– سنحتاج إلى شرح أكثر تفصيلاً.
تجسدت خيبة الأمل على وجه إسحاق بعد أن فشل في إكتشاف أي أدلة من الثلاثة.
إقتربت منه ريفيليا وحاولت الهمس في أذنه فقط ليتم مقاطعتها من قبل الخوار الشرس للدوق بندلتون.
– ماذا تعتقدين أنك تفعلين بالقرب منه!…
تنهد إسحاق بعد أن فقد صبره على الحب الأبوي اللامحدود للدوق بندلتون.
تركت ريفيليا بعض المسافة وتحدثت.
“لقد تلقينا أنباء تفيد بإلقاء القبض على المشتبه به بقتل كالدن”.
“حقا؟ إذا دعينا نذهب”.
– أين تعتقد أنك ذاهب؟!.
“ما زالت أرضي في حالة من الفوضى لذا أحتاج إلى حل المشكلة بنفسي لقد إتضح أن وجود الرئيس أو غيابه يمكن أن يؤثر بشكل كبير على سرعة التعامل مع هذه الأمور”.
لم يكن إسحاق مخطئًا لكنه شعر بالخطأ عندما خرجت الكلمات من فمه.
– لكن الإجتماع لم يبدأ بعد.
إبتسم إسحاق للإمبراطور.
“هل أنا في وضع يسمح لي بتحديد مستقبل الإمبراطورية في المقام الأول؟ فقط أرسل لي تقريرًا عن الوضع الحالي وما يجب فعله بعد ذلك – كما نفعل دائمًا”.
– كنا سنحدد عقابك…
“سأترك كل شيء لكم يا رفاق أم أترك نائبة المدير هنا؟”.
– هل تقبل أي عقوبة نقررها؟.
“بالطبع أنتظر بصدق حكمك الحكيم”.
رد إسحاق على تهديد الإمبراطور بإنحناء مهذب مما أثار حنق الأخير.
غادر إسحاق غرفة الإجتماعات وتبعته ريفيليا – بعد لحظة توقف – خارج الغرفة.
– إبنتي!…
صرخ الدوق بندلتون لريفيليا وشعر بالإكتئاب.
لقد غادرت دون تردد لم تقم حتى بإلقاء نظرة للوراء.
ضربت الملكة التي ظلت تحتسي الشاي بهدوء حينما غادر إسحاق وريفيليا على يديها كما لو أنها تتذكر للتو.
– إذن بسبب هذا العميل إنتظرنا كل هذا الوقت من أجل لقاء قصير؟.
– يجب أن أعترف أن المعلومات التي جلبها تستحق الإنتظار.
– إبنتي تجاهلتني…
لمعت عينا الملكة مثل أسد يراقب فريسته.
بدا الإمبراطور غير سعيد على الرغم من موافقته ولم يُظهر الدوق بندلتون أي علامات على الإعتراف.
إرتجف سولاند بقلق بينما يقف بمفرده في الغرفة مع أعلى المدراء في المركز.
لقد دخل للتو عرين النمر ما جعل ظهره يتصبب عرقًا باردًا.
—
“آه! لقد نسيت أن أسأل لماذا لم يكن مدير المراقبة موجودًا؟”.
تمتم إسحاق لنفسه وهو يسير في الشوارع.
لم يحضر مدير المراقبة بعد على الرغم من أن عدة أمور تتطلب إهتمامه.
هناك حد لإبقاء كل شيء سرا الآن بدأ فضول إسحاق المُلح يظهر متشوقًا لمعرفة شكل المدير.
“لقد سمعت أن مدير المراقبة قد تم إستدعائه من قبل المجلس الكبير”.
“لم؟”.
سأل إسحاق.
ردت ريفيليا ومن الواضح أنها تأسف لمتابعته خارج الإجتماع.
“لقد غادرت الإجتماع قبل أن يتمكنوا من إخبارك”.
“سوف أسألهم لاحقًا”.
تجنب إسحاق تعليق ريفيليا بسعال.
نظرت ريفيليا لإسحاق وسألت.
“كيف حال ليلى؟”.
“الشقية؟ لا تزال فاقدة للوعي لذا لم لا تزورينها عندما يكون لديك الوقت…”.
“نعم سيدي”.
“إذن من هو المشتبه به الذي تم القبض عليه؟”.
“إسمه رات وكان مسؤولاً عن إدارة جميع المستودعات”.
“لماذا يبدو هذا الإسم مألوفًا؟”.
“حقا؟ على أي حال قبضوا عليه وهو يحاول الهروب من المدينة مع سند تقدر قيمته بحوالي 500 ألف غيغا”.
“500 ألف؟ لقد أصبح جامحًا حقًا”.
