كانت شموع قصر "رين شو".
أشد سطوعاً من المعتاد بثلاث مرات.
تضيء القصر بأكمله وكأنه في وضح النهار.
كانت هذه إشارة غير عادية.
جلست الإمبراطورة الأم تشانغ أمام طاولة الزينة.
وعكست المرآة النحاسية وجهها الشاحب.
والشيب الجديد الذي غزا صدغيها.
كان منظراً مؤلماً للعين.
حدقت في صورتها بالمرآة.
وقلبها يفيض بالمرارة.
انغرزت أظافرها بقوة في كف يدها.
وجعلها الألم أكثر صحوة.
كلمات تشو هوتشاو منذ قليل.
كانت كإبرة ثلجية.
طُعنت مباشرة في أرق مكان بقلبها.
كان ذلك الكلام يتعلق بالأحفاد.
نعم.
يجب أن يكون لديها أحفاد.
يجب أن تظل دماء عائلة تشانغ.
مرتبطة بدماء عائلة تشو.
هذا هو أملها الوحيد للحفاظ على مكانتها ومجد عائلتها.
لكن هذين الأخوين.
هما جذورها.
وإذا قُطعت الجذور.
فإن زهرتها.
مهما كانت زاهية، لن تصمد طويلاً.
فازدهار العائلة أو انحطاطها مرتبط بها ارتباطاً وثيقاً.
"هونغ شاو."
قالت الإمبراطورة الأم فجأة.
وصوتها يحمل بحّة خفية.
كانت تبحث عن دعم من حولها.
سارعت الخادمة المقربة الواقفة بجانبها بالتقدم:
"خادمتكِ هنا."
كانت هونغ شاو مستعدة دائماً لتنفيذ أوامر الإمبراطورة الأم.
"اذهبي."
"سلمي هذا لـ 'ليو جيان'، كبير مساعدي مجلس الوزراء."
نزعت الإمبراطورة الأم من شعرها دبوساً ذهبياً طويلاً (بو ياو).
ووضعته في يد هونغ شاو.
أرادت استغلال هذا الدبوس لإيصال رسالة هامة.
"أخبريه."
"أن الإمبراطورة الأم... ترجوه أن ينقذ 'هي لينغ' و'يان لينغ'."
كان هذا توسلاً نابعاً من عجزها.
اللآلئ الموجودة على الدبوس الذهبي.
اهتزت برفق مع حركتها.
وعكست ضوءاً بارداً.
كان هذا الضوء يشبه حالتها النفسية الآن.
لقد كان هذا الدبوس هدية من الإمبراطور هونغ تشي في الماضي.
وليو جيان سيعرفه بالتأكيد.
فهذا الدبوس يحمل معنىً خاصاً.
نظرت هونغ شاو إلى الدبوس.
ثم إلى وجه الإمبراطورة الأم الشاحب.
تحركت شفتاها.
لكنها في النهاية لم تجرؤ على السؤال:
"خادمتكِ ذاهبة فوراً."
أدركت أن الوقت ليس مناسباً للأسئلة.
"انتظري."
استوقفتها الإمبراطورة الأم.
بنظرة حادة.
كان لا يزال لديها كلمات هامة لتوصيها بها.
"أخبري السيد ليو."
"قولي له... أن ولي العهد يلمس أقارب الإمبراطور بمجرد اعتلائه العرش."
"هذا يضر بأساس الدولة."
"إذا استطاع حماية أخوي عائلة تشانغ."
"ففي المستقبل... ستحفظ له الإمبراطورة الأم هذا الجميل."
كانت تعقد صفقة مع تكتل المسؤولين المدنيين.
من أجل مصلحة عائلتها.
ارتعش قلب هونغ شاو.
أدركت خطورة الأمر.
الإمبراطورة الأم تريد عقد صفقة مع المسؤولين المدنيين!
وهذا سيثير عاصفة في البلاط.
"خادمتكِ حفظت الكلام."
أمسكت هونغ شاو الدبوس بقوة.
واستدارت مسرعة خارج قصر "رين شو".
أرادت إنجاز مهمة الإمبراطورة الأم في أسرع وقت.
هبت ريح الليل وحركت تنورتها.
كطائر ضل طريقه.
كان قلبها مضطرباً تماماً كتلك التنورة التي تحركها الرياح.
في نفس الوقت.
في قصر ليو جيان، كبير مساعدي مجلس الوزراء.
كان الدخان يتصاعد في غرفة الدراسة.
