استمر دفء الضحكات والمحادثات المشتركة في الهواء بعد انتهاء تجمع العشاء غير المعتاد. أومأ الشيخ غوه شانتيان ، ولحيته البيضاء لا تزال تحمل آثار الصلصة التي تناولها بحماس، برضا عميق قبل أن يختفي في لمح البصر نحو غرفه الخاصة. لي ياو ، بعد أن ساعدت في تكديس الأطباق الفارغة، استأذنت بأدب غير معهود، متلهفة لاستئناف نظام تدريبها الخاص.
ترك شيانغ يو بمفرده مع بقايا وجبتهم، قام بتنظيف كل أداة بشكل منهجي، وكانت حركاته فعالة ومتمرسة. على الرغم من الطبيعة الدنيوية للمهمة، ظل ذهنه مركزًا بقوة على أهدافه في الزراعة. في اللحظة التي تم فيها تجفيف آخر وعاء وتخزينه، سارع عائداً إلى ساحة تدريبه، وسكين التدريب في يده.
ألقى القمر أنماطًا فضية عبر مظلة الغابة بينما استأنف شيانغ يو أشكاله. كل تأرجح لسيفه يحمل الآن تناغمًا خفيًا غاب عن محاولاته السابقة. ذابت الساعات تحت سماء الليل حتى ظهرت أخيرًا شاشة زرقاء شفافة أمام عينيه المنهكتين:
[جاري حساب التسوية]
[اكتمل الحساب]
[تقنية السكين الأساسية: 10 (+6)]
[نقاط الخبرة تضاعفت]
[تقنية السكين الأساسية: 10 ← 20]
[التسوية التالية: 23:59:59]
حبس شيانغ يو أنفاسه وهو يدرس الأرقام بذهول لا يخفى. ست نقاط إضافية اليوم! بعد صراع الأمس الأولي، وجد إيقاعه بوضوح، دافعًا بفعالية تدريبه إلى آفاق جديدة. والآن، مع تضاعف خبرته من عشرة إلى عشرين، كان بإمكانه أن يشعر بالمعرفة تندمج في كيانه—عدد لا يحصى من ضربات السكين الوهمية تتردد عبر ذاكرة عضلاته وكأنه قد أداها آلاف المرات.
"بهذا المعدل،" همس لنفسه، وابتسامة نادرة ترتسم على شفتيه، "يمكنني الوصول إلى نجاح بسيط في خمسة أيام فقط حتى لو لم أفعل أي شيء على الإطلاق." كانت الفكرة مبهجة—تقدمه، على الرغم من أنه لا يقارن بالصعود الصاروخي لعبقري زراعة حقيقي، كان كبيرًا بلا شك.
انهار على ركبتيه، مدركًا فجأة للإرهاق العميق الذي يتخلل جسده البشري. "لكنني لن أنتظر النظام ليحملني فحسب،" وعد الليل الصامت. "على الرغم من أنه ربما بعد بعض النوم..."
على عكس الليلة السابقة، كان لدى شيانغ يو ما يكفي من الوعي ليعود متخبطًا إلى مسكنه المتواضع. رحب به السرير المرتجل من الأوراق الجافة مثل أجود أنواع الحرير بينما غادر الوعي، دافعًا إياه إلى سبات بلا أحلام.
وصل الصباح بيقين لا يلين، أيقظ شيانغ يو قبل أن تشرق الشمس بالكامل على الأفق. دون تردد، شق طريقه إلى بقعة الاستحمام المنعزلة، فغسلت المياه المنعشة التعب المتبقي بفعالية كما طهرت جسده.
منعشًا ومركزًا، عاد إلى ساحة تدريبه، ممسكًا بسكين تدريبه بهدف متجدد. تدفقت كل حركة بدقة كانت لا يمكن تصورها قبل أيام قليلة. "بهذه الوتيرة،" فكر بتفاؤل محسوب بعناية، "قد يمكن تحقيق نجاح بسيط في ثلاثة أيام فقط."
