الفصل 213
.
تم تأجيل مأدبة الترحيب بدوقة فيسكونتي بشكل مفاجئ لمدة أسبوع.
وكان أتباع فيسكونتي ينتظرون المأدبة بحماس وتوتر من ناحية أخرى، ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للحديث عن المأدبة.
وذلك لأن الجنوب بأكمله كان في حالة من الإثارة بشأن دوقة فيسكونتي.
"إنها مذهلة للغاية! كم مضى من الوقت منذ أن هزمت الشيطان الأعظم، لقد حققت الدوقة إنجازًا عظيمًا!"
هتف أحد أتباع فيسكونتي بسعادة غامرة، ووافقه شخص ما.
"إنها لم تكتف فقط بالعثور على الشيطان الذي يغوي البشر ومعاقبته بشدة، بل قامت أيضًا باكتشاف عظيم سيُسجل في تاريخ الإمبراطورية... لا أستطيع أن أصدق أن هذا تم بواسطة شخص واحد."
"اكتشاف سيُخلد في التاريخ؟ عن أي اكتشاف تتحدث؟"
في تلك الأثناء، سأل الأصغر سناً، الذي كان بطيئاً في سماع الخبر، مذهولاً، فنقر أحد الخدم بلسانه.
"لم تسمع بعد؟ لقد اكتشفت الدوقة بقايا ملك الأرواح القديم."
"يا إلهي! هل هذا صحيح؟!"
"نعم، بمجرد وصولها إلى الجنوب، عثرت على قطعة أثرية ذات قيمة فلكية ستظل باقية في تاريخ الجنوب. فهي ليست مجرد تجسيد لقديسة، بل هي أيضًا إلهة الحظ."
إن سكان إمبراطورية أستيا، وخاصة النبلاء، متحمسون للغاية للقطع الأثرية التي تعود إلى العصور القديمة، عندما كانت المانا وفيرة. حتى أنقاض الملك الروحي، الذي يُعتبر كائنًا أسطوريًا.
أليس سعره يساوي أسنان التنين!
"و... ما هو أعظم من ذلك هو أنك منعت خسارة كبيرة في الأرواح."
"فيلاف، لو لم تعثر على هذا الخائن وتوقفه مسبقًا، لكانت كارثة حقيقية."
"أليس سيد فيسكونتي، وهو رجل سيوف سحري، أقوى بكثير من فيلاف مونتيس؟"
وعند سماع كلمات الأصغر غير الناضج، نقر أحد الخدم بلسانه مرة أخرى.
"إذا سقطت أنقاض ملك الأرواح القديم في يد فيلاف، فلن يكون أمراً جيدًا بالطبع. إذا استولى الشيطان على جسده، فلن يكون الوضع أفضل."
"هل تمتلك الخراب قوة عظيمة مثل قطعة أثرية قديمة؟"
"نعم، سمعت أن الآثار القديمة التي وجدت في كهف الحمم البركانية في منطقة بركان إجنيس تجعل مستدعين العناصر أقوى."
كان من المرعب التفكير في مدى قوة روح النار التي ستظهر إذا كان فيلاف، الذي كان بالفعل يملك روح عنصرية قوية، قد استخدم القطعة الأثرية.
"لقد حان الوقت للاستمتاع بزواجها الجديد والاسترخاء... لكن الدوقة تضرب المثل للجميع للخروج وحماية سلام الإمبراطورية مرة أخرى."
"إنه لشرف لي أن أتمكن من خدمة مثل هذا الشخص!"
***
في حين أن جميع الجنوبيين الذين سمعوا الشائعات كانوا جميعًا في مدح القديسة، كانت الشخصية الرئيسية، ديبورا، تتطلع حول ملكية إجنيس وتلعق شفتيها.
"هذا الشيطان! اعتقدت أنه يخفي شيئًا عظيمًا...."
حسنًا، لقد كان رائعًا حقًا. حجر يحتوي على جوهر النار.
ربما كان الأمر رائعًا في البداية، لكنه الآن ليس كذلك على الإطلاق.
"الحجر تآكل... تحول إلى غبار حجري."
أعتقد أن السبب وراء كسر الحجر الذي يحتوي على جوهر النار هو أن كثافة المانا تغيرت بسرعة.
على عكس العصور القديمة، انخفضت كثافة المانا في الهواء بشكل كبير، ولا بد أن هذه كانت بيئة كان من الصعب فيها أن تظل الأحجار سليمة. بالإضافة إلى ذلك، إنها منطقة مسكونة بالوحوش، لذا إذا كنت تشعر بالملل، فلا بد أن الوحوش ستتلاعب بك.
