” هل تعتقدين أن هذا منطقي؟ لماذا أحتاج للذهاب بدل الشقية؟ قد أكون متساهلاً لكن ألا تعتقدين أن هناك شيئًا خاطئًا في التسلسل الهرمي لدينا؟ “.
“…”.
واجهت ريفيليا تذمر إسحاق بالصبر الذي يليق بسيد السيف.
” هل تلك الشقية الصغيرة مريضة؟ “.
” لم تكن لتصل إلى هذه النقطة أبدًا إذا كانت من النوع الذي يزيف المرض في المقام الأول “.
” لماذا يجب أن تمرض اليوم من بين كل الأيام؟ “.
” لقد كانت تعاني من قلق هائل مؤخرًا على الرغم من محاولاتها عدم السماح لذلك بالظهور، أفترض أن الأدرينالين من الأحداث الأخيرة قد تلاشى “.
اليوم هو حفل إعادة التوحيد لذا مدينة بورت صاخبة بسبب المهرجان الكبير منذ الصباح لكن ليلى التي جهزت الحفل مرضت فجأة، رأى إسحاق ليلى المصابة بالحمى الشديدة فأمر أن يراها ساحر لكن عارض الفكرة كل من ريزلي وريفيليا، أوضحوا أن إستخدام سحر الشفاء على طفل لم يطور نظامه المناعي بعد هو أقرب إلى شرب السم ولم يكن هناك أي شخص آخر يصلح ليحل محلها.
بالنظر إلى أهمية إعادة التوحيد يجب أن يوجد ممثل بارز وفي مدينة نيو بورت إسحاق وطفلته بالتبني ليلى فقط من يملكان السلطة للعب هذا الدور، لذا على إسحاق أن يذهب مكان ليلى المريضة وبالطبع بعد سماع هذا قفز عمليًا من على كرسيه ورفض الحضور تماما، ليلى التي تغلي من الحمى وتتعثر في كل خطوة لا تزال تقول إنها ستذهب.
أشار إليها إسحاق مجادلًا.
” تقول إنها ذاهبة! “.
إنفجرت ريفيليا التي إستخدمت كلمات لطيفة لمحاولة إقناع إسحاق في البداية بغضب.
” أعتقد أن هناك مقولة ممتازة في عالمك أيها المدير (أقتل أولاً وفكر لاحقًا) “.
تخلى إسحاق عن أرضه بسرعة بعد ذلك، أرادت ريفيليا في الأصل رفض الدعوة الموجهة إلى لها بصفتها من آل بندلتون لكنها بقيت قلقة من السماح لإسحاق بالذهاب بمفرده، وقد رغب ريزلي في رعاية ليلى لذلك إنتهى الأمر بريفيليا لإتخاذ قرار مرافقة إسحاق.
” أوه! بدأت رؤية هذا في إقناعي أن المجيء إلى هنا هو فكرة جيدة يا له من مشهد رائع “.
عبر إسحاق جسر السماء ليدخل مدينة بورت بينما يبتسم ليرى ما ينتظره – وقت الإحتفال العظيم، ضحك مواطنوا مدينة نيو بورت وتحدثوا وهم يأكلون ويشربون على حساب المدينة كما إنضم الجان والدببة الشمالية، خلفهم أظهرت المجموعات المتناقضة بشكل صارخ من مواطني مدينة بورت الإزدراء الصارخ والكراهية في أعينهم وهم يشاهدون مواطني مدينة نيو بورت، شاهد إسحاق الموقف على أكمل وجه بالنسبة للأشخاص في مدينة نيو بورت الذين بدئوا للتو في التكيف مع شوارع مدينتهم النظيفة تعتبر مدينة بورت عالمًا مختلفًا – مكانًا للطرق الجديدة والمباني التي تعرض ديكورات رائعة.
أليست هذه الأرض المحرمة؟ تلك الأرض التي أعجبوا بها لكن لم يكن بإمكانهم الإقتراب منها عندما كانوا صغارًا؟ المدينة التي جلبت لهم اليأس والهزيمة أصبحت الآن تحت أقدامهم حيث يمكنهم تناول الطعام والشراب مجانا، لكن ما أثار حماستهم أكثر من أي شيء آخر هو أن سكان مدينة بورت لم يستطيعوا إلا المشاهدة في حالة من الإستياء، إندلعت العديد من الطرق بالإشتباكات بين مواطني مدينة نيو بورت المتحمسين ومواطني مدينة بورت الذين ما زالوا يتذكرون ما كانت عليه مدينة نيو بورت القديمة، تم التوسط في الخلافات والمعارك بينهما من قبل شرطة مدينة بورت المتحيزة بشكل صارخ وحاولت بنشاط قمع مواطني مدينة نيو بورت لكن مواطني مدينة نيو بورت لديهم الجان والدببة الشمالية إلى جانبهم.
