123
” لقد مرت فترة إذا هل إنتهيت من واجبك؟ “.
إستجوب إسحاق ريفيليا بإبتسامة خبيثة لكنها ردت بهز رأسها.
” لدي شيء لأخبرك به “.
” ما هو؟ “.
” أنا أكرهك “.
” لقد سمعتها من قبل وسأقولها مرة أخرى لا يوجد شيء جديد هناك “.
” هذا هو السبب في أنني سأستمر في عصيان أوامرك أيها المدير “.
” حسنًا؟ “.
لفتت إجابة ريفيليا أخيرًا إنتباه إسحاق – لمعت عيناه في ترقب.
” لا أعتقد أن المركز فاسد ودافعه هو الربح كما تفعل أنت أيها المدير المركز يتكون من جميع الأعراق مرتبطة معًا بهدف نهائي واحد هو – حماية هذا العالم. على الرغم من أنه قد تكون هناك صراعات صغيرة سعيا لتحقيق مكاسب فردية داخل المنظمة لا أعتقد أنهم نسوا هدفهم النهائي “.
” إذن؟ “.
” سأستمر في مقاومتك من الداخل “.
” لن يحقق ذلك فرق “.
” سأستمر مع ذلك في المجادلة ضدك مرارًا وتكرارًا حتى لو إضطررت إلى المشاهدة بلا حول ولا قوة حيث تنهار قواعد هذا العالم وأخلاقه ومنطقه “.
” تعتقدين أنني سأتغير بهذه الطريقة؟ “.
” ستعيد النظر في قراراتك مرة واحدة على الأقل إذا واصلت إزعاجك ستكون هذه هي خطوتي الأولى “.
” هل تعتقدين أن تغييري بمفردي سيحدث فرقًا؟ أنا مجرد جزء من الجبل الجليدي وإن كان شديد التطرف لقد بدأ اللب بالفعل في التعفن “.
” سوف أغيره “.
” ماذا لو كان آل بندلتون فاسدين؟ “.
” سوف أغيرهم “.
” وإذا كانت الإمبراطورية فاسدة؟ “.
” سوف أغيرها “.
” ولكن ماذا لو كان هذا العالم نفسه فاسدًا؟ “.
” سوف أغيره “.
” ستقاتلين العالم؟ أنا متأكد من أن هذا صعب حتى لو كنت من آل بندلتون “.
” سأعمل لتغييره حتى أنفاسي الأخيرة لأنني أؤمن بالعدل والبر في هذا العالم “.
” مات الكثيرون وهم يقاتلون في سبيل الخير من قبل “.
” سأفعل ذلك وحدي لن أضحي بأحد “.
” أنت تدركين كم هو فارغ هذا الادعاء أليس كذلك؟ “.
” سأظل أفعل ذلك “.
لاحظ إسحاق ريفيليا بصمت ولم ترمش عيناها.
التحديق في عيون ريفيليا الصافية جلب إبتسامة مريضة على وجه إسحاق.
‘ هل إنتهى الري أخيرًا؟ ‘.
” في عالمي لدينا أسماء لأشخاص يجلبون إراقة الدماء لمن حولهم بإسم طموحاتهم… عندما يفشلون نسميهم فاشلين وخونة ومتمردون… لكن عندما ينجحون فإننا نمدحهم كالثوار والأنبياء و… الأبطال “.
—
إبتسم إسحاق وهو يتذكر ريفيليا التي تركت السطح بعد حديثها معه تم تجهيز البطل وسيد الشياطين أخيرًا. كل ما تبقى كان مسرحا يليق بمعركة بين البطل وسيد الشياطين فتح إسحاق بسعادة عينيه من سباته. كل يوم كان مثل الفرح بالنسبة له خفق قلبه تحسبا لذلك اليوم الذي سيأتي قريبا ولكن كان هناك شيء آخر أصاب عقله أيضًا.
” هل أنت مستيقظ يا سيدي؟ “.
