113
كان قائد جيش الماركيز موضع تساؤل حقيقي حتى الآن أمر بالمضي قدمًا على الرغم من تحذير العديد من مستشاريه. رد جيش الكونت بالتظاهر بالإنسحاب للحظة ثم هدموا الجناح الأيمن للماركيز بالكامل وإستخدموا حركتهم لمحاصرتهم. كان من الواضح أنه لم يكن هناك أي حمقى يتبعون أوامر قائدهم بالهجوم عندما كان مركزهم محاصرًا.
غادر الجنود ساحة المعركة وتم إسكات القائد المهجور من قبل فرسانه عاجزًا تم جر جسد القائد العرج إلى بر الأمان. مع إقتراب المعركة من نهايتها أعلن الحكم الذي راقبها من البداية إلى النهاية إنتصار الكونت وظهر هدير منتصر من مجموعة الكونت. وقف إسحاق من مقعده مستمعًا إلى صرخات المنتصر وممددًا أطرافه المتيبسة حينها إقتربت ريفيليا.
” ماذا حدث لكونيت وريشا؟ “.
” تم إخطاري أنهم بالكاد تمكنوا من إيقافهم في مدينة نيو بورت “.
” ريزلي يمر بوقت عصيب حقًا “.
أرادت كونيت وريشا متابعة إسحاق كما لو كان أمرًا مفروغًا منه لكن هذه الوظيفة تتطلب السرية – ناهيك عن عدم إمكانية مشاركة الإثنين في عمل مديرية الأمن. ربما كان ذلك ممكنا بموافقة إسحاق لكن كونيت وريشا برزا من بين الحشود كثيرا ناهيك عن أن لديهما عمل يقومان به في مدينة نيو بورت وهذا هو سبب هروب إسحاق مع عملائه وريفيليا من المدينة في ظلام الليل بينما كانت كونيت وريشا نائمتين. تمسك المسكين ريزلي بقدم إسحاق متوسلاً إياه ألا يغادر ولكن تم تجاهله ببرود وتركه ليلقى وفاته.
” ولكن من هو ذلك الزميل الذي لم يفعل شيئًا سوى الصراخ بإستمرار طوال المعركة؟ “.
” هذا هو الإبن الأصغر للماركيز ليشتن البارون أينتز “.
” أوه! إنه من كبار الشخصيات إنه جسد ثمين للغاية سيكون مفيدا جدا ماذا عن الكونت؟ “.
” هذه إحدى الكتائب التي يقودها السير راينلاند الوميض بما يتناسب مع إسمه “الوميض” تفتخر الكتيبة بأكبر قدر من التنقل داخل جيش الكونت وتزدهر في المعارك بسرعة البرق… “.
” جيد كيف هي الإستعدادات؟ “.
” إنها كاملة لكن… ” تلاشت كلمات ريفيليا بتردد ونظرت إلى الخلف وجرّت عيني إسحاق معها.
” الأمر تمامًا كما كنت أتخيل “.
إبتسم إسحاق وهو يشاهد عملاء الأمن الخاص به يقفون في طابور. كانت أجسادهم مغطاة بعباءة بيضاء ووجوههم مغطاة بغطاء على شكل مخروطي مع ثقبين لأعينهم. جلبت رؤية عشرات الرجال يرتدون هذا الزي في صمت إحساسًا مشؤومًا.
” من الآن فصاعدًا نحن اللصوص السود “.
عبست ريفيليا عند سماع كلمة “اللصوص” لكنها لم تستطع فعل أي شيء كان هذا هو العمل الرسمي لمديرية الأمن. كانت ريفيليا مجرد مراقب ولم يكن بإمكانها إتخاذ أي إجراء أبلغت مقر المركز على الفور عندما إكتشفت أن إسحاق يخطط للتنكر في زي عصابة من قطاع الطرق لكن كبار المسؤولين ردوا برسالة إما أن تشاهد أو تنسحب من المهمة تمامًا ولا تفكر حتى في إيقاف إسحاق.
