بينما كان غو مينغ على وشك البدء في تكرير حبة تأسيس أساس العناصر الخمسة، ظهر العجوز الذي اختفى لمئة عام فجأة. وعند رؤيته لـ بركة الروح البدائية وقد استُنزفت، انفجر في ضحك جنوني.
"هاهاهاها، لم أتوقع أبداً أن تلك النملة التي قبضتُ عليها عرضاً ستكون نابغة!"
"مئة عام، استهلكت فيها كل جهود حياتي، يمكنه على الأقل دخول مرحلة الروح الوليدة، وإمكاناته المستقبلية لا حدود لها."
توقف العجوز عن التظاهر، ونظر إلى وجه غو مينغ العاجز بابتسامة خبيثة: "ههه، أيها الصغير، لم تكن تعتقد حقاً..."
قاطعه غو مينغ: "تريد الاستحواذ عليّ، أنا أفهم ذلك."
العجوز: ... ...
تجمدت ابتسامة العجوز، واختلجت عينه، ثم أطلق شخيراً بارداً: "مثير للاهتمام. استمر في التخمين، لماذا فعلتُ هذا؟"
أمسك غو مينغ بالكتاب العتيق وتحدث دون استعجال: "الأمر لا يخرج عن ثلاث حالات: أولاً، عمرك المتوقع يقترب من نهايته وعجزت عن اختراق المرحلة. ثانياً، أساسك تضرر بشدة وجسدك المادي يتعفن ولا سبيل لإنقاذه. ثالثاً، حدث خطأ في زراعتك أدى إلى هوس شيطاني."
أظلمت عينا العجوز، وقال من بين أسنانه: "جيد، جيد جداً. كما هو متوقع من النابغة الذي اخترته. استمر في التخمين، لماذا كان عليّ حتماً أن أجعلك تصل لـ مرحلة الروح الوليدة؟"
قلب غو مينغ عينيه؛ فهل يحتاج الأمر لتخمين؟ تلك النظرة الاستخفافية أثارت غضب العجوز حتى تمنى لو يصفعه حتى الموت.
"ليس لشيء سوى أن جسد مرحلة الروح الوليدة هو الوحيد الذي يمكنه تحمل قوة روحك ويسمح لك بالتطفل عليه."
"أتعلم أكثر ما أكرهه في حياتي؟"
"أن يخمن أحدهم ما تفكر فيه؟"
"ههه، أنت جيد في التخمين. إذن خمن ماذا سيحدث لـ روحك عندما أستحوذ على جسدك المادي."
"أوه... بالطبع، ستتطاير الروح وتتشتت الأنفاس، أو ستلتهمها أنت. هل فقدت عقلك؟ لماذا تسأل ذلك؟ أنا أحتقرك."
ارتجف العجوز غيظاً، وتدفقت طاقة سوداء من جسده، وتغلفت القاعة بـ قوة روحه المرعبة. لم يرد الانتظار لحظة أخرى؛ أراد فقط الاستحواذ على غو مينغ ثم تعذيب روحه لقرون.
"لا داعي للسؤال، أنت حتماً تريد تعذيب روحي. أنا أفهم، الوحوش القديمة أمثالك لديهم عقليات مشوهة ومنحرفة."
العجوز: ... ...
"آآآآه، أريدك ميتاً أيتها النملة!"
عندما هم العجوز بالهجوم، وقف غو مينغ فجأة ورفع يده لإيقافه: "انتظر."
ضحك العجوز بسخرية شامتة: "خفت الآن؟ ظننتك لا تخشى الموت. تتوسل للرحمة؟ فات الأوان!!"
هز غو مينغ رأسه وتنهد مذكراً العجوز بعجز: "لقد أخطأت الفهم. أردتُ تنبيهك أنني لم أدخل مرحلة الروح الوليدة. أشياؤك لا تعمل، لم تستطع حتى رفع مرحلتي."
ذهل العجوز. مسح بـ حسه السامي جسد غو مينغ، وساد صمت طويل. استشعر زراعة غو مينغ مراراً وتكراراً، ولم يصدق. كان يفضل تصديق أن حسه السامي به عطل على تصديق أن غو مينغ بعد مئة عام وامتصاص البركة كاملة لا يزال في المستوى التاسع من تكثيف الطاقة.
