"ركلت بيلساك وأسقطته أرضًا، وبعدها… سارعت إلى ضربه بالكتاب..."
أشعر أنني على وشك الجنون.
أن يكذب بتحوير الحقائق بتلك الطريقة الماكرة.
كان من المفاجئ أيضًا أن يكون لدى أستاليو عقل يمكنه اختلاق ذلك أصلًا.
في داخلي، كنت أودّ أن أصرخ بأن هذا كله كذب، لكنني تمالكت نفسي.
وبدلاً من ذلك، اكتفيت بالنظر إلى جدي بمعنى: "لدي ما أقوله!"
نظر إليّ جدي للحظة، ثم التفت إلى أستاليو وسأله مجددًا:
"أتعني أن فلورنتيا بدأت بضربك أنت وبيلساك دون سبب؟"
"حسنًا، هذا..."
للأسف، أستاليو ليس بارعًا في الكذب السريع.
من سلالة لومباردي، وخاصة من يمتلكون عقولًا بليدة، ربما يفعلون شيئًا جسديًا، لكن المهام التي تحتاج للذكاء صعبة عليهم.
"فلورنتيا تكرهنا منذ البداية..."
شعر بيلساك بالخطر، فقاطع الحديث ورفع صوته بدلًا من أستاليو.
رفعت زاوية فمي بصمت.
"لا تقاطع حديث الآخرين، يا بيلساك."
لأن هذا من أكثر ما يكرهه الجد.
ولهذا كنت أتمالك نفسي ولم أصرخ بأن ما حدث ليس عدلًا.
"من أين تعلمت مثل هذا السلوك الوضيع؟"
امتلأت عينا بيلساك مجددًا بالدموع من التوبيخ، بعدما كانت قد جفّت.
لكنه لم يجرؤ على النحيب من شدة خوفه.
"تابع، أستاليو."
أصبح أستاليو أكثر توترًا الآن.
ذاك الفتى الذي عجز عن اختلاق الأعذار، دفن وجهه في ثياب والده، لوريل، وبدأ بالبكاء.
حسنًا.
كانت تلك ردة فعل الأطفال المعتادة أمام جدنا.
كاريزما لولاك لومباردي الجبّارة كانت تجعل حتى البالغين يرتجفون أحيانًا.
لكنني، بما أنني نشأت منذ صغري أراه، وكوني من أطفال عائلة لومباردي، فقد كنت بخير.
معظم الناس لا يجرؤون حتى على النظر في عينيه.
"فلورنتيا."
حين ناداني جدي، شعرت بيد والدي التي على كتفي تنقبض بقوة.
"أنتِ، تحدثي."
لكن أثناء سؤاله، لم يكن يبدو أن جدي يعلّق آمالًا كبيرة على ما سأقوله.
وهذا طبيعي.
فلورنتيا الأصلية، كانت فتاة شديدة الخجل.
ورثت ذلك من والدي، وزاد بسبب تنمر أبناء عمومتي عليّ بهذه الطريقة.
لكنني نظرت في عيني جدي مباشرة وقلت:
"لم أفعل شيئًا خاطئًا."
"حتى مع حال ابني الآن...!"
"فييز!"
انفجر الغضب أخيرًا من جدي.
تبددت هيبة فييز، الذي كان يبدو أنه سيفترسني، وانكمشت كتفاه.
لم يستطع كبح غضبه وتدخّل، وقد تم توبيخ ابنه لنفس السبب منذ قليل.
الابن كأبيه.
"تابعي الحديث."
قال جدي بصوت مهيب.
لكنني كنت أرى أن هناك شيئًا آخر خلف تلك العينين اللتين بدتا باردتين.
"كنت أنتظر أبي هنا. لكن فجأة، جاء بيلساك وأستاليو وسخرا مني، وقالا إنني دنيئة الدم، وقلت لهما أن لا يفعلا ذلك، فضربني."
"ضُربتِ؟ من ضربك؟"
"بيلساك."
لم أنسَ أن أرفع إصبعي وأشير إليه.
"وقال إنني وضيعة النسب، ويجب أن أذهب إلى قرية العامة."
حتى دون أن أراه، كنت أعلم ملامح والدي وهو يسمعني الآن.
