رواية انا الامبراطور

لا تزال صرخات وبكاء الخادمات تتردد في القاعة.

كانت كالإبر التي تطعن الآذان وتسبب الألم.

استدار تشو هوتشاو بالفعل.

ورفع قدمه ليمشي نحو الخارج.

كان طرف رداء التنين يمسح بلاط الذهب البارد.

محدثاً حفيفاً متواصلاً.

يشبه تماماً أنفاسه الثقيلة التي يكتمها في هذه اللحظة.

عند رؤية ذلك، سارع تشانغ يونغ باللحاق به بخطوات صغيرة وسريعة.

كان يراقب ظهر الإمبراطور الشاب المستقيم الذي تنبعث منه برودة قارصة.

ولم يجرؤ حتى على التنفس بصوت مسموع.

كان تشانغ يونغ يدرك تماماً في قلبه.

أن الشخصية التي سيقابلها تالياً.

هي أغلى امرأة في سلالة مينغ بأكملها.

الإمبراطورة تشانغ التي أصبحت للتو "الإمبراطورة الأم".

عتبة قصر "رين شو" كانت عالية جداً.

وقد صُقل طلاؤها الأحمر القرمزي بفعل الزمن حتى أصبح لامعاً.

وقبل أن يطأها.

سُمع صوت "تحطم" من الداخل.

كان صوت تحطم أوانٍ خزفية.

تلاه فوراً.

صوت صراخ وشتائم نسائي حاد اخترق المكان:

"لقد تمرد! لقد تمرد حقاً!"

"ذلك خاله الحقيقي! والده لم يبرد جسده بعد، وهو يتجرأ على توجيه ضربة قاتلة لعائلة تشانغ!"

توقف تشو هوتشاو عند الباب.

ورفع يده ليمنع الخصي من الهتاف بعبارة "وصول ولي العهد".

ودخل بنفسه بخطوات ثابتة.

كانت القاعة فوضوية وكأن لصوصاً اقتحموها.

أكواب الشاي المزخرفة بالذهب تحطمت وتناثرت على الأرض.

وشاي "لونغ جينغ" الفاخر انسكب في كل مكان.

رائحة الشاي المختلطة برائحة الغضب.

كانت تخنق الأنفاس.

جلست الإمبراطورة الأم تشانغ على أريكة مغطاة بفراء الثعلب الأبيض.

وقد تبلد جزء من تسريحة شعرها.

وعلى وجهها لا تزال تلمع قطرات الدموع.

تلك الهيئة الوقورة التي كانت عليها في الماضي.

اختفت تماماً الآن.

عندما رأت دخول تشو هوتشاو.

وقفت الإمبراطورة الأم فجأة.

وأشارت بإصبعها مباشرة إلى أنف تشو هوتشاو:

"تشو هوتشاو! اركع أمام الأم الإمبراطورية!"

وقف تشو هوتشاو في مكانه دون حراك.

الشاب ذو الخمسة عشر عاماً.

كانت نظراته أبرد من مباخر النحاس في القاعة.

"أمي الإمبراطورية."

"أنا ولي عهد سلالة مينغ."

"في هذه الدنيا، أنا فقط من يركع الآخرون له."

"ولا يوجد قانون يلزم الإمبراطور بالركوع لأحد."

"أنت!"

شهقت الإمبراطورة الأم بصدر يعلو ويهبط من شدة الغيظ.

وكانت يدها التي تشير إليه ترتجف بلا توقف:

"أنا أمك! أنا إمبراطورة الإمبراطور الراحل! أتجرأ على مخاطبتي هكذا؟"

"ابنك لا يجرؤ على نسيان فضل تربيتك."

"ولا يجرؤ على نسيان تعاليم الإمبراطور الراحل."

سار تشو هوتشاو ببطء نحو الإمبراطورة الأم.

ومسحت نظراته الفوضى التي تعم الأرض:

"لكن ما علمني إياه الإمبراطور الراحل."

"هو أن 'الحاكم قوام على الرعية'."

"وأن 'الحريم لا يجوز لهن التدخل في السياسة'."

"لم يعلمني التغاضي عن طغيان الأقارب."