في غرفه الخاصة، ارتجف فم الشيخ غوه شانتيان بانزعاج خفيف حيث أزعجت الأصوات البعيدة لممارسة السكين تأمله الصباحي مرة أخرى. "ذلك الفتى،" تمتم، وهو يربت على لحيته الطويلة. "هل سيحافظ حقًا على هذا الحماس إلى أجل غير مسمى؟" هدأ الشيخ نفسه بنفس عميق ومقيس. "من المؤكد أنه مجرد دفعة مؤقتة من الحماس. ستتلاشى قريبًا بما فيه الكفاية."
في هذه الأثناء، خرجت لي ياو من مسكنها، وعيناها تنجذبان على الفور إلى ساحة التدريب حيث تلمع شفرة أخيها الأكبر في ضوء الصباح. استقرت تعابير عازمة على ملامحها الرقيقة بينما اتجهت نحو منطقة تدريبها الخاصة. إذا كان أخيها الأكبر يستطيع إظهار مثل هذا التفاني على الرغم من حدوده، فكيف يمكنها أن تفعل أقل من ذلك؟
صعدت الشمس أعلى، تضرب بلا رحمة على جسد شيانغ يو العنيد. تبللت ملابسه بالعرق، لكن نصله لم يتوقف أبدًا. فقط عندما وصلت الشمس إلى أوجها خفض سكينته أخيرًا، فذكّرته معدته بمسؤوليات أكثر دنيوية.
"حان وقت الطهي،" تمتم، وهو يمسح جبينه. منذ انتصاره في الطهي بالأمس، عيّنه الشيخ غوه "طاهي جناح قلب الجبل"—وهو منصب اشتبه شيانغ يو بقوة أنه لم يكن موجودًا حتى تلك اللحظة بالذات. ومع ذلك، قبل الدور باستسلام صامت، وهو يخطط بالفعل لوجبة الغداء لهذا اليوم بينما كان يشق طريقه نحو المطبخ.
...
"طهيك جيد حقًا، أخي الأكبر. أين تدربت؟" سألت لي ياو بين لقيمات متحمسة، عيناها مشرقتان بتقدير حقيقي.
انحنى فم شيانغ يو بابتسامة متواضعة وهو يراقبها تستمتع بالوجبة التي أعدها. في حياته السابقة، كانت مهاراته في الطهي مجرد وظيفية—ولدت من الضرورة لا من الشغف. لم يتخيل أبدًا أن يتلقى مثل هذا الثناء الصادق على شيء عادي جدًا.
يمكنني فتح مطعم في هذا العالم إذا لم ينجح كل هذا الأمر المتعلق بالزراعة، فكر صامتًا، كانت الفكرة مضحكة ومريحة بشكل غريب.
"مجرد القليل من التدريب،" أجاب بغموض متعمد، وقام بتقسيم حصة أخرى بعناية على طبق الشيخ غوه قبل أن يتمكن المزارع الجليل من التعبير عن طلبه.
طوال الوجبة، استقرت نظرة الشيخ غوه الثاقبة مرارًا وتكرارًا على شيانغ يو، مقيمًا التغييرات الدقيقة التي أحدثتها ثلاثة أيام من التدريب المتواصل. أظهرت حركات الفتى اقتصادًا ودقة جديدين—ملحوظين حتى في مثل هذه الأفعال الدنيوية مثل تقديم الطعام. بدأت العضلات الرشيقة في تحديد إطاره الذي كان عاديًا من قبل، وحلت ثقة هادئة معينة محل تردده المعتاد.
ربما هناك أمل له بعد كل شيء، فكر الشيخ، وهو يربت على لحيته بتفكير. لو فقط لم تكن شخصيته خجولة للغاية.
بعد انتهاء الوجبة وتصفية الأطباق، عاد كل فرد من ثلاثيهم غير المتوقع إلى مساعيه الخاصة. استأنف شيانغ يو فورًا تدريب سكينته، وكانت شفرته تشق هواء الظهيرة بحركات سلسة بشكل متزايد. مرت الساعات في غموض من التكرار والصقل، صبغ غروب الشمس شكله المتفاني بظلال العنبر والذهب.
فقط عندما تعمق الشفق إلى ظلام حقيقي توقف، وكانت ملابسه المبتلة بالعرق تلتصق بجسده بشكل غير مريح. أخذ حمامًا سريعًا في تيار الجبل أنعش الجسد والروح على حد سواء قبل أن يعود إلى المطبخ المشترك لإعداد وجبة المساء—فرصة أخرى لتقوية الروابط غير المتوقعة التي تتكون بين المعلم والتلاميذ.