“لكنه ينفي كل المزاعم”.
“سنكتشف عندما نصل إلى هناك”.
إحتوى سكن المرتزقة على حقل كبير مخصص للتدريب العسكري حيث تم تكليفهم بموجب القانون بتدريب مواطني الإمبراطورية لذا لديهم مرافق ممتازة لجميع أنواع التدريب.
في الميدان إصطف مرتزقة مسلحون بالكامل.
عندما ظهر إسحاق قاموا بتحيته على الفور.
“التحية!”.
“هاه؟ ما هذا الهراء؟”.
راقب إسحاق حركات المرتزقة السلسة بلا مبالاة.
عندما إقترب أحضروا له على الفور كرسيًا لذا جلس بشكل طبيعي.
سرعان ما جر المرتزقة رجلاً نحوه.
“لورد إسحاق أنا بريء! أنا لم أقتل السيد كالدن!”.
زحف الرجل الباكي على الفور بساقيه وطالب ببراءته.
نظر إسحاق إلى وجهه.
“لماذا هذا الوجه مألوف جدا؟”.
تمتم إسحاق وشرح رات بإسهاب.
“هذا أنا! رات! نفس رات الذي عمل كنائب نقيب لقوات الشرطة تحت قيادة دينوزو وأول من أقسم الولاء لك وخدمتك بكل ما أملك!”.
“آه! أتذكرك ألم تقتلك ريشة لمضايقتها؟”.
“لا! في ذلك الوقت…”.
“لا يهم هل أنت من قتل كالدن؟”.
“لا! هذه مؤامرة! لقد تم تأطيري!”.
ظلت صرخاته يائسة للغاية لدرجة أن إسحاق بدأ مقتنعًا بأنه ليس الجاني.
“إنه يقول إنه بريء”.
أبعد إسحاق قبضة رات عنه وسأل فلاندر الذي يقف إلى جانبه ويفرك يديه معًا.
أظهر فلاندر بثقة الدليل لإسحاق.
“هذا هو السند بقيمة 500 ألف غيغا الذي وجدناه عنده”.
“لا! هذا… أعني… سرقت تلك الأموال من الكازينو عندما أصابني الجشع بالعمى أنا بالتأكيد لم أقتل السيد كالدن!”.
حاول رات الإستيلاء على ساقي إسحاق مرة أخرى لكن المرتزقة أوقفوه.
صرخ رات يائسًا على بعد بوصة من إسحاق.
أشار إسحاق بالسند لريفيليا التي أومأت برأسها.
“تم تخزين هذا السند بالتأكيد في الكازينو من أجل ضمانه”.
تنهد رات بإرتياح عند تأكيد ريفيليا وعاد بعض اللون إلى وجهه – إلا أن ركله إسحاق فجأة فيه.
سأل وهو يحدق بشراسة في أنين رات.
“كيف تمكن شخص مثله من سرقة الكازينو؟”.
“على الأرجح إنضم إلى الحشد عندما نهبوا الكازينو”.
“أجلسوه من أجلي”.
أمسك المرتزقة بذراعي رات وأجبروه على النظر إلى إسحاق بأنفه المكسور الذي ينزف.
“يا لورد إسحاق أنقذني! أنا آسف”.
“حسنًا لا تقلق أنا أتفهم يمكن لأي شخص أن يخطئ عندما يتدلى مثل هذا المبلغ الكبير من المال أمامه قد يحدث ذلك أنا لست بهذه التفاهة كما تعلم”.
“شكرا لك! شكرا لك!”.
شاهد إسحاق رات وهو يتذلل ويشكره مرارًا وتكرارًا.
إنحنى إلى الخلف على كرسيه وتحدث.
“كنت أخطط للحصول على تأمين يغطي جميع الأضرار في الكازينو يمكنك الحصول على هذا السند”.
“حقا؟”
“نعم هل تعتقد أنني سأكذب؟”.
“لا! لن تفعل شيئًا كهذا أبدًا”.
“حقا؟ لكن هناك هذا السؤال سأدعك تذهب إذا أجبت عنه… لن تقلق أبدًا بشأن المال مرة أخرى بهذه 500 ألف غيغا أليس كذلك؟”.
“سأخبرك بكل ما أعرفه”.
راضيًا عن رد رات إبتسم إسحاق وأومأ برأسه.
“لماذا حاولت الهرب الآن؟”.
“عفوا؟”.
تشدد وجه رات على الفور.
“إنه أمر غريب… لقد رأيت الحشد ينهبون الكازينو وظننت أنه يمكنك الإستفادة من هذه الفرصة أليس هذا هو السبب في أنك أخذت المال من الكازينو؟ إذن لماذا حاولت الهرب الآن؟”.
