“ماذا؟”.
حدق إسحاق في ريفيليا بإمتعاض.
ناشدت ريفيليا يائسة.
“إن القمع والقتل على مقياسين مختلفين تمامًا عليك أن ترى من وجهة نظر الناس”.
ربما إسحاق مدير الأمن للمركز ولكن في نظر الناس هو مجرد لورد لمدينة نيو بورت.
كلورد عليه واجب أن يحكم بالقانون وهذا يعني إعتقال ومعاقبة مثيري الشغب من خلال نظام المحاكم.
إذا قام إسحاق بقتلهم كما يشاء دون أي إجراءات محاكمة – على مرأى من الجميع – لن تكون غابيلين قادرة على إلتزام الصمت إزاء تصرفه نظرا لغضب الشعب.
“وجهة نظر الناس… أعتقد أنني بالغت كثيرا ليكون هناك من ينصحني بشيء من هذا القبيل”.
“…”.
راقبت عيون ريفيليا بقلق حيث لم تكن قادرة على التنبؤ بالكلمات التالية التي ستخرج من فم إسحاق.
أخرج إسحاق سيجارة ونظر إلى مثيري الشغب الذين بدا أنهم إستعادوا حكمًا أفضل وبدأوا يتراجعون ببطء.
“نعم وجهة نظر الناس سوف أنظر فيها لذا قوموا بقطع طرف من يقاوم لا يهمني إذا كانت ذراع أو ساق”.
“لورد إسحاق!”.
إعترضت ريفيليا على أوامر إسحاق لكنه أمرها بالصمت برفع يد واحدة.
“كلمة أخرى منك وسأقتلهم جميعًا”.
مع العلم أن إسحاق لم يكن يخادع لم تجرؤ ريفيليا على فتح فمها.
بعد إسكات ريفيليا إلتفت إسحاق إلى كاينين.
“ماذا تفعل؟”.
“اللعنة! إنه أمر اللورد! كل الأفراد قوموا بسحب سيوفكم! إقطعوا طرف من يقاوم! الأن!”.
تردد كاينين لفترة وجيزة فقط قبل أن ينحني أمام نظرة إسحاق.
صر على أسنانه وصاح بأوامره.
رفع عملاء الأمن سيوفهم بناءً على أوامر كاينين وتغيرت تعبيراتهم.
“ماذا؟ قطع ماذا؟ هل هو جاد؟”.
“غير ممكن!”.
همس الحشد الذين سمعوا كاينين يتمتم مع بعضهم البعض بعدم اليقين حينها خرج رجل وتحدث.
“الجميع! هذا مجرد تهديد فارغ! إذا بقينا معًا…”.
إستعراضا للقوة قام كاينين بقطع ساق الرجل قبل أن ينهي كلماته.
سقط الرجل على جنبه بينما يمسك كاحله ويصرخ.
بدأ الحشد الذين خافوا مما شاهدوه للتو بالإنتشار في كل الإتجاهات.
تبع رجال الأمن كاينين وهم يصرون على أسنانهم ويقطعون أرجل الواقفين أمامهم.
أريقت الدماء وسقط الناس واحدا تلو الآخر.
“تأكد من جعل القطع نظيف سنحتاج إلى إعادة إرفاقهم لاحقًا يجب أن أقول هذا العالم جيد جدًا عندما يتعلق الأمر بذلك”.
“هذه مذبحة”.
إرتجفت ريفيليا بينما تحدق في إسحاق وسط المأساة.
من ناحية أخرى أخذ إسحاق نفخة من سيجارته ونظر إلى الوراء مندهشا من رد فعلها.
“ما هي المشكلة؟ أنا لا أقتلهم جميعًا فقط أقوم بقطع أطرافهم يمكن إعادة إرفاقها لاحقًا على أي حال”.
“هذه ليست المشكلة! كيف ستتعامل مع العواقب؟!”.
إبتسم إسحاق لسؤال ريفيليا.