"ولا علمني أن أشاهدهم وهم يزهقون أرواح الأبرياء!"

"أي طغيان تتحدث عنه؟ إنه خالك الحقيقي!"

ارتفع صوت الإمبراطورة الأم فجأة.

وكأنها تصرخ بأقصى قوتها:

"تشانغ هي لينغ وتشانغ يان لينغ هما أخواي الوحيدان!"

"تضعهما في سجن 'تشاو يو'."

"هل تريد قطع نسلي ونسل عائلة تشانغ؟"

"لو كانا حقاً يلتزمان بحدودهما."

"لكان ابنك قد عاملهما بكل احترام."

انحنى تشو هوتشاو.

والتقط قطعة من الخزف المحطم.

جرحت حافتها الحادة طرف إصبعه.

فسالت قطرة دم على الفور.

لكنه تجاهل ذلك وكأنه لم يشعر به:

"لكن عندما اختطفا بنات الشعب."

"لم يفكرا في كونهما من أقارب الإمبراطور."

"وعندما كسرا سيقان المواطنين."

"لم يفكرا في كونهما صهرين للإمبراطور."

"وعندما حطما المحلات."

"لم يفكرا أبداً أن فعلهما هذا يلطخ وجه العائلة الإمبراطورية!"

ألقى بقطعة الخزف بقوة على الأرض.

محدثاً صوتاً حاداً تقشعر له الأبدان.

"هل تعلم الأم الإمبراطورية ماذا يقول شعب العاصمة؟"

"يصفون عائلة تشانغ بـ 'نمور العاصمة الشريرة'."

"ويقولون إن الإمبراطور الراحل دلل أقاربه."

"ويقولون إن ابنك 'حاكم جاهل يحمي الأشرار'!"

"هذه الكلمات."

"تطعن قلب ابنك."

"بل وتلطخ وجه عائلة تشو بأكملها!"

تراجعت الإمبراطورة الأم خطوة للخلف إثر صرخة تشو هوتشاو.

وظهر الذعر على وجهها لأول مرة.

لقد قضت وقتاً طويلاً في القصر العميق.

ولم تسمع أبداً مثل هذه الشتائم من الأسواق.

كل ما كانت تعرفه هو أن أخويها قد ظُلما.

وأن سلطتها ونفوذها كأنما أوشكا على الزوال.

"ولكن... ولكن لا يمكن وضعهما في سجن 'تشاو يو'..."

ضعف صوت الإمبراطورة الأم.

وحمل نبرة من التوسل:

"أخرجهما."

"سأجعلهما يركعان أمامك ويعتذران."

"ولن يكررا ذلك أبداً."

"ما رأيك؟"

نظر إليها تشو هوتشاو.

وابتسم فجأة.

ابتسامة لم تحمل ذرة من الدفء.

"يركعان ويعتذران؟"

"الفتاة التي اختُطفت."

"هل سيعيدها الركوع؟"

"السيقان التي كُسرت."

"هل سيشفيها الاعتذار؟"

"المحلات التي حُطمت."

"هل ستعود كما كانت بمجرد الركوع؟"

"أمي الإمبراطورية."

"هذه سلالة مينغ."

"وليست الحديقة الخلفية لعائلة تشانغ."

أصبحت نظرات تشو هوتشاو فجأة كالخناجر:

" 'قانون سلالة مينغ العظيم' ليس مجرد زينة."

"القواعد التي وضعها الإمبراطور المؤسس."

"والقوانين الحديدية التي طبقها الإمبراطور 'تاي تسونغ'."

"كلها لم توضع لتكون ورقاً يمسح به الأقارب قاذوراتهم!"

ارتجفت الإمبراطورة الأم من البرودة في عينيه.

وتذكرت فجأة ما قاله لها الإمبراطور هونغ تشي قبل سنوات طويلة:

"هذا الطفل."

"يبدو طائشاً."

"لكنه في جوهره يشبه الإمبراطور 'تاي تسونغ' تماماً."

"يخفي بداخله قسوة وجبروتاً."

في ذلك الوقت اعتبرت كلامه مجرد دعابة.