"آآآه! لا يمكن أن يحدث هذا على الإطلاق!"
صرخ الشيطان، باكيل، وهو يمسك بقطع الحجر.
"حلمي أن يكون ملك روح النار خادماً لي"!
"كم كان حجم الحجر؟"
استنشق الشيطان عند سؤال ديبورا.
"كان حجرًا يمكن استخدامه كأتباع دون إرسال الروح المستدعاة إلى عالم الأرواح. بالإضافة إلى ذلك، بسبب طاقة ملك الأرواح، كنت قادرًا على إبرام عقد مع روح أعلى بمستويين من قدرة المستدعي!"
"مستويين؟!"
بعد استدعاء الروح ذات المستوى الأعلى بقدرة سلالة مونتيس، خطط لاحتلال جسد مونتيس واستخدام الروح كما لو كانت خادمه الخاص.
حسنًا، حتى لو كان الحجر بخير، فلن أسمح له بفعل شيء خطير مثل هذا.
"بالمناسبة، إنه أمر غريب."
في ذلك الوقت، تمتم إيسيدور وهو يلمس غبار الحجر بيده،و وافقت ديبورا على الفور.
"صحيح؟ هذا الغبار الحجري الأحمر. على الرغم من أن الشمس لا تشرق هنا، إلا أن الحرارة لا تزال موجودة. لماذا؟"
طرح إيسيدور على الفور فرضية معقولة.
"ورغم أنه تحول إلى غبار حجري، فإنه ربما يحتفظ ببعض من وظيفته الأصلية."
استدعى تابع فيسكونتي، الذي كان مسؤولاً عن أرواح النار، لإجراء بعض الاختبارات. ونتيجة للتجربة، اكتشفت أن غبار الحجر الأحمر العائم في الهواء يجعل هذا الكهف بيئة مشابهة لعالم الأرواح.
"أصبح مشبهاً لتلك القطعة الأثرية القديمة التي كانت تملكها عائلة مونتيس!"
"نعم، لقد أصبح مكانًا مشابهًا للفضاء الفرعي المرتبط بتلك القطعة الأثرية."
بالإضافة إلى ذلك، يمكن للتابع الذي يمكنه استدعاء ما يصل إلى إثنان من الأرواح متوسطة المستوى الآن استدعاء ما يصل إلى ثلاثة. لقد وجد أرض التدريب الأكثر رغبة لأرواح النار،
على الرغم من ذلك،و لسوء الحظ،كان ليانصيب الجائزة الكبرى أسم جوهر النار....
ضيقت ديبورا عينيها.
"إيسيدور، إذا قمت بتسميته بشكل جيد ، فإنه سيكون غبارًا ذهبيًا، وليس غبارًا حجريًا."
لا بد أن يكون "قديمًا".
لأن النبلاء الإمبراطوريين مهووسون بالعصور القديمة.
"ومن الصحيح أنه تم وضعه في العصور القديمة...."
وهكذا - كان جوهر النار موجودًا ذات يوم، لكنه لم يعد موجودًا بعد الآن - ففي غضون يوم واحد انتشر كهف الحمم البركانية بين النبلاء الجنوبيين تحت اسم جدير بالتصديق "بقايا ملك الروح القديم".
***
"لقد مر الوقت بالفعل بهذه الطريقة."
مر الوقت سريعًا عندما ساعدت عقار إغنيس الذي غمرته مياه الينابيع الساخنة التي تسبب فيها الشيطان، وشرحت الحادثة للمسؤول الذي نزل من العاصمة.
"....."
قبل أن أركب العربة عائدة إلى القصر، التقيت بعينيه البنيتين الداكنتين.
وكان فيلاف، الذي كان معزولاً عن الشيطان، جالساً في السجن المتنقل الذي أحضره الأمير، مرتدياً القيود.
بمجرد أن رآني، أشتعلت عيناه بشدة. حتى في تلك اللحظة، كان لا يزال مزاجه متقلبًا.
"ماذا تعتقدين؟ هل تشعرين بتحسن الآن؟ ألن يكون من المضحك أن تري الرجل الذي كنت تتشبثين به ذات يوم يسقط إلى القاع؟"
"إنه ليس مضحكا."
"حقا! لو لم تنظري إليّ باستخفاف، لما كنت قد أخفيت عني حقيقة أنك قديسة. لابد أنك ضحكتِ من أعماق قلبكِ وأنتِ تشاهدين ميا بينوش تمثل وكأنها تجسيد لقديسة حقيقية؟"
"فيلاف مونتيس."
ناديته بصوت هادئ.
"ما الذي تحاول قوله بجدية؟ قل ما تريد قوله."