“أيتها المتحاذقة لقد سمعتهم يقولون أقتلوا إسحاق ألا تعتقدين أن هذه طريقة جيدة إلى حد ما لوضع حد لهذا مع مراعاة وجهة نظر الناس؟ هل يجب أن نذهب إلى المحكمة حقًا بهذا؟”.
“…”.
الأمر كما قال إسحاق لم ينهب الحشد ممتلكاته فحسب بل صرخوا مطالبين بموت اللورد.
حتى لو أن ذلك بدافع العاطفة فقط وبدون قصد إسحاق يتمتع بكامل الحقوق لإعتقالهم كمشتبه بهم في التمرد.
هذا بالكامل ضمن إختصاص إسحاق بصفته اللورد إذا أراد إتباع القانون حرفياً فسيتم إعدام مسؤولي الإمبراطورية المرتبطين بمواطني مدينة بورت – وليس فقط المواطنين الذين يقيمون في المدينة.
“هل يبدو أني مرتبط بهذه المدينة أو أرغب في أن أبقى لوردها؟ هل أبدو وكأنني أريد ترقية؟ أم أبدو من النوع الرحيم؟”.
“…”.
بينما إحتجت ريفيليا في صمت تحدث إسحاق إلى فلاندر الحريص على الإنضمام إلى المعركة.
“تم تعيين فرقة المرتزقة رسميًا بواسطة مدينة نيو بورت الآن إذهب وساعدهم هناك”.
“هل هم رؤسائنا؟”.
سأل فلاندر مرة أخرى مستاء قليلا.
إنفجر إسحاق ضاحكًا.
“لا ترد وإستمع إليهم جيدًا هم أكثر أهمية مما تعتقد ستعرف سبب ذلك بمجرد أن تبدأ العمل معهم”.
“نعم سيدي! سمعتم ذلك حان وقت العمل! أقتلوا كل المنشقين الذين تجرأوا على وضع أيديهم على أملاك لوردنا!”.
“ليس من المفترض أن تقتلهم!”.
وجد إحباط ريفيليا المكبوت هدفًا جديدًا أقل صعوبة: فلاندر الذي جفل وغير كلامه.
“لا تقتلوهم بل إقطعوا أطرافهم بطريقة نظيفة حتى يمكن إعادة توصيلها!”.
حدقت ريفيليا في فلاندر بإزدراء.
هذا الأخير خفض رأسه وراقب مزاجها بحذر.
“آه! لقد نسيت أن أسأل لكن أين وجدت جثة كالدن؟”.
“لقد وجدناها في أحد الشوارع بالقرب من قاعة المدينة إعتقدت أنه أصيب برصاص قوات المشاة بينما يهرب؟”.
إستنتجت ريفيليا على الفور أن إسحاق وجد دليلًا جديدًا وسألته عن هذا الأمر.
“إعتقدت ذلك أيضًا لكن إتضح أن الأمر لم يكن كذلك”.
ترك إسحاق مسح المتظاهرين لعملاء الأمن والمرتزقة ودخل غرفة الإجتماعات في المنطاد برفقة سولاند وريفيليا.
داخل الغرفة قابلته نظرة الإمبراطور الغاضبة مع تعبير صارم من الدوق بندلتون.
ظلت الملكة تحتسي الشاي على مهل وأشارت إلى إسحاق مع تلويحة ترحيب.
“مرحبا! لقد مر وقت طويل”.
صرخ الإمبراطور في إسحاق لحظة دخوله الغرفة.
– ماذا تظن نفسك فاعلا؟!.
“النجاح لك أبي”.
– ماذا؟.
سأل الإمبراطور مندهشا.
هز إسحاق كتفيه.
“أعتقد أن النكتة لا تعمل في هذا المكان”.
– تلك النكتة فهمت من قبل نسبة صغيرة جدًا في العالم الآخر.
ضحكت الملكة بينما تجيب.
شعر الإمبراطور بأنه أحمق وتحول خده إلى اللون الأحمر الفاتح.
