قال ناوبيتو: "أيتها الفتاة، نحن الاثنان من عشيرة زينين، فلماذا تقفين في صف شخص غريب؟"
ردّت ماكي باحتقار: "همف! هل تتوقع مني أن أتحدث دفاعًا عن عشيرة زينين؟"
"أنتِ!"
تجمّد ناوبيتو في مكانه، وشعر بوخز في فروة رأسه تحت نظرة ماكي الباردة.
كان على وشك أن يعظها بصفته الأكبر سنًّا، لكن تذكّر ما مرت به داخل بيت عشيرة زينين، فابتلع كلماته بحكمة.
سرعان ما وصلوا إلى الستار الحاجز.
وبمجرد أن خطت نوبارا والبقية إلى الداخل—
بانغ!
ارتدت قوة طاردة قوية في وجه كازوما، فأجبرته على التراجع خطوتين للخلف.
استدارت نوبارا ورفاقها بدهشة وقد عبروا بالفعل إلى الداخل.
"كيف حدث هذا؟ أليس من المفترض أن يتمكن السحرة من الدخول بحرية؟"
لماذا كازوما وحده الذي مُنع؟
حدّق كازوما في الحاجز وفهم الأمر فورًا.
شيّق...
يبدو أنهم بذلوا جهدًا كبيرًا لتقييده.
وهذا مجرد الطبقة الخارجية، فقد شعر أن الطبقات الأعمق ستزيد قوة الطرد كلما اقترب من المركز.
لكن... هل يظنون أن هذا سيوقفه؟
فعّل كازوما الكاموي ، فتشوّهت صورته واهتزت قبل أن يتقدّم.
بززز!
تموّج سطح الحاجز بينما اجتاز كازوما الطبقة الأولى بنجاح.
لكن ما إن عطّل الكاموي، حتى هاجمته قوة طرد أعنف.
كانت وكأن أيادي خفية تدفعه باستمرار إلى الخارج.
فكّر:
حتى وهو بالداخل، ما زالت القوة الطاردة تعمل؟
بمعنى أنه سيضطر لاستخدام الكاموي طوال الوقت لتجاوز التقييد.
صحيح أن المانجيكيو الخالدة تمكّنه من إبقاء الكاموي مفعّلًا بلا قلق من نفاد الطاقة، لكن القدرة لها حد أقصى — خمس دقائق — قبل أن تحتاج لاستراحة قصيرة.
وإذا كانت الطبقات الداخلية أقوى طردًا، فسيُقذف للخارج فور توقّف الكاموي حتمًا.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهه.
ثلاث طبقات من الداخل، وثلاث من الخارج، كل واحدة تدفعه أقوى من التي قبلها.
كينجاكو ورفاقه فكروا كثيرًا في هذا.
في تلك اللحظة، رنّ هاتفه.
كان المتصل ماساميتشي ياغا.
ردّ كازوما، فجاءه صوت رجولي جاد:
"كازوما، إيتشيجي والبقية حدّدوا نقاط النواة في الحاجز، لكن أرواحًا ملعونة صناعية تحرسها، مما يجعل الاقتراب مستحيلًا."
"والأهم أن مستخدمي اللعنات يطاردون المشرفين المساعدين، وأُصيب اثنان منهم إصابات حرجة."
"ليس لدينا ما يكفي من الأفراد. أريدك أن تحميهم، وإلا سيتأخر تقدّم كسر الحاجز."
"وأخيرًا، بلّغ فريقك: الخطة تغيّرت. على الجميع البقاء خارج الحاجز الآن."
"هذا أمر مباشر من الكبار. قرروا أن غوغو وحده يدخل لتقليل الخسائر."
"أنا فقط أنقل الرسالة... لستَ مضطرًا للاستماع لهؤلاء العجائز."
انتهت المكالمة. وبما أن الهاتف كان على مكبّر الصوت، فقد سمعت نوبارا والبقية كل شيء.
نظر كازوما إليهم وسأل: "إذًا؟ ما رأيكم؟"
قالت نوبارا باستهزاء: "تقليل الخسائر يعني خسائر السحرة، أليس كذلك؟ أما المدنيون فلا يهمهم أمرهم!"
"وفوق هذا، كنت أتمنى أن أطيح ببعض الأرواح الملعونة لأترقى للدرجة الثانية. خيبة أمل."
ابتسم ناوبيتو ورفع ذقنه قائلًا: "الكبار لا سلطة لهم على ما تفعله عشيرة زينين."
قالت ماكي بعد تفكير جاد: "بما أن المدير ياغا ذكر أن الأرواح الملعونة تحرس النواة، ومستخدمي اللعنات يطاردون المشرفين، الأفضل أن ننقسم لمساعدتهم."
"بهذه الطريقة، قد نكسر الحاجز أسرع."
قالت نوبارا بحماس وهي ترمي شعرها القصير للخلف: "أنا معكم! مطرقتي تشتاق للعمل!"
ضحك كازوما وربّت على كتفها: "إذن هيا."
ترك علامة الإله الطائر الرعدي بهدوء، ثم اختفى.
وفي الوقت نفسه، خرجت عدة نسخ خشبية متجهة نحو المحطة تحت الأرض.
فالحاجز يؤثر على جسده الحقيقي فقط — أما النسخ المتشكلة من الشاكرا فلا تتأثر.
مساعدة إيتشيجي في كسر الطبقات الخارجية بسرعة ستضمن ألّا يعيق شيء خطوته التالية.
محطة شيبويا – المخرج الجنوبي الجديد
كان باندا وكوساكابي يسيران في شارع خالٍ.
يداه في جيبيه، وكوساكابي يمضغ عود المصاصة الفارغ منذ زمن، مظهرًا كسلًا قاتلًا.
قال: "هم طلبوا من غوغو أن يدخل ويتفاوض لتحرير الرهائن. هذا فخ واضح."
تذمّر باندا: "المضحك أن الكبار وافقوا فعلًا."
"غوغو قد يكون لا يُقهر، لكن أن يُستغل بهذه الطريقة... لا يبدو صائبًا."
سخر كوساكابي: "نحن سحرة، صحيح، لكن في النهاية لسنا سوى بيادق تنفّذ الأوامر."
"حتى نانامي، ومي مي، والنجم الصاعد كازوما، جميعهم نفس الشيء."
ثم سأل: "هل كازوما قوي فعلًا كما يقولون؟"
ابتسم باندا بمكر: "إذا لم تصدق، جرب أن تتحداه."
في المحطة تحت الأرض
كان الذعر يعم المكان.
الأطفال يبكون، وكبار السن يتشبثون بأقاربهم وهم يلهثون.
"أحدهم ينادِ غوغو ساتورو!"
رجل أشقر يضرب الحاجز بقبضته، يصرخ بغيظ...