كانت ڤاي تجلس على شرفة أحد المباني المرتفعة في بيلتڤور، تنظر إلى الأضواء التي تنير المدينة. الهواء البارد كان يداعب شعرها الوردي، لكن عقلها لم يكن هادئًا.
"من كان هذا الرجل؟" فكرت بصوت منخفض، بينما كانت تدق بقبضتها على سور الشرفة.
لقد كان فيكس غامضًا للغاية بالنسبة لها، طريقة ظهوره واختفائه، والسحر الذي استخدمه. والأهم من ذلك، معرفته بـ جينكس.
"كيف يعرفها؟ ولماذا يهتم؟"
---
حديث مع كيتلين
داخل الشقة، كانت كيتلين تجلس على أريكة مريحة، تقرأ بعض التقارير الأمنية. عندما دخلت ڤاي، نظرت إليها وابتسمت بخفة.
"تبدين غارقة في التفكير." قالت كيتلين وهي تضع التقرير جانبًا.
"لا شيء. فقط... أحاول فهم شيء ما."
"هل له علاقة بذلك الرجل الذي قابلناه؟"
"بالطبع له علاقة به!" قالت ڤاي وهي تجلس بجانبها. "لقد ظهر فجأة، أنقذني، ثم اختفى كأنه شبح."
"وما المشكلة في ذلك؟"
"المشكلة ليست في السحر الذي استخدمه أو الطريقة التي تصرف بها. المشكلة في ما قاله."
"وماذا قال؟"
"ذكر جينكس."
توقفت كيتلين للحظة، ثم قالت: "جينكس؟ كيف يعرفها؟"
"هذا ما أحاول معرفته. وما الذي يريده منها؟"
---
استعادة الذكريات
تذكرت ڤاي تلك اللحظة في الزون السفلي عندما كانت جينكس ما تزال باودر، شقيقتها الصغيرة التي كانت تحميها. لكن الزمن غيّر كل شيء.
"إذا كان يعرف جينكس، فهذا يعني أنه كان في الزون السفلي. ربما يعرف شيئًا لا أعرفه."
"وهل تخططين للعودة إلى الزون لمعرفة ذلك؟" سألت كيتلين بحذر.
"ربما."
"ڤاي، تعلمين أن العودة إلى الزون ليست فكرة جيدة. علاقتنا ببيلتڤور هشة بما فيه الكفاية، وإذا تورطنا في مشاكل هناك، قد نخسر كل شيء."
"أعلم ذلك، لكنني لا أستطيع تجاهل الأمر. إذا كان هذا الرجل يشكل خطرًا على جينكس، يجب أن أعرف ما الذي يريده."
"وماذا عن علاقتك بها؟ هل تعتقدين أنها ستستمع إليك بعد كل هذا الوقت؟"
"لا أعلم، لكني مضطرة للمحاولة."
---
تحديد الخطوة التالية
نهضت ڤاي وسارت نحو النافذة، تنظر إلى المدينة التي بدت وكأنها تتنفس بهدوء.
"إذا أردتِ الذهاب، فسأكون معك." قالت كيتلين وهي تقف خلفها.
"لا أريد أن أخذك إلى هناك."
"أنتِ تعلمين أنني لن أتركك وحدك. إذا كان هذا مهمًا لكِ، فهو مهم لي أيضًا."
التفتت ڤاي نحوها وقالت بابتسامة خفيفة: "شكرًا، كيت. لكن دعيني أقرر متى أتحرك."
"حسنًا، لكن لا تتركي الأمر طويلاً."
---
أفكار متشابكة
بينما كانت ڤاي تحاول أن تضع خطة، لم تستطع منع عقلها من التفكير في فيكس مرة أخرى.
"ما الذي يريده حقًا؟" تمتمت لنفسها.
رغم استفزازها منه، شعرت أنه ليس مجرد عدو أو شخص عشوائي. كان يبدو وكأنه يحمل عبئًا خاصًا، شيئًا يجعله يتحرك بطريقة غامضة.
"إذا كان مرتبطًا بجينكس، فهذا يعني أنه قد يكون جزءًا من شيء أكبر."
نظرت إلى قبضتيها الحديديتين وقالت: "حسنًا، أيها الساحر. إذا أردت أن تلعب معي، فستحصل على ذلك."
---
النهاية المؤقتة: قرار محفوف بالمخاطر
بينما كانت الأضواء تتلاشى تدريجيًا في بيلتڤور، شعرت ڤاي أن وقت التحرك يقترب.
"جينكس... إذا كان هناك شيء يهددكِ، حتى لو لم تعدي تلك الأخت التي عرفتها، فسأفعل كل ما بوسعي لحمايتك."