– الآن ليس وقت النكات! توقف عما تفعله على الفور!.
“لا أريد”.
– إسحاق!.
صرخ الإمبراطور بوهج غاضب ورد إسحاق بضم شفتيه كما لو أصيب.
“إذا هل نفعل ذلك بموجب القانون؟”.
– ….
لم يكن من المفترض أن يتم إستخدام القانون بهذه الطريقة لكن إسحاق إستمر في إستخدامه لمصلحته الخاصة ولم يكن أمام الإمبراطور أي خيار سوى السماح له بذلك.
صر الإمبراطور أسنانه وحافظ على نظرته.
تجاهله إسحاق وألقى بنفسه على الأريكة.
“كيف عرفتم يا رفاق؟ لم يكن لدينا حتى الوقت للإبلاغ عن ذلك أليس كذلك؟”.
– لقد أنشأنا بالفعل محطة إذاعية وهم بالفعل يقومون بمهمتهم بإخلاص لا يمكن تخفيف الإهتمام عندما تستمر التقارير الإخبارية في الظهور، تم بث كل شيء على الهواء مباشرة مثل تحول المتظاهرين إلى مشاغبين وعمليات النهب والدعوات لقتلك بالإضافة إلى العملاء وهم يخضعونهم بلا رحمة كما أمرت.
“لماذا لم توقفوا البث مع العلم أن الأمر سيتعقد؟”.
– تداعيات بث الفيديو مقارنة بالكلمات والشائعات فقط متباعدة ستطلب وسائل الإعلام بالتأكيد من شخص ما تحمل المسؤولية وحينها سيصبح إصلاح الوضع أكثر صعوبة.
لم يستطع إسحاق أن يفهم كيف يحدث كل هذا رغم أن المركز له سيطرة كاملة على وسائل الإعلام.
“من السهل إيقاف البث أو تعديل الفيديو”.
– لا يستطيع مواطنوا الإمبراطورية أن يعرفوا أنه يمكننا إيقاف البث أو تغييره حتى الآن.
الآن مع شرح الملكة أدرك إسحاق سبب إنشاء المركز لوسائل الإعلام لأنهم لم يعرفوا متى ستكشف قوات المشاة عن نفسها بعد أن هربوا من الأراضي المحرمة.
يمكن أن يكون اللعب بالناس أسهل من خلال الدعاية والتلاعب الإعلامي ونظرًا لأن نظام البث نفسه في بدايته فقد إعتقد الناس ببراءة أن كل ما يرونه على الشاشة هو الحقيقة – ولم يفكروا حتى في إمكانية تغييره أو تعديله.
إن تمويه قوات المشاة في صورة غزاة أشرار بإستخدام وسائل الإعلام من شأنه أن يزرع بذور الكراهية بين المواطنين ويمكن أن يحبط إحتمالية تكاتف المواطنين مع قوات المشاة بشكل كامل.
هذه الورقة الرابحة قابلة للإستخدام فقط عندما تكون وسائل الإعلام في مهدها البريء.
مع مرور الوقت وإعتياد الناس عليها سيدركون أنه يمكنك إنشاء أخبار متناقضة بإستخدام نفس المقطع.
هذا هو السبب في أن المركز لم يستطع إيقاف بث أفعال إسحاق في جميع أنحاء الإمبراطورية.
إذا أدرك الناس أن اللقطات يمكن التلاعب بها أو إيقافها فإنهم سيشعرون بالريبة من كلام الإمبراطور عندما يكشفون عن قوات المشاة.
“تحتاجون حقًا للحفاظ عليه آمنًا لأنه لا يمكن إستخدامه إلا مرة أو مرتين”.
إدراكًا منهم أن إسحاق إكتشف نوايا المركز نظر الثلاثة على الشاشة إلى إسحاق من منظور جديد.
– بطريقة ما هذا ليس وضعًا سيئًا الناس سوف يصدقون الأخبار أكثر خاصة مع وجود دليل قاطع لذا لقد منعنا المأساة من أن تكون أسوأ بكثير مما يمكن أن تكون عليه.