” أحضري لي بعض الماء لأغتسل به “.
” نعم سيدي “.
أمر إسحاق ليلى وأحضرت له إبريقًا دافئًا من الماء مع نضال عظيم حاولت صبه في الحوض لكن رأسها لم يصل حتى إلى أطراف الحوض. في غضون لحظات إنسكب الماء من الإبريق ونقع ليلى تشكلت بركة على الأرض راقبها إسحاق بلا مبالاة.
” نظفيها “.
” نعم سيدي “.
ذهبت ليلى لتجد قطعة قماش لتنظف بها حينها قال ريزلي الذي كان يشاهد من جانبه بلا حول ولا قوة.
” ألا تجبرها كثيرًا؟ “.
” ماذا يمكنني أن أفعل عندما تريد أن تفعل ذلك؟ “.
” لكن… “.
” أتركها لكانت قد إستسلمت بالفعل إذا أرادت ذلك “.
” أنا قلق من أنني سأستيقظ لأجد جثتك في الصباح “.
إبتسم إسحاق بضيق لريزلي.
” سيكون ذلك لطيفًا أيضًا ريزلي وليلى حتى الإسمان يبدو أنهما متلازمان علمها جيدًا “.
لقد تركت ريفيليا سابقًا الطفلين في رعاية الدوق بندلتون. شعرت ريفيليا بالإرتياح لرؤية والدها شديد الحماسة مبتهجًا للإعتناء بالمزيد من الفتيات لكن الفتاتين أصرتا على متابعتها للعودة إلى مدينة نيو بورت. أصبحت ليلى الخادمة التي كانت تتبع إسحاق في جميع الأوقات في غضون ذلك فقدت جوليا كل إبتسامتها لصدمة علمها بوفاة والديها. ومع ذلك بعد أن رافقتها كونيت لبعض الوقت بدأت تتعافى ببطء مر شهر على هذا النحو وحتى ريزلي الذي كان قلقًا للغاية من أن كلاهما سيتخذان القرار المتطرف يمكن أن يخفف من عقله المضطرب أثناء مشاهدة ليلى تبذل قصارى جهدها لمساعدة إسحاق.
في مرحلة ما لم يعد ريزلي يتحمل إخفاء السر بعد الآن وحاول إخبار ليلى بالإجابة على واجب إسحاق المنزلي. رفضت ليلى صراحةً قائلة إنها ستكتشف الأمر بمفردها الأمر الذي أثار إعجاب ريزلي لا أحد يعرف كيف لكن حتى في خضم خدمة إسحاق خصصت وقتًا للتعلم من كوردنيل وكرينت. بدءًا من الرياضيات الأساسية فاجأ نموها الجميع كانت تدرس الآن أساسيات القانون والشؤون المالية من كالدن وغيره من طلاب الحرم الجامعي. في الوقت نفسه كانت تخضع للتدريب البدني الأساسي وتتعلم كل أنواع السحر وأساليب الدفاع عن النفس من عملاء الأمن.
مع العلم بالمأساة التي خلفها لم يسعهم إلا أن يشفقوا عليها ولكن حتى ذلك الحين أعجبوا بإجتهادها وأثنوا على إصرارها وقوة إرادتها. بدأت الكلمات في الإنتشار على الرغم من أنها كانت تؤدي المهام الأساسية فقط في الوقت الحالي إلا أنها ستنمو قريبًا لتصبح سكرتيرة إسحاق بدلاً من ريزلي. من ناحية أخرى كان إسحاق يربت على ظهره لإحداث إنطباع أولي قوي لدرجة أنه لم يعد يجرؤ على تكليفه بمهام جديدة… كان ذلك إلى أن أرسلت مكالمة مفاجئة من مازيلان إسحاق متذمرًا إلى غرفة التواصل.
– أنت معادٍ للمجتمع لو كان أي شخص آخر على الأقل كان ليتصل للإطمئنان على ما كان يحدث بدافع الفضول بعد قيامك بهذه الحيلة.
