ظل إسحاق يعدل خطته الأصلية لتلحق أكبر قدر ممكن من الضرر في اللحظة الحرجة لكن حينها فتحت ريفيليا الباب.
“لورد إسحاق حان الوقت لتنضم إلى الإجتماع”.
“إجتماع؟ ما زال لم ينته بعد؟”.
“يبدو أنهم يرغبون في مناقشة ما يجب القيام به لمدينة نيو بورت ولك لورد إسحاق”.
“ما مدى صعوبة محاولتهم لتدميري؟ لماذا لا يمكنهم إرسال رسالة — يريدون رؤية رد فعلي الحالي؟ وجها لوجه؟ إتصلي بهم”.
جلس إسحاق على كرسيه بينما ريفيليا تتلاعب بجهاز المتصل.
سرعان ما ظهرت وجوه الإمبراطور والدوق بندلتون والملكة.
“لماذا لا يزال مدير المراقبة غير موجود؟”.
إفترض إسحاق أنه سيرى المدير أخيرًا لكنه لم يكن حاضرا.
ضحكت الملكة بينما تجيب.
– إستدعي مدير المراقبة من قبل المجلس الكبير.
“تم إستدعائه؟”.
بقي إسحاق يفكر في ما قد يفعله المدير بشكل خاطئ ليتم إستدعائه من قبل المجلس الكبير.
لم يكلف الإمبراطور نفسه عناء إخفاء إستيائه ونظر إلى الملكة قبل أن يشرح ذلك.
– قام مدير المراقبة بالتحقيق مع العقول المدبرة وراء وسام الإمبراطورية قبل وقت طويل من الحادث في مدينة نيو بورت ومع ذلك فقد تم إتهامه بالعصيان بعد أن تصرف بشكل مستقل دون إخطار المديريات الأخرى.
“أولئك الذين يتحكمون في الأمر… إذن لديهم معلومات عن مؤامرة الإغتيال أيضًا ومع ذلك لم يخبروني بأي شيء؟”.
– لست أنت فقط لم تتلق الإستراتيجية ولا التحليل أي تفاصيل على الإطلاق.
“إذن من الذي أراد قتلي؟”.
أغلقت أفواه الإمبراطور والدوق بندلتون وبقيت تعابيرهما غامضة.
نظر إليهم إسحاق مرتبكًا.
تحدثت الملكة أخيرًا بدلاً منهما.
– إنهم الأرك روايال.
“نفس الأرك روايال الذين أعرفهم؟”.
– نعم.
“همم… الأرك روايال”.
بدا الأمر معقولا فولائهم متعصب لدرجة خاطئة.
الأرك روايال لن يقبلوا حقيقة أن الإمبراطور – إلههم المقدس – يأخذ أوامر من هيئة أعلى.
بالإضافة إلى ذلك المجلس الكبير هيئة تركز على مصالح غير البشر.
بدا من المعقول أن الأرك روايال هم من صنعوا وسام الإمبراطورية كأساس لتغيير هيكل السلطة بشكل جذري داخل المركز.
“أستطيع أن أرى هؤلاء المجانين يتعاونون مع قوات المشاة لقتلي…”.
من وجهة نظر الأرك روايال الملكة أعظم عدو وليس غير البشر.
لم تقسم الولاء للإمبراطور على الرغم من كونها إنسانًا وتمتلك قوة أكبر منه بفضل مساعدة غير البشر.
أما إسحاق وبصفته المساعد المقرب للملكة فهو يطور أراضيه كمركز للتجارة والمواصلات.
هذا من شأنه أن يعزز سلطة الملكة لذلك من المنطقي أنهم سيستهدفون مدينة نيو بورت وإسحاق.
سيكون موت إسحاق أفضل رسالة وحيلة لإضعاف الملكة ناهيك عن أن هناك عداوة بينهم ما جعله الهدف المثالي.
كأقرب حراس الإمبراطور لديهم الكثير من الفرص للوصول إلى المعلومات السرية مثل مناجم المانا والمعلومات عن الشياطين.
هذه قضية خارجة تماما عن مجرد محاولة إغتيال فالأرك روايال صنعوا وسام الإمبراطورية بإعتبارها كبش فداء للتآمر مع قوات المشاة والشياطين – كل ذلك للتخلص من غير البشر.
“هؤلاء الرجال ضيعوا وقتا كبيرا”.
الإمبراطور الذي توقع منه إسحاق أن يتذمر إبتسم بدلاً من ذلك.
تساءل إسحاق عن السبب.
لم تكن هناك طريقة لإثبات تورط الإمبراطور لكنه بالتأكيد لم يستطع تجنب المسؤولية بصفته السلطة المتحكمة بهم.
غير البشر سيضحون لإبتلاع الإمبراطور في هذه المرحلة ومع ذلك بدا مرتاحًا.
– لا يمكنهم إلقاء اللوم عليه مباشرة فقد ظل الإمبراطور ومديرية الإستراتيجية يحذران المجلس الكبير بإستمرار من إحتمال أن يتخذ ولاء الأرك روايال منعطفًا غريبًا وجادلوا مرارًا وتكرارًا ليتم تقليل صلاحياتهم.
