لم يكن الآخرون قد جمعوا بعد مئة نقطة، لذا لم يستطع كازوما دخول لعبة الإبادة.
وبينما يفكر في ذلك، ألقى نظرة على الثلاثة الذين بجانبه وابتسم بخفة.
قال: "ما رأيكم أن تأتوا معي إلى عشيرة زينين؟ قد نشهد شيئًا مثيرًا. إن فاتكم هذا، فلن تأتيكم فرصة أخرى."
تبادل ياغا وغاكوانجي نظرات حائرة.
رد ياغا: "نشاهد المرح؟"
ما الداعي للذهاب إلى عشيرة زينين لمجرد
المشاهدة
ارتجف جسد باندا الدائري فجأة.
قال: "أتعني... ماكي؟!"
كان قد سمع شائعات عن ذهابها إلى عشيرة زينين بمفردها لاستعارة أدوات ملعونة. لكن بما أنه لم يصل أي خبر بعدها... هل بدأ القتال بالفعل؟
تمتم غاكوانجي: "تلك الفتاة من عشيرة زينين؟ إن لم تخني ذاكرتي، فهي مجرد ساحرة من الدرجة الرابعة لا تستطيع حتى رؤية الأرواح الملعونة."
أكد ياغا بصرامة: "الوحيدة من الدرجة الرابعة في مدرسة جوجوتسو."
وبحسب تقاليد عشيرة زينين، فلن يرحبوا بها. وإن وقع نزاع، فلن يكون إلا نذير شؤم. في نظر غاكوانجي، هي امرأة ولدت بلا طاقة ملعونة—فخورة نعم، وصلبة أكثر من معظم الناس، لكن مقيدة بقيود لا تستطيع كسرها. ومع مرور الوقت، توقف عن الاهتمام بها تمامًا.
قطب ياغا حاجبيه: "لا تكن سخيفًا. إن ذهبت وحدها، هل تظن حقًا أنهم سيعيرونها أدوات ملعونة؟ ستكون محظوظة إن خرجت سالمة."
رفع كازوما حاجبه: "أنتم تقلقون على الشخص الخطأ. ليس ماكي من يجب أن تقلقوا عليه—بل عشيرة زينين."
حدقت فيه العيون الثلاثة بدهشة.
تنحنح ياغا: "أعلم أن ماكي تحسنت تحت إشرافك، لكن أن تقول إنها قادرة على مواجهة
العشيرة كلها
اعتدل في وقفته وقال: "لنذهب. إنها تلميذتي. لن أقف مكتوف اليدين وأشاهدها تموت."
قال غاكوانجي وهو يلمس لحيته القليلة: "أتفق معك."
ابتسم كازوما أكثر: "أنتم تقللون من شأنها. حتى من دوني، كانت لتفعلها في الخط الزمني الأصلي. لكن الثمن كان... باهظًا."
تذكر كيف حاصرها والدها، وكيف استخدمت سيف تقسيم الروح الذي صنعته أختها مقابل حياتها، لتوقظ تقييدها السماوي وتمحو العشيرة بأكملها.
لكن الآن لديها شيء آخر—بوابات الطاقة الثمانية الداخلية. تقنية صنعت لشخص مثلها. ومع ذلك وتقييدها، فإن إمكاناتها هائلة. وتجاوز توجي لم يعد سوى مسألة وقت.
لم يستطع الانتظار لرؤية تعبير ناويا بعد أن يسحقه الشخص الذي طالما سخر منه.
قال كازوما: "بما أنكم لا تصدقونني، فلنذهب ونرى بأعيننا."
اشتدت نظرة ياغا: "لنذهب. لن أدعهم يتنمرون على تلميذتي."
انتفخ صدر باندا: "همف! سأري عشيرة زينين ما الذي يستطيع باندا الكونغ فو فعله!"
أراضي عشيرة زينين
كانت البوابات الضخمة موصدة، والجدران الحجرية المهيبة تشع وقارًا. عشيرة زينين—إحدى العائلات السحرية العظمى الثلاث، العريقة والمتغطرسة—لم تكن تعلم أن عاصفة على وشك أن تجتاح أروقتها.
