استقر غو مينغ مؤقتاً في حديقة الزرع الروحي الخاصة بـ الخال تشاو ، وكانت حياته اليومية تنحصر بين نقطتين وخط واحد: رعاية الأدوية الروحية، العناية بالأدوية الروحية، الأكل، والنوم. ولم تكن حواراته اليومية مع الخال تشاو تتجاوز الثلاث جمل. ومنذ وصول غو مينغ إلى هنا، أصبح الخال تشاو أكثر فراغاً، حيث تولى غو مينغ تقريباً مهام الطبخ والتنظيف.
وبعد أن اكتشف أن مهارة غو مينغ في تربية الزرع الروحي ليست منخفضة، سلم الخال تشاو مسؤولية الأدوية الروحية بالكامل لـ غو مينغ ، بينما استلقى هو يومياً على كرسي هزاز بهيئة تبدو بين الموت والحياة. لم يشعر غو مينغ بالتعب، بل استمتع بالأمر، ووجد أن مثل هذه الحياة مثيرة للاهتمام حقاً. الوقت كشعر الرجل، لا يصمد أمام دمار السنين، ويتلاشى دون أن يشعر به المرء.
بعد مرور عام، نضجت الدفعة الأولى من الأدوية الروحية التي زرعها غو مينغ ، وكان مجموعها ثماني وعشرين عشبة. ذُهل الخال تشاو ، فلم يتوقع أبداً أن تكون نسبة بقاء هذه الدفعة عالية إلى هذا الحد. نظر إلى غو مينغ بنظرة متغيرة قائلاً: "قل لي الحقيقة، ما مقدار معرفتك البسيطة هذه؟"
أجاب غو مينغ وعيناه تلمعان ببريق الأدوية الروحية: "ليست عالية، ممارس زرع روحي من المرتبة الغامضة."
فوجئ الخال تشاو قليلاً، وتساءل: " ممارس زرع روحي من المرتبة الغامضة؟ أنت مجرد فاني، ليس لديك أهلية للتعامل مع الزرع الروحي، فكيف أصبحت ممارساً من المرتبة الغامضة؟ ثم إن مهنة ممارس الزرع الروحي هذه... فائدتها ليست كبيرة، ولتصبح ممارساً حقيقياً ذا رتبة، يتطلب الأمر استهلاك كميات ضخمة من أحجار الروح والوقت، ولا تُعرف الحقيقة إلا بالممارسة. لذا فإن معظمهم ينتمون لمهن مساعدة، أو أبناء عائلات لا يملكون موهبة السمو، وأنت... لا تبدو من هؤلاء."
لم يخف غو مينغ من اكتشاف الخال تشاو لسره، فهو لا يموت على أي حال، فمم يخاف؟ وعلاوة على ذلك، فخلال عام من العيش معاً، فهم تقريباً شخصية الخال تشاو ؛ فرغم أنها سيئة وباردة، إلا أن أخلاقه جيدة، وهذا أمر نادر.
"إنه سر، طالما أستطيع إنجاز المهام التي توكلها إليّ، أليس هذا كافياً؟"
عند سماع ذلك، هز الخال تشاو رأسه ولم يواصل الاستفسار، فقد كان لديه قليل من الفضول تجاه سر غو مينغ ، لكن ليس كثيراً. "حسناً، وفقاً للاتفاق، يمكنك اختيار ثلاث أعشاب روحية."
ذهل غو مينغ ، ونظر بتعجب إلى الخال تشاو الرزين. "لقد قيل لك اختر فاختر، لا تكن متردداً، هذا لا يليق. سأذكرك، إذا أردت السمو، فمن الأفضل اختيار أعشاب صقل الجسد ."
استدار الخال تشاو وغادر، تاركاً غو مينغ وحده. نظر غو مينغ إلى ظهره وهو يرحل، ثم ابتسم وانحنى محيياً: "شكراً جزيلاً."
بالنظر إلى الأعشاب الروحية المتنوعة والألوان الزاهية، لم يستطع غو مينغ كبت ابتسامته العريضة: "من قال إن الجهد يضيع بلا مقابل؟"
بعد ذلك، اختار ثلاث أعشاب من بين الثماني وعشرين عشبة من المرتبة الفانية التي نضجت للتو.
(ملاحظة: نضجت للتو، ولدت فيها الروحانية، ولها مفعول، تنتمي للمرتبة الفانية. لكن إذا استمرت في النمو وتجاوزت مئة عام، فستصبح من المرتبة الصفراء... وهكذا!)
عشبة دمج الدم ، وعشبة روح العظام ، وعشبة الغموض العميق . تنتمي عشبة دمج الدم و روح العظام لفئة صقل الجسد ، أما الغموض العميق فهي عشبة شائعة، لكن قيمتها أعلى منهما. اقتلع عشبة الغموض العميق من جذورها، ووضعها في صندوق خشبي. توجه غو مينغ إلى الصيدلية لبيعها.
تفحصه صاحب الصيدلية بنظرة، ولم يشعر بأي تموجات للطاقة الروحية، فصار تعامله بارداً. فتح الصندوق الخشبي، ونظر إلى عشبة الغموض العميق قائلاً بفتور: "عشبة غموض عميق فانية عمرها سنة، جودتها متوسطة، تقييمها ستة أحجار روحية."
توقف غو مينغ قليلاً، وتذكر نصيحة الخال تشاو قبل ذهابه بأنه يمكنه استخدام اسمه، فقال: "أنا من طرف حديقة الزرع الروحي الخاصة بـ الخال تشاو ."