عندما يعتقد هؤلاء غير البشر أن الشرطة لم تكن عادلة فإنهم يتدخلون دون سؤال ويذكّرون مواطني مدينة نيو بورت “بإخبار إسحاق بذلك (إذا إعتقدوا أن هذا ليس عدلاً)، لم يكن لدى الشرطة خيار سوى التراجع وذيلهم بين أرجلهم بالطبع لم يُظهر كل من الشرطة وغير البشر أي رحمة عندما يتعلق الأمر بالأنشطة الإجرامية مثل السرقة، قاموا بمعاقبتهم بشدة لتقديم أمثلة منهم هذا ما أسس هذا النظام المناسب في المهرجان، بعد عدد من الجرائم وقمعهم العنيف والوساطات قررت المجموعتان ببساطة مشاهدة بعضهما البعض في حالة تأهب.
” نعم إنه مشهد يصور بالضبط ما تتوقعه في هذا الموقف “.
لكن حتى هذا المزاج الصاخب والمخيف إلى حد ما تغير عندما ظهر إسحاق حيث توقفت الموسيقى وإختفى الضحك، لو أنه إحتفال عادي لهتف الناس أو مدحوا إسحاق كلوردهم لكن مواطني مدينة نيو بورت الذين إستمتعوا بالمهرجان والمواطنين المستائين من مدينة بورت أغلقوا أفواههم بشدة، لم يجرئوا على تحريك وجوههم فقط نظروا إلى أقدامهم في إنتظار مرور إسحاق بسرعة، إنقسم بحر الناس إلى قسمين بمفردهم وسار إسحاق عبر الطريق المريح تبعته ريفيليا وهي تتنهد بإرتياح لأنها لن تسمعه يتذمر على الأقل.
أمام قاعة مدينة بورت تجمع بحر من الناس بينما ينتظرون بدء الإحتفال وكما لو أن هذا لإثبات فوائد التكنولوجيا الحديثة تم تثبيت الشاشات على طول العديد من طرق مدينة بورت، بحيث يمكن للأشخاص غير القادرين على العثور على مساحة أمام قاعة مدينة نيو بورت مشاهدتهم، المنصة التي من المقرر أن يبدأ الإحتفال بها تألقت برفاهية مطلقة لإظهار الثروة الجديدة لمدينة نيو بورت، من الغامض تقريبًا سبب سماح كوردنيل بمثل هذا الإنفاق على شيء لن يتم إستخدامه إلا مرة واحدة، بجانب هذه المنصة إنتظر الممثلون والهيئات الإدارية لكلا المدينتين أهم عضو.
” ماذا تقصدين بأنني تأخرت؟ لقد فعلتها في الوقت المناسب “.
“…”.
تخيلت ريفيليا كم سيكون منعشًا أن تضرب ظهر إسحاق المتذمر وهي تتبع وراءه.
” هاه؟ ماذا يفعل هؤلاء الرجال هنا؟ هل هم هنا كمتطوعين أم شيء من هذا القبيل؟ “.
رأى إسحاق عملاء الأمن يقفون بين المنصة والمواطنين.
إبتسمت ريفيليا وأجابت.
” لقد تطوعوا جميعًا لحراسة ليلى “.
نظر إسحاق إلى ريفيليا مندهشًا وجادل.
” سوف يقومون بأعمال الحراسة للشقية بينما لا يفعلون ذلك من أجلي؟ “.
” نعم “.
” لماذا؟ “.
” لأن ليلى جندت عملاء الأمن “.
” ماذا؟ كيف؟ “.
” سمعت أن المنطقة التي يجب عليك إدارتها ستكون كبيرة جدًا بمجرد أن تصبح دوقًا؟ “.
تقديرا لبصيرة ريفيليا أمسك إسحاق لسانه.
تم إعدام الأعضاء مرة واحدة من خلال التدريب ومرة أخرى خلال حرب وولفغانغ وليشتن الأن كل ما تبقى هو جواسيس أرسلوا من مديريات أخرى وأولئك الذين كانوا يائسين حقًا من أجل المكافأة التي وُعدوا بها، لكن ظهر خيار جديد لهؤلاء العملاء – خيار لم يطلب منهم إتباع مديرية الأمن بشكل أعمى أراضٍ شاسعة وغنية بلا مالكين وخالية من أي نزاع قد ينشأ عن حيازتها، سيد تلك الأرض لا يزال شابًا ولم يكن لديه سوى عدد قليل جدًا من الأتباع لإدارتها لكن عملاء المركز وخريجي الكلية هم المرشحين المثاليين والمثبتين.
كل ما إحتاجت ليلى أن تقوله هو: (سآخذك تابعًا لي) هذه الجملة الواحدة كافية لهؤلاء العملاء لإلقاء معاطفهم الدفاعية في وجه إسحاق والتنفيس في النهاية عن لعناتهم ثم ترك وظائفهم على الفور، بالطبع لم يكن مثل هذا الموقف مرجحًا بالنظر إلى العلاقة بين إسحاق وليلى لكن القدرة على الإبتعاد خطوة واحدة عن براثن إسحاق هي نتيجة مرضية.
” فهمت الشقية فعلت شيئًا رائعا أنا حقا أحب عملها “.
شعر إسحاق بالسرور لأنها تشكل بالفعل فصيلًا خاصًا بها في الخفاء، إبتسم لذلك وصعد الدرج إلى المنصة حيث رأى رجالًا متوترين يسيرون في دوائر.
