توقف الثلاثة في أماكنهم، يحدقون في مشهد لم يصدقوه، إذ كانت قوة ماكي تتضاعف بشكل مرعب مع مرور كل ثانية.
شعر باندا بشيء غريب في صدره، مزيج بين الفرح والخسارة.
(لماذا هي عنيدة هكذا؟ كنا مجرد خصمين متكافئين من قبل...)
لكن الآن، وكأن قيداً خفياً قد انكسر، فأصبحت ماكي أقوى وأسرع بعدة أضعاف.
(لو لم أكن أعرفها، لظننت أنها كانت تخفي قوتها طوال هذا الوقت. بهذا المستوى... قد لا أكون حتى مؤهلاً لمواجهتها مجدداً).
تذكر فجأة، ثم نظر نحو كازوما بنظرة متفحصة: "كازوما... أنت متأكد أنك لم تدربها سراً من وراء ظهورنا؟"
التفت ياغا وغاكوغنجي إليه في اللحظة نفسها، مدهوشين.
رفع كازوما حاجبيه وكأنه يفكر في الأمر: "لا... بالطبع لا. لماذا قد أُفضّل ماكي فقط لأنها ذات سيقان طويلة؟ هل أنا من هذا النوع؟"
تبادل الثلاثة نظرات طويلة صامتة. (إذن هذا هو السبب...)
تنهد باندا بأسى مفتعل: "كمدرس، عليك أن تعامل طلابك على قدم المساواة..."
"في المرة القادمة." أجاب كازوما بلا أي تردد.
عبس باندا وهمس: "لا أصدقك..."
دوّى صوت اصطدام مدوٍ في أرجاء منزل زينين، وتناثرت الشرر في أرجاء الساحة.
تراجع أوجي للخلف منزلقاً على الأرض قبل أن يوقف نفسه بصعوبة.
رفع رأسه... وجمُد في مكانه.
كانت ماكي تقترب منه، ممسكة بعظم التنين، وعيناها باردتان بلا أدنى انفعال. سرعتها، قوتها... قفزتا لمستوى آخر في وسط القتال.
انقبض صدر أوجي، فالابنة التي احتقرها لسنوات طويلة كانت الآن تبث هالة موهبة خام وقوة وحشية.
(مستحيل...) هز رأسه نافياً بعناد، متمسكاً بكبريائه.
"أنتِ ما زلتِ الفتاة العاقة التي جلبت لي العار! سأـ"
تسللت همسة باردة، غير بشرية، إلى أذنيه: "بوابة الألم... افتحي."
انفجر انفجار حراري فجأة، والصدمة كادت تطيح بسيفه من يده.
حدقت ماكي به بهدوء مخيف، عيناها تبعثان رهبة بدائية.
ارتعشت ركبتاه، فذلك الضغط... ذلك الخوف العميق... لم يشعر به إلا أمام رجل واحد فقط في حياته.
خطت ماكي خطوة أقرب: "إذن... أنت تخاف أيضاً... يا أبي."
كلمة "أبي" كانت أثقل من أي ضربة.
"أنتِ... أيتها الحقيرة، سأتـ—"
لمع النصل أسرع من طرفة العين.
لحظة واحدة، وكانت ماكي خلفه.
تك... تك...
قطرات الدم تتساقط من سلاحها على الحجارة المتصدعة.
وقف أوجي بلا حراك، عيناه متسعتان، وخط أحمر رفيع شق وجهه من الجبهة حتى الأذن.
"ابنة عاقة؟ أنتَ لا تستحق أن تكون أبي."
وانزلقت نصف رأسه على الأرض بصوت مكتوم، ولحقت بها بقية جثته بعدها بثوان.
انكسر قيد داخلي بصوت واضح في جسد ماكي، وتحطمت السلاسل التي كبّلتها أكثر من عقد كامل.
الفتاة التي داستها عائلتها لسنوات لم تعد موجودة.
حلّت مكانها آلة بشرية، تحمل إرادة أختها وغضب السنوات.
تصاعدت هالتها، وانبعثت نية قتل غطّت السماء.
لقد عادت توغي زينين للحياة من جديد، ولكن في جسد آخر.
كل خلية في جسدها كانت تصرخ نشوةً بالحرية.
نظرت نحو المراقبين البعيدين – باندا، ياغا، غاكوغنجي – ولمجرد النظر، ارتعدت دماؤهم.
ثم التفتت إلى الفراغ بجانبها: "أختي... لنُنهي هذا. سنمحُو هذه العائلة اللاإنسانية حتى آخر فرد."
اغرورقت عينا ماي بالدموع، وأومأت وهي تبكي: "نعم!"
ترددت كلمات كازوما في ذهنها. حتى مع القيد الناتج عن ولادة التوأم، فقد استيقظ القيد السماوي لماكي بالكامل.
رمقتها ماكي بنظرة لينة: "كازوما... شكراً لك. دعني أتعامل مع هذا وحدي. اعتبره واجباً منزلياً." ابتسمت بخفة: "أتمنى ألا أخذلك."
وفي لحظة، اختفت.
ظل باندا والآخرون في أماكنهم، مذهولين.
(قوية جداً...)
سرعتها، حضورها... لقد تخطت عتبة السحرة من الدرجة الخاصة.
في البداية، ظنوا أن كازوما كان يبالغ. لكن الآن... اتضح أنه كان صادقاً.
ومع ذلك...
"بوابة الألم؟ هل هذا أحد تقنيات كازوما؟" تمتم باندا، ثم تجهم فجأة: "ربما علينا الاتصال بميغومي؟ نخبره أن عشيرته على وشك الفناء؟ حتى يستعد ليصبح زعيم عشيرة... بلا عشيرة؟"
في قاعة الاجتماعات الرئيسية...
جلس ناويا وجينيشي، المرشحان لزعامة العشيرة، وجهاً لوجه.
"سمعت أن ماكي ذاهبة إلى المخزن المحظور لتأخذ الأدوات الملعونة؟" قال ناويا وهو يحتسي الشاي بلا رغبة.
ضحك جينيشي باستهزاء: "وماذا في ذلك؟ أراهن أن أوجي سيأخذ كل الغنائم لنفسه. إنه قاسٍ بما يكفي ليتخلى عن حياة ابنته مقابل دعم الكبار."
"أوه؟ إذن هي ميتة بالفعل؟" ابتسم ناويا بخفة. "كنت أنوي إعطائها بعض النصائح. يا للأسف."
انفتح الباب فجأة بعنف.
اندفع أحد الخدم، وجهه شاحب: "خبر عاجل! ماكي... خرجت عن السيطرة! أوجي-ساما قُتل – نصف رأسه قُطع بالكامل!"
"إنها تقاتل وحدة كوكورو الآن! لن يصمدوا طويلاً!"
عمّت الفوضى في القاعة.
ضاقت عينا ناويا. بصفته رئيس الهي، كان يعرف قوة أوجي جيداً. "كيف يمكن لتلك الفاشلة أن تقتله؟ هل كان نائماً حينها؟"
حتى الحراس في الخارج بدؤوا يتهامسون بعدم التصديق.
الرجل الذي اعتبروه لا يُهزم، سقط على يد أكبر "فشل" في تاريخ العشيرة.