أما الآن فقد أدركت.

أن تلك لم تكن مجرد قسوة.

بل كانت حزم الملوك في القتل والقرار.

"ماذا تريد أن تفعل؟"

كان صوت الإمبراطورة الأم يرتجف.

ولم تعد تناديه باسمه "تشو هوتشاو".

بل استخدمت كلمة "أنت" فقط.

"سأطبق القانون."

قالها تشو هوتشاو بحسم قاطع.

"مستحيل!"

انتفضت الإمبراطورة الأم كقطة تم الدوس على ذيلها:

"أنا الإمبراطورة الأم!"

"إذا تجرأت على المساس بعائلة تشانغ."

"سأذهب إلى المعبد الإمبراطوري لأبكي أمام الإمبراطور الراحل."

"وأجعل العالم أجمع يرى أنك ابن عاق!"

"المعبد الإمبراطوري مكان لتبجيل الأجداد."

"وليس مسرحاً للبكاء وافتعال المشاكل."

لم يتراجع تشو هوتشاو قيد أنملة:

"إذا أرادت الأم الإمبراطورية الذهاب."

"فسأرافقكِ."

"وحينها."

"سأقوم أمام أرواح الأجداد."

"بسرد كل الأفعال 'الطيبة' التي ارتكبها تشانغ هي لينغ وتشانغ يان لينغ."

"واحدة تلو الأخرى بكل وضوح."

"لأدع الإمبراطور المؤسس يحكم بيننا."

"وليرى الإمبراطور 'تاي تسونغ'."

"كيف تحولت البلاد التي كافحوا لبنائها."

"إلى خراب بسبب طغيان الأقارب!"

"وليرى الإمبراطور الراحل."

"كيف جعل صهره الذي حماه طوال حياته عائلة تشو تشعر بالخزي!"

مع كل جملة يقولها.

كان تشو هوتشاو يتقدم خطوة.

والإمبراطورة الأم تضطر للتراجع.

حتى اصطدم ظهرها بالجدار البارد.

ولم يعد هناك مكان للتراجع.

نظرت إلى هذا الابن الذي يبدو مألوفاً وغريباً في آن واحد.

واكتشفت فجأة.

أنها لم تفهمه حقاً أبداً.

شاب في الخامسة عشرة.

الهيبة والحسم في عينيه.

كانا أثقل من أي وزير رأته في حياتها.

"أنت... هل تريد حقاً إبادتنا جميعاً؟"

حمل صوت الإمبراطورة الأم أخيراً نبرة بكاء.

وشيئاً من الخوف الذي لا يمكن إخفاؤه.

توقف تشو هوتشاو عن التقدم.

وسقطت نظراته على قطعة الحلي التي في شعرها.

لقد كانت هدية من الإمبراطور هونغ تشي في الماضي.

اللآلئ الشرقية عليها كانت مستديرة وممتلئة.

تلمع الآن ببريق بارد تحت ضوء الشموع.

"ابنكِ يعطي الأم الإمبراطورية خياراً."

هدأ صوت تشو هوتشاو قليلاً.

لكنه أصبح أكثر رعباً:

"إما."

"أن تلتزم الأم الإمبراطورية بمكانتها بسلام."

"وسأضاعف لكِ من مظاهر الترف والبر."

"وبقية أفراد عائلة تشانغ."

"طالما التزموا بحدودهم."

"أضمن لهم حياة الرخاء والجاه."

"أو..."

توقف قليلاً.

وبدأ ينقر بأطراف أصابعه على حزامه اليشمي المزخرف بالتنين.

كان صوت "طرق، طرق، طرق".

كأنه عد تنازلي لشخص ما.

"أو."

"تستمر الأم الإمبراطورية في حماية هذين المفسدين."

"وتستمر في محاولة جعل الحريم يتدخلن في شؤون الدولة."

"وحينها."

"لن يجد ابنكِ مفراً من تطبيق قوانين الأسلاف."

"الإمبراطور المؤسس في ذلك الوقت."

"كيف تعامل مع 'هو وي يونغ' الذي تدخل في السياسة؟"

"والإمبراطور 'تاي تسونغ' كيف تعامل مع الأمراء الذين طمعوا في السلطة؟"

"ابنكِ..."