فوجئ صاحب الصيدلية، ولمعت في عينيه لمحة من الاحترام، وسعل قليلاً وتغيرت معاملته تماماً، وقال مبتسماً: "يا أخي الصغير، لماذا لم تخبرني أنك من طرف الخال تشاو من قبل؟ هكذا إذن، هذه العشبة باثني عشر حجر روح، والزيادة تعتبر هدية تعارف لك."
شعر غو مينغ ببعض الفرح، وبعد شكر صاحب الصيدلية، أخذ أحجار الروح ورحل، وأخذ الصندوق الخشبي معه؛ فهذا متاع لتخزين أعشابه ولا يمكن ضياعه. أما عن هوية الخال تشاو ، فلم يكن مهتماً بها، كل ما أراده هو صقل جسده بسرعة والدخول في مرحلة صقل الجسد .
توجه إلى متجر بيع الأدوات الروحية، ونظر غو مينغ إلى مختلف السلع التي يستخدمها الممارسون، وكانت عيناه لا تشبعان من النظر. لكن أبسط سيف روحي فانٍ قيمته مئة حجر روح، وهو لا يملك ثمنه أبداً. كان هدفه شراء حقيبة تخزين لتسهيل حمل الأشياء.
عندما رأى وصف حقيبة التخزين ، لم ينتظر غو مينغ قدوم العامل، بل غادر المتجر بنفسه وتنهد وهز رأسه. غادر المكان وقرر شراء بعض مساحيق صقل الجسد ، وأحجار النار، والإبر الفضية وغيرها من الأدوات المساعدة. أما حقيبة التخزين ... فلم يجرؤ على طمع فيها حالياً. ناهيك عن أن أرخص حقيبة قيمتها خمسون حجراً، فحتى طريقة استخدامها لا يملك أهليتها؛ إذ تتطلب وعياً روحياً مساعداً، وهو لا يملك ذرة من الطاقة الروحية أو الوعي الروحي.
بعد ساعة، أنفق غو مينغ خمسة أحجار روحية لشراء ما يحتاجه، وعاد إلى حديقة الزرع الروحي ، وهرع للمطبخ لتجهيز دلو ماء وكمية كبيرة من الماء البارد. وفقاً لما ورد في "مخطط النظرية الأساسية للسمو"، يحتاج إلى دلو مملوء بالماء البارد، يذيب فيه مسحوق صقل الجسد ، ويضع أحجار النار لتسخينه تدريجياً... كطبخ ضفدع بماء دافئ. طحن الأعشاب الروحية لتصبح سائلة، وأذابها في الماء، ثم استخدم الإبر الفضية لتحفيز النقاط وفتح القنوات، وحينها يمكنه صقل الجسد .
هذا هو الخيار لمن لا يملك تقنيات تدريب، ورغم أن مفعوله ليس جيداً، إلا أنه خطير أيضاً. بالنظر إلى غو مينغ وهو يبتسم ويعمل بجد ونشاط، كان الخال تشاو يتمشى عمداً خارج المطبخ جيئة وذهاباً. تذمر غو مينغ في نفسه: ألا يمكنه الابتعاد قليلاً؟ هذا العجوز لا يظهر عادةً، واليوم في لحظتي الحاسمة يأتي ليزعجني.
طاخ! أغلق غو مينغ الباب مباشرة، مما جعل عروق الخال تشاو تبرز غضباً، فركل الباب الخشبي ليطير. ذهل غو مينغ وهو ينظر إلى الخال تشاو ، وأراد بشدة أن يسأله: هل أصابك جنون أيها العجوز؟
"أيها العجوز، ما خطبك؟"
استنشق الخال تشاو نفساً عميقاً، وقال ببطء: "تريد صقل الجسد ، هل تعرف كيف تفتح النقاط بالإبر الفضية؟"
هز غو مينغ رأسه: "لا أعرف، سأتعلم أثناء الممارسة."
الخال تشاو : "..."
"هل تعرف ما هي السرعة المثلى لتسخين أحجار النار؟"
"لا أعرف، لا يهم، طالما أستطيع صقل الجسد فليكن." لوح غو مينغ بيده بلا مبالاة. فالموت مستحيل على أي حال، فمم يخاف؟
عجز الخال تشاو عن الكلام، وظهرت خطوط سوداء على جبهته، وصاح ببرود: "عبث! السمو ليس بلهو أطفال، كيف تسمح لنفسك بهذا التصرف الطائش؟ أخبرني، من أين تعلمت طرق صقل الجسد هذه؟"
حك غو مينغ رأسه وقال: "من كتاب بعنوان 'النظرية الأساسية ومخطط السمو'."
ضحك الخال تشاو بسخرية، فلم يتخيل قط أن هناك من يعبث هكذا في العالم. "هه، لنعقد صفقة، عشر أعشاب روحية، وسأساعدك أنا العجوز في صقل الجسد ."
عقد غو مينغ حاجبيه، عشر أعشاب روحية؟ هذا راتب عدة سنوات، يبدو الأمر غير مربح. برؤية تردد غو مينغ ، استشاط الخال تشاو غضباً؛ ففي الماضي كان الكثيرون يتوسلون إليه ليساعد أحفادهم في صقل الجسد دون جدوى، وهذا الفتى يتردد لأجل عشر أعشاب هي ملكه أصلاً!
عند رؤية الخال تشاو على وشك الانفجار، وخوفاً من طرده من الحديقة، وافق غو مينغ بسرعة: "اتفقنا، أنا موافق. لكن لنكن واضحين، إذا فشلت فلن أعطيك الأعشاب."
كتم الخال تشاو غيظه، خوفاً من ألا يتمالك نفسه ويرسل غو مينغ للموت بصفعة واحدة.