كانت عينا كازوما محمرّتَين، وأسنانُه المطبقة تُصدر صوت احتكاك مزعج، بينما قبضتاه مشدودتان حتى انغرست أظافره في لحم كفَّيه.
في الوقت نفسه، تحوّل لون بشرته إلى الأحمر كما لو كانت قد احترقت بحديد مُحمّى، وبدأت حرارة لاهبة تتفجّر من كل مسام جسده.
عندما رأت النساء الثلاث حالة كازوما، أصابهن الذهول.
مي مي، الواقفة عند مدخل الكهف، عضّت شفتَيها الحمراوين بإحكام وقبضت بقوة على مقبض الفأس.
أما أوتاهيمي، فقد شعرت بالحرارة المنبعثة من جسده، فارتاعَت إلى أقصى حد.
وعندما رأت شوكو ذلك، وضعت يدها بسرعة على صدر كازوما.
في الحال، انبثق ضوء أبيض دافئ وناعم، معلناً تفعيل تقنية اللعنة العكسية.
لكن بمجرد أن لامست راحتُها صدره، أرادت لا إراديًا أن تسحب يدها.
والسبب كان بسيطًا: الحرارة شديدة للغاية!
ولحسن الحظ، فإن تقنيتها العكسية تبقى فعّالة حتى دون ملامسة الجسد مباشرة، ولن يختلف الأمر قيد أنملة.
همست شوكو بهدوء: "إن أردت الصراخ… فاصرُخ."
فالألم الذي يعانيه كازوما الآن يفوق قدرة البشر على الاحتمال.
وإذا حاول كبحه، فلن يؤدي ذلك إلا لنتيجة عكسية.
في الحقيقة، كان كازوما يرغب بالصراخ منذ وقت طويل.
لكن لكونه حريصًا على صورته وسمعته، لم يشأ أن يصرخ أمامهن.
غير أن اللحظة التالية لم تمنحه أي خيار.
صدر صوت مكتوم من داخل جسده… كان صوت انفجار وعاء دموي.
اجتاح الألم المبرح كازوما، حتى تصلّب جسده تمامًا.
في تلك اللحظة، كانت عملية الاندماج الحقيقية قد بدأت للتو.
خلايا الهشيراما المركّزة بدأت تلتهم بلا هوادة الخلايا الأصلية في جسد كازوما.
وفي تلك اللحظة، كانت خلايا وأعضاء جسده جميعها تصرخ في عذاب.
"آاااااااه!!!"
غرست أصابع كازوما العشر في جدار الصخر من شدّة الألم.
إنه مؤلم!
مؤلم جدًا!
...
في الوقت نفسه
في نبع ساخن وسط الجبال
كانت الضبابية البيضاء تتصاعد من النبع، وكأن المكان مغطّى بحجاب أبيض شفاف.
على حافة النبع، كان جوجو ممسكًا بالغليون في يدٍ، يتنفس منه بعمق وبملامح مفعمة بالاسترخاء.
"هوو… ها~"
بعد أيام من الإقناع باللين والخشونة، وافق هانامي أخيرًا على صنع غليون جديد له.
بل وحتى نقش عليه شعار بركان خاص.
قال ماهيتو مبتسمًا: "آهاهاها~ وجدتك، وجدتك! جوجو يستمتع خفية هنا."
خلع ماهيتو قميصه، كاشفًا عن جسد مليء بالندوب والخطوط، بينما تطاير شعره الأزرق الطويل وهو يمد ذراعيه.
ركض كطفل صغير وقفز إلى النبع، لتناثر الماء في كل اتجاه، مطفئًا غليون جوجو.
قطّب جوجو حاجبيه وأعاد إشعال غليونه.
أطلّ ماهيتو برأسه من الماء وضحك بلا مبالاة.
قال: "يبدو أنك تعافيت جيدًا. لنذهب إلى مدرسة الجوجوتسو العليا هذه المرة لإثارة الفوضى."
"هاه؟"
رد جوجو بوجه عابس: "هل يجب أن أذهب أنا أيضًا؟"
فمنذ أن وقع تحت تأثير جينجتسو كازوما في المرة الماضية، لم يعد راغبًا كثيرًا في مواجهته.
فمع وجود جوجو واحد وكازوما واحد، لم يكن يتصور أي طريقة للفوز.