بعد العشاء والمحادثة الممتعة، انسحب شيانغ يو مرة أخرى إلى ساحة تدريبه، واستأنف ممارسته بكثافة لم تتضاءل. تتبع القمر قوسه البطيء عبر السماء المليئة بالنجوم بينما تومض شفرته فضية في ضوئها الباهت.
من غرفه الخاصة، راقب الشيخ غوه التلميذ المثابر باستسلام متزايد. لم يكن تفاني الفتى هو الحماس المؤقت الذي تجاهله في البداية بوضوح. بتنهيدة ثقيلة، أضاف الشيخ عقليًا "تشكيل عازل للصوت" إلى قائمة مشترياته الضرورية. إذا كان شيانغ يو ينوي الحفاظ على هذا الجدول الزمني الذي لا يتوقف إلى أجل غير مسمى، فسيحتاج الشيخ إلى تدخل سحري للحفاظ على هدوء تأملاته الصباحية.
مع اقتراب منتصف الليل، ظلت حركات شيانغ يو دقيقة على الرغم من ساعات المجهود المتواصل. ثم، كرفيق مخلص، ظهرت الشاشة الزرقاء الشفافة أمام عينيه:
[جاري حساب التسوية]
[اكتمل الحساب]
[تقنية السكين الأساسية: 30 (+10)]
[نقاط الخبرة تضاعفت]
[تقنية السكين الأساسية: 30 ← 60]
[التسوية التالية: 23:59:59]
اتسعت عينا شيانغ يو بدهشة. عشر نقاط خبرة مُكتسبة في يوم واحد! ومع مضاعفة النظام، ازداد فهمه لتقنية السكين الأساسية بشكل كبير. شعر بذلك: اندمجت معرفة الأشكال بسلاسة مع ذاكرة عضلاته، وكل شكل يتدفق بسلاسة إلى الشكل التالي بأقل قدر من التفكير الواعي، كما لو أنه أصبح جزءًا من طبيعته.
بأمر ذهني، استدعى شاشة حالته:
[الاسم: شيانغ يو]
[المستوى: بشري]
[النوع: إنسان]
[الجذر الروحي: لا يوجد]
[التقنيات: تقنية السكين الأساسية: مبتدئ (60/100)]
[المخطوطات: لا يوجد]
[وظيفة النظام: مضاعفة الخبرة (فترة التهدئة: 24 ساعة)]
انتشرت ابتسامة نادرة على ملامحه وهو يدرس الأرقام. ثلاثة أيام من التدريب المتفاني نقلته أكثر من منتصف الطريق في مرحلة المبتدئ. بهذا المعدل، سيصل بلا شك إلى نجاح بسيط غدًا، مؤهلاً إياه أخيرًا لطلب مخطوطة وبدء الزراعة الحقيقية.
مرت مراحل الزراعة في ذهنه وهو يفكر في مساره المستقبلي: تكرير الجسد، جمع التشي، تأسيس الأساس، تشكيل النواة، النواة الذهبية، وروح الوليد. بلا شك، توجد عوالم أعلى بكثير من هذه، لكن تركيزه الفوري ظل على الخطوة الأولى—تكرير الجسد، وهي مرحلة يمكن الوصول إليها حتى لأولئك الذين مثله يفتقرون إلى الجذور الروحية. كان تكرير الجسد يدور حول صقل وتقوية الجسد مرارًا وتكرارًا، حتى البشر العاديون الذين لا يملكون جذورًا روحية مثله يمكنهم القيام بذلك.
"غدًا،" وعد نفسه، وصوته بالكاد يزعج هدوء الليل. "غدًا أتخذ خطوتي الحقيقية الأولى على طريق الزراعة."
لكن في الوقت الحالي، جسده البشري يتطلب الراحة. بعد أن غمد سيفه التدريبي بدقة جديدة، شق شيانغ يو طريقه عائداً إلى مسكنه المتواضع، وهو يتوقع بالفعل التسوية التالية للنظام والنمو الأسي الذي ستجلبه.