” لماذا نحن اللصوص السود بينما ملابسنا بيضاء؟ “.
” حسنًا؟ لا تقلق ستكون مصبوغة باللون الأسود مع ما يكفي من الدم “.
” … “.
إستوعب العملاء تعليق إسحاق غير المبالي كانت تلك القلنسوات البيضاء النقية ستغرق في الدماء قريبًا. كان كلا الجانبين قد خاض مناوشات حتى الآن لكن تلك كانت أقرب إلى إختبار للقوة كان هذا هو الصراع الأول الذي يمكن إعتباره معركة. المعركة الأولى كانت لها أهمية كبيرة مما أثر بشكل كبير على معنويات الجيش وهذا بدوره كان السبب في أن التواجد في الطليعة كان شرفًا عظيمًا أي إنجازات ستكسب ثناءً عالياً.
إستحوذ على شرف الوجود في الطليعة البارون أينتز وطالب بعناد أن يكون في المقدمة لم يكن الماركيز أحمق والبارون أينتز الذي كان يضيع حياته بأكملها دون خبرة المشاركة في الجيش لم يكن حتى مرشحًا للمشاركة في هذه المعركة المهمة. لكن البارون آينز كان عنيداً للغاية بالإضافة إلى ذلك سمحت له مكانته كإبن الماركيز بإنتزاع منصب القائد للقوات الرئيسية وكانت النتيجة هزيمة مدمرة.
كانت النتيجة مفروغ منها معتبرا أنها كانت هجمة متهورة تفتقر إلى أي مظهر من مظاهر التكتيك أو الإستراتيجية. لكن أينتز لم يتجنب المسؤولية فقط عن طريق تحميل اللوم على جبن جنوده وفرسانه بل إنه وبخ المستشارين لعدم تعزيز موقفه. جلب هذا المشهد للماركيز ليشتن غضب لم يسمع به من قبل وطرد البارون أينتز من الجيش بشكل مخزي. بينما كان الماركيز منشغلًا بتوحيد قواته منذ الهزيمة الأولى كان الكونت وولفغانغ في مزاج إحتفالي.
أنهت كتيبة راينلاند التنظيف بعد المعركة وجمعوا القتلى ونقلوا الجرحى إلى الخلف بعد ذلك أقاموا معسكرًا في وسط السهل. راينلاند الذي كان زميلًا منذ فترة طويلة للكونت وولفغانغ وتغلب معه على العديد من التجارب كان متسامحا لأن الحلم الذي شاركه مع الكونت وولفغانغ لم يكن بعيدًا. لذلك سمح لجنوده بالإحتفال بالكحول عندما أشعلت النار في المخيم إبتسم الجنود المحتفلون وضحكوا وهم يتشاركون أفراح النصر ويقدمون الإحترام لرفاقهم القتلى في وقت متأخر من الليل. على الرغم من ذلك أظهروا أيضًا إنضباطا مناسبًا من خلال قيام الحراس بدوريات خارج المخيم.
” ألم يكن رائعًا؟ “.
” نعم! أنظر لا تزال يداي ترتجفان “.
” هل فقدت أي شخص من جانبك؟ “.
” ليس أنا ولكن أعتقد أن هانز من فرقة الرمح قد أصيب بجروح بالغة “.
” لقد رأيت ذلك أيضًا كان جيش الماركيز يحاول جاهدًا الإختراق من هناك “.
” لولا فرسان القتال الشرفاء لما عاش هانز “.
إنخفض المزاج عندما ذكروا الموتى لذلك غيرت الدورية الحديث إلى موضوع أكثر بهجة حتى أثناء حديثهم لم يتوانوا في المراقبة خاصة عندما سمعت الدورية صوت كسر غصن قريب.
” من هناك؟! “.
قامت فرقة الدورية على الفور بتوجيه رماحها نحو إتجاه الصوت لكن كان من الصعب تحديد ما كان هناك في وسط الليل. كانت فرقة الدورية على وشك الإقتراب للتحقق مما إذا كان حيوان بري عندما ظهر رجل يرتدي نظارة سوداء أضاءت ومضات الجمر وجهه في الظلام.