كانت ليلة غير عادية.
سبعة أو ثمانية مصابيح زيت تضيء الغرفة كأنها في النهار.
عشرة مسؤولين مدنيين يرتدون أردية رسمية حمراء يجلسون معاً.
والشاي أمامهم قد برد تماماً.
كانوا ينتظرون فرصة.
ويناقشون أمراً جللاً.
جلس ليو جيان في مقعد الصدارة.
يعبث بلحيته الشيباء بأصابعه.
وقد عقد حاجبيه بشدة.
كان يفكر في الوضع الراهن.
"أيها السادة."
نحنح ليو جيان.
كاسراً حاجز الصمت:
"ولي العهد على وشك اعتلاء العرش."
"ولكن ما فعله في الأيام القليلة الماضية."
"ما رأيكم فيه؟"
أراد سماع آراء الجميع.
جلس بجانبه.
المساعد الثاني "شيه تشيان".
وهو مسؤول قديم معروف بصلابته واستقامته.
كان قوة لا يستهان بها في البلاط.
أخذ رشفة من الشاي البارد.
ووضع الكوب بقوة:
"سيدي كبير المساعدين."
"في رأيي الشخصي."
"هذا ولي العهد."
"يبدو أن خدمته ستكون أصعب بكثير من الإمبراطور الراحل!"
انطباعه عن ولي العهد لم يكن جيداً.
"الأمير المغولي الصغير يغزو الحدود."
"وهو لا يجمع المسؤولين للمشاورة."
"بل يتجاوز مجلس الوزراء مباشرة."
"ويعين 'يانغ يي تشينغ' وشخصاً مجهولاً يُدعى 'جيانغ بين'!"
شعر بالغضب من هذا الأمر.
"من يكون هذا 'جيانغ بين'؟"
"ليس سوى نائباً لقائد قوات العاصمة."
"بأي حق يقود النخبة؟"
كان مستاءً جداً من تعيين جيانغ بين.
"أليس هذا تهميشاً لنا؟"
"ماذا يكون إن لم يكن كذلك؟"
رأى أن ولي العهد يتحدى سلطة مجلس الوزراء.
ما إن انتهى من كلامه.
حتى وافقه "هان وين"، وزير المالية، على الفور:
"السيد شيه محق!"
"عندما كان الإمبراطور الراحل حياً."
"كان يشاور مجلس الوزراء في كل أمر."
"ولكن ماذا عن ولي العهد؟"
هو أيضاً شعر بالفرق بين ولي العهد والسابقيين.
"بالأمس في قصر 'فنغ تيان'."
"أسكتنا بكلمات قليلة."
"وأصدر مرسوماً في الحال للتعامل مع اضطرابات الحدود."
"لم يضعنا نحن وزراء الوصية في اعتباره أبداً!"
كان مستاءً من أسلوب ولي العهد.
"والأكثر إثارة للغضب."
"أنه قال إنه يريد الاقتداء بالإمبراطور المؤسس والإمبراطور تاي تسونغ!"
سخر "وانغ آو"، وكيل وزارة المراسيم.
كان يزدري تصريحات ولي العهد.
"الإمبراطور المؤسس كان يقتل الوزراء كمن يجز العشب."
"أما الإمبراطور تاي تسونغ فقد كان..."
"هيه."
"إذا أراد أن يكون إمبراطوراً كهؤلاء."
"فنحن المسؤولون المدنيون."
"أخشى أن رؤوسنا ستسقط عاجلاً أم آجلاً!"
كان يخشى أن يتبع ولي العهد الأساليب القاسية للأباطرة الأوائل.
أصبح الجو في غرفة الدراسة.
ثقيلاً ومقبضاً في لحظة.
شعر الجميع بالضغط.
لقد كانوا جميعاً من عهد الإمبراطور هونغ تشي.
اعتادوا على إمبراطور لطيف يتقبل النصح.
واعتادوا على الأيام التي كان فيها مجلس الوزراء يسيطر على شؤون الدولة.
نمط البلاط السابق كان يجعلهم يشعرون بالأمان.
ولكن هذا ولي العهد.
ذو الخمسة عشر عاماً فقط.
كان كحصان بري فلت من عقاله.
مليء بالأشواك.
ولا يمكن السيطرة عليه أبداً.
عنفوان الشباب لدى ولي العهد كان يثير قلقهم.
"أيها السادة، اهدأوا قليلاً."
رفع ليو جيان يده.
مشيداً بالجميع للصمت:
"ولي العهد لا يزال شاباً."
