راقب شيانغ يو التلاميذ الخمسة الواقفين أمامه، وكانت نواياهم واضحة. على الرغم من واجهتهم المهذبة، تشع منهم الخبث. لقد قرأ ما يكفي من روايات الزراعة ليتعرف على هذا الإعداد الكلاسيكي—تلاميذ الطائفة المتكبرين الذين يسعون لإذلال الأخ الأكبر الذي يُفترض أنه عديم الموهبة.
لكن شيانغ يو لم يكن ليقع في الفخ بسهولة. استراتيجيته للبقاء تعتمد على تجنب الصراعات غير الضرورية، خاصة مع الأشخاص الذين ليس لديهم ما يفعلونه سوى افتعال المشاكل مع الضعفاء. بهدوء متمرس، ابتسم بلطف وشبك يديه في التحية التقليدية.
"أنا آسف أيها الزملاء التلاميذ، لكنني لا أستطيع تقديم أي توجيه،" قال، محافظًا على تعابيره الهادئة. ثم، بتواضع متعمد، أضاف: "بعد كل شيء، أنا لست مزارعًا."
لم يستطع غو ووجينغ، القائد الواضح لهذه المجموعة الصغيرة من مثيري الشغب، كبت الابتسامة التي ارتسمت على وجهه. لقد سمع أن التلميذ الأكبر لجناح قلب الجبل كان بشرًا عديم الموهبة، لكنه لم يتوقع أن يكون جبانًا إلى هذا الحد. سيكون هذا أسهل مما كان متوقعًا.
"أخي الأكبر، أنت تسيء الفهم،" قال غو ووجينغ، وصوته يقطر من المجاملة الزائفة. "أنا لست من يسعى للتوجيه. إنهما أخواني الصغار." أشار إلى التلاميذ الأربعة خلفه، الذين لم يحاولوا حتى إخفاء عداوتهم وهم يحدقون في شيانغ يو.
درسهم شيانغ يو بعناية، ملاحظًا على الفور أنهم لم يكونوا مزارعين حقيقيين أيضًا—مجرد ممارسين آخرين للتقنيات الخارجية. كانت رغبتهم في المواجهة مكتوبة في وقفاتهم، في توتر أكتافهم.
"لقد سمعوا أن الأخ الأكبر بدأ في ممارسة تقنية خارجية وأرادوا التدرب،" تابع غو ووجينغ بسلاسة. "آمل ألا يمانع الأخ الأكبر في تدليل الصغار."
تنهد شيانغ يو في داخله. المشاكل لديها بالفعل طريقة للعثور حتى على أكثر الأفراد حذرًا.
"ما اسمك؟" سأل شيانغ يو فجأة.
السؤال غير المتوقع فاجأ غو ووجينغ. ماذا يسأل هذا الشخص في هذه اللحظة؟ هل لدى الأخ الأكبر مشاكل في دماغه أيضًا؟ ومع ذلك، قرر أن يجاري الطلب الغريب.
"اسمي غو ووجينغ،" أجاب بنفاذ صبر سيء الإخفاء.
أومأ شيانغ يو بصمت، وغمره الارتياح. ليس تشن مو، ليس لين فنغ، ليس يانغ تشن—ليس اسم بطل. هذا يعني أن غو ووجينغ مجرد شخصية خلفية أخرى مثله. إذا كان الأمر كذلك، فربما يمكنه أن يثبت مكانه دون إثارة كارثة زراعة مدمرة للعالم. كلاهما إضافات في هذه القصة الكبرى، فكيف يمكن أن يخسر لهم؟
"حسنًا إذن،" قال شيانغ يو، وصوته يحمل ثقة جديدة.
لم يستطع غو ووجينغ إلا أن يبتسم، وتبادل النظرات الواعية مع أتباعه. لقد سمع أن شيانغ يو بدأ في ممارسة تقنية خارجية قبل أربعة أيام فقط، بينما كان رجاله يتدربون منذ ما يقرب من شهر. وقد وصل أحدهم بالفعل إلى مرحلة النجاح البسيط. سيكون هذا انتصارًا سهلاً، فرصة مثالية لتأسيس الهيمنة على جناح قلب الجبل.
بإيماءة عابرة نحو أحد التلاميذ، أشار غو ووجينغ للمتحدي الأول بالتقدم.
...
راقب شيانغ يو بتركيز هادئ بينما اقترب المتحدي الأول، وكانت وقفته عادية لكن عينيه خانت ثقته المفرطة. لم يكن لدى شيانغ يو أي فكرة عن مستوى الكفاءة الذي حققه الطرف الآخر، لكن ذلك لم يكن ليغير أسلوبه على أي حال. لم يكن من الذين يقللون من شأن الخصوم أو يتراجعون—وهي عادة نابعة من استراتيجيته اليائسة للبقاء. كل فعل منذ وصوله إلى هذا العالم تم تنفيذه كما لو أن حياته تعتمد عليه.
تقدم الرجل بابتسامة واثقة، يتأرجح بسكينه في قوس واسع نحو شيانغ يو، الذي ببساطة تراجع عن الهجوم المتوقع بأقل حركة. في حركة سلسة واحدة، رد شيانغ يو الهجوم، وسكينته تستقر على عنق المتحدي قبل أن يدرك الرجل ما حدث. ابتلع المتحدي ريقه بعصبية، وارتطم سلاحه بالأرض بينما رفع يديه مستسلمًا.