"أنا أقول لك الحقيقة دون كذبة واحدة لأنني لا أعتقد أننا سوف نرى بعضنا البعض في المستقبل ..."
اقتربت منه وتحدثت معه بكل قلبي.
"أنا لست مثل ديبورا المهووسة بك، فهي شخص مختلف."
"....."
"هذا يعني أنني لم أخفِ عنك أبدًا حقيقة كوني قديسة. وأن ديبوراه لم تكن قديسة في المقام الأول. سواء كنت تؤمن بذلك أم لا، فهذه هي الحقيقة."
"حقيقة."
"......"
"... هراء."
قال ذلك وكأنه يبصقه، وأبقى فمه مغلقًا مع عبوس حاجبيه، وكانت تلك هي المرة الأخيرة التي كانت لي فيها علاقة سيئة مع فيلاف.
----
هل هناك أي شيء يزعجك؟
سألني إيسيدور بنبرة قلقة لأني قد حافظت على تعبير ثبات منذ عودتي من إقليم إجنيس. بينما عرض عليّ تقديم الشاي العطري لتهدئة قلبي المتعب.
"حسنًا..."
أخذت رشفة من الشاي الدافئ ونظرت إلى نصف القمر الذي كان يطفو في الغسق لبعض الوقت.
لم يسارع إيسيدور لمعرفة الإجابة، وشرب الشاي بجانبي.
في وسط الصمت، سمعت صوت حشرات العشب. وبعد الاستماع إلى الصوت لبعض الوقت، أمسكت بيد إيسيدور الدافئة برفق وتركت القافية ببطء.
"لم يمض وقت طويل منذ ظهور شيطان قوي في المعبد، ولكن هذه المرة ظهر شيطان ذو مستوى أعلى. على الرغم من أن قوته القتالية ليست قوية، إلا أن باكيل هو شيطان رفيع المستوى لا يزال موجودًا في سجلات المعبد."
"......"
"على أية حال، عندما أختفى جسد الفكر، أختفى الحاجز معه، لذا يبدو أن المشكلة قد نشأت."
"هل أنت قلق من ظهور شيطان قوي آخر ويؤذي شخصًا ما؟"
قال إيسيدور وكأنه قرأ أفكاري.
أومأت برأسي بصراحة، وضغط على يدي بقوة.
"كيف يمكن لأي شخص منع حدوث فيضان أو زلزال مسبقًا؟ عليك فقط أن تبذل قصارى جهدك وتستجيب في كل لحظة. كما هو الحال دائمًا."
"هذا صحيح.لذلك داعي للقلق مسبقًا. الأمور ستكون بخير."
لقد شعرت بقليل من السعادة لأنني كنت أمتلك كتفًا يواسيني بلطف حتى عندما أظهر قلبي الضعيف ويدعمني على الفور حتى عندما كنت أهتز مثل القصب.
"ولتخفيف مخاوفك قليلاً، قال السير بيليك إنه استخدم حجر الشفاء الذي أحضره من المعبد لإنشاء قطعة أثرية يمكنها تحديد جميع الشياطين ضمن دائرة نصف قطرها 3 كم."
"حقًا؟"
"نعم."
"ولكن لماذا عبدي... لا، أخي قد أخبرك بهذه الأخبار أولًا؟"
"لا بد أن السبب هو أنه يخجل من إرسال رسالة شخصية. نظرًا لأنه يستمر في مطالبتي بإخبارك بهذا وذاك من خلال رسائل رسمية...."
"أخي ليس لديه هذا النوع من الشخصية."
ضحكت، ثم استدارت براعم التذوق الخاصة بي قليلاً، وأخذت عن غير قصد الشوكولاتة الحلوة التي أحضرها إيسيدور إلى فمي وذوبتها بلطف بلساني.
"إذا فكرت في الأمر، فإن الجسد الفكري حافظ على حاجز قوي لمدة ألف عام."
أعتقد أنني أعرف لماذا تقاعد جسد الفكر بمجرد تحقيق رغبته. لفترة انا قد سئمت من الشياطين، وظننت أنهم سيهزمونني أيضًا.
"لا بد أنكي كنت وحيدة بعد أن امتلكت القوة المقدسة."
قال إيسيدور.
"إذا ولد رجل بهذه الإرادة القوية والقدرة كإنسان، لا أستطيع أن أتخيل مدى عظمته. أليس من الممكن أن يولد ساحر أو بابا أسطوري سيُسجَّل في كتب تاريخ الإمبراطورية؟"
قلت مازحة.
...لا أعلم إن كانت كلماتِ ستصبح بذورًا.
أنت لا تعلم حتى أنك تستمع إلى الأقرب.
...