"وقد تسلم السلطة للتو."
"يريد أن يظهر بعض القوة."
"وهذا أمر مبرر."
كان يحاول تهدئة مشاعر الحاضرين.
"بعد فترة من الزمن."
"عندما يعرف صعوبة حكم البلاد."
"سيعتمد علينا بطبيعة الحال."
كان لا يزال يحمل بصيصاً من الأمل في المستقبل.
رغم قوله هذا.
إلا أن ليو جيان لم يكن واثقاً في قرارة نفسه.
كان يدرك جيداً أن ولي العهد ليس بسيطاً.
بالأمس في قصر "فنغ تيان".
النظرة التي رمقه بها تشو هوتشاو.
تلك البرودة.
لم تكن تشبه نظرات شاب مراهق أبداً.
نظرة ولي العهد جعلته يشعر بعدم الارتياح.
كانت نظرة تخترق أفكاره.
شعر أن ولي العهد يملك نضجاً وبصيرة تتجاوز عمره.
"يعتمد علينا؟"
سخر شيه تشيان:
"أرى أنه يريد استبدالنا جميعاً!"
"شخص مثل جيانغ بين."
"ألم يختاره بنفسه؟"
كانت لديه شكوك عميقة حول استراتيجية التعيينات لدى ولي العهد.
"في رأيي."
"يجب أن نجد فرصة لتلقينه درساً وتنبيهه."
أمسك هان وين بذقنه.
وعيناه تلمعان.
كان يفكر في خطة للمواجهة.
"مثلاً..."
"مراسيم حفل اعتلائه العرش."
أراد البدء من جانب المراسيم والطقوس.
"صحيح!"
لمعت عينا وانغ آو:
"المراسيم هي أساس الدولة."
"إذا تجرأ على تغييرها."
"سنرفع عريضة جماعية."
"لنجعله يعرف."
"من صاحب الكلمة في هذا البلاط!"
رأى أن المراسيم والطقوس مدخل هام.
في تلك اللحظة.
ركض مدير المنزل مسرعاً للداخل.
وفي يده دبوس ذهبي (بو ياو):
"سيدي."
"جاء شخص من القصر."
"تقول إنها... الخادمة المقربة للإمبراطورة الأم."
"وتطلب مقابلتك لأمر عاجل."
هذا الخبر المفاجئ كسر هدوء غرفة الدراسة.
عندما رأى ليو جيان الدبوس.
عقد حاجبيه بشدة.
أدرك أن الأمر ليس بسيطاً.
أن ترسل الإمبراطورة الأم شخصاً في هذا الوقت.
ومعها هذا الدبوس تحديداً.
فمن المؤكد أنه أمر عاجل جداً.
يجب عليه التعامل مع هذا الأمر بسرعة.
"دعها تدخل."
أصدر أمره.
تبعت هونغ شاو مدير المنزل إلى غرفة الدراسة.
وعندما رأت الغرفة مليئة بالمسؤولين المدنيين.
فزعت.
وخفضت رأسها بسرعة:
"خادمتكم هونغ شاو."
"تحيي السيد ليو."
"وتحيي السادة الوزراء."
حاولت البقاء هادئة قدر الإمكان.
"الإمبراطورة الأم أرسلتكِ."
"ما الخطب؟"
دخل ليو جيان في صلب الموضوع مباشرة.
أراد معرفة نية الإمبراطورة الأم.
أخذت هونغ شاو نفساً عميقاً.
وقالت حسب أوامر الإمبراطورة الأم:
"ردّاً على السيد ليو."
"قالت الإمبراطورة الأم..."
"أن ولي العهد يلمس أقارب الإمبراطور بمجرد اعتلائه العرش."
"هذا يضر بأساس الدولة."
"وترجوكم... أن تنقذوا الماركيز 'شونيغ' والماركيز 'جيان تشانغ'."
نقلت الرسالة الهامة من الإمبراطورة الأم.
"ماذا؟"
شعر الجميع بالصدمة.
"ماذا حدث للماركيز شونيغ والماركيز جيان تشانغ؟"
أرادوا معرفة التفاصيل.
"هل مسّهم ولي العهد؟"
شعروا بالحيرة من تصرفات ولي العهد.
انفجر الوضع في غرفة الدراسة في لحظة.
البلاط على وشك استقبال تغييرات جديدة.
نظر المسؤولون المدنيون إلى بعضهم البعض.
ووجوههم مليئة بالذهول.