ترنح العجوز خطوتين للخلف، وعيناه زائغتان: "مستحيل، مستحيل تماماً. أنت تكذب، حتماً تخفي زراعتك! حتى الكلب لو امتص كل هذه الطاقة لدخل مرحلة الروح الوليدة!"
امتعض غو مينغ، وأشار بإصبعه نحو جبهة العجوز مرادداً بجرأة: "هي، هي، لا يمكنك إهانة الناس هكذا. ما الخطأ في أن تكون موهبتي ناقصة قليلاً؟ هل أكلتُ من رزقك؟ حتى العجوز تشاو لم يقل ذلك عني قط."
رأى العجوز أمله في الاستحواذ والبعث يتحطم، فجن جنونه تماماً. كانت البركة تحتوي على "داو" حياته، وبدونها لن يتطابق الجسد مع روحه.
"تستحق الموت، آآآآه!!!"
انفجرت قوة العجوز فجأة، محولةً غو مينغ إلى رذاذ دم، ميتاً تماماً.
استعاد العجوز هدوءه وعيناه محمرتان بالدم: "السماء تريد موتي، لدرجة أنها جعلتني أواجه هذه النفايات التي لا تتكرر إلا كل عشرة آلاف عام! وقتي شارف على الانتهاء... ههه، أنا سلف طائفة التماس الأرواح انتهى بي المطاف هكذا... لحسن الحظ، ظهر نابغة بين نسلي ليتولى الطائفة من بعدي، لا ندم لدي..."
في الوقت نفسه، كان سيد طائفة التماس الأرواح، وهو مزارع عظيم في مرحلة تحول الروح، يمارس الزراعة المنعزلة حين شعر فجأة باضطراب في دمه، وقبل أن يتفاعل، انفجر جسده بالكامل وتحول إلى رذاذ دم.
...
في زقاق غير ظاهر بمدينة ضباب النهر.
استيقظ غو مينغ ببطء وتفقد ممتلكاته. "الآن لستُ وحيداً، لا يمكنني فقدان حقيبة التخزين الخاصة بي."
لمس سيفه الخشبي، وظهرت رسالة في ذهنه:
【قُتل على يد هونغ ووجي، تمت التضحية بنسله من سلالته، سيد طائفة التماس الأرواح (هونغ أوتيان)، لبعث المضيف.】
نظر غو مينغ إلى العشرين بطاقة سوداء بلهفة: "هذا الرجل حقاً شخصية كبيرة؟ يبدو أن بيني وبين طائفة التماس الأرواح رابطاً قوياً."
اختار بطاقة عشوائية:
【الحصول على نار غريبة: نار عظام الجحيم الغامضة.】
ذهل غو مينغ ثم غمره الفرح؛ إنها النار العاشرة في قائمة النيران الغريبة! نيران تتشكل طبيعياً وتمتلك قدرات فريدة يسعى خلفها حتى العظماء في مرحلة عبور المحنة. ما صدمه هو أن مزارعاً في مرحلة تحول الروح كان يسيطر عليها.
مد كفه، فظهرت شعلة داكنة غامضة تشوه الفراغ من حولها. وبفضل موهبته، قام غو مينغ بتكريرها مباشرة دون خوف من ارتدادها.
"تقول الأساطير أن نار عظام الجحيم يمكنها إحياء العظام البيضاء وإحراق الجحيم التسع. وقد حصلتُ عليها أنا، مزارع صغير في مستوى تكثيف الطاقة التاسع."
تنهد غو مينغ لتقلبات القدر؛ يبدو أن حظه يتحسن. مع هذه النار، لن يعتمد على النيران العادية في الخيمياء (تكرير الحبوب) مستقبلاً.
تفقد لوحته الشخصية:
الاسم: غو مينغ.
الزراعة: مستوى تكثيف الطاقة التاسع.
البنية: بنية فانية.
المهنة: خيمياوي (رتبة الأصفر - متوسط)، خبير تشكيلات (رتبة الأصفر - منخفض)، مكرر أدوات (رتبة الفاني - منخفض)، خبير نباتات روحية (رتبة العميق - عالٍ).
الكنز الروحي: نار عظام الجحيم الغامضة.
"دون أن أشعر، أصبحتُ قوياً مرة أخرى. زراعة الخلود ليست بهذا القدر من الصعوبة بعد كل شيء!!"