كانت يده المرتجفة على كتفي تدل على غضبه.
ربما اعتُبر الأمر صبيانيًّا، لكن كان عليّ الآن أن أُريه كيف كانوا يعاملونني.
آسفة يا أبي.
تحمّل قليلًا.
"وهل ضربتِ بيلساك بسبب ذلك؟"
"لا."
"إذًا، لماذا ضربته؟"
"ذلك لأن بيلساك قال..."
تنفستُ قليلًا، ثم أكملت قائلة:
"قال إنني لست من عائلة لومباردي."
تقابلت عيناي مع عينَي جدي البنيتين.
كانت عيناه بلون بسيط، لكنني أعلم أنهما رأتَا ما لا يتخيله أحد.
"صحيح، أنا دنيئة الدم."
لم يُسمح لأمي أن تستخدم اسم لومباردي حتى النهاية، لذا كنت بالتأكيد نصف النسب.
لم أكن أنوي إنكار ذلك.
"لكن، رغم أنني نصف النسب، إلا أنني من عائلة لومباردي. لقد اعترف بي جدي، لومباردي."
في الماضي، كنت أظن أنني ناقصة لأن أمي كانت من العامة.
ولهذا كان يتم تجاهلي كدنيئة الدم، وكان أبناء عمي يعتبرونني نصف كائن لن أصل إليه أبدًا.
ولهذا كنت أقبل أن يُعاملوني كموظفة، لا كأحد أفراد العائلة.
لكن، حين رأيت كيف يُديرون العائلة، شعرت بالألم.
أنا أستحق اسم لومباردي أكثر من هؤلاء الحمقى الذين ينسبون أنفسهم للاسم ويتفاخرون به.
أنا لست أقل من أي أحد في هذه العائلة.
"بيلساك أنكر انتمائي لعائلة لومباردي. ولم أستطع احتمال ذلك."
"لم يسخر منكِ، بل فقط قال إنك لستِ من لومباردي؟"
"نعم."
أومأتُ برأسي، ثم أضفت كلمة عمدًا:
"جدي."
كأني أقول: "أنا حفيدتك أيضًا."
كنت أريد أن أقول إن من حقي أن أناديك بـ"جدي"، تمامًا كما يفعل بيلساك.
وفي تلك اللحظة رأيت.
ابتسامة خفيفة على وجه جدي المتجهم مرّت سريعًا.
"هل آلمتك ركبتاك؟"
حين قال جدي ذلك، نظرت إلى ركبتي.
كان الدم يسيل حيث سقطت.
"بالطبع تؤلمني."
"لكنّك لم تبكِ. مع أنك عادةً بكّاءة."
أوه، لقد نسيته.
هل يظن أنه من الغريب أن أتغير فجأة، أنا التي كنت بكّاءة حتى البارحة؟
بقليل من الإحراج، أجبته بسرعة:
"سأبكي لاحقًا. سأقول كل ما أريد، ثم أذهب إلى غرفتي وأبكي."
"هوووه."
سمعت صوت ضحكة خفيفة من والدي فوق رأسي.
وفي نفس الوقت، هدأ التوتر في الجو شيئًا فشيئًا.
الحمد لله.
تنفّست الصعداء سرًا.
أول ما عليّ فعله لأصبح ربّة هذه العائلة هو كسب ثقة جدي.
زعيم عائلة لومباردي هو جدي.
من الأمور الصغيرة إلى الكبرى، بما في ذلك الورثة، كل شيء يسير وفقًا لإرادته.
بكلمة واحدة، وصيته تعني "القانون المطلق".
حتى وإن لم تكن عائلة فييزه تحبني، فلا يمكنهم فعل الكثير طالما أن جدي يدعمني.
في هذه العائلة، من يخرج عن عينَي الجد، كأنه مات اجتماعيًّا.
حادثة شجار بيلساك كانت مفاجئة، لكنها فرصة.
كنت أبحث عن طريقة لجذب انتباه جدي، ويبدو أنني اقتربت خطوة بهذا الحادث.
"أبي. أظن أننا بحاجة لمعالجة جراح تيا."
تحدث والدي بحذر إلى جدي.
"أجل، يجب فعل ذلك. خذها معك."
"حصلت على إذنك، إذًا سأغادر."