"لا يمانع أن يذيق عائلة تشانغ نفس المذاق."

"هل تريد الأم الإمبراطورية أن أكون ابناً باراً يتبع القوانين؟"

"أم إمبراطوراً يضطر ليكون 'غير بار' من أجل مصلحة البلاد؟"

"هل تريدين رؤية ابنكِ يجلس بثبات على هذا العرش؟"

"ويمنحكِ في المستقبل أحفاداً ملكيين."

"لتنال عائلة تشانغ الفخر معهم؟"

"أم تريدين مرافقة هذين الغبيين."

"للاعتذار للإمبراطور الراحل في العالم الآخر؟"

كل كلمة كانت كالنصل.

تطعن قلب الإمبراطورة الأم.

شحب وجهها في لحظة.

وارتخت ساقاها.

حتى كادت تسقط على الأرض.

أدركت أخيراً.

أن هذا ليس مجرد شجار بين أم وابنها.

بل هو إعلان صريح من السلطة الإمبراطورية.

حمايتها لأخويها.

هي إجبار لابنها على استخدام السيف.

وهذا الابن.

يمسك بالسيف في يده.

ولا يوجد في عينيه ذرة من التردد.

"أنت... قلبك قاسٍ جداً..."

أمسكت الإمبراطورة الأم بصدرها.

ولم تستطع منع دموعها من السقوط.

"قسوة؟"

خفض تشو هوتشاو رأسه.

ونظر إلى طرف إصبعه المجروح بقطعة الخزف.

حيث كانت قطرات الدم تسقط واحدة تلو الأخرى:

"مقارنة بسيقان الشعب التي كُسرت."

"ومقارنة بالعائلات التي اختُطفت بناتها."

"هذه 'القسوة' التي أظهرها ابنكِ."

"ماذا تساوي؟"

"أمي الإمبراطورية."

"أنا ولي العهد."

"ولست ذلك الأمير الذي لا يعرف سوى الدلال."

"هذا العرش ليس مريحاً."

"ولكي تجلس عليه بثبات."

"يجب أن يكون في يدك سيف."

"وفي عينيك بصيرة."

"وفي قلبك..."

"يجب أن تسكن رعية الأرض بأكملها."

"أما عائلة تشانغ..."

رفع تشو هوتشاو عينيه.

واستقرت نظراته بهدوء على وجه الإمبراطورة الأم:

"حمايتهم من عدمها."

"تعتمد كلياً على خيار الأم الإمبراطورية."

بعد قول ذلك.

استدار للمغادرة.

وعندما مسح رداء التنين عتبة الباب.

توقف تشو هوتشاو فجأة.

لكنه لم يلتفت.

"صحيح."

"بما أن الأم الإمبراطورية قد نالت لقبها للتو."

"فحسب العرف يجب إصدار عفو عام عن المساجين."

"لكن تشانغ هي لينغ وتشانغ يان لينغ."

"ليسا مشمولين بهذا العفو."

"هذه القاعدة التي وضعها الإمبراطور الراحل."

"—— إذا خالف أقارب الإمبراطور القانون."

"تضاعف عقوبتهم درجة."

انتهى الكلام.

وكان قد خرج بالفعل من باب القصر.

داخل قصر "رين شو".

لم يبقَ سوى الإمبراطورة الأم منهارة على الأرض.

تنظر إلى شظايا الخزف المحطم.

وجسدها يرتجف بلا توقف.

عضت على شفتيها بقوة.

حتى تذوقت طعم الدم.

ثم رفعت رأسها ببطء.

ضوء القمر من الخارج.

تسلل عبر النافذة.

ليسقط ظلالاً متقطعة على وجهها.

نظراتها.

من اليأس المطلق في البداية.

تحولت تدريجياً لتصبح معقدة.

وفي النهاية.

ظهر فيها بريق من القسوة وعدم الرضا.

هي الإمبراطورة الأم.

وهي ابنة عائلة تشانغ.

كيف يمكنها الاستسلام بهذه السهولة؟