لم يتوقعوا أن تصل الأمور إلى هذا الحد.
هذان الشخصان، تشانغ هي لينغ وتشانغ يان لينغ.
لطالما كانوا لا يطيقون رؤيتهما.
لكن هؤلاء هم إخوة الإمبراطورة الأم.
وخالا ولي العهد الحقيقيان!
كانوا غير راضين عن تصرفات أخوي عائلة تشانغ.
لكنهم كانوا يدركون مكانتهم.
ولي العهد على وشك اعتلاء العرش.
والإمبراطور الأب لم يُدفن بعد.
ويبدأ بالفتك بخاليه؟
تصرف ولي العهد جعلهم يشعرون بالمفاجأة.
هذا... قاسٍ جداً!
شعروا بالذهول من حزم وقسوة ولي العهد.
تغير وجه ليو جيان.
وأصبح سيئاً للغاية في لحظة.
أدرك تصميم ولي العهد.
وفهم أخيراً.
لماذا كان تشو هوتشاو قوياً جداً بالأمس في قصر "فنغ تيان".
ولماذا تجرأ على تعيين جيانغ بين مباشرة.
كل تصرفات ولي العهد أصبح لها تفسير منطقي الآن.
هذا ليس مجرد عنفوان شباب!
ولي العهد لديه خططه الخاصة.
لقد خطط منذ البداية لاستخدام أقارب الإمبراطور ككبش فداء.
ليفرض هيبته!
هدف ولي العهد هو بناء سلطته الخاصة.
"يا آنسة هونغ شاو."
كتم ليو جيان صدمته في قلبه.
وحاول جعل صوته يبدو هادئاً قدر الإمكان:
"وضحي الأمر."
"ولي العهد... ماذا فعل للماركيز شونيغ والماركيز جيان تشانغ؟"
كان بحاجة لمعرفة التفاصيل الدقيقة.
شعرت هونغ شاو بالارتباك من نظرته.
وتمتمت:
"خادمتكم... لا تعرف التفاصيل."
"كل ما أعرفه... أن الماركيزين قد قُبض عليهما بواسطة حراس 'جين يي وي' وأُدخلا سجن 'تشاو يو'."
"ويقال... إنه سيتم التعامل معهما وفقاً لـ 'قانون سلالة مينغ العظيم'."
أخبرته بما تعرفه من حقائق.
حراس "جين يي وي"!
هذا هو السلاح الشخصي للإمبراطور.
سجن "تشاو يو"!
ذلك المكان الذي ترتجف له الأبدان بمجرد سماع اسمه.
"قانون سلالة مينغ العظيم"!
هذا هو قانون الدولة.
هذه الكلمات الثلاث كانت كالمطارق الثقيلة.
حطمت قلوب المسؤولين المدنيين.
شعروا بضغط هائل.
حراس "جين يي وي" هم مخالب الإمبراطور الشخصية.
وسجن "تشاو يو" هو المكان الذي من يدخله نادراً ما يخرج حياً.
كانوا يملكون خوفاً دفيناً من الحراس وسجنهم.
التعامل مع تشانغ هي لينغ وتشانغ يان لينغ وفقاً لـ "قانون سلالة مينغ العظيم"؟
هذا يعني أن أخوي عائلة تشانغ سيواجهون عقوبات شديدة.
لا فرق بين ذلك وبين حكم الإعدام!
أدركوا أن وضع أخوي تشانغ في غاية الخطورة.
"جنون!"
"هذا جنون مطبق!"
وقف شيه تشيان فجأة.
وانقلب كرسيه للخلف.
محدثاً صوتاً حاداً:
"هؤلاء خالاه الحقيقيان!"
"ألا يخشى أن يشتمه الناس في العالم بتهمة العقوق؟"
شعر بالغضب من تصرف ولي العهد.
"عقوق؟"
شحب وجه هان وين:
"لقد استشهد بالإمبراطور المؤسس وتاي تسونغ."
"فهل يخشى السمعة السيئة؟"
رأى أن ولي العهد لا يهتم بالنظرة التقليدية.
ارتعشت يد وانغ آو.
بلا وعي منه.
شعر بخطورة الموقف.
تذكر فجأة ما قاله منذ قليل عن "تلقين ولي العهد درساً".
وشعر ببرودة تسري في ظهره.
أدرك أن تفكيره كان ساذجاً جداً.
الشخص الذي يتجرأ على الفتك بخاليه.