في تلك اللحظة، اقترب كينجاكو ببطء من الاثنين وقال بابتسامة: "الخطة الأصلية لم تتطلب وجودك، لكن بالنظر إلى متغيّر كازوما، قد لا يكفي هانامي وحده."
"لذا، هذه المرة، باستثنائي، ستخرجون أنتم الأربعة—لعنات الكوارث—معًا لقلب مدرسة الجوجوتسو العليا رأسًا على عقب."
"بهذه الطريقة، سيحصل ماهيتو على فرصة لانتزاع جميع أصابع سوكونا التي جمعتها المدرسة."
سأل جوجو: "حتى داغون سيأتي؟"
ثم أضاف بسرعة بنبرة جادّة: "لنكن واضحين… أنتم مَن سيتكفل بكازوما."
قال كينجاكو: "لا تقلق، اترك الأمر لهانامي. حتى إن لم يهزم كازوما، فسوف يتمكن من الفرار. سيكون هناك أيضًا مستخدم لعنات ليتعاون معنا."
عندها قاطع ماهيتو فجأة، وعلى وجهه ملامح امتعاض: "بالمناسبة عن كازوما… لقد عانيت كثيرًا في المرة السابقة حين كنت أجمع الأرواح الملعونة الاصطناعية. أظن بجدية أنه يخفي أوراقًا أخرى."
ابتسم كينجاكو بلا حيلة وقال: "لقد حذرتكم منذ زمن ألا تتهاونوا… لكن يبدو أن كل واحد منكم أعند من الآخر."
ألقى ماهيتو يديه خلف رأسه واستلقى على ظهره.
طفا فوق النبع، وعيناه تلمعان بروح القتال.
قال: "لقد قررت. جوجو، فلنلتزم بخطة جيتو. وحده سوكونا قادر على مواجهة جوجو."
"أتطلع حقًا لرؤية المشهد… عندما يتصارع الأقوى مع الأقوى."
"سيكون من الرائع لو استطعت تحويل جوجو وسوكونا إلى أرواح ملعونة اصطناعية خاصة بي."
غرق ماهيتو في أحلام اليقظة.
"مثير للاهتمام."
اشتعلت روح القتال في جوجو من جديد، وفوق رأسه، بدأ جبل فوجي المصغّر يستعد للثوران.
ارتفعت درجة الحرارة من حوله فجأة.
قال: "لا يهم إن تم محونا، لست مضطرًا لأن أكون الناجي الذي يضحك بعد مئة عام."
"ما دام بإمكاننا نحن اللعنات القضاء على هؤلاء البشر القذرين، فهذا يكفي."
"فنحن في النهاية ’البشر الجدد‘."
قال ماهيتو: "اهدأ يا جوجو، لقد تحول النبع إلى ماء يغلي."
...
بعد ثلاثة أيام
كان الطقس اليوم صحوًا.
اليوم هو موعد حدث التبادل بين المدرستين الشقيقتين.
على الطريق المرصوف وسط الغابة، كان جميع طلاب الصف الأول والثاني في مدرسة طوكيو للجوجوتسو قد وصلوا.
"ماذا!!!"
"بدلًا من الذهاب إلى كيوتو للتنزه، نحن ذاهبون هناك من أجل حدث تبادل؟!"
وقفت نوبارا بلا حراك، وكأنها تحجّرت.
حدّقت في الحقيبة الوردية بجانبها، وفي أكياس الطعام والملابس الكبيرة والصغيرة، ودخلت في دوامة من التفكير.
انفجر يوجي ضاحكًا: "هاهاها! فقط امرأة مثلك مهووسة بالتسوق يمكن أن تسمع شيئًا كهذا بالخطأ."
صرخت نوبارا بغضب: "هل تريد الموت؟"
توقفت الضحكة فجأة، واختبأ يوجي فورًا خلف ميغومي.
ثم تابع وهو يمازح: "يا لها من امرأة برية عنيفة… وحده كازوما يمكنه التعامل معك."
تدخّلت ماكي قائلة: "كفى، سيصل طلاب مدرسة كيوتو للجوجوتسو قريبًا. لا تدعوهم يسخرون منكم."
رفعت ماكي يدها لتوقفهما.
حتى باندا وإنوماكي أبديا موافقتهما، وأعينهما تلمع بروح القتال.
خطوات… خطوات… خطوات…
صوت وقع أقدام قادم من أسفل الدرج الحجري البعيد.
التفت يوجي والبقية نحو مصدر الصوت.