حدق الإمبراطور في إسحاق وتنهد.
في الحقيقة نفذ إسحاق حلاً بسيطًا لموقف من الممكن أن يصبح أكثر تعقيدًا.
إذا قام إسحاق ببساطة بإعتقال مثيري الشغب وتقديمهم للمحاكمة فإن دائرة القانون بصفتها الطرف الثالث المحايد عليها إصدار حكم لكن هناك حكم واحد فقط لمن يحاول قتل اللورد.
جميع مشاريع الإمبراطور ستصاب بالشلل إذا فقد مسؤوليه فجأة خاصة وأنهم جميعًا محملين بالعمل لكن مع إخضاع إسحاق للمشاغبين بعنف يمكن للإمبراطور إستخدامه كذريعة للتستر على الباقي.
– اللقيط الماكر…
تذمر الإمبراطور وتم تذكيره مرة أخرى أن إسحاق لم يكن شخص جيدا ليوحد قواه معه ويسيروا في نفس المسار.
هو يعلم أن إسحاق بالفعل في موقف محفوف بالمخاطر وأن خطوة واحدة سيئة ستطيح به.
بمجرد أن ينتهي من إستخدام إسحاق سيكون ذلك على ما يرام تمامًا ولكن في هذه الأثناء فإن مجرد النظر إليه أحبطه بلا نهاية.
“لقد رأيت وجهة نظر الناس في الحل الخاص بي فقد مر وقت طويل منذ أن إستخدمت إبداعي على الرغم من أن روحي تلتزم بالقانون”.
– روحك تلتزم بالقانون؟…
“بالطبع! أنت تعلم أن إحدى فضائلي هي الإلتزام بالقانون حرفياً”.
لم يكلف الجميع نفسهم عناء التحدث إلى إسحاق مع العلم أنه دائمًا على هذا النحو.
– مع ذلك هذا ليس شيئًا يمكنك التستر عليه بهدوء.
أومأت الملكة بالإتفاق مع الدوق بندلتون.
– صحيح الأخبار بحد ذاتها صادمة بما فيه الكفاية لكن رؤيتها بأعينهم أمر مختلف تمامًا.
مع وجود الكثير من الأشياء التي يجب التستر عليها إنقضت وسائل الإعلام على كل ثغرة صغيرة وطالبوا بإصرار بإجابات.
بالنسبة للمواطن العادي إسحاق مجرد لورد وأفعاله عمل عنيف يتجاوز حقوقه.
كما تتمتع لقطات الفيديو بقوة مختلفة تمامًا مقارنة بالكلمات والحروف.
من الواضح كيف سيكون رد فعل مواطني الإمبراطورية بعد مشاهدة الناس يصرخون وتقطع أطرافهم.
المركز غير قادر على الكشف عن هوية إسحاق وهم بحاجة إلى إسكات وسائل الإعلام أو معاقبة إسحاق لتهدئة المواطنين الغاضبين لم تكن أي من المشاكل سهلة الحل.
“هذه مشكلة يجب عليكم التعامل معها يا رفاق في غضون ذلك أحضرت شيئًا مثيرًا للإهتمام لماذا لا تلقون نظرة؟”.
لوح إسحاق بيده بلا مبالاة ودون قلق.
تقدم سولاند ووضع الركام على الطاولة.
“لا بد أنكم سمعتم كيف أن مساعدي أصيب برصاصة في مؤخرة رأسه أليس كذلك؟ بعد التحقيق في كيفية إصابته وجدت هذا”.
تحدث إسحاق وهو ينظر بسرعة إلى وجوه الثلاثة فلا بد أن يكون هناك أدنى رد فعل إذا كانوا متورطين.
عبس الإمبراطور ونظر إلى الركام كما لو أنها المرة الأولى التي يراه فيها.
شدت شفاه الدوق بندلتون مع نظرة إستياء بينما لمعت عيون الملكة بإهتمام.