هل سيهتم بعريضة جماعية من المسؤولين المدنيين؟
أصبح لديه إدراك أعمق لقسوة ولي العهد.
يُخشى أنه في ذلك الوقت.
سيكونون هم من يتلقون الدرس!
شعر بالقلق على وضع تكتل المسؤولين المدنيين.
ساد في غرفة الدراسة.
صمت كصمت القبور.
غرق الجميع في التفكير العميق.
لم يُسمع سوى طقطقة احتراق مصابيح الزيت.
وصوت أنفاس الجميع الثقيلة.
كان هذا الصمت يبعث على الضيق.
كانت أصابع ليو جيان.
تنقر برفق على الطاولة.
وكل نقرة.
كانت كأنها تنقر على قلوب الحاضرين.
حركته جعلت الجميع أكثر توتراً.
كان يدرك.
أن الإمبراطورة الأم قد ألقت عليه معضلة كبيرة.
كان يواجه خياراً صعباً.
إنقاذهم.
يعني الوقوف في وجه ولي العهد مباشرة.
وهذا سيؤدي لصراع معه.
عدم إنقاذهم.
يعني إغضاب الإمبراطورة الأم.
وإغضاب عائلة تشانغ بأكملها.
وهذا سيؤثر على مكانته في البلاط.
والأهم من ذلك...
كان يفكر في تأثيرات أعمق بكثير.
رفع ليو جيان عينيه.
ونظر إلى المسؤولين المدنيين الجالسين.
أراد رؤية موقف الجميع.
في أعينهم.
بالإضافة للصدمة.
كان هناك الكثير من الخوف.
لقد كانوا خائفين جداً من ولي العهد.
نعم.
لقد خافوا.
أساليب ولي العهد القوية جعلتهم يشعرون بالرعب.
يخافون أن يكون هذا ولي العهد.
تماماً مثل الإمبراطور المؤسس وتاي تسونغ.
لا يتحمل وجود ذرة رمل في عينيه.
شعروا بالقلق على مصيرهم الشخصي.
اليوم استطاع الفتك بخاليه.
وغداً يستطيع الفتك بنا نحن المسؤولين المدنيين.
شعروا بالقلق من وضعهم المستقبلي.
تشانغ هي لينغ وتشانغ يان لينغ هما حثالة، هذا صحيح.
لقد اعترفوا بجرائم أخوي تشانغ.
لكنهم من أقارب الإمبراطور.
وهم من "جماعة" ولي العهد.
كانوا يرون أن الأقارب يجب أن يتمتعوا بامتيازات معينة.
إذا كان يفتك حتى بجماعته...
شعروا بالذهول من انعدام المشاعر لدى ولي العهد.
"سيدي كبير المساعدين."
"لا يمكننا إنقاذهم!"
لم يستطع أحد أعضاء الأكاديمية الإمبراطورية (هان لين) الشباب منع نفسه من الكلام:
"هذان الماركيزان نالا جزاءهما العادل."
"إنقاذهما ليس من المنطق في شيء!"
رأى أنه يجب اتباع القانون.
"ليس من المنطق؟"
حدجه شيه تشيان بنظرة غاضبة:
"ليس من المنطق."
"ولكنه أفضل من أن يظن ولي العهد أننا نحن المسؤولون المدنيون لقمة سائغة!"
كان يهتم أكثر بكرامة تكتل المسؤولين المدنيين.
"صحيح."
وافقه هان وين على الفور:
"تشانغ هي لينغ وتشانغ يان لينغ هما وغدان."
"لكنهما من أقارب الإمبراطور!"
"ولي العهد يتجرأ حتى على لمس الأقارب."
"ففي المستقبل، نحن المسؤولون المدنيون."
"هل سيضع لنا اعتباراً؟"
كان يخشى على مستقبل تكتل المسؤولين المدنيين.
"اليوم يحاسب عائلة تشانغ."
"وغداً يحاسبنا نحن!"
رأى في تصرف ولي العهد إشارة خطر.
"يجب إنقاذهم!"
طالب بحزم بإنقاذ أخوي تشانغ.
"نعم!"
"يجب أن يعرف ولي العهد."
"أن هذا البلاط ليس ملكاً له وحده!"
أرادوا الحفاظ على سلطة تكتل المسؤولين المدنيين.
المسؤولون المدنيون الذين كانوا يناقشون منذ قليل كيفية تلقين ولي العهد درساً.
توصلوا لاتفاق في لحظة.
لقد اتحدوا في مواجهة التهديد المشترك.