تلوى وجه غو ووجينغ من عدم التصديق. "حثالة،" بصق، رافضًا مرؤوسه المهزوم بازدراء. أشار على الفور للمتحدي التالي بالتقدم.
استمر هذا الأخير لفترة أطول قليلاً، وتمكن من تنفيذ بعض التأرجحات الكفؤة، لكن لم يتصل أي منها بالهدف المقصود. تحرك شيانغ يو كالماء حول كل هجوم، وجسده يستجيب بدقة لا عناء فيها. انتهى الاشتباك بنفس القدر من الحسم، حيث تم تثبيت المتحدي الثاني على الأرض، واستسلم على الفور.
واجه المتحدي الثالث مصيرًا مشابهًا، حيث سقط أمام تقنية شيانغ يو المتفوقة على الرغم من شهر تدريبه. مع كل انتصار متتالي، ازدادت تعابير غو ووجينغ قتامة، والغضب والارتباك يتصارعان على ملامحه.
أخيرًا، أدرك الأمر—لقد استخف بشيانغ يو بشدة. بطريقة ما، هذا التلميذ الذي يُفترض أنه عديم الموهبة لم يبدأ فقط في ممارسة تقنية خارجية، بل وصل بالفعل إلى مرحلة النجاح البسيط. لا يهم، هدأ نفسه. رجله الأخير كان أيضًا في مرحلة النجاح البسيط، وبالتأكيد استنفد شيانغ يو نفسه في المعارك السابقة. ابتسامة خبيثة انتشرت على وجه غو ووجينغ بينما أشار لمرؤوسه الأخير بالتقدم.
ظل شيانغ يو يقظًا، رافضًا أن يقلل من حذره على الرغم من انتصاراته السابقة. عندما قام المتحدي الأخير بحركته الافتتاحية، تراجع شيانغ يو كما فعل من قبل، ولكن عندما هاجم، صد الخصم بمهارة غير متوقعة، مما أجبره على التراجع قليلاً. كان هذا الأخير أكثر خبرة بوضوح من سابقيه.
تحول إلى وضع دفاعي، وانتظر شيانغ يو بصبر خصمه ليقوم بهجوم. عندما جاءت الضربة، تفاداها بالانحناء المنخفض، ثم نهض بسكينته مستهدفًا عنق المتحدي من الأسفل. تمكن خصمه من التراجع في الوقت المناسب، وصد الهجوم بسلاحه الخاص.
استمر هذا التبادل لعدة ثوانٍ متوترة، لم يكسب أي منهما ميزة واضحة. راقب غو ووجينغ بنفاذ صبر وارتباك متزايدين. لماذا لم يظهر شيانغ يو أي علامات إرهاق؟ والأكثر إزعاجًا، لماذا بدا أن رجله هو من يتم دفعه إلى الوراء؟
قام شيانغ يو بتقييم حالة خصمه، ملاحظًا العلامات الدالة على بدء الإرهاق. بالنسبة له، لم تكن هذه المناوشة القصيرة شيئًا مقارنة بضربات السكين التي لا حصر لها التي يؤديها من الفجر حتى منتصف الليل كل يوم. لقد تكيف جسده بالفعل مع متطلبات أكبر بكثير.
انتهز شيانغ يو اللحظة المناسبة، فقلص المسافة بينهما بسرعة مذهلة. تظاهر بالهجوم على عيني خصمه، وعندما رفع الرجل سكينه للدفاع، سدد له شيانغ يو لكمة قوية في ضفيرته الشمسية. فاجأ هذا الانحراف غير المتوقع عن أسلوب السكين الخالص خصمه تمامًا.
دون تردد، تبع شيانغ يو ذلك بركلة كاسحة أسقطت المتحدي أرضًا. بينما كان الرجل ملقى هناك يلهث لالتقاط أنفاسه، ضغط شيانغ يو سكين تدريبه على حلق المتحدي.
"من قرر أننا سنستخدم السكاكين فقط في هذا القتال؟" فكر شيانغ يو في نفسه بينما استسلم خصمه على مضض.
بعد أن تخلص من جميع المتحدين الأربعة، قدم شيانغ يو انحناءة بسيطة مناسبة لحزب غو ووجينغ قبل أن يستدير للمغادرة. لم يكن مفرطًا في دفاعه، لذلك أمل ألا يلاحقوا المزيد من المتاعب.
غو ووجينغ، ومع ذلك، وقف يرتجف من الغضب، ووجهه متجهم بقناع من الكراهية الخالصة. لم يعانِ في حياته قط من مثل هذه الهزيمة المذلة. التجاهل العرضي، والانتصارات السهلة—كان شيانغ يو ينظر إليه بازدراء بوضوح! لا، لن يدع هذه الإهانة تمر دون رد.
في اللحظة التالية، غضب أعمى يطغى على كل عقل، اندفع غو ووجينغ نحو شيانغ يو المغادر، وسكينه موجه إلى ظهر الأخ الأكبر غير المدرك…