” من أنت! أذكر هويتك! “.
تجاهل إسحاق صراخ فرقة الدورية وركز على ولاعته التي بدت وكأنها نفدت حاول مرتين أخريين قبل أن يستسلم وسأل فرقة الدورية.
” هل لديكم ولاعة؟ “.
” هذا هو تحذيرك الأخير! أذكر هويتك! أو سنقتلك! “.
” ليس لديكم أي منها؟ “.
” لدي واحدة “.
لقد شعرت فرقة الدورية بالذهول من الظهور المفاجئ لإمرأة جميلة وإستمروا في التحديق بصمت. في هذه الأثناء أشعلت ريفيليا السيجارة لإسحاق الذي أطلق دخانًا وسأل.
” لماذا تحملين ولاعة بينما لا تدخنين حتى أوراق التشويو؟ “.
” الولاعات هي إحدى السلع الأساسية التي نوفرها “.
” إذن أنت فقط إمرأة نارية “.
“…”.
ضحك إسحاق على نكتته الخاصة لكن الإستجابة كانت باردة وجد قائد الدورية أليكس شيئًا خاطئًا في هذا الرجل الضاحك وتحرك فورًا كما في تدريبه.
” العدو! أطلقوا… “.
كلمات أليكس لم تنته عندما أطلق صافرته وإلتفت إلى رجاله أين رأى رجال يرتدون ملابس غريبة يقتادونهم. عندما فقد وعيه شعر بلسعة الهواء البارد في رقبته والسائل يتدفق على صدره.
” تم الإعتناء بالدورية “.
العملاء تجمعوا تحت الضوء الخافت للفانوس الساقط أطلق إسحاق نفسًا آخر من الدخان ونظر إلى معسكر الكونت مستمتعًا بالنصر.
” من المعتاد الإحتفال بالنصر “.
إنه إحتفال ولكن بالنسبة لك أنت فقط… تذمر العملاء في عقولهم وأمسكوا أسلحتهم. كان هذا هو السلاح الجديد الذي تم توفيره من قبل المركز من المتوقع أن يكون أول إختبار قتالي مباشر لسلاح بنفس فعالية البنادق لقوات المشاة.
” دعونا نضيء المكان أولاً إنه مظلم جدا قوموا بتحميل سهام النار “.
” تحميل سهام النار “.
مع إعطاء إسحاق للأمر قام العملاء بتحميل أقواسهم بدبابيس مليئة بمسامير مشتعلة بالنار ورفعوا أقواسهم نظرًا لأن هذا كان سلاحًا طويل المدى مع قوس إطلاق منخفض فقد إحتاجوا إلى رفع مسدساتهم إلى حد ما لئلا تسقط السهام القصيرة على مقدمة المعسكر فقط.
” أطلقوا كل شيء “.
تحرك العملاء وفقًا لأمر إسحاق غير المبالي تدفقت السهام القصيرة من الأقواس وأطلقت عالياً في السماء قبل أن تمطر على المعسكر.
” العدو! “.
تم تنشيط السحر المشبع في السهام لحظة سقوطها إلتهمت النيران المشتعلة المناطق المحيطة المجاورة وإشتعلت النيران في المخيم بأكمله.
” دعونا نلقي بعض الألعاب النارية للإحتفال بإنتصارهم أيضًا غيروا الذخيرة قوموا بتحميل السهام المتفجرة “.
” تحميل السهام المتفجرة “.
تردد العملاء قبل صرير أسنانهم وكرروا أوامر إسحاق كان الأعداء الذين قاتلوهم للدفاع عن البوابة من العالم الآخر لكن هؤلاء كانوا من مواطني الإمبراطورية مثلهم تمامًا. كانت قلوبهم مضطربة وهم يشاهدون ما كان يومًا ما معسكرًا مليئًا بالضحك يتحول إلى الصراخ.