قام مازيلان بوخز إسحاق في اللحظة التي رد فيها على المكالمة… يبدو أنه أصيب بأذى إلى حد ما لأنه لم يتم الإتصال به بعد ما حدث.
” في عالمي هناك قاعدة ثقافية ممتازة تقول أنه يجب أن تكون المكالمات حول الأعمال فقط “.
رد إسحاق بفتور على مازيلان ودفن نفسه في الكرسي. كان مازيلان غاضبًا من هذا التعليق نظر إلى إسحاق قبل أن يشكل إبتسامة مغرورة أثناء حديثه.
– حقًا؟ هذه ثقافة عظيمة سأكون موجزا بعد ذلك لقد تلقيت لقبا أنت الآن بارون ومدينة نيو بورت هي إقطاعيتك حظا سعيدا.
” ماذا؟ “.
حدق إسحاق بصراحة في مازيلان لأنه فشل في فهم ما يقصده لكن الأخير ضحك بكل إخلاص عند رؤيته.
– سأنهي المكالمة إذا.
” إنتظر… “.
تم إيقاف تشغيل الشاشة حتى قبل أن يتمكن إسحاق من نطق جملة.
فكر إسحاق في الإتصال مرة أخرى لكن ذلك جعله يشعر وكأنه يخسر… خرج من غرفة التواصل بحسرة عميقة وتوقع أنه سيكون متعبًا في المستقبل المنظور.
” حسنًا؟ ألم يتم إجراء المكالمة؟ “.
ريزلي وليلى اللذان كانا يضعان كأس الشراب الذي كان يشربه إسحاق من قبل سألا في حيرة عندما خرج بهذه السرعة.
أخذ إسحاق كأس الزجاج من يد ريزلي وجلس على كرسيه متحدثا.
” قال إنني سأكون بارون “.
” ماذا؟ ما هذا الهراء؟ “.
سأله ريزلي مصعوقًا وهو يعيد ملء كأس الزجاج الفارغ بينما كانت ليلى مرتبكة. حتى إسحاق الذي تناول الشراب في لحظات لم يستطع إلا أن يهز كتفيه.
” أنا أيضا أتساءل ما هذا الهراء إذهبي وأحضري المتحاذقة وأنت إكتشف ما يحدث “.
ليلى سرعان ما خرجت من الغرفة بينما أومأ ريزلي نفسه برأسه كان لديه شك مقلق في أن إسحاق كان يطلب ريفيليا بسبب التوتر بينه وبين مازيلان.
” نعم سيدي سأحاول معرفة ما يحدث بإستخدام صلاتي بالعاصمة أيضًا “.
عندما غادر ريزلي الغرفة للتحقيق عادت ليلى مع ريفيليا.
” إذن ما الذي حدث؟ “.
” لم يشرح لك مازيلان؟ “.
” لقد أعطاني للتو ملخصًا موجزًا “.
تأملت ريفيليا للحظة قبل أن تعلق.
” الأمر معقد إلى حد ما “.
” لدي كل الوقت في العالم لذا تحدثي “.
نظمت ريفيليا شرحًا سريعًا في رأسها وتابعت.
” لقد تلقيت للتو هذه المعلومة من عائلتي أيضًا “.
” آل بندلتون؟ لماذا يتورطون الآن؟ “.
” لهذا أقول إن الأمر معقد “.
” لقد فهمت تحدثي “.
بدأ سبب هذا من حادثة غير مهمة للغاية – حفلة عادية حيث بحث النبلاء الشباب عن شركاء وإجتمعوا معًا وتفاخروا بمواهبهم ومعرفتهم. لكن هذه كانت حفلة مليئة بالشباب المتحمسين أدى الموضوع بشكل طبيعي إلى النساء وكانت ريفيليا دائمًا نقطة نقاش هناك. الحديث عن ريفيليا جلب بشكل طبيعي موضوع مدينة نيو بورت سارت المحادثة ببطء بشكل عرضي وإنتقلت إلى الإفتراء على إسحاق ومدينته حتى طرح أحدهم سؤالاً. فشل إسحاق في محاولته إستيعاب الإقطاعيات لكنه كان مجرد ممثل للورد وليس لوردًا رسميًا لكن إذا نجح فهل سيكون الإستيلاء مبررًا؟.