وقفت ماكي خارجًا، ساكنة كالصخر. لم يخف شعرها القصير الصلابة في نظرتها. وأمام البيت الذي ظلل طفولتها كلها، أخذت نفسًا بطيئًا ودَفعت البوابة لتفتحها.
لم تبتعد كثيرًا قبل أن يخترق الهواء صوت قاسٍ:
"أهلاً أهلاً، أليست هذه ماكي—المولودة بلا طاقة ملعونة."
"شعر قصير الآن؟ لا يليق بك."
"هل طردتك مدرسة جوجوتسو لأنك ضعيفة جدًا؟"
"لا بأس. عشيرة زينين تحتاج دائمًا إلى خدم. أحضري أختك عديمة الفائدة أيضًا!"
ضحكة ناويا كانت حادة وساخرة، وعيناه تلمعان من شدة السخرية.
ذلك الوغد كازوما قال إنه سيترك حياة ناويا لماكي لتأخذها بنفسها. ظن ناويا أنها مزحة—حتى الآن. وهو ينظر إليها، لم ير أي فرق. ما زالت المرأة العاجزة نفسها.
القمامة تبقى قمامة.
لم تعره ماكي أكثر من نظرة عابرة. تعاملت معه كما لو كان نباح كلب شارد. من دون كلمة، واصلت السير نحو مخزن الأسلحة.
لم يكن وقت الانتقام قد حان بعد. ستأخذ سلاحها أولاً—ثم تتحرك.
نقر ناويا بلسانه وأشاح بوجهه. من دون سبب مشروع، لم يستطع لمسها. لكن الابتسامات الساخرة والهمسات المتهكمة من أفراد العشيرة حولها تبعتها مثل الذباب.
في نظر عشيرة زينين، كانت هي وماي لعنتين تمشيان—يُلامان على مصائب لا علاقة لهما بها.
وعندما وصلت إلى الطريق المؤدي إلى المخزن المحظور، دوى صوت مألوف للغاية:
"ارجعي. النساء ممنوعات من دخول المخزن. هل نسيت القواعد؟"
وقفت والدتها تسد الطريق—مألوفة، لكنها غريبة.
رفعت ماكي مفتاحًا: "ميغومي أعطاني هذا. لا حق لكِ بمنعي."
اسودّ وجه والدتها: "ارجعي! لقد تحديتِ شيوخك، وهربتِ من المنزل، والآن تقتحمين المخزن؟ عشرة أيام حبس انفرادي!"
ذلك التهديد الذي كان يرعبها في الماضي، لم يعد يعني شيئًا الآن.
ومض ضوء بارد وحاد في عيني ماكي، فخفتت الهمسات الساخرة فورًا. حتى والدتها تجمدت، والكلمات علقت في حلقها.
من دون نظرة أخرى، أدارت ماكي المفتاح وفتحت باب المخزن.
ترددت أصوات السلاسل وهي تدخل. انفتح الممر على غرفة الأسلحة—لكنها كانت فارغة.
وفي المركز جلس زينين أوجي، يحدق بها.
قال ببرود: "لقد نبتت لك أجنحة، يا ماكي."
لم تجبه، وعيناها تنتقلان إلى الجدار البعيد—حيث كانت ماي ممددة فاقدة الوعي، والدم عند زاوية فمها.
انخفض صوتها إلى هدوء قاتل: "ماذا فعلت بأختي؟"
ابتسم أوجي باستهزاء: "لا شيء يذكر. مجرد اختبار لها. لم أتوقع أن تكون ضعيفة لهذه الدرجة. حتى قالت إنها لن تقاتلني أبدًا. ما زالت الجبانة الصغيرة التي كانت دائمًا."
أخذت ماكي نفسًا بطيئًا، تكبح الغضب الذي ينهش صدرها.
قالت بهدوء ثابت: "أبي... لا أريد قتلك."