رد إسحاق على الملكة بمفاجأة كبيرة.
“لماذا تجاهله المركز؟”.
ضحكت الملكة وهزت كتفيها.
– لقد كانوا مفيدين للغاية.
إبتسم إسحاق مع الملكة.
يمكنه أن يخمن ما هي فائدتهم.
لم يهتم غير البشر بعدد القتلى البشريين.
لن يضعوا في إعتبارهم أبدًا وقوع خسائر في صفوف المدنيين في خططهم.
ولكن إذا أٌرسل فريق مؤلف من غير البشر في الأساس إلى عملية تسبب الضرر للبشر فمن المؤكد أن البشر سينتقمون.
في هذه الحالة فاقت فائدتهم ضررهم بشكل كبيرًا.
الأرك روايال الذين يملكون سلطة قتل أي شخص يهين الإمبراطور والإمبراطورية بشكل جماعي هم كبش فداء مثالي لنشاط غير البشر.
لذلك بذل غير البشر قصارى جهدهم للحفاظ عليهم بينما رغب الإمبراطور في خلاف ذلك.
“هل هذا هو سبب إستدعاء مدير المراقبة؟”.
– تم إستدعائه لتخلصه من الأرك روايال دون موافقة المجلس الكبير.
لم تتم معاقبته على التحرك بشكل فردي دون تدخل المديريات الأخرى بل بسبب القضاء على الأرك روايال.
“إنه لأمر مؤسف لكنني سأراه لاحقًا… إذا هل قررت؟”.
سأل إسحاق.
نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض بتعابير مضطربة.
“ما هي المشكلة؟”.
سأل إسحاق مرة أخرى وهو الوحيد الذي يبتسم.
يبدو أن الصمت قد رشح الملكة حيث وجه كل من الإمبراطور والدوق بندلتون نظراتهما إليها.
سعلت الملكة وتحدثت.
– أصبح الوضع أكثر تعقيدًا.
“متى كان الأمر سهلاً؟”.
– أولاً قررنا الموافقة على قرارك بشأن معاقبة مثيري الشغب في مدينة بورت.
“حقا؟ إعتقدت أنكم ستتفاوضون يا رفاق على بعض البدائل”.
صاح إسحاق في مفاجأة.
نظرت الملكة إلى الإمبراطور مستاءة.
– إسم الأرك روايال خدم الغرض منه.
“أعتقد أنهم يستحقون إسمهم”.
مدينة نيو بورت هي أرض إسحاق كما أعلن الإمبراطور وبسبب توحيد المدينتين صارت مدينة بورت أيضًا له لكن المواطنين فشلوا في تقبل الحقيقة.
لم يحتجوا فحسب بل أصبحوا مثيري شغب وشاركوا في مؤامرة لإغتيال إسحاق.
هذا يعتبر تمردًا على الإمبراطور الذي عين إسحاق لوردا لمدينة نيو بورت!.
قد يبدو الأمر معقدا لكن بالنسبة للأرك روايال فهو سهل الفهم.
بمجرد سماع همسات بإسم “الأرك روايال” توصل المتمردون إلى إستنتاج مفاده أن عرض إسحاق أفضل بكثير من الدم.
بإستخدام هذه الإرشادات تلاعب المركز بوسائل الإعلام حيث نشروا شائعات أن الإمبراطور بالكاد تمكن من إيقاف الأرك روايال – الذين لم يعودوا موجودين في الواقع.
سرعان ما تعلم كل من شارك في شؤون مدينة بورت أن يغلقوا أفواههم.
نسوا حتى فكرة الإعتراض ناهيك عن الإنتقام من إستبداد إسحاق لئلا تكون رؤوسهم مقطوعة.
سرعان ما تلاشت إحتجاجات المتمردين ضد وحشية إسحاق بسبب شعار الأرك روايال (العنف أولاً).
“يبدو أنكِ غطيتِ الأمر بشكل جيد جدًا ما الذي يجعل الأمر معقدًا الآن؟”.
سألها إسحاق.
تحدثت الملكة وما زال التعبير المضطرب على وجهها.
– أنت مخطئ في هذا أيضًا يا سيد إسحاق.
“أنا؟”.
رد إسحاق على الفور بحجج براءته.
تأوه الإمبراطور والدوق بندلتون وحدقا في وجهه بينما تنهدت الملكة.
– بالمصادفة الإعلام أصبح أقوى بكثير يجب على الإمبراطورية أن تأخذ رأي الجمهور بعين الإعتبار.
“إذا كانت هناك مشكلة يمكنني فقط تسليم مدينة نيو بورت ليس الأمر كما لو أنه ليس لدي مكان آخر لأذهب إليه”.
– لا يمكنك القيام بذلك مدينة نيو بورت تحتاجك يا سيد إسحاق.
“حقا؟”.
تغيرت تعابير إسحاق والدوق بندلتون والإمبراطور على الفور عند إجابة الملكة.