“…”.
“ليس لدينا أي فكرة عن مقدار المال المأخوذ من الكازينو بفضل هذه الفوضى التي نحن فيها لذلك كل ما عليك فعله هو البقاء منخفضًا لفترة من الوقت والهرب بمجرد أن يهدأ كل شيء، أنت لست شخصًا مهمًا ولن يهتم أحد إذا إختفيت إذا لماذا حاولت الهروب الآن فقط ليتم القبض عليك؟، هل تريد أن تنفق أموالك على الفور؟ أم أنها الفرصة الوحيدة التي أتيحت لك للهروب هي الأن؟”.
“أغهه”.
تغيرت عيون رات التي كانت فارغة في البداية مع إستمرار إسحاق في التوضيح.
خفف المرتزقة قبضتهم على رات محاولين الإستماع إلى إسحاق مما أعطاه فرصة ليلوي جسده ويهرب منهم ثم أخرج مسدسا من جيبه.
كان تصرفه سريعا للغاية لدرجة أنه حتى ريفيليا لم تستطيع الرد.
أطلق رات النار على صدر المرتزق على يساره حيث سقط ميتا.
في هذه الأثناء أمسك رات بالمرتزق على يمينه ولف ذراعه الحرة حول رقبته ثم صوب بالمسدس على الجبين.
“لا تتحرك إذا كنت لا تريد أن تموت الرهينة!”.
وقف المرتزقة مصدومين لأن موت رفيقهم سببه ضوضاء مفاجئة وغريبة.
سحبت ريفيليا نصف سيفها فقط.
“إنه أنت”.
إبتسم إسحاق ووقف ببطء من كرسيه.
أدار رات المسدس بإتجاه إسحاق.
“لا تتحرك! سأقتلك!”.
لوح رات بالمسدس بعنف في محيطه قبل أن يضغط على الزناد.
إصطدمت الرصاصات بالمعدن وسط أصوات صاخبة حيث قامت ريفيليا بصدهم بسرعة البرق.
“لماذا لا تترك الأمر عند هذا الحد؟ لدي الكثير من الأشياء لأسألك عنها أعتقد أننا بحاجة إلى إجراء محادثة طويلة من القلب إلى القلب”.
إقترب إسحاق من رات بإبتسامة مشرقة – تبدو إبتسامة مخصصة للم الشمل بين الأصدقاء القدامى – حينها تحولت عيون رات فجأة إلى دوامة ضبابية.
“ماذا فعلتُ للتو…”.
“حسنًا؟”.
شعر إسحاق أن شيئًا ما غريب في عيون رات التي إستعادت بريقها.
إبتسم رات وقابل نظرة إسحاق.
“أنت لا تعرف أي شيء”.
“توقف!”.
صرخت ريفيليا لكن رات دفع رهينته بعيدا ووجه المسدس نحو ذقنه ثم ضغط الزناد.
إنفجر رأس رات في نافورة دامية.
شاهد إسحاق جثة رات تنهار دون أن ينبس ببنت شفة وأخرج سيجارة.
“ألم تتحقق من متعلقاته؟”.
“لقد إستسلم بهدوء عندما تم القبض عليه… هذا خطئي! لم أشك أبدًا في أنه يمتلك مثل هذا السلاح الخطير… أقتلني!”.
نظر المرتزقة إلى رات بإحباط.
لقد كانوا مبتهجين للغاية بشأن إنجازهم لكنهم أظهروا قلة خبرتهم المؤسفة – بإهمال فحص متعلقاته – ما نتج عنه تعرض إسحاق للخطر وموت الجاني بالإنتحار.
“سأتغاضى عن هذا لأنكم أبليتم جيدًا حتى الآن لا تخفضوا حذركم في المرة القادمة”.
“سنتذكر ذلك”.
نقر إسحاق على لسانه.
إنحنى المرتزقة بوقار خوفا من رحمة إسحاق.
في هذه الأثناء أمسك إسحاق الرصاصة الفارغة.
الرصاصة من نفس النوع الذي إخترق رأس كالدن.
“أنا لا أفهم شيء ما خاطئ”.
تمتم إسحاق وهو يلعب بالرصاصة حينها جاءت ريفيليا بعد تفتيش جثة المرتزق الميت.
“كيف إمتلك رات مسدسًا؟ لا كيف يعرف كيفية إستخدامه في المقام الأول؟”.
“أنا أتفق…”.
هذا غريب أيضًا ولكن هناك شيء أكثر غرابة – غريب جدًا لدرجة أن إسحاق لم يستطع العثور على الكلمات لشرح ذلك.
لم يكن من الممكن القبض على رات إذا كان بإمكانه إستخدام المسدس في المقام الأول.