لم يكونوا ينقذون تشانغ هي لينغ وتشانغ يان لينغ.
بل كان لديهم أهداف أعمق بكثير.
كانوا ينقذون أنفسهم.
أدركوا أن وضعهم الشخصي في خطر.
كانوا يرسلون إشارة لولي العهد—
تكتل المسؤولين المدنيين.
ليس من السهل العبث معه.
أرادوا إظهار قوة تكتل المسؤولين المدنيين.
نظر ليو جيان إلى وجوه الجميع المليئة بالغضب.
وظهرت على زاوية فمه ابتسامة باردة غير ملحوظة.
لقد توقع رد فعل الجميع مسبقاً.
ما أراده.
هو هذا التأثير بالضبط.
أراد استغلال قوة الجميع لتحقيق أهدافه الخاصة.
"حسناً."
ضرب ليو جيان الطاولة بقوة.
ووقف:
"بما أن هناك أمراً من الإمبراطورة الأم."
"فنحن كوزراء وصية."
"لا يمكننا الوقوف مكتوفي الأيدي."
قرر اتخاذ إجراء.
"في جلسة البلاط الصباحية غداً."
"سأقود العريضة."
"لأطلب من ولي العهد العفو عن الماركيز شونيغ والماركيز جيان تشانغ تقديراً للإمبراطورة الأم والإمبراطور الراحل."
طرح الخطة المحددة.
"أيها السادة."
"هل من اعتراض؟"
طلب رأي الجميع.
"لا يوجد!"
رد الجميع بصوت واحد.
"نحن نوافق!"
أظهروا دعمهم لقرار ليو جيان.
تكلم المسؤولون المدنيون بصوت واحد.
وفي أصواتهم نبرة حزم.
لقد استعدوا لمواجهة ولي العهد.
نظرت هونغ شاو إلى هذا المشهد.
واطمأن قلبها أخيراً:
"شكراً جزيلاً للسيد ليو."
"شكراً جزيلاً لجميع السادة المسؤولين."
شعرت بالارتياح لقرار المسؤولين المدنيين.
"عودي أولاً وأخبري الإمبراطورة الأم."
"لتطمئن."
لوح ليو جيان بيده:
"لديّ طريقتي الخاصة."
جعل هونغ شاو تعود مطمئنة لإبلاغ الإمبراطورة الأم.
انحنت هونغ شاو باحترام.
واستدارت مغادرة غرفة الدراسة.
لقد أتمت مهمتها.
لم تلاحظ.
عند زاوية الرواق خارج غرفة الدراسة.
عاملاً صغيراً مسؤولاً عن تزويد المصابيح بالزيت.
كان خافضاً رأسه.
وقد حفظ كل الحوار الذي دار في غرفة الدراسة.
كلمة بكلمة في قلبه.
هذا التفصيل قد يخفي وراءه مؤامرة أكبر.
في كم العامل الصغير.
كانت هناك لوحة هوية مخبأة تخص حراس "جين يي وي".
تحت الضوء الخافت.
كانت تلمع ببريق بارد.
هذه اللوحة تلمح إلى أن هوية العامل ليست بسيطة.
أنهى تزويد آخر مصباح بالزيت.
واستدار.
كالظل.
واختفى في عتمة الليل.
تحركاته كانت مليئة بالغموض.
داخل غرفة الدراسة.
نظر ليو جيان إلى الجميع.
وفي عينيه وميض حاد:
"في جلسة البلاط غداً."
"لن نطلب العفو عن أخوي عائلة تشانغ فحسب."
"بل سنقوم أيضاً بـ..."
كان لديه خطط أعمق.
خفض صوته.
وقال خطة معينة.
خطته كانت غامضة ومحيرة.
استمع الجميع.
وظهرت الابتسامات تدريجياً على وجوههم.
كانوا يتطلعون لهذه الخطة بحماس.
ضوء القمر خارج النافذة.
تسلل عبر ورق النافذة.
ليسقط ظلالاً متفرقة على وجوههم.
كأنها أقنعة رُسمت بعناية.
أضاف ضوء القمر هذا جواً من الغموض.
ظنوا جميعاً.
أنهم يسيطرون على رقعة الشطرنج.
لقد كانوا واثقين بأنفسهم أكثر من اللازم.
لكنهم لم يعرفوا.
أنه على الطرف الآخر من الرقعة.
هناك شخص يراقب حركاتهم ببرود.
المحرك الحقيقي من وراء الستار يراقب كل شيء في صمت.