” إسحاق! “.
” ومن أنت لتنادي إسم الشخص هكذا؟ “.
” آسف! “.
أدار رجلين في منتصف العمر رأسيهما حينما إقترب إسحاق منها وصرخا مرعوبين عندما رأوا وجهه، عبس إسحاق وشاهد وجوههم الشاحبة وهم ينحنون ويعتذرون بحرارة بينما يبتعدون ببطء، ما أزعج إسحاق هو أن عيونهم تتحرك بإستمرار ذهابًا وإيابًا كما لو أنهم مضطربين.
” لماذا تبدو وجوههم مألوفة بالنسبة لي؟ “.
رفع إسحاق رأسه بينما هرب الرجلان يائسين لتجيب ريفيليا.
” إنهما رودمان ونيسكي “.
” آه! انا أتذكرهم لكنهم ما زالوا هنا؟ إعتقدت أنهم إنتقلوا إلى مكان آخر منذ فترة طويلة؟ “.
سخر إسحاق من رد ريفيليا بينما يصعد إلى المنصة حيث بدأ الحشد تحت قيادته في التذمر من الواضح جدًا أنهم إنزعجوا من ظهوره بدلًا من ليلى، جلس إسحاق على أحد الكراسي في الخلف ودخن بملل بينما وقفت ريفيليا خلفه.
” هاه؟ لم جاء اللورد إسحاق بدلاً من الآنسة ليلى؟ “.
إقترب كوردنيل الذي يستعد للحفل بنظرة مفاجأة كبيرة.
” لقد مرضت الآنسة ليلى فجأة لذلك أحضرت اللورد بدلاً منها “.
” يا رجل هذا سوف يفسد كل جداولنا “.
قام كوردنيل بتدليك عيونه لفترة من الوقت ثم تنهد وتكلم مع إسحاق.
” سوف نمر بجميع الإجراءات الرسمية لكن كل ما أطلبه هو أن تلقي خطابًا في النهاية يا لورد إسحاق، أشك في أنك تهتم بما يكفي للقيام بعمل مناسب وأنا بالتأكيد لا أتوقع أي شيء منك لذلك فقط قل أي شيء وغادر هذا هو طلبي الوحيد “.
“…”.
فكرت ريفيليا في ما إذا كان ينبغي عليها تحذير كوردنيل من بين جميع الأشخاص بشأن تجاوزوه للحدود لكن إسحاق غاضب بالفعل من شيء آخر.
” ألم ينتهي عملي الآن بعد أن أظهرت وجهي؟ ولماذا أنا الأخير؟ فقط جهز الحفل بأسرع ما يمكن أراهن أنه يمكنني بسهولة سداد الأقساط الشهرية للمنطاد بالمبلغ المالي الذي تم إنفاقه على هذا الحفل غير المجدي “.
أغمي على كوردنيل من إستجابة إسحاق لذلك قرر تجاهله وتحدث إلى شخص آخر ثم بدأ في إلقاء الأوامر مع تسريع الإستعدادات، حدق إسحاق في كوردنيل متذمرًا حتى بداية الحفل وأشعل سيجارة بعد سيجارة من الملل بينما ينتظر وقته للتحدث.
” هناك شيء خاطئ هنا “.
” همم… “.
حذرت ريفيليا بينما فتح إسحاق الذي كان يغفو عينيه بتكاسل ونظر إلى الناس تحته.
” من المؤكد أن هناك شيئًا خاطئًا “.
هذا هو اليوم الذي أعلن فيه عن إعادة التوحيد ربما هو وقت غير سار لمدينة بورت ولكنه أيضًا وقت يجب أن تبتهج به مدينة نيو بورت، تمامًا كما رأوا من الطرق التي مروا بها ينبغي أن يكون هناك مزيج جيد من الصراخ والهتافات في الحشد، لكن الجميع في قاعة المدينة أظهروا الإستياء على وجوههم وحملوا الخناجر في عيونهم وأغلقوا أفواههم، فوجئ كوردنيل وعملاء الأمن على المنصة بالرد غير المتوقع لقد بدئوا الحفل في عجلة من أمرهم بسبب الذعر.
مع إستمرار الصمت البارد حان وقت لإسحاق للتحدث.
” الآن سأحيي المزاج بخطاب عظيم “.
وقف إسحاق الذي شعر بالملل حتى الموت قبل لحظات فقط من كرسيه على الفور وعيناه تلمعان بترقب، شعرت ريفيليا بالقلق من إسحاق والفوضى التي سيبدأ بها مرة أخرى عندما وصل إلى المنصة للتحدث.
” الجميع… “.
ضرب!.
حتى قبل أن يتكلم إسحاق حلقت بيضة من مكان ما نحو وجه إسحاق لكن ظهر حاجز وقائي وتم إنقاذه من السائل اللزج، الجميع بما فيهم ريفيليا وعملاء الأمن والجان والدببة الشمالية – وآخرون خلف المنصة أوقعوا فكهم في صدمة مطلقة… هناك أحمق جاهل إستفز إسحاق!.