المناقشة التي بدأت من هذا الفضول الصغير أدت بسرعة إلى موضوع مختلف لأن إسحاق فشل على أي حال ولم تكن هناك إهانات متبقية في مفرداتهم في كلتا الحالتين. أصدر الإمبراطور مرسومًا مفاده أنه إذا نجح إسحاق في إدارة مدينة نيو بورت فسيتم قبوله كوريث رسمي لإقطاعية روندارت ومنحه لقب البارون. لكن إسحاق تنازل عن لقبه هنا كان التناقض ماذا سيحدث إذا نجح إسحاق في مهمته عندما تخلى بالفعل عن المكافأة التي وعد بها؟ مرسوم الإمبراطور كان له الأولوية مهما حدث لكن المهمة وعملية وراثة اللقب كانتا قوانين أصدرها الإمبراطور نفسه… كان حكما الإمبراطور متناقضين.
بالطبع أدى النقاش إلى الذي جاء أولاً والحجة التي بدأت من ثرثرة النبلاء الشباب إرتفعت ببطء في كل من صفوف وأعمار المشاركين وسرعان ما إجتاحت غابيلين (العاصمة). منذ أن وصلت الحادثة إلى هذه المرحلة ولا حتى المركز يمكن أن يظل مهملا خاصة عندما أصبح هذا الجدل معركة كبرياء بين النبلاء الذين طلبوا من دائرة القانون التدخل وإصدار حكم بشأن ما يجب القيام به. شيء يجب أن يحدث لذا كانت النتيجة أن يُمنح إسحاق لقب بارون وأعلنت مدينة نيو بورت كإقطاعيته.
” هذا ما يبدو ظاهريًا “.
“هل هذا ممكن؟ ألم يكن من المفترض أن يعمل خريجوا الكلية لمدة 10 سنوات على الأقل مسبقًا؟ “.
” في حالة إستمرار خط الأسرة يؤدي الخريجون عادةً واجبات رسمية وعائلية في وقت واحد “.
” حتى واحد فقط… لن يكون ذلك مشكلة بالنسبة لك كثيرا “.
هذه المهمة ستكون لعب الأطفال بالنسبة لعباقرة الكلية حتى لو كانت هناك ثغرات مؤقتة في واجباتهم فإن المركز سيغطي مكانهم.
” إذن متى حدث هذا؟ “.
” منذ حوالي 3 أيام “.
أشعل إسحاق السيجارة في فمه كان من المستحيل ألا يتنصت المركز على هؤلاء النبلاء معتبرا أنهم كانوا أسوأ من دولة بوليسية. حتى لو فاتهم هذا كان بإمكانهم بسهولة منع الموضوع من أن يصبح موضوعًا واسع الإنتشار بين النبلاء. ستكون مثل هذه الرقابة أسهل بكثير مع النبلاء بدلاً من عامة الناس لكنهم أهملوا القضية تمامًا بل دفعوها إلى مقدمة غابيلين. ستكون القصة على السطح كافية كذريعة إذا لم يكن إسحاق متورطًا مع المركز لكنه حمل اللقب كمدير للأمن. كان من الصعب تصديق أن المركز سيعامل مديرًا بشكل سيء للغاية بغض النظر عن السبب كان هناك ما مجموعه 4 من هؤلاء الأفراد في جميع أنحاء المركز لذلك لم يكن هذا إهمالًا… لا كان من الآمن إفتراض أن هذه الحادثة تم تدبيرها عن قصد من قبل المركز نفسه.