حين أمسكت بيد والدي لأرحل...
"انتظري."
ناداني جدي.
أوه، ماذا الآن؟
"فلورنتيا، هل هذا الكتاب لكِ؟"
كان جدي يحمل كتابًا سقط على الأرض، وسألني.
الكتاب السميك بعنوان "شعوب الجنوب" لم يكن كتاب حكايات أطفال بأي حال.
أي أنه كتاب ثمين وقيم للغاية.
تجمدت مكاني.
كنت قد نسيت أمر الكتاب تمامًا، وكنت أعلم ماذا يعني الكتاب عند جدي.
قررت أن أعترف.
لقد رأى جدي كل ما حدث، كيف ضربت بيلساك بهذا الكتاب، لذا لا مفر.
"نعم، هذا كتابي."
أجبت وأنا أمسك بالكتاب بكلتا يدي.
"أنا آسفة."
"همم؟"
نظر إليّ جدي كأنّه يتعجب.
ماذا؟
ألم تكن غاضبًا؟
"على ماذا تعتذرين؟"
"حسنًا، لأنني أسأت استخدام الكتاب. فالكتب خُلقت لنقل المعرفة، لا لضرب الناس أو إيذائهم."
"لكنّك قلتِ منذ قليل إنك لم تفعلي شيئًا خاطئًا."
ذاكرتك قوية، أحسنت.
فأجبت متظاهرة بالبراءة:
"أعتقد أن من الأفضل الاعتراف بالخطأ حالما يُدرك المرء ذلك."¹
"هاها..."
جدي، الذي ربما ضحك للحظة، التفت إلى أبي وقال:
"خذ فلورنتيا للطبيب بسرعة."
كان هناك طبيب مقيم في لومباردي.
بفضل دعم العائلة، كان مستشفى صغير يعالج الناس ويدرّب التلاميذ ويجري الأبحاث.
"نعم، أبي."
نظر والدي إلى ركبتي النازفتين، وحملني.
أنا فتاة في السابعة، لذا من الطبيعي أن يحملني والدي، لكنني امرأة بالغة في داخلي.
أن يحملني والدي هكذا، وهو الذي مات منذ زمن طويل ولم أره مجددًا، جعلني أشعر بالغرابة.
"لكن أبي! هل ستتغاضى عن هذا هكذا؟ فلورنتيا ضربت بيلساك!"
صرخ فييز، الذي كان يتلوى من الغيظ.
"فلورنتيا يجب أن تتحمل المسؤولية!"
أوه، انفجر.
وضعت وجهي على كتف والدي وأنا قلقة من تكرار الماضي.
"هل تُعارض قراري الآن؟"
عاد صوت جدي إلى القوة مجددًا.
"لا، ليس الأمر كذلك..."
"فييز."
"نعم، أبي."
"أتعلم كم أنت مُخزٍ؟"
ترك جدي تلك الكلمات، وعاد إلى الغرفة.
أما فييز الباقي، فقد بذل جهدًا، لكن لم يكن بيده شيء.
"سنرحل الآن."
حيّا والدي الموجودين وهو يحملني.
كنت أظن أننا سنغادر فورًا، لكنه توقف قليلًا أثناء مروره بجانب فييز وقال:
"أخي، ألا تظن أنك متحمس جدًا بسبب شجار أطفال؟"
"وووهووو!"
اضطررتُ إلى أن أغطي فمي بسرعة.
هذه نفس الجملة التي كان والدي يقولها كل مرة يُضايقني فيها بيلساك.
"أنت، أنت...!"
فييز كان يغلي من الغضب ولا يدري ماذا يفعل، بينما والدي مضى بخطوات ثابتة.
عانقتُ عنق أبي ونظرت خلفي أبحث عن بيلساك بعينيّ.
حين التقت عيني بعينيه، ارتجف كتفاه.
نزعتُ الابتسامة الساخرة من وجهي، وحركت شفتي:
"سَأُقَابِلُكَ... لاحقًا."
فجأة، صرخ ذاك الغبي: "آآآه!!!"
انفجر بالبكاء، بينما أنا استمتعتُ بلحظتي وأنا أدفن وجهي في حضن والدي، الذي اشتقتُ إليه بشدة.
آه... رائحته طيبة.