” أطلقوا النار في كل مكان بعد ذلك أطلقوا النار حسب الرغبة من المفترض أن يكون هذا إختبارًا للأسلحة لذا تأكدوا من إستخدام جميع مخازن الذخيرة الخاصة وأكتبوا تقريرًا عنها لاحقًا “.
مطر آخر من السهام إنطلق في السماء بأمر من إسحاق.
إنفجرت عاصفة من الغبار على الأرض مع الدماء في الهواء بسبب الإنفجارات بعد ذلك بدأ العملاء بإطلاق النار بإرادتهم وبدأوا في إستخدام كل أنواع المخازن الخاصة. بدا أنه حتى جنود النخبة للكونت لم يكن لديهم الشجاعة لمواجهة مثل هذا الحجم غير المسبوق من القوة النارية. لم يكن لديهم الوقت الكافي لتنظيم أنفسهم في هذه الفوضى وبسبب الخوف تفرق الجنود في كل الإتجاهات وحدث شيء لا يمكن تصوره.
تم نصب كمين ل 1500 جندي من جنود الكونت وهزيمتهم من قبل 30 فردًا فقط أو نحو ذلك حتى قادتهم إما كانوا مرتبكين أو ماتوا. كان الجنود الذين ليس لديهم قادة جيدين بقدر لا شيء. بعدما شاهد الجنود وهم يتخلون عن أماكنهم وهربوا أخرج إسحاق سيجارة جديدة ونفضها في ريفيليا بفمه أخذت نفسا عميقا وألقت الولاعة على إسحاق.
” هل هذا لأنك مجرد فتاة نارية؟ “.
لم تدر ريفيليا وجهها لتنظر إلى إسحاق رافضة الرد على نكتة إسحاق الباهتة بدلاً من ذلك ركزت على المعسكر المحترق.
” هناك! “.
” همم؟ “.
عندما كان إسحاق على وشك إشعال سيجارته خرجت مجموعة من المخيم كانوا جميعا على ظهور الخيل وكان راينلاند على رأسهم.
” أعتقد أن فرسان القتال مختلفون “.
حقيقة أنهم كانوا على ظهور الخيل تعني أنهم كانوا فرسان خيالة مقاتلين كانوا الجزء الأساسي والأقوى في الجيش. كان فم إسحاق يتسم بالإعجاب لمحاولتهم العثور على مصدر الكمين والإنتقام منه حتى مع فرار جنودهم. تراجع إسحاق إلى الوراء وإبتسم بشكل مؤذ وهو يهز كتفيه أطلقت ريفيليا نظرات قاتلة قبل أن تقضم شفتها وتتقدم بدلاً منه.
” توقفوا عن إطلاق النار قوموا بالتبديل إلى وضعية إطلاق النار “.
توقف العملاء عن إطلاق النار في السماء وإستداروا للتصويب على سلاح الفرسان المهاجم.
” هجوم! “.
عرف راينلاند غريزيًا أن الأقواس كانت تستهدفهم الآن وبرؤية أمطار السهام تتوقف صرخ وهجم إلى حيث كان إسحاق وتبعه الفرسان خلفه وهم يسرعون بخيلهم. كانت الهجمة مثيرة للشفقة نفذها رجال لم يرتدوا حتى درعًا أو يجهزوا رمحًا فقط سيف في أيديهم نتيجة الكمين لكنه لا يزال يثبت لماذا كان سلاح الفرسان قوة لا يستهان بها. كانت الأرض المهتزة تحت حوافر مئات الخيول لديها القوة لإيقاف قلب أي شخص.
” نار “.
بعد التردد مرارًا وتكرارًا أعطتهم ريفيليا الأمر وخرجت السهام من أقواس العملاء كانت هذه عبارة عن أقواس تشبه إختراع إسحاق والتي إخترقت حتى معاطف المركز الدفاعية. سقط الفرسان جميعًا على الأرض وماتوا قبل أن يتمكنوا حتى من الصراخ بدون أي دروع عليهم تم إلقاء هؤلاء الرجال من خيولهم ولم يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة على الرغم من الزخم الذي أضافه هجومهم بسبب تأثير السهام.