزيمة مصاص الدماء النبيل.
ومع ذلك ، فقد أثّر القتال عليها إلى الحد الذي تأذت فيه نواة المانا.
نتيجة لذلك ، عانى جسد آفا من ظاهرة تعرف باسم مانا ويبلاش ، مما أدى إلى دخولها في حالة غيبوبة عميقة.
لقد مرت حوالي ثلاث سنوات منذ تلك الحادثة المأساوية ، وتمكنت عائلة برايت من إخفاء الأخبار عن أعين الجمهور.
فقط قلّة مختارة من العائلات النبيلة في القارة الشرقية تدرك هذه الحقيقة.
على الرغم من أن غريس كانت من عائلة نبيلة في القارة الغربية ، إلا أنها كانت على علم بذلك فقط لأن إيلا أخبرتها بذلك.
لقد كانوا أصدقاء منذ الطفولة...
التقيا لأول مرة خلال إحدى التجمعات الاجتماعية التي حضرها النبلاء عندما كان عمرهم خمس سنوات فقط.
بعد ذلك اليوم ، واصلوا صداقتهم عبر الإنترنت وبدأوا في الاجتماع وجهًا لوجه مع تقدمهم في السن.
بحلول الوقت الذي بلغوا فيه الخامسة عشرة ، كانت غريس تقضي أسابيع في قصر عائلة برايت.
أقامت صداقة وثيقة مع إيلا وأصبحت أيضًا على دراية وثيقة بشؤون الأسرة.
لقد وجدت الأجواء في منزل إيلا أكثر متعة مقارنة بمنزلها.
في منزل غريس ، كانت المحادثات بين أفراد عائلتها غير موجودة بشكل أساسي و إن كانت فهي نادرة.
ومع ذلك ، كان الجو في منزل إيلا خفيفًا ومرحاً.
بمرور الوقت ، بدأت غريس تنظر إلى والدي إيلا على أنهما والديها ، بل وبدأت في الإشارة إلى آفا على أنها "الأخت الكبيرة لها".
لذلك ، عندما أخبرتها إيلا بما حدث لأفا ، شعرت غريس بالدمار.
لماذا ستقترح يومًا استخدام Ava كورقة مساومة لإيلا؟ إنها تعتبرها أختها الكبرى!
لم تقل أي شيء من هذا القبيل لألبرتو أو أي شخص آخر! لم تفعل!
ولكن بعد ذلك ... كيف عرف لوكاس بذلك؟
نعم... ، ينتمي لوكاس إلى عائلة حاكمة ، ولكن حتى عائلة مورنينغستارز لا ينبغي أن تكون على علم بهذه المعلومات السرية.
ومع ذلك ، التفكير في هذا الأمر كان لا بد له أن ينتظر... احتاجت غريس لتوضيح سوء الفهم هذا مع إيلا.
"إيلا -!"
حاولت غريس التدخل ، ولكن مرة أخرى ، دفعتها إيلا بقوة بعيدًا ، وبدأت الدموع تنهمر على وجهها.
"لا تتحدثي معي أبدًا!" صرخت إيلا ، مبتعدةً بأسنانها المشدودة.
لا. لم تكن إيلا في حالة تسمح لها بالاستماع إلى المنطق في الوقت الحالي. … كان من العبث التحدث إليها أكثر من ذلك.
عندما ابتعدت إيلا ، وقفت غريس هناك ، وكتفيها متدليان ، وعقلها يتسابق لاستكشاف كل سيناريو محتمل يمكن أن يشرح كيف حصل لوكاس على هذه المعلومات.
"اللعنة...!" تمتمت غريس تحت أنفاسها ، ووجهت يدها إلى وجهها في إحباط.
........
..
في طريقي إلى شقتي ، لم أستطع إلا أن أخفي الابتسامة العريضة الملصقة على وجهي.
"كما اعتقدت .." فكرت بصوت عال. "الخطة عملت".
في طريق عودتي ، سمعت بعض الناس يتهامسون عن "دراما" دارت أحداثها بين غريس وإيلا.
لم أفهم كل التفاصيل ، لكن كان من الواضح أن الفتاتين كانتا تتشاجران بشأن شيء ما.
هذا يعني فقط أن خطتي كانت ناجحة.
الآن ، خلال بطولة الملك القادمة ، ستُترك غريس بدون حليف واحد بجانبها.
"هاااا ~"
وبتنهد متعب سقطت على سريري.
لا يسعني إلا أن أشعر بوخز بالذنب لأنني أحدثت صدعًا في صداقتهما... لكن كما قلت من قبل ، لم يكن لدي خيار آخر.
علاوة على ذلك ، إذا كان هذا هو كل ما يتطلبه الأمر لتفرقتهم ، فربما لم يكونوا بهذا القرب من البداية.
"على أي حال!" تنهدت مرة أخرى ، وجلست منتصبًا بينما أخلع زيي الرسمي.
ارتديت بنطالًا وقميصًا داخليًا ، وقمت بمد يداي فوق رأسي بعض الشيء لبضع ثوانٍ قبل أن أفكر أخيرًا بصوت عالٍ.
قلت ، وأنا أشق طريقي إلى الخزانة: "أعتقد أن الوقت قد حان للقيام بشيء كنت أؤجله".
عند فتح أبوابها و وصلت إلى الدرج السفلي ، أخذت مجموعة من مذكرات اليوميات التي كنت قد حفظتها هنا منذ مدّة.
"دعونا نبدأ في قراءتها...."
-------------------------
----