جميعهم يستخدمون خدمة هذا العالم كواجهة بينما يخفون نواياهم الحقيقية وينتظرون بصمت أفضل وقت لأرجحة شفراتهم المخفية على بعضهم البعض.
هذا هو سبب إدعاء الملكة أن مكان إسحاق هو في مدينة نيو بورت.
بنظرة واحدة فقط بإمكانه أن يرى بوضوح الإمبراطور والدوق بندلتون في حالة تفكير.
‘يبدون مضطربين لكن حتى أنا في حيرة من أمري’.
السبب الذي جعل إسحاق يقترح مثل هذا القمع القوي للمشاغبين يرجع جزئيًا إلى عدم رغبته في التعامل مع هذا الموقف بإستخفاف – ولكن أيضًا لمعرفة مدى أهميته.
مع وجود القارة بأكملها كشاهد لدى الجميع أسباب لمهاجمته.
لقد خطط لإكتشاف العدو من الحليف حيث الهجمات تأتيه من جميع الجهات.
مديرية المراقبة فقط – التي إعتبرها حليفة وليس صديقة – غير كفؤة بشكل واضح.
يبدو أن الإمبراطور والدوق بندلتون لم يتخذوا أي خطوات لتهديده بل أدانوه فقط على وحشيته ولم يحاولوا قط جره إلى أسفل حتى الآن.
ومع ذلك الملكة هي من حافظت على أهميته هنا.
حقيقة أنها ذكرت ذلك يعني أنه طُعم… أو أن الإستعدادات قد إكتملت لذلك لا يهم إذا تم الكشف عنها… أو قد يعني أن العملية جارية بالفعل… يمكن أيضًا أن يكون مجرد شراء للوقت… لا أحد يعرف.
“هل من السيء أن الإعلام أصبح أقوى؟”.
سأل إسحاق.
ألقت الملكة نظرة على الإمبراطور والدوق بندلتون قبل المتابعة.
– هذه مسألة سياسية لا نستطيع التعامل معها وتعرف الفصائل السياسية المختلفة حجم فطيرة مدينة نيو بورت فهي إنها تسيل لعابهم والآن يقومون بحركات للحصول على قطعة.
“ولا يمكنك حمايتها؟”.
– لأنك أعطيتهم سببًا يا سيد إسحاق.
أخرج إسحاق سيجارة بتعبير مضطرب.
وضع الطُعم ليرى من سيأتي لكنه لم يجذب سوى اليرقات الصغيرة.
“هل هذا مهم؟”.
بغض النظر عن الفصيل السياسي لن يتمكنوا من الهروب من نفوذ الإمبراطور.
كلمة واحدة من الإمبراطور يمكن أن تحل الموقف بسهولة لذلك لم يستطع إسحاق فهم سبب الخلاف.
تنهدت الملكة والإمبراطور والدوق بندلتون في إنسجام تام.
– يمكننا التستر على الوحشية والعصيان لأنه يمكن التقليل من شأنهما لكن إكتشاف كتاب سري للحسابات قضية خطيرة.
“حسنًا؟ ما كتاب الحسابات السري؟”.
سأل إسحاق.
– ألم يصلك الخبر؟.
“عن ماذا؟”.
– قام بعض المتمردين بنهب الكازينو خلال الحادث وأخذوا دفتر الحسابات المتروك هناك.
“أنا متأكد من أنني دفعت كل الضرائب”.
– كما قلت كتاب الحسابات السري هذا لم يكن فيه دليل على أن مدينة نيو بورت تغسل الأموال من خلال الكازينو فحسب بل توجد أدلة على أن الضيوف قاموا بإنشاء أموال مزورة وقد كشفت وسائل الإعلام عن كل شيء.
تنهد إسحاق بعمق.
طوى ذراعيه ودخن سيجارته.
“يجب أن يؤذي ذلك كل من أنشأ حسابات وهمية”.
– تلك هي المشكلة لقد وفرت لهذه الأحزاب السياسية فرصة للهجوم يا سيد إسحاق سيكون الجو السياسي لغابيلين صاخبًا في المستقبل.
“هل سأصبح كبش الفداء لذلك؟”.
– لا يمكننا الكشف عن أنك مدير الأمن داخل المركز – فهذا من شأنه أن يؤدي إلى مشاكل أكبر لهذا لا يمكننا فعل أي شيء.
تنهد إسحاق من كلام الملكة.
بسبب إعادة التوحيد مع مدينة بورت فإن نمو مدينة نيو بورت على وشك الإنتقال إلى مستوى جديد تمامًا.
لن تراقب الفصائل الأخرى ببساطة إحتكار القلة المختارة.
يمكن أن يتخيل إسحاق عدة أشخاص يهاجمونه من جميع الجهات للمطالبة بحصة بعد أن أصبحت مدينة نيو بورت ليس فقط مصدرًا هائلاً للثروة ولكن أيضًا ملاذًا للأموال غير المشروعة.
شعر بالإحباط الآن سيضطر إلى إضاعة الوقت في التعامل مع كل هؤلاء اليرقات الصغيرة التي لن تنفد لديهم أبدًا أسباب المطالبة بفطيرته.